第628章 世界線的重大偏移和緊張的英國公司

  在米哈伊爾即將抵達英國之前，他自然是通過各種渠道了解了一下如今英國的情況，了解了一下英國最近又發生了哪些大事，而在了解完之後，儘管米哈伊爾已經有了一定的心理準備，但他依舊陷入到了一種難以言喻的沉默和沉思當中————

  這裡要說的是，雖然米哈伊爾已經很久沒有來英國了，但米哈伊爾的名字在前段時間依舊是英國文化市場的熱門話題。

  這樣的熱度倒也並非是因為米哈伊爾又連載了什麼新的偵探小說，而是因為米哈伊爾的出版商桑德斯在米哈伊爾回到美國後，便整理出版了米哈伊爾上一段旅行寫下的遊記《東方遊記》。

  這本書一經發行便在英國的文化市場上引起了轟動，並且很快就成為了英國市面上最暢銷的遊記。

  但嚴格來說，米哈伊爾的這部遊記之所以這麼成功並非是因為寫出了所謂的東方風情。

  事實上，在如今這一時期的英國，關於東方的遊記其實並不少，早在1804年，馬戛爾尼使團的私人秘書約翰·巴羅就寫上了一部《中國旅行記》，後面還有諸如克拉龍·阿貝爾的《中國內陸旅行記》，麥都思的《中國內地一瞥》等。

  這些遊記都在不同程度上的影響著英國人對乾東方的看法和觀點，也不斷的加深著他們對這個遙遠的國家的認識。

  而當初當米哈伊爾的這部《東方遊記》進入宣傳階段的時候，一些英國讀者還算期待，但也有很多英國讀者感到不以為然。

  只因在他們看來，那些在東方待了很多年的英國人寫出來的遊記也就那樣，沒有多少新鮮事，而米哈伊爾這個隻待了幾個月的人，顯然也不可能貢獻出什麼新鮮的東西。

  可當這部《東方遊記》出版之後，英國的眾多讀者很快就發現這部遊記似乎完全出乎了他們的預料，這本書幾乎可以說是從一個嶄新的文化角度出發，重新展現起了那個古老國度的方方面面，且寫出了許多能令英國知識最為廣博的歷更學塚都為之感到驚講的觀點。

  如此的新穎，又是如此的豐富，再加上米哈伊爾本人的名氣，因此米哈伊爾的這本遊記自然一出版就賣的很好。

  除此之外，真正將米哈伊爾這部遊記推向風口浪尖的還是米哈伊爾在書中的隨口一句預言。

  大概就是在談到印度時，米哈伊爾如此寫道：「英國如此殘酷的壓迫，最晚不到一年這片土地就將爆發起義。」

  起初幾平沒什麼人會把這句話給當回事，畢竟眾所周知，印度如今早就被英國牢牢的控制住了，甚至說在一些英國人眼裡，他們對印度「還不錯」，傳播了「文明」，印度沒道理真的會像米哈伊爾寫的那樣在不到一年的時間裡就發動起義。

  而且對於英國來說，印度是真正的重要之地，儘管「自由帝國主義」一再宣稱殖民地只是母國的負擔，但從來沒有人說英國應該放棄印度。1848年，英國達爾胡西侯爵出任印度總督，他還加強了英國的控制。

  在韋爾斯利時代，英國對印度實行「屬地同盟」政策，即土邦王公與英國簽訂盟約，他們接受英國的宗主權，但保留對本邦內部的治理。達爾胡西則聲稱，英國人有責任為廣大的印度人民著想，為他們的福利創造條件。為此，「屬地聯盟」政策就不夠了，英國人應對各土邦內政有更廣泛的乾預權。他認為應節製土邦王公的殘暴統治，糾正印度社會中「蒙昧落後」的狀態，傳播西方文明。

  出於這種理論，他在印度修築鐵路，興修水利，開辦電報電信業，興建公共工程，設立學校，大力傳播基督教。在他的統治下，印度社會確實出現了一些新氣象，新的科學技術引了進來，對後

  來改造印度社會起了一些作用。

  同時，他還企圖革除印度社會中的許多陋習，比如在火車、監獄、學校中停止種姓隔離制度，允許寡婦再婚，反對婦女殉夫，禁止戮嬰，等等。

  其實真要說的話，這些舉措倒也在一定程度上推動了印度社會的進步。

  但所有這些在西方人看來是「文明進步」的表現，在印度卻引起極大的恐懼，許多印度人認為英國企圖消滅印度文化，因此抱有敵意。達爾胡西還沒收了許多地產，說地主對農民的盤剝過重。

  他還徵收鴉片稅，因而又引起農民不滿。他大力傳播基督教，使印度的宗教界也大為惱火。

  達爾胡西試圖使印度社會「現代化」，結果卻引發出前所未有的社會緊張關係，各階層都聚積著強烈的不滿。

  除此之外，達爾胡西侯爵還加強了在印度的擴張。1849年他鎮壓旁遮普暴動，將旁遮普完全置於英國管轄之下。他使用「遺產轉歸」理論，把沒有子嗣的土邦王公的領地轉為英國所有，而不允許他們按傳統的習慣過繼子嗣。1852年他攻打下緬甸，1856年又吞併奧德，在他統治下，「屬地同盟」政策瓦解了，代之而起的是赤裸裸的吞併與控制。

  雖然達爾胡西侯爵的這一系列舉措引起了印度社會的強烈不安和不滿，但當這些消息傳回英國的時候，自然是變成了達爾胡西侯爵的功績，英國報紙普遍報導印度在達爾胡西侯爵的治理下蒸蒸日上。

  這樣一來，英國的公眾自然就更沒理由相信米哈伊爾遊記中寫的「印度將會爆發起義」一事。

  但到了1857年6月份，英國一家報紙報導了印度發生了「兵變」的消息，起初沒什麼人把這件事情當回事，政府也有意遮掩，但很快，關於德裡陷落的詳細報導抵達了倫敦，英國政府也不得不承認這場兵變已經非常嚴重。

  到了這個時候，米哈伊爾的這部《東方遊記》也是因為關於印度的一句話再次被推上了風口浪尖。

  而印度爆發的民族大起義主要在北部和中部發展，三個中心是德裡、勒克瑙和坎普爾。參加起義的主要是印度籍十兵，尤其是孟加拉軍隊，但印度其他階層也參加進來，領導者是王公貴族。

  起義者目標分散，又沒有統一領導。德裡地區主要以伊斯蘭教為號召，並把莫臥爾王朝的末代皇帝抬出來作為首領。納納·薩希布和詹西女王企圖恢復失去的邦國，重登統治地位。恆河流域由婆羅門領導運動，帶有濃厚的印度教色彩。

  起義的分散狀態導致整個起義過程中沒有發生大規模的戰鬥，而且也不可能根本動搖英國的統治，但在起義之初，由於力量對比極為懸殊，4萬多名英軍分散在幾千千米的戰線上，所以起義者很快就給英國人造成重大打擊。短期之中，40多個地區爆發起義，起義者趕走英國人，建立自己的政權。

  而英國人如今正在重新集結力量————

  米哈伊爾自然知道，印度的起義在此時顯然是不可能成功的，因為印度本身四分五裂，不僅土邦林立，相互敵對，而且社會被種姓製所割裂，不同種姓之間互不來往，印度教和伊斯蘭教之間的對立更給這種分裂雪上加霜。印度的獨立還要等到民族意識形成之後才可能實現。

  這些都是米哈伊爾能夠想得到的事情，而真正令米哈伊爾陷入沉默和沉思的是，這一年的英國除了這一次要面對印度大起義的麻煩以外，它可謂是分外的平和和安靜————

  亦或者說，有些事情或許遲早要發生，但至少在這一年的話，由於一系列的連鎖反應，有些事情好像確實沒有在這一年發生————

  這種情況對於米哈伊爾來說很難說到底是一個怎樣的消息，但這件事情無疑是再次在米哈伊爾

  心中敲響了強烈的警鐘。

  或許以後很多大事件，米哈伊爾也都應該更加主動、更加積極的擔任另外一種角色，這樣或許才能真讓有些事情朝著更加積極有利的方向發展————

  就在米哈伊爾懷著頗為複雜的心情即將踏上英國這片土地的時候，英國一些預先收到了米哈伊爾即將來英國的消息的商人卻已經是如臨大敵，同時也有不少商人動起了想和米哈伊爾合作的心思。

  簡單來說，在前一段時間，米哈伊爾在美國發現了石油的消息很快就傳到了英國而《泰晤十報》更是在城市專欄裡專門描述了這種新礦物油的發現和應用，這則報導一經刊登之後很快便在英國商界引起了強烈的反響，許多人都認為倘若消息屬實，與之相關的貿易將經歷迅速的變革，除此之外，美國的這種石油的價值很有可能與一些最富有的現有工業部門相匹敵。

  而由於發現這種石油的人是米哈伊爾，所以這則消息甚至在英國公眾那裡也得到了廣泛傳播並且引起了很多人的關注和興趣：「石油？這種礦物油能賺的錢能跟最富有的工業部門差不多？那金子真是自動從美國人的地下湧上來了————」

  「美國人的事情跟我們有什麼關係？真正令我沒想到的是，這種石油竟然是那位米哈伊爾先生發行的，而且據說這門好生意幾乎被他一個人給全部吃下了？我的上帝，這得是多少錢？

  這位米哈伊爾先生的商業才能竟然也如此出色？不過嚴格說起來，英國如今很多家庭都已經在用他的縫紉機了，他好像已經是一個成功的商人了————」

  「你說的這些消息好像確實是真的，我已經聽一些美國商人講了好幾次了。他們都在說，那位米哈伊爾先生的文學才能未必有他的商業才能的一半————」

  「這樣說就太誇張了！這些沒文化的美國商人懂什麼叫文學才能嗎？

  依我看，那位米哈伊爾先生只是把自己寫小說的時間和天賦微微騰出來了一點，然後就足以在美國的商界稱王稱霸了。」

  「不過這門生意似乎未必有我們想的那麼樂觀，據說誰也不知道地下究竟有多少這種石油，還是再等等看吧————」

  「也不知道那位米哈伊爾先生的產品什麼時候才能進入我們英國市場，我還真想買上一件試試看。」

  如果說英國公眾只是把這件事情當作一件趣聞來聊一聊、討論討論，那麼對於英國的一些公司來說，這則消息甚至足以令他們陷入恐慌。

  早在1851年以格拉斯哥化學家詹姆斯·揚為代表的先驅，就早已經從煤炭和頁岩中提煉出了石蠟油並且，建立了一個龐大的產業。

  隨後頁岩油公司在英國一家接一家的出現，到了1857年這一年，整個蘇格蘭大約已經有一百家頁岩油公司。

  這些公司最開始得到美國發現了石油的消息其實並未太大一回事，只是派人過去稍稍調研了一下。

  只不過隨著時間的流逝，越來越多的壞消息也是讓這些頁岩油公司不由自主地慌了神。

  什麼叫美國的這種玩意不僅好用而且量也大？地下噴出的石油一天比一天多？

  如果這種石油的價格便宜到了令人難以置信的地步，那麼我們這些頁岩油公司又該如何生存？

  那位米哈伊爾先生這次來英國難道是想一口氣把我們這一百家頁岩油公司全都給毀滅掉嗎————

  得趕緊派出代表同他接洽再談談生意上的事情了！

  就在英國的這些公司陷入恐慌並且開始思考應對的方法的時候，在一個普普通通的日子，米哈伊爾和他的家人、朋友踏上了英國這片土地。

  總得來說，米哈伊爾並不準備在這裡停留太久，基本上就是處理一點事情和交代一點事情就走的程度。

  英國的煤油市場當然需要開拓，但肯定不需要他這位老闆事事親力親為，這方面米哈伊爾已經找好了相關代理人，而米哈伊爾這次來，也是雇了船運了幾百桶原油和精煉煤油過來，準備在英國的市場試試水————