按照薛平治的說法，夏夫人怕是在三十年前，就早早布局了，如此做法，難道就是要薛平治在三十年後的碧霄清談，給她出一把力？

  不客氣地講，薛平治已經不再是當年的“薛娘娘”了，基業已毀，修為受限，雖然還是第一流的煉丹宗師，對夏夫人而言，卻並非是不可替代的人物。

  可問題在於，提起薛平治，很多人第一時間想到的，就是羅刹鬼王。

  誰都知道，薛平治與羅刹鬼王的仇怨不共戴天，如果要對付那位，薛平治就是天然的盟友，是最容易擺弄的槍頭！

  不說別的，就是站在薛平治的角度，夏夫人不需要說什麽，甚至不需要做什麽暗示，只是長年累月的交往，都可能引導出這一結論……

  仇恨的推動力和誘惑力，是很可怕的。

  類似的想法，余慈沒有說出來。

  薛平治應該也有相應的準備，畢竟，像余慈這般，光明正大和羅刹鬼王放對的，天底下未必能找出十指之數。

  其余人等，任是哪個也難以坦然談及復仇神主的話題；任是哪個也不會早早明確立場。

  這就好比剛剛余慈回避直接表態，夏夫人僅微笑以對——都是一樣的道理。

  此時，駱玉娘入廳為二人續茶，見氣氛微妙，罕見地在薛平治面前主動開口：

  “再聊下去，天都要亮了，天君不是還要為師尊診治嗎？”

  余慈自知她心意，也是一笑：“正該如此……”

  “稍待！”

  余慈微怔，只見薛平治長身而起：“若要診治，此間卻是不成。”

  駱玉娘先一步反應過來：“是弟想岔了，現在就去啟動陣勢。”

  她還擔心余慈不明白，進一步解釋道：“師尊長年以天君所贈的‘熔爐牌’鎮壓七情心緒，一旦放開，總有些麻煩，事先要做些準備。”

  余慈正點頭的時候，薛平治卻又道：“陣勢也非萬全……我與道友出去找個合適的地方，如何？”

  顯然，薛平治另有打算，余慈又怎會拒絕？

  “就由元君安排吧……去哪兒？”

  “剛剛夏夫人不是還請道友前往視察一番嗎，我們就去那裡好了。”

  “呃，死星？”

  余慈不明白為什麽要轉移到那裡去，可既然已經答應，就沒有反悔的道理。

  薛平治也是說了便做的性，當下便起了身，邀余慈同往，隻讓駱玉娘留守。

  余慈苦笑，和駱玉娘交換個眼色，隨薛平治離開。

  二人腳程都快，不過就是一時三刻，他們已經離開“三元秘陣”覆蓋的范圍，也就等於離開了洗玉湖。

  一出秘陣，長時間受壓製的神意當即放開，如開閘泄洪似的，咆哮而出。

  余慈通曉神意跳變之術，一發覺不對，本能地就是連續幾個跳變，通過不同的天地法則介質，化消了衝擊，神意擴展開來，便如雲卷雲舒，無聲無息，沒有絲毫煙火氣。

  倒是薛平治，身外呈鬱鬱雷音，控制力有所不及。

  余慈眉頭皺了皺，放在大劫法宗師這個層次，本是不應該的，

  顯然薛平治這些年，縱然有“熔爐心法”護身，壓製“七情倒錯”的問題，可根仍沒有解決，以至於影響到了神意運化，讓余慈對她如今能保存有幾分戰力，頗是存疑，聯手的期待都低落了些。

  不是他市儈，而面對羅刹鬼王那樣的大能，別的都可以將就，唯有在神意修為、情緒意志方面，絕不能有絲毫馬虎，否則，找一個瞬間就被抹殺的盟友，有意義嗎？

  薛平治容色平靜，沒有因為剛剛的缺失，以及余慈的注目而有太明顯的反應，說明她是有準備的。

  具體如何，還是要看診療的情況。

  話又說回來，作為上清一脈，余慈現在也夠丟人的，他竟然還沒有薛平治更清楚，死星的入口在何處，只能是由薛平治領著，一路前行。

  往西北方向飛遁三千余裡，余慈自然發散的神意感應，終於是鎖定了目標。

  此時天色已經放亮，計算下來，從薛平治位於洗玉湖段的居所，路上大約花了小半個時辰，且他們並沒有刻意提速。

  如果將設立靠近洗玉湖北岸的洪崖城，再全力趕路的話，時間還要縮短，真的是非常便利。

  余慈一邊感應，一邊聽薛平治介紹死星虛空甬道當前的情況。

  甬道安置在一座陸上的廢棄礦區，較當年上清宗時，有了數百裡的偏移，就是這數百裡，顯出真界虛空結構在天地大劫的變化，裡面的玄妙，就是余慈這樣精通虛空神通的，也難準確闡釋。

  不能忽視的是，任何一個虛空甬道，對於真界的結構和天地法則，都會構成威脅，遠的不說，北荒上空，永淪之地和真界碰撞造成了怎樣的後果，可都還擺在眼前呢。

  在發現該條甬道的第一時間，洗玉盟便在這裡也設下了禁製，並安排人看守，也是應有之義。

  至於清晰可見的收取“過路費”的情況，則是另一個層面。

  “人還真不少……”

  余慈有些意外，耳聞是一回事兒，目見則是另一回事兒。就他所見，這一片本該是荒蕪的廢礦區內，竟然有超過四十名以上的步虛、長生人，在洗玉盟守衛的指引下，依次登記並繳納路費稅金，秩序井然。

  這還是他看到的，之前那些已經通過的，又有多少？

  當然，看到他過來，過路費什麽的，此地的護衛是絕不敢湊上來討要的，非但不敢討要，還要過來解釋。

  洗玉盟內部，信息傳遞最為迅速，此時此刻，一切相關的、要害的區域，其負責人手，都有余慈的留影。

  此地的負責人就在心叫一聲苦，卻不得不飛上來，和余慈打招呼。

  “淵虛天君在上，請受在小人一拜。”

  來人倒是好大禮，若不是飛起半空，恐怕就真要跪拜下去了。

  余慈掃他一眼，見此人也就是步虛境界，長臉略瘦，一臉的精明，與眼下擠出來的討好笑容湊在一起，倒是個典型的商人模樣。

  對這樣的家夥，諂媚也好、市儈也罷，都是最好的保護色。

  一般而言，有身份的強者，都懶得與這種人計較。

  “小人楊德，是盟裡安排下來的臨時看守，也算是提前給您老人家站一班崗……說起來，小人的姑母，當年曾在上清宗謝康令謝真人座下為婢，如今能再給您老人家效力，真是天大的機緣、天大的福份。”

  這楊德倒是什麽都敢說，也能套近乎。

  余慈本不願和這人多說話，但聽到有這麽層關系，也是一奇，點點頭：“你來見過平治元君。”

  楊德當即就是一驚：“唉喲，是薛娘娘……恕小人有眼無珠，娘娘近些年深居簡出，丹藥是越發地珍貴了，可小的也無緣得睹仙顏，萬望恕罪。”

  余慈確認了，此人拍馬屁的功夫，著實一流。

  更出乎他意料的是，素來高傲的薛平治，倒是和楊德說起了話：

  “謝康令座下有‘風雨如晦’四婢，你姑母是哪個？”

  楊德聞言，臉上都要發出光來：“娘娘明鑒，小人的姑母正是單名一個‘如’字。當年上清遭劫，姑母亦殞身於其間，我們程家上下，都是憾恨不已，如今再睹天君神威，小人、小人……”

  余慈眼看楊德說哭便哭，當即愕然。

  薛平治回眸，見余慈神情，便知他不了解其關系，便點醒道：“謝康令天縱之資，盡得朱太乙真傳，惜乎早逝；然而天君還要勝過於他。若朱太乙泉下有知，得知傳人如此，必然欣慰。”

  余慈這才知道，原來那謝康令，竟然是朱老先生的弟。

  這可當真不是外人了！

  雖不知那位師兄是何等模樣，但從當前情形也可知之一二：

  背靠上清宗，能夠天下知名，並不算難；可連座下的婢女，都能入得薛平治的法眼，可是當真了不起。

  余慈一聲長歎，窺一斑而知全豹，上清魔劫，不知毀了多少絕代英才！

  此時，他再看楊德時，眼光自然不同，標準也不一樣。

  上上下下再打量一番，意外發現，此人雖是有些軟骨頭，可一身根基卻也扎實穩固，且是玄門正宗路數，若沒有什麽特殊機緣，其諂媚的外表下，心志之堅，恐怕還要超過大多數人。

  想到上清宗如今人才凋零，余慈不免起了心思：

  “你如今是拜在何人門下？”

  楊德這等人物，聽話聽音，最是機敏不過。聞得此言，身猛地一顫，心頭湧起狂喜的情緒，雙膝一軟，直接就跪在虛空：

  “天君明鑒，小人所在的楊家，本是**的家族，自立家後綿延近兩劫時光，一貫都將家血脈，拜入上清、四明兩宗的。”

  其實這話答非所問，但大概的意思，余慈還是聽明白了。

  “你如今沒有師門？”

  楊德這下當真是涕泗橫流：“小人雖是生於上清魔劫之，然而自出生後，便做著拜入上清宗的準備，自小修煉的都是上清一脈的氣法、丹訣。後來雖是屢遭變故，卻也沒有另拜師門，只是掛靠於三希堂，做一些小本買賣，如今薄有產業，便從主家分出來，在洗玉盟內爭了個‘盛階’的待遇……”

  北地三湖區域，確實有一部分世家族裔，背靠大宗，成為附庸，一榮俱榮，一損俱損。楊德所在的家族，或許就是其一個。只不過，能夠同時和上清、四明兩宗打好關系，其族內修士連三希堂都能掛上，這個家族應該也不簡單。

  楊德的心思，完全沒有任何遮掩，而若此人所言屬實，還真的有點兒培養價值。

  余慈當然不會立刻表態。

  如今他已經明白，洗玉盟內的種種隱性關系，是多麽複雜而嚴密。那就像是森林交織錯雜在一起的枝、藤蔓和蛛網，只要往前走，伐開了一處，就有另一處在等著，有時回過頭去，便發現那些混亂的枝蔓重又生長出來，遮蔽了路徑。

  楊德這樣的小人物，竟然能夠在這裡負責，且正好與上清宗有關聯，裡面若沒有個彎彎繞繞，鬼都不信。

  往好處想，這是一種避嫌或示好；說明洗玉盟是用上清宗的人，管上清宗的地。

  可往壞處想，這也可算是“埋釘”，不是指楊德，此人的心緒變化瞞不過他，那就是背後的楊家了……

  最終，余慈只是對楊德說一句“好好做事”，便和薛平治往虛空甬道處行去。

  楊德初時有些失落，但很快又振奮起來，他飛下去，便看到手下那些驕兵悍將也好、排隊登記的修士也好，看向他的目光，分明是起了變化。

  他嘿嘿一笑，也不理會，抹去涕淚的痕跡，亮起嗓，指揮手下們做事。

  至於其他人怎麽想、怎麽做，也懶得去理會。

  很快，“淵虛天君通過死星甬道進入外域”之類的消息，便像是四處亂飛的鳥兒，傳遍了洗玉湖內外。

  後面發生的事情，余慈和薛平治都不會在乎，余慈倒是對楊德所在的“楊家”有點兒好奇，便問起來。

  薛平治還真的知道：“盧北楊氏，確實是北地知名大族。那個楊德所言均是不虛，其族也有一位強人，當前很是有名，道友應該知道。”

  “哪位？”

  “四明宗當代宗主，楊朱。”

  余慈果然知道，以前還照過幾次面，卻沒有深入地打過交道。

  “不過楊氏開枝散，嫡庶分立，據說楊朱和主家並不怎麽親近，但楊氏一門在四明宗的根基，也算是立下了，就和當年在上清宗一樣。”

  說話間，兩人已經進入了虛空甬道的入口。甬道經過一番修飾，與某個礦洞重合，兩人在周圍修士謹慎、敬畏、好奇的眼神下，一步邁入。

  對余慈來說，似熟悉又陌生的感覺撲上身來。

  余慈曾經有過進入虛空甬道的經驗，那是在東華虛空瀕臨破滅時，進入到黃泉夫人仿製的碧落天闕；

  他也曾有過“天外域”的經驗，那要更早，是他在劍園時，由刑天護送，一次短暫的穿行。

  至於進入星軌，移宮歸垣的種種體驗，就算不得太真實了。

  余慈也想過正式登臨外域的情形——也許會和幾個朋友、同道一起，穿過天罡風、穿過碧落天域，經過漫長的旅程，在和萬千域外天魔的搏殺，進入到那片神秘而凶險的區域。

  他卻從沒有想過，第一次嚴格意義上的登臨，竟是在這種情況下。

  虛空甬道的“長度”，要比東華虛空那次短得多，也就是眨兩次眼的功夫，又或者說，常規意義上的“時間”，進入了某種特殊的狀態。

  余慈正體味著，便陡地踏入了一片虛無。

  幽暗，卻又明亮的世界，已經在他眼前鋪開了。

  所謂的“幽暗”，是整個世界的底色，裡面滿蘊著危機。

  虛空神通自發運作，隔離外界惡劣的環境，自成一域。

  但這番作為，沒有遮蔽任何光線，使得渾茫太虛之，億萬顆閃耀的星辰，盡都落入他的眼底。

  刹那間，之前因為洗玉盟的深沉暗流，而有些發緊的心口，便被這無盡的星光撐得爆裂開來！

  余慈深深吸氣——其實他呼吸的，依舊是他自辟天地的空氣，但這並不妨礙他驟然舒闊的心胸，將這璀璨的光芒，盡可能地吸納進來。

  薛平治本待再往前去，看到余慈目前的狀態，有點兒奇怪，但很快就醒悟：

  “第一次來？”

  “是啊……算是第一次。”

  如今，余慈已絕不會遮掩自己的心情，他甚至張開手臂，想要對那璀璨的星光來個擁抱，但最終，還是無窮盡的星辰“擁抱”了他。

  唯一可惜的是，這個“擁抱”過於冰冷和空洞，隻讓人感覺到極致的宏闊與緲小。

  正是在這種感覺下，余慈從“初至貴地”的興奮拔出身來，恢復了冷靜。

  薛平治正對他微笑，在這裡，似乎女修的性情要更放得開……

  不是似乎，余慈確認，情緒的流動變化，遠比在真界時來得明顯。

  薛平治與他視線相交，又是抿唇一笑：“雖說各個門閥大宗，都有一些人，借宗門資源，跳過到域外汲納至粹玄真的步驟，直趨長生。但大都是些專精於煉丹、製器的人物，另外就是二世祖了。像道友這樣的，可當真少見。”

  “哈，也是機緣巧合……”

  余慈自知，他跳過至粹玄真的階段，到達如今的境界，實是天垣本命金符本身就有直抵長生之妙，其修行過程，也開發出了汲納玄真的秘術。

  更重要是在東華山，多重虛空扭曲之地十余載，複雜的虛空環境裡，部分也與域外相接，與那些憑借玄真凝虛丹等手段進階、以至根基虛浮的修士，還有些不同。

  兩人也沒有在這件事上浪費精力，余慈環目四顧，外域星空實在太過廣大，視線范圍內，星光錯亂，竟看不清死星在何處。

  若被人知道，免不了又是一番嘲笑。

  薛平治沒再笑他，當先引路，並予說明：“當年上清鼎盛之時，我倒也是來過幾次。死星本身不發光，其主體結構材質是一種吸光的金屬，故而難以目見，上清宗依托星體，做出了一個防禦陣勢，名曰‘輕紗靈障’，以抵禦天魔及域外凶惡生靈。倒是比‘死星’本身好看多了。”

  頓了頓，薛平治搖頭，有些難以索解：“這些，朱太乙和後聖大人不曾對道友說起過？”

  余慈打了個哈哈，看薛平治素手前引，無形波動掃過，一層半透明的薄壁便在數十裡外呈現出來，但後面還是一片空無。

  余慈大概看出，這應該是利用明暗對比，做出的幻陣，內裡如何，就不得而知了。

  薛平治並沒有繼續發力，這隻算是打個招呼，讓封禁內的修士知道有人來，以便做出反應。

  不多時，在兩人感應，星空便開啟了一道門戶，無法目見，只能以神意感應。兩人一起進入，感覺像是穿過了一層水體，緊接著，眼前的色彩瞬間變得豐富起來。

  這是死星？余慈一時不知道該如何形容。

  進入禁製之內，他首先看到的，不是什麽死星、活星，而是一層層禁製的靈光，就像是輕紗薄幔一般，由無形的“支架”撐起，形成圓籠似的結構。

  每一層“紗幔”之上，總會點綴著大大小小的“掛飾”，遠遠看去，就像是屋簷下的燕巢，非常獨特。

  據薛平治講，那是前來外域修行的修士所居，同時也是“輕紗靈障”能量的提供者。

  “最外‘紗幔’的直徑要超過千裡，下面還有十一層，不過看樣，能撐起來的，只有兩三層。比全盛期，差了不知多少。”

  身在域外，人們的警惕心必然極強，見又有人來，那些已經“安居”在紗幔燕巢的修士們，紛紛冒頭。

  他們之間信息傳遞得倒快，大概也是明白了余、薛二人的身份，知道是惹不起的大高手，有些縮回去，還有的想靠上來，套套近乎。只不過，余、薛二人身外強橫的靈壓，實在不是太和善的樣，一時半會兒，還沒人上前。

  余慈神意舒展，在靈障內外打了個轉兒，發現此地大部分是步虛修士，長生真人很少。

  值得一提的是，這些人投射過來的視線，都比較複雜。

  薛平治在旁低聲道：“死星附近，主要是步虛修士長居於此，這些人需要一個穩定安全的環境來修行。至於長生真人，更多是要歷煉和冒險，只是把這裡當一個轉罷了。”

  正說著，後面虛空，已經接二連三地閃現人影，正是那些剛做完登記，繳納了“過路費”的修士們。

  看到余、薛二人的背影，他們很自覺地繞行，不過，也總有視線飄過來。

  余慈能夠感覺到，這些人視線內蘊的意味兒，和已經“定居”在靈障內外的修士們，幾乎沒有任何差別。

  他輕“嘿”了一聲，在這域外星空，情緒神通照樣好使，他的心湖便如一面鏡，將一乾人等微妙的心緒，盡都倒映其間。