“嗯？”

  余慈初時不知為何牽扯到夏夫人，既而猛醒，往前看時，只見夏夫人明眸投注，朱唇啟合，正與他說話。

  剛剛得聞秘辛，他是徹底走了神。

  也是他太久沒說話了，夏夫人或是怕冷落了他，就問道：“道友以為，謀取這一星一界，尚可為否？”

  這是要他表態嗎？

  余慈不急著開口，也學薛平治，拿起案上酒杯，在指間把玩，趁機思慮這兩位在虛空世界上的“要求”。

  夏夫人目的，似乎是最容易猜。

  就目前而言，雖還不是太明白“太始星”珍貴在哪兒，可既然是諸宗爭奪之地，就是一種戰略資源，更是某種象征。

  不爭？別人反而要置疑飛魂城的家底了。至於爭不爭得到、用沒用心、出不出代價，那是另一回事。

  薛平治這邊，爭取飛瀑界，怎麽看都有些夏夫人所言“避劫祛災”的味道。

  不過，尚未言戰，先找退路，還光明正大地呈現在他這個準盟友的眼前，何至於此？

  余慈目視薛平治，以她與羅刹鬼王的深仇大恨，當不至於為外物所拘。

  薛平治移目過來，眸中意緒微妙。

  到他們這個境界，只要樂意，心神交接，傳遞訊息，也算不得什麽難事。

  就目前而言，薛平治也好，余慈也好，都不會向對方徹底打開心防，但最起碼的情緒流向、意蘊所指，都沒有問題。

  余慈似有所悟，記起初至洗玉湖時，和駱玉娘的交談。

  或許，是要給徒兒留一條後路？

  若真是如此，越是爭取，她的決絕之心越是強烈。

  對余慈來說，倒是“好事”了。

  另一方面，薛平治作為今日中軸，與兩邊關系的遠近，還是她自己最為清楚，不知她是怎麽對夏夫人描述這邊關系的，目前看來，確有“誤導”之嫌，以至於夏夫人有點兒一廂情願。

  薛平治何曾對他說起過“飛瀑界”之事？

  兩人間的關系還算親近，那是有著共同的敵人羅刹鬼王，也有著共同的朋友葉繽。可具體的聯手之議，還沒涉及任何實質性的內容呢，就算余慈想幫，也不知道該怎麽去做。

  但在此時，是萬萬不能做“拆台”之事的，

  畢竟，通過薛平治的一番施為，夏夫人一方是“誤導”，余慈一方是“了然”，做出的態度非常明確。

  薛平治對哪邊更“親近”些，一見可知。

  當余慈將一切都梳理清楚，就是哈哈一笑，直接將話題引到了別處：

  “夫人這麽說，可是勾起我的不平事了。”

  “哦？”

  夏夫人有點兒意外，明知可能是余慈轉移視線，仍忍不住好奇：“不知天君因何不平？”

  “正是由夫人而起。”

  余慈放下酒杯，慨然歎息：“如今我上清一脈，人才凋零，更散入江海山野之間，隻余下寥寥幾位，撐起攤子。如今百廢待興，本想著竭盡全力，取回宗門所遺之物，便如‘死星’。哪知夫人的碧霄清談，設出那等條規，初聞之時……嘿嘿，也不瞞兩位，我可是當頭一盆冷水澆下，糟心得很哪！”

  他這邊話音方落，薛平治就是淡淡應和：“亦有同感。”

  轉眼間，三人之間的話題，就給徹底掉轉。

  或許，這也是薛平治更感興趣的方向？

  夏夫人烏黑生光的眼眸在余、薛二人面上一掃，倒是更加確認了這兩位的“密切聯系”。

  她略一沉吟，便笑道：“讓二位如此想法，是我的罪過——是我不曾將其中關節做分明。”

  聽夏夫人的話音，裡面似乎還有些學問？

  正要靜聽高論，哪知夏夫人卻是笑吟吟地調侃：

  “不過，若公平地講，也是元君孤高不與俗流、天君只顧回收宗門舊物，才未知覺……其實，這兩日，各宗往來溝通，如我們這般的，著實不在少數。”

  余慈又與薛平治交換個眼神，開口道：

  “願聞其詳。”

  夏夫人明眸移轉過來，就與他對視：“此規則中，限定各方爭奪一處虛空世界時，每人隻許出場一次，以規定的鬥符法度，五局三勝，才算贏取……除此以外，可是再沒有任何限制。”

  “嗯？”

  余慈似乎明白了什麽，但一時還想不太分明。

  只聽夏夫人續道：“設立此項規則，人們乍一看，或是認為，只有那些大宗大派，才能派出五個精通符法的修士，那些虛空世界，其實就是大宗的囊中之物，其實並非如此。

  “清虛道德宗雖是玄門，卻崇尚清淨無為、古樸原初之道，不以符法見長；四明宗元氣大傷，休養生息尚嫌不足；浩然宗以儒為宗，對符法可謂是一竅不通；飛魂城這裡……兩位也知究竟，很難合力派出人手。細算來，哪個都難說有十成把握。若真有個萬一，竹籃打水，又讓各宗如何自處？”

  既然如此，為什麽要選擇“分雲鬥符”這樣一種形式？

  余慈聽夏夫人進一步解釋：“實力較強的宗門，或能找出五位真人符修，可小劫法呢？大劫法呢？也許天底下除了八景宮，再沒有人能做到。

  “可若是在規則之中，流動起來。或兩三宗門、或四五宗門，合力謀取；也可以東許一家，西許一家，全面開花。這樣的話，雖不能獨佔，卻總能從中分潤一部分。那時，七處虛空世界，便不是一宗一門之獨據，而是十幾家、數十家宗門所共有……妾身以為，此為上善之法。”

  余慈聽得啞然。

  若真如夏夫人所說，碧霄清談上，可是好一場亂戰！

  可能前一次還是盟友，接下來就是對頭，而且場場都是最頂尖符修的碰撞，一舉將“分雲鬥符”的把戲，推至讓人瞠目結舌的層次和境界。

  這場面亂是亂了，但正因為其亂，針鋒相對的少了，切磋的意味兒卻多了，氛圍應該更加有趣才對！

  作為半個符修，暢想那日情形，余慈都覺得心潮湧動，手癢難耐。

  他對夏夫人當真是生出了佩服之意，原來還可以這麽來！

  嗯，再深想一層，如此氛圍，大概只會出現在洗玉盟內部，若像海商會、南天三玄門那樣借殼過來搶食吃的，千辛萬苦湊起了天風散人、喬休真君之類的符修法高人，可轉眼一看，對面全都是大劫法宗師級數的大能……

  十有八九，要把臉給丟光！

  這就是洗玉盟的排外力量——遠比準入名額之類“有名無實”的限制強太多了。

  他就很好奇，如果沒有他的摻合，照這個勢頭髮展下去，有華夫人坐鎮的海商會，要怎樣應對呢？

  兩位“夫人”交鋒，勝敗怎樣？

  從另一個角度看，如今他吃了洗玉盟的好處，等於是和洗玉盟諸宗站在了一條線上……嘿嘿，豈不是成了打手？

  他思慮未盡，只聽夏夫人又道：“天君以為如何？”

  余慈信口道：“倒是別開生面……”

  語至半途，他腦中陡然有電光閃過，後半截話莫名就替換掉了：“這算是合夥兒做買賣吧。”

  聽他如此說法，夏夫人笑容粲然，如鮮花怒放，刹那間華彩明豔，不可方物：

  “天君知之矣。”

  余慈嘿嘿笑了兩聲：“也是剛剛明白過來。”

  他笑聲裡意緒複雜，很快，臉上表情又漸漸淡去，沉凝不動。

  之前，他還是想得太簡單了。

  至此，夏夫人、或者說洗玉盟高層的通盤戰略，才真正顯露無疑。

  夏夫人正為此做最後的注腳：

  “所謂‘洗玉盟’，正是各宗會商共議、彼此依存之產物，以此分配北地資源，不敢說做到絕對公平，但起碼的水準要達到。如此規則，實是盟中不欲使這幾處虛空世界為一二獨夫所踞，方出此策。

  “天君既然欲重立上清，想來也是要在洗玉盟的框架之內。盟中的法理，不可不知，而此次碧霄清談之會，一應根本法度，盡在其中了。”

  是啊，一應法度，盡在於此。

  夏夫人說得非常透徹，也確實是把洗玉盟的一項根本規則掰碎了講給他聽。

  余慈順勢便想到，之前夏夫人所指“往來溝通”，在規則層面，其實就是說，各宗各派，正利用自身的符修資源，在各處虛空世界入股分紅。

  每一個符修，每一次出手，都是從七處虛空世界中拿股出來。

  如此你伸一下手，我探一下腳，通過複雜的持股，使得幾處虛空世界，不至於成為有限數個宗門的私產。

  便如洗玉湖下的相當一部分玉石礦區，便是如此。故而洗玉盟高層一聲令下，便能將赤霄天的礦區剝奪，轉給余慈，不存在任何法理上的障礙。

  赤霄天被剝奪礦區，是負面例子。可若往前看，一個從事殺手行業的中小宗門，距離洗玉湖數千萬裡，竟然可以在湖中得到一處出產豐厚的礦區，憑什麽？

  這便是洗玉盟的作用。

  作為洗玉盟高層，各大宗強者主觀上的想法不說，但在客觀上，已經達到的效果，絕不容忽視。

  毫無疑問，這是寬慰那些沒有實力擁有礦區、沒有實力爭搶虛空世界的中小宗門的良藥。

  此謂“公平”！

  只不過，事情可沒這麽簡單。

  余慈還不至於被夏夫人幾句話就給繞進去，與之同時，他心中也傳入了幻榮夫人的低低笑語。

  兩人稍一合計，看到的情況就要更加深入。

  說到底，洗玉盟是大宗陰影下的洗玉盟，是強者領導下的洗玉盟，而決非其他。要說幾個大宗都是和善人家，恐怕他們自己都不相信。

  既然裡面的持股交錯複雜，大宗小宗都有參與，尋常人等恐怕也能只看一個表面，而像清虛道德宗、飛魂城這樣的大宗，站在高處，心明眼亮，完全可以通過種種手段，將其散而複聚，重新掌控最大的利益。

  最簡單的辦法：以幾個大宗的強勢，主動伸手，說是要幫那些中小宗門佔位，後者能不答應嗎？

  從這個角度看，剛剛還讓余慈熱血沸騰的“分雲鬥符”，也可以說，真的只是“切磋”而已，或者乾脆就是走個過場。

  真正關鍵的步驟，是在碧霄清談之前做成的。

  對各大宗門而言，如果其持股能夠實現充分的“交叉覆蓋”，其收益肯定要比單獨佔上一兩處虛空世界，更為可觀。

  而且，如此手段，等於是多了層掩護，有一定的隱蔽性。真做起事來，所謂的掣肘有等於無，萬一出了什麽意外，矛盾也可以在複雜混亂的權益鏈條中轉移、化解。

  余慈若真如夏夫人所言，在洗玉盟的架構內做事，這就是他現在和未來所必須爭取的重要權力。

  此謂“控制”。

  而這還不算完，若以小人之心度之，余慈現在就可以抱怨了：

  淵虛天君也好、上清後聖也罷，可都是拔尖兒的人物。尤其是他自己，在符法上的造詣有目共睹，正如之前自我調侃的那樣，這可是最頂用的“打手”。

  可距離碧霄清談之日，只有四天時間，除了夏夫人外，還有哪個宗門與他交流此事的？

  一個也沒有！

  這算什麽？

  余慈是否可以這麽認為：這或許算是在余慈在“萬古雲霄”強行破局之後，各宗給上清宗重新立下的又一個限制？

  上清宗的實力或許可以通過淵虛天君和後聖支撐起來，人脈呢？

  大家都不帶你玩兒，你又能怎樣？

  洗玉湖上，“強大”的定義，絕不只是單純“實力”上的，還有更複雜“勢力”的因素。

  從夏夫人所描述的規則就能看出來，在洗玉盟，就算是大宗門，若真的孤高自負，也有機會給人架空。帳面上的實力，很可能最終還要服從於暗潮般的大勢。

  早在受刺殺之時，余慈已經有了類似的認知。

  這就是“世情人心”。

  如今，他也可以認為，目前這種局面，是洗玉盟高層一種隱性的警告：

  給你一個“死星”，算是給份兒面子，然後，一邊玩兒去！

  還好，“人心”永遠不會是鐵板一塊，就像夏夫人，在帶來“警告”的同時，更送出了“善意”。

  夏夫人送出的，就是一個參與分配的機會。

  現在，余慈已經徹底明白，夏夫人希望他做什麽。

  雖說余慈仍不太清楚“太始星”對於修行的作用，但從目前的形勢看，這顆星辰，可能是所有“虛空世界”中，真正體現實力、要見真章的焦點所在。

  在體現了“公平”和“控制”之後，“世情人心”也要發揮作用。

  不只是要針對余慈、針對上清宗。

  對那些大宗而言，誰能夠在這張“世情人心”的大網中，真正取得主導地位，或者乾脆是做灑網、收網的“那隻手”——太始星就是那個標志。

  清虛道德宗要爭、飛魂城要爭、四明宗和浩然宗也要爭，說不定還有哪個野心家，想渾水摸魚、漁翁得利。

  在所謂“公平”的準則下，各宗門或許不會做“獨夫”，但佔據的份額多寡、主導權在誰家等等，必然是攪起漫天風雨。

  正因為如此，夏夫人把主意打到余慈頭上。

  余慈也能想到，既然涉及到長期利益，這也絕不只是“碧霄清談”上的給哪邊出力，而是涉及到一個站隊的問題，也是一個能否融入洗玉盟生態的問題。

  沒有人會相信“盟友”是天然的，但結盟也好、拆分也罷，都需要在洗玉盟的架構之內，付出相應的代價。

  夏夫人明亮的眼神直指過來，沒有再說話，可其中深意，又豈是言語所能闡明的？

  余慈微微頷首：“夫人之意，我已盡知……”

  話說這裡，已經到頭了。

  涉及到立場問題，余慈肯定不想把話說得太死，這時候，就體現出薛平治的作用來。

  上位處，薛平治悠然開口：“大宗大派，所思所想，與我們這些閑人果然不同。照我看來，飛瀑界能有一二舊友常來常往，可謂極妙；只是那太始星，妹妹可想好了，爭來固然極難，用起來也不容易。”

  “所以才要看天君的手段。”

  夏夫人也是笑吟吟回應：“太始星的作用，無非就是感悟天人九法，對於各位地仙大能，才最有用處。飛魂城這邊，夫君長年閉關，一時用不到，其余人等，也沒資格……我倒覺得，後聖大人正可使用。”

  我到哪兒給你找後聖去？

  余慈啞然失笑，至於“天人九法”種種，他都是記在心中，回頭就要找幻榮夫人問個明白。

  自此以後，薛平治真正起到了盟友的“擋箭牌”效用，重新把話題引回到太始星的種種玄妙這去。

  夏夫人何等人物，自然知道，今夜無論如何都不可能讓余慈明確表態了，她也是不急不躁，絕口不提相關事宜，又和余、薛二人暢聊大半個時辰，這才提出告辭。

  臨別時，慕容輕煙和駱玉娘不知從哪兒冒出來，各站在自家長輩身後，前者還向余慈微微一笑。

  說也奇怪，余慈立刻就明白了她的意思。

  略一沉吟，便道：“慕容師姐，今日咱們未能盡敘別情……反正你也知道我如今的住處，待有閑時，盡可前來，我請師姐吃酒。”

  慕容輕煙笑吟吟答應，說是三日後會去拜訪，正好是卡在了碧霄清談之前。

  而在她身前，夏夫人分明也送來微妙的一瞥。

  這就是“盡在不言中”了。

  到那時，余慈究竟是怎樣的態度，自然水落石出。

  可在當下，余慈更想做的是另一件事。

  迎著夜風，他又察覺到，絲絲縷縷的獨特香氣，正從夏夫人身上飄來，撲入鼻端。

  他很想問一句：夫人你幾時與蘇啟哲見了面？

  但最終，他還是按下這份兒衝動，只在心中重重記了一筆：

  這兩日定要給幽蕊加一加壓力，起碼也要讓她查個線頭出來……

  若不弄個明白，他又怎能安心做出決定？

  待夏夫人離開，余慈並沒有緊跟著告辭，又和薛平治回到廳中。

  因為前面一檔子事兒，二人的關系倒是越發親近了些。方一落座，薛平治便是一聲感歎：

  “十數劫來，洗玉盟固然從不是鐵板一塊，卻始終屹立不倒，自有因由。只是，外人若想融入其間，也太艱難。”

  從剛剛夏夫人態度就能看出，她明顯更樂意和余慈合作，這不只是淵虛天君和上清後聖的名頭問題，還有更易操作的因素。

  在世情人心的網絡中，調動起平時只能仰望的力量——只要余慈願意將複起的上清宗，納入到洗玉盟的整體框架內，一切都可能實現。

  而這種“調動”，如果操作得好，完全能夠通過所謂的“利益交換”，付出很少、甚至不用付出任何代價。

  裡面代價的差額，會通過繁瑣複雜的利益鏈條，傳遞到那些層級、地位更為低下的宗門中去。

  余慈毫不懷疑，夏夫人能夠做到。

  讓他非常不解的是，從頭到尾，夏夫人沒有隻言片語提到羅刹鬼王，而薛平治也沒有任何明言或暗示。

  重心是不是跑偏了？

  他正要問個明白，薛平治倒是主動說起：

  “我與夏夫人，過往交情倒也泛泛，真正往來走動，還是自我收了一位記名弟子後。其人是由夏夫人的義女，也就是那慕容輕煙介紹而來，算來已經有快三十年了。”

  記名弟子……余慈聽出來了，薛平治對那位弟子的態度，著實不算太親近，連名字都沒提起。

  怎麽說，平治元君也是位性情中人，能拗逆她的本心，收徒授藝，要麽是這個弟子天賦才情實在了得；要麽就是承著人情，不得不為之。

  目前來看，還是後者居多。

  “是夏夫人的請托嗎？”

  “不，是我確有需要。”

  “元君可曾對她說起過，要對付東海那位？”

  “不曾。”

  余慈皺了皺眉頭，乾脆說開了：“那我也不繞彎子，有什麽失禮的地方，元君勿怪。以夏夫人的情況，和飛魂城已經是一而二、二而一的關系。讓他和與東海那位明火執仗地做對，絕不可能……除此以外，元君還能指望她做什麽？”

  薛平治倒是不以為忤，唇角甚至勾出微微的弧線：“那麽，道友看來，她又能指望我做什麽呢？”

  余慈一時啞然。

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