承平侯沉默不語，好半晌，他才長長歎了口氣，一隻手緊握成拳，在桌上又重重捶了幾下，哽咽道：“事到如今，已經沒有辦法可想，若玉容是個懂事的，她就該……就該……自行……了斷。”

  李夫人整個人都懵了，怔怔看著丈夫，好半天才呐呐道：“老爺，您……您在說什麽？什麽……自行了斷？玉容怎麽可能自行了斷？她……”

  “若她下不去手，你就讓周氏去幫她一把。”

  承平侯面無表情，昏暗光線下，他挺直身子坐在椅上，仿佛是一具僵屍。

  “這……這怎麽可能？老爺，我求求你，你不能……虎毒不食子啊，咱們去求梅妃娘娘……”

  “沒有用的。”

  承平侯看著發妻，一雙眼睛布滿紅絲，咬牙低吼道：“梅妃娘娘會不會受這件事牽連都不知道，你還想去害她嗎？事到如今，保咱們全家的性命，保住承平侯府的一切，才是最重要的，你明不明白？”

  “可是……可是……也不能……不能……”

  李夫人慌得沒了主意，隻將一顆頭亂搖，喃喃道：“咱們……咱們大不了就不和魏王結親了，咱們支持榮親王，或是簡親王不行嗎？魏王他是從民間認回的皇子，他……他有什麽根基……”

  “不要再婦人之見了。魏王沒有根基，可這件事關系到皇家，做主的是皇帝。即便魏王拿不下那個位子，可皇上如今春秋正盛，他不會容忍一個謀害皇子妃的女人活著，否則皇家尊嚴何在？你以為我想這麽做？如你說的，虎毒不食子啊！可是……皇上這會兒就冷冷看著呐，即便咱們不下手，皇上皇后也會下手。既如此，倒不如咱們下手，或許……還能保住侯氏一族的榮華富貴。”

  承平侯說到這裡，又是狠狠一捶桌子，恨恨道：“更何況，這本就是她惹下的大禍，就該由她來承擔。若夫人下不去這個狠心，便由我親自吩咐周氏……”

  “老爺，不要啊……”

  李夫人哭嚎著一把抱住丈夫的腿，然而承平侯目光冷冽，顯然已經下定決心。

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  精致繡房裡，此時漆黑一片，在侯府各處的燈火通明中，顯得格格不入。

  侯玉容癱坐在榻上，自從知道蕊兒被春衣衛的人帶走後，她便是這個姿勢沒有動過。如今過了一個時辰，也沒人來探望她，這在從前，根本就是不敢想象的。

  忽然屋外傳來腳步聲，接著燭火亮起，周氏和一個高壯婆子走過來：兩人手裡各端著一個托盤。

  周氏溫言笑道：“姑娘，這是廚房慢火燉煮了兩個時辰的山參雞湯，還有一碗銀耳蓮子燕窩，都是您素日裡最喜歡吃的。”

  侯玉容木然看了她們一眼，面上浮現出厭惡神色，揮手道：“拿走，這會兒誰還有心思吃東西？爹爹回來了嗎？他……他怎麽說？若我這會兒進宮去見姑姑，還來不來得及？”

  “姑娘，宮門都快落鎖了，哪可能進得去？您還是好好兒把這兩碗湯喝了，再安安穩穩睡一覺，等再醒來，保管就是雨過天晴了。”

  “哪有那麽簡單？”

  侯玉容歎了口氣，忽然覺著哪裡不對，不由皺眉看向周氏：“你今天說話有些奇怪，明知我不可能安穩睡著，還有，你來就來，帶著陳婆子做什麽？她是我娘屋裡灑掃的粗使婆子，也有資格來我這房間……”

  說到此處，忽見那陳婆子上前兩步。燭光下，兩人面目似乎有些猙獰，配著牆上兩條被映照的巨大的影子，侯玉容心中猛然升起一股不祥預感，豁然起身道：“你們……你們想幹什麽？來人……來人啊！”

  “姑娘，別喊了，我已經知會過，沒有人會來的。”

  周氏搖頭歎息：“怪隻怪你這次惹得禍太大，又被王府抓住把柄，侯府是怎麽也保不住您了。與其將來難逃一死，倒不如這會兒自行了斷，也算是你自己的錯兒自己擔承。”

  陳婆子在旁邊木然點頭，幫腔道：“沒錯，姑娘也不用不甘心，不過是早走一步罷了，還省去受審挨打的過程。慎刑司，宗人府，無論哪一處，都不是您能熬得住的地方。”

  “不……我不要，救命啊！爹……娘……”

  侯玉容聲嘶力竭地叫，前面往門口的方向被周氏陳婆子堵死，她就只能拚命往後退，一直退到窗邊，不防被貴妃榻一絆，整個人都跌坐在上面。

  “我不要死，來人啊！救命啊！娘！救我……”

  巨大恐懼下，侯玉容完全失去了侯府千金的風姿儀態，面容扭曲，眼淚鼻涕橫流。她手腳並用爬上貴妃榻，接著轉身就要往窗台上爬，只要打開窗跳下去，她就還有生機，沒錯，爹娘一定會心軟的。

  周氏陳婆子一看這情景，那是再不能耽擱下去了，不然真的打開窗子，讓全府上下都聽到這位姑奶奶的哭嚎聲，她們也別想落著好。

  情急之下，也顧不上什麽尊卑，兩人上前，一人抓住侯玉容一隻胳膊，硬生生將她拖下來。接著周氏一隻手摁在她胸口上，另一隻手狠狠掐住她的脖子，對陳婆子道：“快點兒。”

  “知道了。”

  陳婆子端著那碗蓮子羹，就在侯玉容驚恐崩潰的眼神中，捏開她的嘴，將蓮子羹全部灌了進去。

  “唔……咳咳……唔唔唔……”

  侯玉容拚命掙扎，但很快蓮子羹就順著喉嚨一路向下，不到片刻功夫，連嗆帶咳，她就將那碗蓮子羹喝了八成。

  手腳軟下來，眼前這個身體終於不再掙扎，周氏歎了口氣，輕聲道：“姑娘，我們也是沒辦法，老爺太太也舍不得您，可是……您若不死，沒辦法向皇上皇后交代啊。”

  侯玉容兩眼放空，周氏的話沒有半個字進入她心裡，既然下了這樣狠手，還說這些屁話作甚？有什麽用？

  眼前忽然走馬燈般浮現出三四張面孔，個個都是俏麗絕倫楚楚可憐，淚流滿面的絕望眼神仿佛惡鬼般盯著她，是那幾個被她害死的女孩。

  “不……不要！”

  侯玉容忽然又踢蹬起來，她不想去陰間，這些女孩子一定在那裡等著她，可能還有刀山火海油鍋甚至十八層地獄。她的心被巨大恐懼和絕望籠罩，然而一切都是徒勞。

  曼妙的身體終於再也不動了，毒藥造成的痛苦讓那張花容月貌變得扭曲猙獰，一雙眼睛仿佛睜裂了一般，還殘留著死前的驚恐絕望。曾經高高在上，隨意定人生死的侯府千金，就這樣香消玉殞，死不瞑目。