“臣等參見天朝皇帝陛下。”

  午門前廣場上，響起了整齊劃一的聲音。

  王柄權著五爪龍袍，戴鎏金帝冕，站在台階上俯視著這些來自世界各地的使臣，一股從未有過的成就感油然而生。

  雖然在場大多是些名不見經傳的小國，甚至有些還會在未來千年裡逐漸覆滅，但掌一國之權與統領多國感覺相差甚大，也難怪當年大秦始皇帝要傾舉國之力統一六國。

  順帝如此著急派人出使各國，不想最後卻被王柄權給爽到了。

  ……

  “興！”

  隨著身旁太監尖細的聲音響起，階下眾人慢慢起身，王柄權走下台階，朝千裡迢迢來此的各國使臣互相問候。

  前世王柄權對各國語言都略有研究，可大多都是些上不了台面的汙言穢語，讓他問候別人親屬倒還可以，用來問候對方的君主就有點強人所難了，一不小心還可能發展成邦交衝突。

  好在王朝大學士都有真才實學，加之各國使臣來前都學過漢話，雙方交談起來問題不大。

  王柄權如同走過場般見過裝扮各異的使臣，對這些人的長相也並未像其他人那樣展現出過多好奇，舉止氣度均符合一個天朝帝王該有的樣子。

  一一寒暄過，之後的事情便交由禮部安排，王柄權只需等待晚上的宴會即可。

  一名個頭不高梳著辮子的使臣這時走到近前，侍衛見狀要出手阻攔，卻被王柄權擺擺手製止了。

  旁人他興許分辨不出來自哪個國家，但眼前之人就是化成灰他也能一眼認出來，正是來自常年騷擾王朝東南邊境的倭國。

  ……

  倭國使臣向王朝皇帝行了一禮，而後操著蹩腳的漢話說到：
  “天朝皇帝陛下在上，臣乃扶桑持節將軍源氏部下，此番前來天朝是想向皇帝陛下借兵。

  源氏將軍受天照大神庇佑，乃是扶桑正統傳承之王，然其兄長不遵禮法，枉顧天恩，劃地而治與我源氏作對，其余諸小將軍亦各自為政，不從調遣，還望皇帝陛下為我源氏做主。”

  若是放在其他諸侯小國，這忙幫也便幫了，可倭國歷來與中原作對，王朝建立五十余年一刻沒有停歇，王柄權巴不得他們亂起來。

  他拍了拍對方肩膀，笑笑道：

  “你我兩邦隔海相望，既是近鄰又是友邦，正所謂唇亡齒寒，這個忙我是一定要幫地。”

  使臣聞言頓時面露喜色，連連道謝，他沒料到中原皇帝竟如此好說話，王柄權笑著客套了幾句，看起來並無不妥。

  送走了千恩萬謝的倭國使臣，一旁同行的連黎好奇道：
  “陛下真打算出兵倭國？”

  “當然要去，不過不是現在。幕府之戰已經持續了兩百年，之後估計還要亂好長一段時間，他口中那位源氏將軍聽名字就是個短命鬼，早晚得被他哥哥給做了。

  等咱們先把國勢提升上去，然後再考慮出兵倭國的事，屆時就說受源氏之托鏟除叛亂余孽，咱們大老遠過去一趟耗費巨大，什麽時候走就由不得他們了。”

  王柄權說完，露出一絲狡黠笑容，連黎見狀也不由跟著笑了起來。

  “陛下，您是不是跟他們有什麽深仇大恨？”

  “呵，這話說起來可就長了。”

  ……

  見這邊沒什麽事了，王柄權就準備離去，這時一名身披杏黃鬥篷的男子又走了過來。

  男子看起來不到三十，長相端正面白無須，放在尋常人家必定是個被媒婆踢破門檻的俊俏後生，只可惜他出身自司禮監，是個貨真價實的公公。

  公公披黃鬥篷，就是一百個頭也不夠殺，但眼前這位鄭三保的鬥篷卻是先皇禦賜，正兒八經的黃馬褂。

  鄭三保來到近前欲下跪參拜，王柄權伸手給攔住了，說道：
  “鄭大人常年在外奔波操勞，於王朝是大功一件，不必行此大禮。”

  鄭三保未像尋常太監那樣誠惶誠恐，遵從天子話語，施了個臣子之禮，而後面帶笑意道：
  “三保幸不辱使命，完成先帝囑托，今隨臣來京使臣共計八十二人，代表三十余個願意與我朝交好的邦國。”

  王柄權點點頭，感慨道：

  “中原歷來喜好以天府之國自居，但凡有幾個小藩國納貢就要安個‘萬國來朝’的威風名字。

  中原雖地大物博，可此舉仍是無異於坐井觀天，你這些年也走了不少地方，覺著我朝在這天下當處何等境地？”

  這種問題往往很要命，若回答好了，博得龍顏大悅，豐厚獎賞自少不了，若回答得不好，官帽連同腦袋一並都得丟下。

  ……

  鄭三保常年漂泊在外，對新任帝王的脾氣並不了解，隻得試探性說到：
  “回陛下，依臣所見，與我王朝相比天下諸國皆是蠻夷無疑，他們茹毛飲血不循禮法，有的甚至過得不如牲畜。

  然我朝仍需居安思危，此番前往西洋，臣在幾個西洋國見到了火銃火炮，做工雖粗糙了些，威勢卻駭人，足以說明他們殺戮之心深重。”

  鄭三保說著，偷偷瞥了眼天子，發現對方微微點頭後，這才放開膽子繼續道：
  “奇淫巧技在我朝歷來為文壇主流所不齒，認為那是難登大雅之堂的悅婦之術。

  臣自幼家貧，沒讀過多少聖賢書，天橋底下倒是經常去，因此聽來了不少故事。

  秦漢之時世人書寫於竹簡，沉重繁瑣攜帶不便，博學者出門往往要拉上三五車。後有人以木麻造紙，經歷代改良，書寫順滑潔白稠密，特別是當下宣州所產宣紙，韌而能潤光而不滑，歷年都是大內貢品首選。

  此等利國利民之物，曾經都是文人口中的‘奇淫巧技’，而回過頭來，往往是他們用得最開心，最後甚至到了‘筆非紫毫不寫、墨非松煙不用’的窮奢極欲境界。

  可這種事放在西洋卻並沒有什麽忌諱，人無遠慮，必有近憂，臣竊以為不得不防。”

  王柄權聞言點點頭，這道理他怎會不知，若是可以，他恨不得將自己知道的東西都講給劉盧明聽。

  天理循序，任何人都不得隨意更改，他能做的無非是在順應歷史的前提下，讓王家天下盡可能多安穩幾年。

  ……