月亮隱沒在烏雲裡，星光跟著黯淡，湖水拍打小島，發出‘唦唦’輕響。

  湖心島的柳樹下，林宵枕在喬琳娜的膝頭，緩緩睜眼，恍惚了片刻，詢問道：
  “我睡了多久？”

  “一個小時。”她抿嘴說，“看來你是真的累了。”

  “是在你身邊，太放松了。”

  林宵支起上身，道：“你的父親沒發現我們離開了嗎？”

  “剛有傭人來找，我又讓她們回去了。”喬琳娜淡淡地說，“想讓你再多休息一會兒。”

  “休息夠了，回去吧。”林宵笑道：“下次換我給你放風，你盡管靠著我休息。”

  喬琳娜嘴角輕揚：“哼……我會記住的。”

  林宵站起身，伸手拉住她。

  喬琳娜提著一雙高跟鞋站起，望著眼前的心上人，聯想起一小時前的場景，臉頰微微發燙。

  她隱隱覺得，在彼此之間，多了更為緊密的聯系。

  夜色已深，風吹拂著湖面，兩人沿著來時的路回到莊園，推開大門走上樓梯，站在喬琳娜的閨房門前分別。

  “今天的事……”喬琳娜臉頰泛紅。

  “有時間可以再來一次，我認為。”林宵說。

  喬琳娜羞憤地瞪了眼，關上門。

  旋即又打開一條門縫，輕聲道：“晚安。”

  “晚安。”林宵輕聲說。

  回到客房，林宵躺在柔軟的床墊上，望著漆黑中的天花板，有些睡不著。

  一整天的行程無疑是有收獲的。

  與喬琳娜的關系更為親密，並且得到了準嶽父的祝福。

  按照林宵的邏輯，下一步，便是定婚。

  但他開始有些擔憂。

  擔憂被盜走的蚩尤殘骸，不知蹤影的‘沙漠之神’賽特與‘大紅龍’撒旦。

  擔憂路西法口中，終將到來的世界末日。

  末日，任何神話中都逃不過的終極命題。

  它的「本體」有許多種，例如聖經中的大洪水，北歐神話中尼德霍格、魔狼芬裡厄等諸多怪物、埃及神話中吞噬世界的巨蛇阿波菲斯等等。

  這些都象征著末日。

  眼下的問題是，自己雖然知道有個逃不過的劫數，但不知道這個劫數到底是什麽。

  “先集齊散落的骸骨，找機會突破九階，再和中洲攜手調查。”

  林宵的目光微微閃爍。

  “必須知道，世界末日的「本體」，究竟是什麽！”

  困意逐漸襲來。

  翌日清晨，林宵起床洗漱。

  走進餐廳，發現喬琳娜早已梳妝整齊，坐在花瓶掩映的餐桌旁飲著熱咖啡。

  “早安。”喬琳娜抬起紅瞳，“要喝點什麽嗎？”

  “和你一樣就行。”林宵打著哈欠落座。

  “沒問題，我剛學會怎麽用咖啡機！”喬琳娜起身離開餐廳，走向另一間廚房，像是要趕在女仆之前，親自動手。

  林宵看了眼桌上豐盛的早餐，又看向一直往這邊瞥的瓊斯先生。

  “您有話就講吧。”林宵道。

  “我這輩子，還沒嘗過女兒親手泡的咖啡。”瓊斯先生遺憾地說。

  “反正都是用咖啡機做的，沒什麽兩樣吧？”林宵吐槽。

  “唉……請別在意。”瓊斯先生又專心看報紙。

  片刻後，喬琳娜端著杯熱騰騰的黑咖啡回來，低聲說：

  “對不起，忘記問你要不要加糖或者牛奶了……”

  要讓瓊斯小姐服侍人，的確有些難為她了。

  林宵啞然一笑，接過咖啡，道：“這樣正好，多謝了。”

  喬琳娜流露出一絲甜甜的笑意，旁邊突然傳來老父親的咳嗽聲，於是往那邊投去視線。

  瓊斯先生被這麽一瞪，頓時有些無奈。不過他也知道女兒的脾氣，對家人不會真的冷漠。

  “不如在家多住幾日吧，林宵？”瓊斯先生征詢意見。

  “不了，明天就是下一輪世界賽了。”林宵婉拒道：“而且，還有很多事要處理。”

  “這樣啊，好吧……那這張卡給你，算是我的一點小心意。”

  瓊斯先生遞來一張卡牌，看外觀是‘載具卡’的型號，價格絕對不菲。

  林宵有些猶豫，看了眼喬琳娜，但她無所謂，並沒有表態。

  “收下吧。”瓊斯先生慈祥地微笑，“就當是為了，昨天晚上，我們彼此的承諾？”

  林宵點頭道：“我明白了。”

  其實自己並不缺錢和載具卡，但老丈人都這樣說了，自然得收下，為了‘答應替他照顧女兒’的承諾。

  “什麽承諾？”喬琳娜問。

  林宵沒有作答，和瓊斯先生相視點頭。

  載具卡是輛銀色塗裝的限定級跑車，級別和自己的『皇后樂隊』摩托相同。

  廠商是榮光有名的老牌汽車公司‘阿斯頓·馬丁’，型號是『銀色幽靈』，《007》電影裡主角的配車。

  雖然自己一般都騎摩托，這輛『銀色幽靈』跑車的發揮空間很少，不過留作收藏也好。

  收下臨別禮後，林宵和喬琳娜向瓊斯先生道別，乘坐當天的航班返回中洲，準備下一輪的世界賽。

  世界賽的四強選手已經出爐，分別是：林宵、喬琳娜、薑尚、奧古斯都。

  按照之前已經定好的分組結果，四強賽由林宵對戰喬琳娜，薑尚與奧古斯都之間角逐決賽名額。

  喬琳娜對晉級決賽的興趣並不大，更何況，經過聯邦這趟旅行，她完全沒有和林宵決一死戰的理由。

  她對林宵表示，自己打算走個過場就認輸，好讓林宵集中精力，備戰最終的決賽。

  帝都，選手酒店內。

  “你和橘千光對戰，身上留下的傷也的確沒好。”林宵說，“我和大家都會理解的。”

  “這倒不是關鍵，關鍵在於……”喬琳娜輕歎道：“還不是因為，再怎樣努力，也追趕不上你這個怪物。”

  “你已經達成了自己的理念，喬琳娜。”林宵微微一笑，道：“所以，接下來，交給我就好。”

  喬琳娜眼神閃爍，微微點頭。

  他擁有常人難及的理念，或者說，拯救世界，才是他真正的使命。

  和這類，懷著理想主義的人在一起，好像自己，也會跟著燃燒起來。

  喬琳娜無奈地搖搖頭，嘴角噙著微笑，望向林宵，道：“決賽加油吧。”

  “放心，我還是有幾分自信的。”林宵說，“不管和誰打決賽，都定叫他大敗而歸！”

  ……

  10月29日，周六。

  林宵與喬琳娜的半決賽，喬琳娜主動認輸。

  這場比賽，沒有引起太大的波瀾。

  畢竟，喬琳娜負傷戰勝浮櫻“天照命”，已經超乎絕大多數人的意料。

  更何況，這兩人本就是男女朋友，恐怕早就已經討論出了結果。

  論壇上的討論帖，也大多和比賽沒什麽關系。

  “可惡啊，又被發了一嘴狗糧！”

  “雖然輸掉了比賽，但贏得了重劍人，等於贏兩次！”

  “嗚嗚喬琳娜我的喬琳娜……”

  與此同時，世界大賽最後一場半決賽，正式打響。

  對決雙方，是中洲的薑尚，對陣北地的奧古斯都。

  目前，中洲與北地已經達成合作關系，旨在尋找位於北地境內的另一根不朽骸骨。

  對決雙方並不是你死我活的關系，不過為了彰顯武力，還是有盡力爭取勝利的必要。

  比賽當天，露天競技場內人聲鼎沸，足以容納十萬人的場館座無虛席。

  中洲七星與北地的執政官們齊齊現身於競技場內，給觀眾帶來不小的轟動。

  隨著解說員登場，公布了本場的地形。場地卡是標準的羅馬鬥獸場，雙方都佔不到什麽便宜。

  比賽正式打響，薑尚起初憑借禦風之術佔據製空的優勢，但很快被奧古斯都的戰技‘暴雪冰葬’呼面，變得有些狼狽。

  不過他召喚出他的靈物卡‘板角青牛’，呈現出以多打少的局面，隱隱壓製了奧古斯都。

  奧古斯都目光凜然，攥緊手中的‘昆古尼爾’長槍，往其中注入磅礴的冰藍色源力，霎時間風雲驟變，天空飄落冰晶，寒冰覆蓋了整座鬥獸場。

  板角青牛的四蹄被直接冰封，奧古斯都趁勢揮動長槍，將其擊破。薑尚揮動道袍袖子飄然後撤，倒也沒受任何影響。

  “解放·冬將軍！”奧古斯都目光凜冽。

  凝結的冰面上，幾座冰雕拔地而起，冰之騎兵邁動鐵蹄向薑尚發起衝鋒。

  薑尚揮動打神鞭，連續擊破冰之鐵騎。

  但奧古斯都手中的昆古尼爾，如同看破命運般牢牢鎖定住了薑尚，劃過長空，驟若流星！

  在場觀眾不約而同地發出一聲驚呼。

  那是奧丁大神的長槍，是必定會擊中敵人的命運之矛！
  噗呲！

  薑尚的肩頭被長矛穿出血洞，鮮血四濺，但這一招還無法讓薑尚喪失反抗能力。

  奧古斯都抬手收回了長矛，瞳孔忽然收縮，倒映出天空中金光大作的打神鞭。

  打神鞭，對具有神性的敵人效果拔群。

  奧古斯都雖是人類，但她在擲出昆古尼爾時，或多或少會沾染上一絲傳承自奧丁大神的神性。

  這一刻，便是薑尚祭起打神鞭之時！
  打神鞭高懸在天空，裹挾金光當頭砸落。

  奧古斯都目光冰冷，踏著腳下升起的堅冰。

  轟隆聲中，一座由堅冰鑄成的王座拔地而起，硬抗住了砸落的打神鞭！
  奧古斯都的‘終結技·冰王座’再度登場，在場觀眾一陣驚呼，震撼於北地女王強大的氣場。

  但對她來說，僅憑防守，還遠遠無法戰勝薑尚。

  必須找個關鍵的機會——譬如，釋放領域！

  找準薑尚凝聚法術卡的間隙，奧古斯都清喝道：

  “冰封世界！”

  凜冽的寒氣衝天而起，整座鬥獸場化作冰雕，仿佛連時間都被這股寒意凍得遲緩下來。

  在這片冰天雪地中，奧古斯都大帝，便是唯一的主宰！
  現場陷入嘩然，北地的觀眾們目露激動，大聲呐喊。

  觀賽席上，七階卡師‘破軍星’呂凌秋目光凝重：“領域好棘手……”

  領域也有強弱之分。

  像奧古斯都這樣，完全掌握了‘冰’元素並將其化作領域，無疑是當世頂尖的領域之一。

  “沒事的。”

  韓黎推扶眼鏡，眼底倒映出雲淡風輕的薑尚。

  “他雖然平時看起來像個鹹魚……但他強就強在，能讓別人和他一樣鹹魚！”

  置身於冰天雪地當中，薑尚揣著道袍袖子，受刺骨的寒冷侵蝕，冷得直打哆嗦。

  奧古斯都手持長槍，屹立在高聳入雲的冰王座上，冷聲道：“你的領域呢？”

  “我沒有領域。”薑尚坦然道。

  “不用騙我。”奧古斯都冷冷地說，“你同樣，是這當世的聖域！”

  被冰封的世界忽然像是活了過來，暴風雪與冰錐像是無情的凶獸，肆虐咆哮著衝向薑尚。

  薑尚目光閃爍：“我雖然沒有領域……但能讓你也一樣。”

  領域·聖人無名。

  無形的漣漪自薑尚身上擴散，帶著如沐春風的氣息，將觸碰到的冰塊悉數化作粉末。

  奧古斯都有些驚訝，自己堅不可摧的冰之領域，竟然自動發生了瓦解！

  “我的領域，是讓雙方的領域一起失效。無法用聖人的領域，只能用凡人的境界比拚……很奇怪的領域，對吧。”

  薑尚苦笑地說：“畢竟只能用一次，下次你也就知道了。”

  奧古斯都微微出神，目光嚴肅。

  領域，是卡師本人精神的具象化，因此每個人踏入八階後的領域都不盡相同。

  薑尚的領域看似奇葩，但又契合他本人的卡師理念……類似於，中洲卡師追求的‘道’。

  “雖然很討厭打架，不過……”

  薑尚眼底掠過罕見地鋒芒，像是乘風而起的大鵬，手裡握住金芒大作的打神鞭，道：

  “這一場，我要贏！”

  奧古斯都嘴角勾起，手握永恆之槍，展露出威嚴的氣場，猶如雷霆般發起進攻。

  由於展開領域消耗了大量的源力，卻又沒取得任何實質性的效果，奧古斯都手中的昆古尼爾在承受住打神鞭的連續打擊後，不堪重負，槍身上出現裂痕。

  喀啦！
  昆古尼爾徹底化作光粒消散，奧古斯都也失去了凝聚卡牌的最後一絲源力。

  “我輸了。”奧古斯都輕歎道。

  現場沉寂片刻，突然爆發出熱烈的歡呼。

  “獲勝選手產生了！！”解說員激情道：“讓我們恭喜薑尚選手，晉級決賽！！”

  歡呼沸騰的場館中，薑尚面帶微笑，友好地同觀眾致意。

  目光落在觀賽席的林宵身上時，薑尚目光閃爍，微笑頷首。

  林宵從他的眼神中，看見了罕見的戰意。

  “決賽和薑尚對決嗎？”

  林宵摩挲下頷，心情有些古怪。

  “他不會是想早點輸給我，然後好退休吧……”

  ……