殷桃見小妹來了不行禮，走時也不打招呼，忙叫了幾聲，可小姑娘理都不離她。

  看著小妹跑遠，蹙眉對殷桃娘道：“娘，小妹這話都是哪裡學的？小小年紀懂什麽十裡紅妝？還要比姐姐們嫁得風光？我們家的銀子是大風刮來的嗎？而且，她進來也完全沒有禮數。”

  殷桃娘笑著搖頭：“跟莊子上佃戶家的孩子學的唄。天天出去跑，都跑野了。”

  “這樣可不行，娘還是要管著些，畢竟是女孩子，怎麽能和男孩子一樣野？再說，若是不好好管教，以後養成嬌縱奢靡的性子可如何是好？”殷蘭不讚同的搖頭。

  殷桃也道：“也不是說和佃戶家的孩子玩就不好，就怕小妹好的地方沒有學到，盡學些亂七八糟的東西。”

  殷桃娘對這個老來女很是寵愛，總覺得她因為自己受了罪，總想著還小，就放任了些。

  此時聽兩個女兒的話，她也擔心起來，看著兩個女兒問：“那怎麽辦？要不我們搬回城裡去住？”

  雖是這樣說，可很明顯，殷桃娘喜歡這裡，並不想搬去城裡。

  “咱們莊子上有多少孩子？”殷桃問娘。

  “多著呢，二三十個總是有的，都是佃戶家的孩子，大些的都幫著乾活，小的就到處跑著玩，也沒有人管。唉，昨兒上午，幾個半大小子去結了冰的河面上砸冰捉魚，兩個小子掉進了砸開的河裡，幸好有人路過救了起來，要不然就是兩條人命啊，他們的爹娘可不是要傷心死了。”

  說到此處，殷桃娘也有些後怕，這小女兒確實不該跟著那些孩子亂跑了。

  殷桃想了想，道：“莊子北面的小院子荒廢著，不如收拾出來，咱們出銀子請個夫子來教導這些孩子，也不收孩子們的束脩，但書本和筆墨紙硯自理，娘說如何？”

  殷桃娘就是極為看中讀書的人，不然，她也不會一直無怨無悔掙銀子供殷桃爹求學。

  於是，她聞言大喜：“這個主意好，就當是給你們和孩子積福了。那院子本來也空著，請夫子的銀子咱們又不缺，這些孩子能認幾個字，懂點道理也是好的啊。”

  殷蘭也道：“那我也出一份銀錢，給實在困難的孩子買筆墨紙硯，另外，包孩子們一頓午飯。衝著這頓飯，也許願意來上課的人會多些。”

  “為何？”殷桃疑惑地問：“我們並未收束脩。”

  “對於他們來說，半大小子也是個勞動力了，許多家裡寧願孩子去砍柴割草也不願意孩子讀書認字。他們認為，若是不能考取功名讀書無益。”

  殷桃沉默了一會兒，歎氣道：“我也不是聖母，不想去改變誰？咱們做了該做的，願意來的就來，不願意來的就算了。”

  殷桃娘插了話頭：“娘不想回城裡住了，這裡我住著舒坦，天氣好的時候，我還可以出去走走。這個私塾就交給我來看管吧，讓我有點事做做也好。”

  說完遲疑地問：“不過，這是桃兒的嫁妝，姑爺不會說什麽吧？”

  殷桃笑得很得意：“娘還不知道他，他可是很孝順你呢。娘想住那裡就住那裡，莊子住膩了，就去城裡住。”

  殷桃突然想起一事，道：“方姨在自己屋裡嗎？我去找她說點事。”

  殷蘭道：“看你這樣子，又要算計我師父了？”

  殷桃失笑道：“這怎麽是算計？一家人不要說得這麽生分嘛。對了，開了年，繡樓的事就要交給姐姐管著了，我要忙學院的事情，恐怕會分身乏術。”

  殷蘭知道她的事，自然點頭答應。

  殷桃娘有些擔憂：“蘭兒，你能出的來嗎？侯府規矩嚴，雖不是日日都出來，可你家長輩總會不高興吧？”

  殷蘭搖頭：“放心吧，我婆婆本來就是豁達之人，從不輕易管媳婦的事。掌家的是大嫂，她對我很是客氣。至於祖母，她老人家很喜歡我兒子，如今的心思都在這唯一的曾孫子身上，對我也頗多寬容，再說，我在繡樓的分成可不是小數目，祖母如此精明的人，怎麽會不同意？”

  殷桃娘搖頭歎氣：“你大嫂那樣好的人，怎麽就沒個兒子呢？”

  殷蘭也是有些同情：“大嫂成親多年，用過許多法子，就是想生個兒子。不過，上天保佑，大嫂最近又懷孕了，希望是個兒子吧。反正我和夫君也從不惦記侯府的爵位，是真心盼著大嫂能生個兒子。”

  殷桃娘點頭：“你想的對，人啊，要知足，不要去惦記不是自己的東西，若是迷了眼，失了心，有得吃苦頭的一天。”

  殷桃笑道：“姐姐，你祖母如今對你這麽好，不立規矩了？”

  殷蘭抿著唇笑：“一半是我兒子的功勞，一半是我乖巧聽話唄，祖母所有貼身衣物都是經我手，人心都是肉長的，我真心待她，她自然能感受到。”

  殷桃恍然大悟：“姐姐厲害啊！以柔克剛，行！”

  方荷正在屋裡描花樣子，被猴一樣竄進來的殷桃嚇了一跳，笑著放下筆打量殷桃，見她氣色好過以前，倒是很欣慰。

  “你這皮猴，成了親還這麽冒冒失失，什麽時候才能穩重些？”

  殷桃笑嘻嘻湊到方荷身後，殷勤地給她捶肩膀。

  方荷挑起左邊眉毛，笑道：“上次這麽殷勤，還是想要開繡樓，這次這麽殷勤又是為了什麽？”

  殷桃苦著臉做委屈狀，雙手搖晃著方荷的肩膀：“方姨，我的親姨，你可不能這麽冤枉我。”

  搖的方荷頭暈，轉身敲了一下殷桃的頭，道：“好了，說吧，再不說我就不聽了。”

  “嘻嘻嘻，方姨最好了。”

  殷桃賤兮兮地拉著凳子坐過來，“方姨，開了年，我要在城外修建一所學院。”

  “你一個女子怎麽能辦學院？”方荷打斷了她。

  “學院是康王出面，但是由我來管理。這個學院不學科考知識，而是教導各行各業的技能。分為男學院、女學院，所設科目也有所不同。”

  方荷靜靜聽著，心裡卻是震驚不已，女子也能辦學院，聞所未聞。

  “我想請方姨去女校統管刺繡部。也不用方姨經常去，五天安排一次課就好。另外，我需要方姨給我安排幾個好的徒弟去當老師，她們就要住在學院裡。”

  方荷轉過身，認真看著殷桃：“我可從沒有聽說過有教人做這些事的學院，不都是師父教徒弟嗎？”

  殷桃道：“若不是咱們繡坊需要大量的繡娘，方姨會願意招收這麽多徒弟嗎？”

  方荷搖頭，帶徒弟很累，而且，許多師傅都不願意真正教徒弟，所謂教會徒弟餓死師傅。

  “對啊，方姨，師傅收徒弟能收多少？可若是我的學院，一批一批的能教出來多少？”

  “可你哪裡找師傅？許多匠人技法都是家傳的，甚至是傳男不傳女，他們會願意教這麽多不是自己的徒弟的人？”

  “方姨，錢財能使鬼推磨。當我學院的師傅工錢比自己乾活多許多，還受人尊重。名利雙收的事，總有沒那麽古板的願意來。”

  方荷有些震驚，移開目光沉思。