沙石暴走，煙塵彌漫。

  巨大的響聲在山谷之間回蕩，經久不息。

  所有人包括裴越在內，都被這種猶如天雷轟鳴一般的聲音震到頭皮發麻。

  鄧載藏身於一塊山石背後，盡管早就得到裴越的叮囑，也做好了心理準備，此刻仍舊目瞪口呆。他無論如何也想不到，僅僅四個黑黝黝的球體就能迸發出如斯恐怖的力量。

  如果這種東西應用在戰場上，縱然千軍萬馬又如何能抵擋？
  身邊的四位工匠滿面震驚，同時又隱約流露出幾分驕傲的神色。

  大梁的匠戶地位很低，甚至在很多人眼中被視為賤民。在開平五年之前，他們依附於廣平侯府的羽翼下生活，雖然不像很多同仁那般遭人歧視，所做的依舊是非常普通且枯燥的工作。直到裴越將他們從谷梁那邊要了過來，然後把他們關在綠柳莊內，夜以繼日鑽研不停。

  時至今日，他們親眼看著自己數百個日夜的辛勤成果絢爛炸開，又怎會無動於衷？

  尤其是這些工匠裡的領頭之人，那位名叫林謙的中年男人，此刻已然老淚縱橫。

  塵煙逐漸散去，葉七亦從裴越懷中掙脫出來，繞過緩坡看向谷地中央，不由自主地微微張開嘴。

  裴越朝前看了一眼，確定這種土製地雷的效果和自己的預計相差無幾，便轉過頭欣賞葉七難得一見的神態。

  雖然已為人婦，但葉七依舊如當年那般英姿颯爽，在她身上極少見到偏柔弱的姿態。裴越印象中僅有得知陳希之去世之後，葉七有過一段時間的沉悶。

  此刻的葉七大抵只能用兩個字來形容，那便是可愛。

  葉七望著谷地中央的四個坑，以及周遭完全變了模樣的場景，不禁喃喃道：“好霸道的火藥！”

  裴越沒有打趣她，只是略微感慨地道：“火藥威力的提升關鍵在於配比。說起來，陳希之的確是位難得一見的天才，僅僅從煙花炮竹之類的東西裡便能察覺到火藥的可發展性。雖然她搞出來的火藥配比不夠完美，但已經相當厲害了。”

  葉七眸光微黯，隨即點頭道：“師父當年說過，師姐天資聰穎且常有奇思妙想，若非執念太深，成就未必遜於她的母親。”

  裴越輕歎一聲，然後牽著葉七的手說道：“走，我們近前看看。”

  鄧載與四位工匠以及百余親兵也都朝著谷地中央圍了過去。

  剛到跟前，一股濃鬱的焦土味便衝入眾人的鼻尖。

  對於前世在各種影視作品中見慣炮火轟炸的裴越來說，這種用黑火藥製成的土製地雷其實談不上如何恐怖，而且這四顆試驗品也沒有加入破片，目前還無法確定究竟有怎樣的殺傷力。

  但是其他人卻不會這樣想，周圍那些親兵們無不敬若神明地望著裴越。

  都是在殘酷的戰場上久經生死考驗的勇士，這些人很快就能聯想到這種黑黝黝的球體若能用到戰爭之中，帶來的影響難以估量。這些年他們跟在裴越身邊見識了太多的風起雲湧，今日更是看見超出這個時代的神器，心中的震撼自然無以言表。

  工匠林謙面朝裴越躬身行禮，既感激又敬佩地說道：“這火雷之所以能順利問世，蓋因國公爺的奇思妙想，草民有幸能參與其中，乃是幾世修來的福氣。”

  裴越微笑道：“林老過謙了。”

  聽到他口中的稱呼，林謙的頭愈發垂低，顫聲道：“草民何德何能，當不起國公爺這般稱讚。此物能夠做成，皆因國公爺找到黑火藥的最佳配比，又讓首陽山礦場那邊研究出焦炭法，因此能夠製成更加堅韌的鐵模。如果沒有這些，僅憑草民和同伴們的鍛造之法，萬萬做不出此等震天動地的火雷。”

  葉七淺笑嫣然地望著裴越的側臉，她知道裴越十分忙碌，家事國事事事掛懷，沒想到他還能抽出精力解決這些實際的問題。

  裴越如今自然不必去解釋自己如何知道那些神奇的訣竅，相反保持一種高深莫測的姿態更能震懾這些人。

  故而他只是淡然一笑道：“林老和各位匠人當居首功。”

  林謙連連搖頭，愈發欽佩地說道：“之前草民按照國公爺的吩咐試過兩次火雷，雖然聽起來聲勢浩大，但實際上威力較小。還是國公爺一語道破天機，只在這火雷頂端留出一些空隙，不要將火藥填得太滿，威力便成倍增長！真是從何處想來，國公爺真乃神人也！”

  裴越看著這位激動之色不似作偽的小老頭，忍俊不禁地道：“林老，你放心，我先前答應過你們的事情不會反悔。只要你們能將我需要的東西全都做出來，你們不僅可以脫離匠戶的身份限制，而且可擇一家中子弟為我辦事，從軍或者進入商號都行。”

  林謙和其他三位工匠連忙跪地磕頭謝恩。

  裴越道：“起來吧，我這兒不興這個，只要你們用心做事就好。”

  葉七拽了拽裴越的袖子，小聲問道：“為何不填滿火藥反而威力更大？”

  想來今日所見對她造成極大的衝擊，才與往日有一些不同。

  裴越望著她一臉好奇寶寶的模樣，想了想說道：“有些複雜，晚上再悄悄告訴你。”

  葉七輕輕擰了一下他的手腕，嗔道：“不許胡說八道。”

  裴越並未扯謊，因為這涉及到火藥的作用原理，留出適當的空間可以讓火藥在爆炸時得到更加充分的反應。他也只是知道一個大概，具體則是由林謙等人反覆研究試驗才得出最佳的比例，所以他對這些人非常看重。

  給葉七遞去一個狡黠的眼神之後，裴越又對鄧載說道：“試試手雷。”

  那木箱中另一半便是六根裴越所說的手雷，用黑火藥填充進木製手柄裡，尾部留有引信。

  所謂手雷，其實便是土製手榴彈。

  鄧載與另外五名臂力很強的親兵站成一排，點燃引信後用力甩出，然後便是接連幾聲轟響。

  只不過——

  裴越搖頭道：“用來嚇人還可以，現在這樣很難對敵人造成有效的傷害。”

  手雷的火藥填充量遠少於火雷，而且黑火藥的威力較之黃色炸藥相距甚遠，所以林謙等人做出來的手雷很像裴越前世小時候玩過的響炮。

  裴越倒是知道如果增加黑火藥的數量，在現有基礎上達到十倍裝藥量，威力便能接近黃色炸藥，但那樣做出來的手雷別說鄧載，就算葉七都很難擲出太遠，遑論沒有太高武道修為的普通士卒。

  林謙小心翼翼地道：“國公爺，這手雷用來驚馬非常合適，在騎兵作戰中說不定有奇效，關鍵在於要讓己方坐騎習慣這種爆炸聲。”

  裴越沉默良久，旁人不知所措。

  唯有葉七知道他此刻正陷入矛盾與糾結中。

  於是她伸手反握住裴越的手掌，溫柔地望著他。

  裴越微微一笑，然後長舒一口氣，對林謙說道：“倘若在手雷中添加一些碎鐵片呢？”

  林謙愣住，隨即蒼邁的面龐上浮現敬畏的神色，連連點頭道：“國公爺英明，此舉定能極大地增加手雷的威力！”

  裴越點點頭，吩咐道：“接下來你們要繼續提升火雷和手雷的性能，我給你們三個月的時間，需要做到兩點。第一，火雷在達到一定數量的累積後，可以炸塌四五丈高的城牆。第二，手雷要注重安全和輕便，同時盡可能地提高威力。”

  林謙與其他三位工匠躬身應道：“草民領命！”

  裴越又道：“火藥的用途應該不止於這兩種雷。我在想，倘若能做出一根中空的杆子，將精鐵製成的箭簇放在裡面，然後用少量的火藥激發，箭鏃激射而出，這樣會不會比弓箭效果更好？”

  場間忽然一片死寂。

  林謙定定地望著面前的年輕權貴，心裡有一種隱約的感覺，對方這句話猶如突然之間為自己勾勒出一片嶄新且廣闊的天地。

  他顫聲道：“草民願為國公爺效犬馬之勞！”