第296章 無盡追襲
  在萊綏爾的幸存者們面前露過面後，埃裏克登上聖女塔，在高處眺望著滿目瘡痍的整個聖城。

  “教宗塔怎麼倒了？”埃裏克問。

  “似乎是被殿下的攻擊波及了。”阿萊娜回答道。

  埃裏克沉默，唯一可以慶幸的，便是現在能向他追責的人一個也不在了。

  看著他手上戴著的戒指手環陸續改變顔色，阿萊娜不由得又望向他頭頂的黑色王冠，能直觀地感受到他此時承受著多麼強烈的精神攻擊。

  “殿下現在不能試著把它取下來嗎？”

  “剛才你不在的時候，我就已經試過了。”埃裏克擡手抓住頭頂懸浮的荊棘魂冠，稍一用力，王冠與他的腦袋上便黑氣翻湧，看著很是嚇人。

  “摘不下來。”

  嗡——

  耳邊忽然響起一陣嗡鳴，埃裏克扭頭一看，右手手腕戴著的一枚鑲滿寶石的手環，此時不住地顫動著。

  嗖地一聲，其中一顆寶石崩飛出來，撞上牆壁，砸得粉碎。

  嗖嗖嗖！
  寶石不斷飛出，有兩顆甚至砸在他臉上，打得生疼。

  埃裏克忽然感覺手環燙得厲害，下一刻，像是受到某種力量的沖擊，手環直接崩碎了。

  “……”

  躲開飛來的手環碎片，埃裏克也松開抓著頭頂王冠的手，身上陸續有相似動靜的其他首飾，都一下子消停下來。

  娜塔莉亞和阿萊娜只能又給他套上幾個新的手環或項鏈，再不提摘下荊棘魂冠的事情。

  “魔王強化我的靈魂，一方面是爲了控制我，另一方面也是爲了讓我能夠承受得住荊棘魂冠的侵蝕，讓我既不至於一下子陷入瘋狂，又無法完全保持清醒的神智，只能渾渾噩噩地按照他的命令行動。”

  埃裏克摸了下自己的臉，剛才崩飛的那些寶石力道兇猛，但也沒法對他造成任何實質性的傷害，他的身體在荊棘魂冠的強化下強度已然達到頂點。

  “今天就這樣吧。”

  在聖女塔上待了一小會兒，埃裏克回到聖女寢室，摘下那些強化和恢復精神力的寶貝裝備，又躺下當活死人了。

  阿萊娜和娜塔莉亞檢查著這些裝備，其中的大部分在摘下之後都能緩慢恢復到原本的狀態，但也有一串項鏈和兩枚戒指徹底變了性質，兩人觸碰時甚至短暫陷入到夢魘般的幻覺裏。

  這些原本的聖物，已經變成邪器了。

  埃裏克猜測，這也是他剛才試圖摘下荊棘魂冠的影響，是來自暴虐怨念的強烈反撲。

  阿萊娜用木棍將那串項鏈和兩枚戒指挑著拿走了，準備讓神職者們淨化試試。

  而在埃裏克沒有主動將意識連接到荊棘魂冠上時，這些裝備也不會受到腐化，於是娜塔莉亞又給他戴上幾枚戒指和手環，項鏈也掛了兩串，方便他在必要的時候能夠自行選擇意識清醒地行動一會兒。

  兩天后，阿萊娜派出去重新建立聯絡的人終於回到萊綏爾，帶來外面的情報。

  從萊綏爾潰逃的魔族，帶來一支原本要前往古拉迪亞的部隊，正朝萊綏爾逼近。

  而古拉迪亞主要區域都已經被魔族佔據，從盧蒂亞趕來的人類軍隊，在古拉迪亞西北部的邊界與魔族發生大戰，目前僵持不下。

  南方，阿爾沙軍隊已經徹底打下多恩的塔林城，佔據了那裏，目前沒有新的動向。西南，科加諾打退進犯的阿爾沙軍隊後也選擇據守不出。

  “外面的人已經知道萊綏爾還沒有淪陷，之後就會有信使陸續來到這邊，帶來更多消息。兩位殿下還活著的消息也盡力擴散出去了。”阿萊娜說道。

  “萊綏爾之前甚至連一個信使都找不到了嗎。”埃裏克坐起身，一邊說著，一邊往身上套著裝備。

  “即便是教會信使，也不會留在萊綏爾等死，殿下。”阿萊娜回答，“生命比信仰重要得多。”

  埃裏克往脖子上掛上一串項鏈，“朝萊綏爾接近的魔族部隊，大概幾天會到？”

  “兩天之內。”阿萊娜回答，憂心忡忡。

  “在它們到來的時候，把我放出去就行了。”埃裏克說道，“如果證明我現在這種狀態對之前表現出的那種戰鬥力沒有影響，我們甚至應該主動出擊。”

  阿萊娜看著他，“殿下……”

  娜塔莉亞則十分贊同。

  兩天后，一支魔族部隊逼近萊綏爾，已經到了近郊。

  爲免那些強化精神力的裝備在戰鬥中受損，埃裏克沒有佩戴，而是讓人把自己送到城外，斷開連接等著。

  當第一支魔族小隊出現在他面前，他的身體就像得到命令再度激活的機器人，忽然站起來，下一秒便出現在那些魔族面前。

  在完全清醒的狀態下，埃裏克看著自己右手揮出熟悉的一劍，帶來的威力卻強大得無比陌生。

  劍氣橫掃，面前的魔族瞬間湮滅，灰都沒剩下一點。

  從不遠處另一隊魔族的眼中，埃裏克找到了當初自己在盧蒂亞面對剛獲得一點靈魂之力的辛瑪古時的感覺。

  從無數靈魂中提取的神性因子……這確實是神一般的力量。

  沒有任何懸念，戰鬥很快以絕對的優勢結束。

  埃裏克一個人一把劍，徹底消滅了這支魔族部隊，並將萊綏爾城外的地面又往下削深了一層。

  戰鬥結束後，埃裏克仍在城外徘徊著，他發現在這種狀態下，只需要耗費一點精神力就能對自己的身體進行控制。

  趁著半激活的戰鬥狀態還沒結束，埃裏克以極快的速度在城外迅速掃蕩一圈，試了試這具身體能爆發出的真正速度與破壞力。

  一陣無形的波動擴散開來，甚至傳達到了半空中，居高臨下望著的一個翼人毛骨悚然，隻想立即下降，下跪膜拜。

  剛落到地面，埃裏克便注意到了他。

  “聖女殿下——”

  “你是從哪裏飛來的？”埃裏克發現在這種狀態下，自己也能跟人交流，只是聲音冰冷，情緒沒有一絲起伏。

  “古拉迪亞西北邊境，殿下。”翼人信使回答，“有給聖女殿下的信。”

  埃裏克接過信拆開，是叔叔寄來的。

  埃德加對侄子的死而複生驚喜若狂，同時也給他帶來了前線戰場最新的消息。

  埃裏克掃過信件內容，前線局勢已經亂成一團，圍繞著古拉迪亞這個帝國糧倉，魔族和人類都抱著堅定的決心，一邊必須要佔據，另一邊必須要奪回。

  “古拉迪亞……”

  埃裏克收起信件，朝西北方向望去，毫無征兆地，身體忽然行動起來，不受控制地朝著那個方向蜻蜓點水一般飛躍而去。

  翼人愕然，埃裏克自己同樣愕然。

  即便強行連接荊棘魂冠，重新掌控身體，因爲那些強化精神力的裝備都留在了城內，他也只能停下一會兒。

  而當他承受不住暴虐怨念的不斷沖擊，斷開連接，身體便又再次行動起來。

  於是留守萊綏爾城內的阿萊娜和娜塔莉亞，便同時得到了城外魔族大軍被聖女一觸即潰，以及聖女奔行遠離萊綏爾的消息。

  “……你說什麼？”

  娜塔莉亞目瞪口呆地看著面前的翼人，“聖女突然跑了？”

  “是……殿下收到基明諾公爵的信件後，便朝著古拉迪亞的方向……跑了。”

  阿萊娜眼前發黑，“殿下難道要一路跑去古拉迪亞……”

  “殿下的速度很快。”翼人信使說道，“比我飛行的速度都要快，我也追不上，只能先來通知你們了。”

  兩人面面相覷，但都意識到，這應該並非埃裏克的本意。

  等信使準備離開時，娜塔莉亞終於回過神，叫住他，讓他多等一會兒，她有信要讓他帶回前線。

  “你再等等，發生這種情況，我還得再寫一封信，說明聖女殿下的情況。”

  “是。”

  娜塔莉亞寫信時，阿萊娜也跟著過去了。

  “那些能夠提升精神力的聖物，都丟在這裏了。”阿萊娜神情擔憂，“如果殿下在中途停下，他還能控制自己重新出發或者回到這裏嗎？”
    “我不知道。”

  娜塔莉亞一邊搖頭，一邊寫信，“所以我打算帶上那些東西，去追尋他的腳步。”

  阿萊娜張了下嘴。

  “我本來就是要趕往前線或者盧蒂亞的。”娜塔莉亞接著說道，“麻煩你替我安排一下，阿萊娜執事。”

  阿萊娜很快答應下來，但又表示最遲也要明天才能出發，聖城之內除了一些神職者，馬或馬車一概沒有。

  條件如此，娜塔莉亞也只能接受。

  給前線軍事委員會的信很快寫好，娜塔莉亞交給信使，看著他飛走，不由得出神凝望。

  而阿萊娜也托信使帶了封口信給最近的人類據點，請他們派輛馬車或送兩匹馬來。

  除此之外，她還得想辦法讓聖都剩下的人接受聖女突然離去的消息。

  “我想埃裏克肯定是因爲魔王的命令，去古拉迪亞殺魔族了。”

  娜塔莉亞替她出主意，“你就實話實說，不過要稍微注意一下方式，埃裏克剛消滅一支魔族部隊，你就說他是追尋魔族殘部的蹤跡，繼續追殺魔族去了。”

  阿萊娜點點頭，“我也是這麼打算的。”

  當天晚上，附近的人類據點爲聖女修道院送來了幾匹馬。

  “沒關系，我會騎馬，長途奔行也不是頭一回了。”娜塔莉亞看著送來的馬匹說道，“騎馬也更快些。”

  “那些東西我會打包好，裝到馬背上的。”阿萊娜看著馬背上的掛包，忽然想起第一次在這裏送埃裏克離開時的情景。

  “在動用寶庫裏的那些聖物後，幸存的那些護教騎士的傷勢基本已經恢復，我會派出兩名騎士，一路護送殿下到盧蒂亞。”

  娜塔莉亞正好也在擔心路上的安危，於是對此表示感激。

  阿萊娜低聲歎息，“如果不是離不開這裏，我更希望跟殿下一起去找聖女殿下。”

  娜塔莉亞一怔，換了種目光，重新打量了她一會兒。

  她最終也沒有多說什麼，再次感激阿萊娜的安排，先去休息了。

  次日一早，在兩名教會騎士的護送下，娜塔莉亞揮別聖女修道院衆人，離開萊綏爾。

  魔族肆虐過後，特布尼提已是滿目瘡痍。

  這是娜塔莉亞離開萊綏爾後的第一感受，而比她更早離開這裏的埃裏克，對此感受更深些。

  早在南方遊曆時，他就已經得到了教會不作爲、魔族在特布尼提境內四處劫掠的消息，但直到現在，他才真正看到魔族對這片土地造成的破壞。

  他意識到，魔族似乎是抱著物理抹除萊綏爾存在的打算行動的。

  而即便有荊棘魂冠加持，埃裏克的體力也不是無限的，以飛躍的腳步離開萊綏爾奔行一整天后，他終於放慢了速度，改爲步行。

  埃裏克現在對自己身體的掌控，僅限於在前進時稍微調整一下前進的方向，想完全改變方向或者幹脆停下來，只能通過荊棘魂冠接管身體，但對精神力的消耗又極大，根本維持不了多久。

  他估計得知自己的去向後，娜塔莉亞肯定要追上來，因此在最初的飛奔過後，他讓自己盡可能地沿著英雄大道前進。

  天已經暗下來了，埃裏克腳步不停，他隱約感覺自己現在這種步行的狀態對身體而言已經是在休息，說不定走上一夜，等天亮了，他又會飛奔起來。

  這種狀態的極限到底在哪裏……

  埃裏克忍不住想，難道老魔王打算讓他一個人徹底消滅大陸上的魔族大軍？

  從結果來看，他自然樂意爲之，而以他在戰鬥中表現出的破壞力，這也不是不可能的事情。

  當侵入帝國的魔族主力部隊被消滅，至少十幾二十年內，老魔王想卷土重來也無計可施。

  或許這就是他的計劃，埃裏克心想，從頭開始，用幾十年的時間，在魔域深處發育出自己的力量，徐徐圖之。

  畢竟老魔王才是真正征服過整片大陸的人，他有自己的經驗，而這一次，連壽命都無法成爲他的阻攔。

  “生命的連接嗎……”

  埃裏克低頭看著自己的身體。

  等他消滅了大陸上的魔族，就親手打碎老魔王的美夢。

  行走了半個夜晚，埃裏克精神上已經有些疲倦了，想要休息片刻，而念頭剛産生，一直前進的身體終於放慢了腳步。

  控制著身體來到路邊一棵樹下，埃裏克靠著樹坐下來。

  “明天不會起不來了吧？”

  抱著忽然冒出的念頭，埃裏克陷入沉睡。

  次日，他再醒來時，看天色已經快到中午了。

  “居然睡了這麼久。”

  好消息是，他的身體依然能夠行動，沒有像之前在萊綏爾城外雪地裏那樣一睡不起；
  壞消息是，他的身體便又不受控制地開始飛躍式地奔跑。

  照這個速度，娜塔莉亞想追上他恐怕很難了。

  如此奔跑、休息，持續了兩天，埃裏克趕到古拉迪亞境內，在途徑的一個村莊遭遇離開特布尼提的第一場戰鬥。

  這裏有一支魔族駐軍，數量看著還不少，然而五百人或是一千人，對現在的他而言已經沒有太大區別。

  戰鬥迅速而激烈，很快結束，只是看著大地上縱橫的溝壑，以及湮滅了大半的村莊，埃裏克發現自己造成的破壞可能比魔族更大。

  揮劍的是他，戰鬥技巧也來源於他，可這股破壞的力量不受他掌控。

  或許是要留著奴役，村子裏還有不少人類，見到他以這種方式消滅魔族，臉上的驚恐一點不比見到魔族少。

  埃裏克沒打算跟他們交流，身體也不允許，在消滅全部魔族後便繼續向前飛奔，很快離開。

  而這場戰鬥過後，埃裏克發現自己想要控制方向變得更加困難，對精神力的消耗更大了。

  在經曆又一場戰鬥之後，他逐漸意識到這代表著什麼——隨著動用的力量越來越多，荊棘魂冠與他身體融合的程度也變得更高了。

  可他身體的主控制權現在已經不屬於他，而是屬於老魔王的那道詛咒，他再想通過荊棘魂冠進行控制，對精神力的消耗幾乎是之前的兩三倍，之前勉強能堅持半分鍾，現在十秒左右就不行了。

  埃裏克很清楚，這意味著用不了多長時間，他就會徹底失去對自己身體的掌控，變成一台純粹的戰鬥機器。

  ——單從戰鬥方面而言，他的破壞力反而會不斷上漲。

  而在進入古拉迪亞後，遭遇的魔族越來越多，戰鬥頻發，這個時間幾乎已經肉眼可見了。

  對此，埃裏克只剩下無可奈何的平靜。

  這具身體終會停下，他只是擔心自己還有沒有機會留下“遺言”。

  只希望娜塔莉亞把他的話聽進去了，做好那兩種準備……

  夜晚再度降臨，埃裏克在荒野中停下，背靠大樹，望著盧蒂亞的方向，然後陷入沉睡。

  而在他注視的方向，一種變化也在悄然發生。

  盧蒂亞西郊，被琥珀般的結晶封印的魔法學院，在經過漫長的沉寂後，忽然多了些動靜。

  哢嚓！

  學院外，一個月精靈擡起了頭。

  哢嚓哢嚓——

  所有月精靈都將視線投向逐漸碎裂的琥珀晶體。

  一道身影從中破出，碎晶漫天飛舞。

  “我感受到了真正純粹的力量……”艾琳喃喃，望著古拉迪亞的方向。

  (本章完)