年關將至，京城之內一片繁榮喜慶。

  三個月前那場駭人的異象，並未在忙於生計的百姓心中留下痕跡，日子還得照過，求神拜佛也求不來銀子。

  京城還未到新年，便已有了新氣象，順帝一番大刀闊斧地改革，為廟堂注入了不少新鮮血液，整個官場一下子空前清明起來。

  連黎連禦史被破格提拔，擢升侍從顧問郎官，名字雖拗口了些，卻是正兒八經的四品清貴職位。

  原本順帝打算升他為五品戶部郎中，可朝中某些人看護六部看得比自家後院還緊，即便當中有幾位已經被連禦史攪得不得安生，卻仍是堅持不肯松口。

  於是天子便順理成章讓這位妹夫去了尚無朋黨勾結的清文閣，也就是專屬侍從顧問辦公之處。

  從手握實權的七品監察禦史，到正四品的郎官，雖然是個閑散職位，可也幾乎是一步登天。

  這要擱在平時，必定會遭到莫大的阻力，可上次出言阻止的三位官員已被撤職查辦，毫無懸念被審出了不少東西。

  當中境遇最好的一位，如今已經歸鄉種紅薯了，家族永世不得入朝為官，哪怕偏遠小鎮的官差都不行。

  前車之鑒就擺在眼前，即便雲雁補子再不值錢，可也是削尖了腦袋爭來的，做官尤其要惜福，這福是帝王賜與的，也隨時可以收回。

  ……

  清文閣自順帝即位便開始著手修建，耗時不足一年便已落定，規模不大，裝修極為簡陋，從外面看來或許與宮裡其他建築相差不大，可走進內部便會發現，這裡比太監宮女住的地方強不了多少。

  四周光禿禿的牆壁比和尚腦袋還要乾淨，兩根頂梁柱連朱漆都沒刷，仍保持著原本的顏色，連黎到來後，剛好看到有幾個新晉進士正拿著漆桶粉飾殿柱，一時有些哭笑不得。

  這一百名侍從顧問來此已經有段時間了，每日任務不固定，或讓他們清掃庭院，或整理書籍，或批閱一些無關痛癢的奏折……

  這些原本信心滿滿想要做一番大事的讀書人漸漸沒了鬥志，此刻一個個無精打采耷拉著腦袋，絲毫沒有年輕人該有的樣子。

  當中有幾人倒是注意到了連黎，抬起頭看了眼這個八成跟他們一樣來這混吃等死的中年人，又都低下頭去，看起了手中的聖賢書。

  讀了一輩子書的他們，不就有這點能耐，都說文人的筆是殺人不見血的劍，可此刻他們連殺人的機會都沒有。

  ……

  連黎環視四周，心中有了大概，不得不說順帝倒是很了解年輕人的心思，若是一上去就給他們安排重要任務，難免使得這些人志得意滿進而心高氣傲，到頭來反而容易出紕漏。

  年輕人有銳氣是好事，但需得收放有度，否則這股銳氣很容易反過來傷到自己，順帝如今正是在給這幫初出茅廬的年輕人倒角。

  連黎捋了捋初見美髯趨勢的胡須，暗道王家天子給自己留了個難題，如今銳氣是沒了，可又多了些許暮氣，一旦處置不慎，保不齊當中又要出幾根又老又乾的油條。

  ……

  連黎原本沒想這麽快走馬上任，甚至對順帝的布局還存有疑慮，雖說如今文官把持朝政，可也還是四海升平，順帝剛入城時不借機殺個痛快，如今再想動他們，怕就沒那麽容易了。

  只是這位駙馬沒想到，他只不過做了個七品禦史，辦了幾件職責之內的事，竟就引得一些老臣不顧臉皮來中傷自己。

  起先有人上書，勸誡天子不可任人唯親雲雲，內容依舊老調重彈，不過這種屁話順帝自然不會放在心上。

  之後一些老家夥開始不惜霍出老臉，挖空心思給這位監察禦史編織了幾條無傷大雅的罪名，當中一條更是直接讓他狠下心接過了清文閣。

  這個令一向談吐儒雅的駙馬朗都差點跳腳罵娘的罪名僅有三個字——無所出。

  無所出，出自“七出三不去”，女子無子，夫君可憑此條休妻。

  連黎作為王朝駙馬爺，全天下眾所周知的倒插門，就算再不對付，也沒人會明目張膽拿這說事。

  最可氣的是連黎一大老爺們，公主不讓他進房，他一點招也沒有，拿什麽出？

  這個罪名，不但把駙馬連黎氣笑了，就連三公主聽聞這事時，也是笑得花枝亂顫不能自已，這個男人廢了半天勁才擺脫靠女人的帽子，結果反手又被扣了上去。

  連黎總算明白順帝為何鐵了心要讓那幫人過不好這個年了，於是難得意氣用事一回，直接接下了侍從顧問郎官的職位。

  ……

  清文閣內，眾士子抬起頭，靜靜看著新上任的郎官大人。

  就在剛剛，連黎走到一張靠前的案幾旁，從懷中掏出一塊驚堂木，狠狠拍了下去。

  這驚堂木是他從督察院順來的，雖然當監察禦史的時間不長，可也有些感情了，尤其是這驚堂木，用著極為順手。

  馭人之術，連黎不甚了解，若想讓部下聽話，可不單有馭人一種方法：
  “諸位可知，是誰害得你們無官可做，十年寒窗差點付諸東流嗎？

  你們又知道是誰，頂著滿朝文官的壓力，開設清文閣，用來安置你們這些未來的棟梁嗎？
  清文閣，顧名思義，要清明，也要清文，清除那些屍餐素位的文官……”

  連郎官話音剛落，底下便開始躁動起來，有人竊竊私語，有人滿臉興奮，連黎看著眾人的表現，十分滿意，有時候，同仇敵愾，反而是一種更有效的激勵方式。

  ————

  京城朝局暗潮湧動，城內百姓卻是一片歌舞升平。

  臨近年關，酒肆、茶樓、妓館、賭坊，生意一個賽過一個火爆，百姓有閑錢了，便喜歡來這些地方消遣一下。

  酒肆飲酒、茶館聽書、青樓招妓，這些都被王朝律例所允許，唯獨賭博一項，向來都是嚴令禁止。

  王朝有律，聚眾賭博者，輕則杖責，重則流放充軍，因此京城的賭坊，往往都開設得十分蔭蔽，當中不少還有專人望風。

  不過能在天子腳下開賭坊的，自然不是泛泛之輩，即便被人捅到官府，象征地查封幾天，就又會恢復原樣。

  ……

  京中東邊小巷裡，曲徑通幽，一處再普通不過的民居中，傳出熱鬧的吆喝聲：

  “大、大、大！哎呀……”“一二三點，小！”“豹子，莊家通吃……”

  這時一處極為蔭蔽的賭坊，賭坊內最熱鬧的一桌，一位身穿短打衣衫的年輕人正一個勁搓著手中的牌九，周圍裡三層外三層圍滿了人，紛紛等著年輕人亮牌。

  對面一個肥頭大耳的中年男子擦了擦額頭的冷汗，嘴角兩撇小胡子不時抽動一下，看起來滑稽至極。

  年輕人並未急著開牌，而是將牌九蓋在賭桌上，笑眯眯道：
  “張老板，今兒個我可連開十把莊了，你確定這把還讓我做莊？”

  小胡子嘴角再次一抽，說出一句與形象極不相符的話：

  “你他娘到底是不是個爺們，怎這多廢話？一間賭坊而已，老子還輸得起。”

  年輕人臉上笑意更甚，四下打量一圈道：

  “諸位麻煩做個見證，待會張老板輸了，可別賴帳。”

  “哎呀，婆婆媽媽地！”

  小胡子顯然不是有耐心的主，直接伸手摸向王柄權面前的牌九，“我就不信，你牌再大，能大得過老子的雙天。”

  骨牌被掀開，周圍人都抻著腦袋上前看熱鬧，待看清牌面後，現場頓時再次沸騰起來：
  “嘶…是至尊，比雙天還大的至尊。”“嘖嘖，張老板打了一輩子的雁，這次被雁啄瞎眼了。”“完了，這次輸慘嘍……”

  周圍賭徒看熱鬧不嫌事大，今日這小子贏走賭坊也好，張胖子黑吃黑也罷，都不過是他們茶余飯後的談資而已。

  ……

  小胡子再次擦了擦額頭的汗水，死死盯著那兩張牌九，正如周圍人所說，他大風大浪都過來了，沒想到竟在陰溝裡翻了船。

  “張老板，簽字畫押吧。”

  年輕人笑著從懷中取出一份契約，遞了上去，顯然是有備而來。

  豈料中年人直接一把將契約拍落，紅著眼道：

  “小子，敢在老子的場子出千，我看你是活膩了，來人，把他一對爪子砍下來。”

  “這麽說，你是打算賴帳嘍？大家可都看著呢，我如何出的千，你倒是說說看？”

  年輕人看著朝自己走來的兩位彪形大漢，絲毫不顯慌亂，表情一如既往地欠抽。

  “誰能幫你作證？”

  中年胖子掃視四周，周圍那些在賭桌上吆喝得極凶的賭徒此刻都沒了聲音，扭頭看向別處，不敢與小胡子對視。

  ……

  “小子，知道這場子誰罩的嗎？敢在老子地盤撒野，我留你一對爪子讓你長長記性。”

  胖子說完，朝兩名手下使了個眼色，二人會意，推開圍觀人群，成左右呈夾擊之勢走向桌對面年輕人。

  “唉…原本打算只要你個場子，沒成想你居然將命也送給我了，你敢在小爺面前自稱老子，知不知道我爹是誰？”

  年輕人說著，雙手開始擺弄起桌上的牌九。

  “我管你爹是誰，就算是天王老子，今兒個也得撂在這。”

  中年胖子耐心儼然已經耗盡，直接做了個抹脖子的手勢。

  笑話，這場子是尚書家公子開的，你一個穿短打衣衫的小廝，背景再大能大得過二品尚書？就算你真認識什麽大人物，每年京城死這麽多人，誰會在意？
  ……

  兩名壯漢離年輕人越來越近，對方卻咧嘴一笑道：

  “聽好了，家父王二牛！”

  王二牛？中年胖子先是一愣，隨即面露譏諷，他還真沒聽說京城有叫這個名字的大人物。

  眾人愣神的功夫，年輕人手中兩枚骨牌突然擲出，前方兩名打手毫無防備直接被牌九擊中腦門，周圍人皆以為年輕人要倒大霉，不成想兩個身高八尺的漢子竟齊齊悶哼一聲，隨即向後倒去，轟然墜地。

  年輕人看著中年胖子，再次撿起桌上一枚牌九，似笑非笑道：
  “今天小爺心情好，會給你的痛快……”

  正在這時，一聲尖銳的聲音響起：

  “皇上駕到！”

  在場眾人聞言皆是一懵，皇上？什麽皇上？那位住在宮裡，據說跟自己奶娘有染的皇上？
  ……

  所有人的第一反應，都是自己聽錯了，或者是哪個死娘娘腔在裝神弄鬼。皇上來賭坊？他們寧願相信他去青樓。

  很快，院門被從外面踹開，一列挎刀持槍的京扈衛邁著整齊的步伐衝入這處民舍院落，分立兩側。

  兩名平日裡遠遠看上一眼都難的宮廷侍衛走在前方清場，身後一位身著湛藍大緞的男子不急不緩朝這邊走來。

  望著這些威風凜凜的官兵，明眼人都能看出那位藍衣男子身份不凡，至於皇上一說……對方胸口確實以金線繡有一條熠熠生輝的金龍。

  眾人愣神之際，一名侍衛率先走上前，一腳踹在最前面一人的肚子上，“大膽，見了陛下為何不跪？”

  那人跌坐在地，腦子一片空白，但也趕忙就地跪下，哆哆嗦嗦道：

  “草民叩見聖上。”

  其余人見狀也都跪倒在地，腦袋恨不得埋進地磚裡。

  那位賭坊老板更是差點被嚇尿了褲子，他可不會蠢到認為有誰敢在京城假扮皇上，此刻兩腿直打顫，跪得比誰都乾脆。

  ……

  “你可真閑，一個賭坊而已，不至於這麽興師動眾吧？”

  在場唯一不跪地那位，此刻朝當今天子開起了讓所有人脊背發涼的玩笑。

  不成想身穿錦緞的男子竟一點也不生氣，只是淡淡道：
  “隨朕出來。”

  說罷，二人出了賭坊，來到四下無人的小巷。

  “王柄權，你到底什麽時候將龍氣還予朕？”

  小巷中，這位令全天下都朝拜的男子正薅著對方的衣領，將其按在牆上，後者則依舊一副嬉皮笑臉的模樣。

  “凡人，注意你的態度，本仙自然有本仙的用意，你著什麽急？”

  “用意？你天天來賭坊，朕都問過欽天監的人了，你這是在用一國氣運做兒戲。”

  氣運顛倒過來便是運氣，身負氣運者，自然可以事事順心，不費吹灰之力自可水到渠成。

  但氣運乃是上天的眷顧，若是濫用，勢必會引起蒼天不悅，一個不高興收回去都有可能。

  王柄權輕輕拍去對方雙手，淡淡道：
  “都說了我留著那玩意沒用，不還給你自然有道理，而且這裡面本來就有我的一份，別搞得全天下都是你的一樣。”

  “你！”

  順帝被懟得直瞪眼，最後隻得皺眉道：

  “你說你沒用王朝氣運，那為何可以連開十一把莊？”

  王柄權轉過身，背對著順帝擺擺手道：

  “跟那死胖子說的一樣，出千唄！”

  ……