時至今日，裴越的詳細履歷早已擺在吳、周兩國君臣的案頭上。

  除去開平帝的青睞之外，還有兩個人對他的崛起助力甚大，那便是北梁廣平侯谷梁與一位名叫席思道的中年男人。前者的生平無需贅述，後者雖然歸隱十余年，但對於徐徽言這樣站在權力巔峰的人而言，無論如何也不會忽略當年裴貞的左膀右臂。

  因此在徐初容說出“先生”二字之後，徐徽言便已經確認這個中年男人的身份。

  他不動聲色地說道：“席先生果然名不虛傳，光是這份膽氣便已令人佩服之至。”

  席先生走到桌旁坐下，淡然道：“席某孑然一身，無官無職，縱然首輔大人命人將我擒下，對於大局也沒有任何益處。”

  徐初容為二人斟茶之後便離開涼亭，身影消失在重重屋宇之間。

  徐徽言收回目光，從容地道：“席先生此番冒險南下，是為了查清核實小女送過去的情報，還是想要通過她來說服本人？”

  席先生微笑道：“兼而有之。”

  秋風徐徐，忽有幾尾魚兒躍過水面，旋即撲騰而下。

  席先生朝湖面上看了兩眼，又道：“裴越曾經對我說，當初他來建安城的時候，與首輔大人有過一番深談。”

  徐徽言微微頷首。

  往事歷歷在目，尤其是裴越所說那句“清河徐氏南渡百年，是否還記得千裡之外的桑梓之地？”

  這句話令他記憶猶新，後來時常都會想起。

  那其實是一個頗為古怪甚至顯得離奇的場景，裴越身為北梁正使，竟然堂而皇之地想要勸降周朝首輔，無論誰聽來都會覺得是一樁荒唐事。然而時移世易，經過江陵之戰與北梁皇權更替的諸多事情，如今的裴越顯然擁有更加充足的底氣。

  席思道的到來，無疑是要給予大周朝堂致命一擊。

  徐徽言自然沉得住氣，不緊不慢地道：“不過是幾句笑談，難為衛國公一直記在心中。”

  席先生道：“當時雖是笑談，但過後仔細思量，其實也有幾分道理。”

  徐徽言便問道：“理從何來？”

  席先生平靜地道：“王平章謀反造成梁國京軍的損失，這一點毋庸置疑。先帝駕崩新君繼位，朝堂之上也需要時間恢復運轉。大抵說來，如果貴國和西吳聯手發兵，梁國在前期確實會處於劣勢。只不過，梁國可以承受一兩場戰役的失利，因為它具備足夠的縱深和充足的人丁。”

  相較於徐初容略顯情緒化的說辭，他的言論平實卻有力，徐徽言自然能聽得出來。

  只聽席先生繼續說道：“前年在西境，吳國損兵折將大敗而歸，縱然彼國君臣如今以國祚作為代價，發起一場真正的國運之戰，也勢必會耗盡國內全部的潛力。一旦戰事進入相持階段，不需要太久，只要超過一年以上，必然會拖垮吳國的經濟民生。萬一他們在戰場上失敗，倒卷珠簾之勢便無可阻擋，亡國便在轉瞬之間。”

  徐徽言頷首道：“言之有理。”

  席先生淡淡一笑，感慨道：“至於貴國……徐首輔，貴國若打不下江陵、漢陽二城，任憑冼春秋和方謝曉奇謀百出也於事無補。相反，一旦貴國再次毀約挑起戰事，梁國便可聚齊軍民之心，以煌煌大勢越過天滄江，遣二十萬雄兵連破徐洋關、金龍關、石門關，直逼建安城下。”

  他望著徐徽言心平氣和地說道：“屆時貴國人人自危，建安果真安否？”

  徐徽言反問道：“不打又能如何？”

  席先生點頭道：“確是兩難之地。”

  涼亭內忽而陷入沉默的氛圍裡。

  日光緩緩西斜，天地之間逐漸浸染昏黃之色。

  徐徽言終於開口打破沉寂：“雖然我未曾見過定國公本人，但當年時常聽說他的威名，也知道他身邊有兩位英才輔佐。實不相瞞，徐某亦有幾分倨傲之氣，並不認為自身弱於席、沈二位之才，不過今日一見，方知人外有人天外有天。席先生離開北梁朝堂多年，仍舊能夠一針見血縱論大勢，難怪裴越可以在短短幾年間平步青雲。”

  席先生坦然道：“徐首輔謬讚了，我那弟子能有今天乃是源於他自己的努力和拚命，與我的乾系不大。”

  徐徽言點點頭，輕歎道：“席先生一番好意，本人自當領受，只是清河徐氏並非三五口之家，想要在百年之後重新掉頭絕非易事。”

  席先生淡然道：“其實方才徐姑娘所言，雖發乎於真心，但仍舊不夠透徹。當年瑤光徐氏攜近百世族南渡，並非完全是為了躲避戰亂，也非擔心事後遭遇高祖皇帝的清算。本質上只有一個原因，那便是國士林清源建言高祖皇帝，利用北方頻繁的戰事衝擊門閥勢力，徹底奠定科舉取士的全新格局。”

  他直視著徐徽言的雙眼，言辭鋒利如刀：“徐家如果不南遷，定然保不住千年基業，只是這基業卻建立在窮苦大眾的血脈之上。歷朝歷代都不缺少權貴的存在，唯獨像清河徐氏這樣百足之蟲死而不僵的門閥，不僅吸骨敲髓還要徹底斷絕寒門與平民的出頭之機。”

  徐徽言面色微變。

  席先生直白地道：“莫非首輔大人真不知，貴國之頑疾在於何處？清丈田畝改革賦稅，乃至於肅清吏治，這些都不過是治標不治本。裴越曾經對我說，一個東林文會根本不足以解決貴國的問題，不破則不立！”

  他輕輕一歎道：“徐首輔之所以如此糾結，蓋因這一刀若切實砍下去，清河徐氏必然灰飛煙滅，所以你只能修修補補一年又一年，終究徒勞無功啊。”

  徐徽言起身一禮道：“謹受教。”

  再抬頭時，這位老者已然滿面神傷。

  席先生並未受這一禮，繼而說道：“徐首輔，席某此番南下便是要見閣下一面，同時還幫裴越轉達幾句話。”

  徐徽言道：“請說。”

  席先生道：“戰爭無論勝負，這人間終將改變。倘若冼春秋得勢，無論他是否暗藏篡逆之心，他接下來要做的必然是借著戰爭的機會清洗門閥勢力。當然，這種可能性很小，因為打仗最後還是要比拚國力。清河徐氏、南渡世族和大江南岸黎民蒼生的命運，全看徐首輔如何抉擇。”

  徐徽言轉身望向亭外。

  他知道如果按照裴越的想法，清河徐氏不可能再像百年前那般隱藏在朝廷之後主宰人間。可如果不接受對方此刻拋來的善意，最終的結果恐怕更加悲慘。

  至於用這位席先生來威脅裴越，他可不僅僅是一位謀士，而是武道修為罕有對手的高人。

  再者，當北梁君臣已經洞察己方的謀劃，席思道的生死對於大局而言幾無影響。

  終究是女生外向啊。

  徐徽言暗歎一聲。

  經過足足小半個時辰的思考之後，他終於微微點頭。