金副將來到常闊住處，沒有意外地被常刃攔在了門外：“……大將軍此時正在見客。”

  金副將從善如流地一笑：“沒事，我不著急，等著就是！”

  說著，自覺往一側的廊下走去，走近了才瞧見，好麽，廊下已站著好些人了！

  他那幾名眼熟的同袍就不說了，本就跟他一個德性，看熱鬧的心思寫在了臉上，可……王長史怎麽也在這兒站著？

  迎上金副將困惑的眼神，王長史從容自若地捋了捋胡須。

  聽聞常大將軍醒來，今日又逢如此大捷，他前來探望一下，也在情理之中。

  再者，就算退一萬步說，他乃刺史府長史，管的就是這座刺史府裡的大小內務，是為刺史大人的第一屬官……在其位謀其政，他關心一下刺史大人阿爹的私事，也是稱職的表現嘛。

  府裡來了這樣要緊的貴客，他不得安排招待之事？不親自過來了解一下情況，要如何招待呢？

  王長史借公謀私的嫌疑固然很重，但金副將心知自己也並不乾淨，於是很有眼色地將話咽了回去，默默選了個位置站定。

  然而沒多久，又有一人前來“求見看望大將軍”——

  金副將定睛一瞧，隻覺離譜……不是，老康怎麽也來了？
  老康先前遭倭軍俘虜，被剁下了一隻手，之後跟隨常闊一同回到刺史府養傷，如今那隻光禿禿的手腕上還纏著厚厚的傷布。

  但這不耽擱他深夜冒雪前來，隨後也往廊下一站。

  幾名武將拿“閑著也是閑著，不如隨便說點啥”的語氣，猜測起房中那位容姓來客的身份。

  “容姓來客”此刻很是焦灼。

  察覺到外面站著的人越來越多，宣安大長公主擰起了眉：“……你們江都刺史府裡的人，怎個個如此好事？”

  “這算什麽。”常闊站著說話不腰疼，甚至還有點幸災樂禍：“你得慶幸歲寧未歸，倘若她手下那些個人也跟著回來，我怕你今日擠都擠不出去。”

  又道：“誰讓你就大搖大擺地過來了，還有模有樣地叫人通傳，又是這深更半夜的，不是擺明了招人過來看熱鬧嗎？”

  常闊說著，警醒地質問道：“你這毒婦，怕不是存心壞我名節吧？”

  “我呸。”宣安大長公主也沒好氣地道：“你有幾分幾兩的名節，還值得我親自來壞？我若不使人通傳，哪裡進得來你這座戒備森嚴的刺史府？”

  “若早知你沒死成，我也不必白白跑這一趟！”

  常闊瞪眼：“我縱然死，也輪不著你來替我收屍！”

  “如此怎麽能行？”宣安大長公主皮笑肉不笑地道：“我非但要替你收屍，還要風風光光給你大辦一場，否則怎叫禮尚往來呢？”

  當年她只是讓他將孩子抱走，可他倒好，轉頭就給“她”大辦了一場喪儀！
  她被咒得愣是頭疼了好幾日，一口飯都沒吃下去，越想越覺得晦氣！
  她讓搖金追去京師質問，他卻陰陽怪氣地說什麽——【我只是想給孩子一個正經名分，我有什麽錯？】

  於是此刻二人又翻起陳年舊帳來，翻著翻著便吵了起來。

  “……兒子當初是你不要的，現如今又來扮什麽慈母？”

  “我身上掉下來的肉，是我不想要？當初我為何不能留下他，你心裡不清楚嗎！休要得了便宜賣乖！”

  “兒子是我獨自一人辛辛苦苦拉扯大的，你倒是說說，我得了哪門子便宜！”

  宣安大長公主還欲再說，卻見常闊捂著胸口劇烈咳嗽了起來，原本蠟黃的臉色嗆咳得漲紅起來。

  大長公主的氣焰一下子滅了：“懶得與你計較……”

  她從椅中站起身來，看著靠坐在那裡、瘦了一大圈的常闊，眉間這才泄露出一絲不易察覺的憂色：“你的腿……醫士是怎麽說的？”

  “你還知道問一句我的腿！”常闊咳罷，聲音有些啞：“還能怎麽著，傷了大腿骨，新傷疊舊傷，廢了！”

  “怎麽就廢了！”大長公主擰眉道：“回頭讓關大夫來看，人我帶來了，明日午後便能進江都城了。”

  說著，從袖中掏出一隻瓷瓶來，砸到常闊榻上：“關大夫來之前，若疼得厲害，就先吃著這個。”

  養在宣安大長公主府上多年的關大夫是哪個，常闊是最清楚不過的。

  這些年來，那位關大夫，常折騰出一些新藥來，專治他的腿疾。

  想著這一茬，常闊的語氣無聲變得和氣了些，撿起那瓷瓶，隨口嘟囔著問了一句：“……一同來的，怎麽還分兩路到？”

  大長公主沒答話。

  常闊突然反應過來什麽似得，扭頭看向她。

  哦，是她趕路趕得急……把關大夫甩在後頭了吧？
  被常闊這麽盯著瞧，大長公主隻覺渾身不自在，此刻任憑外頭是刀山火海，她在此也呆不住了。

  見她抓起冪籬，轉身往外走，常闊忙問了一句：“等等……你是怎麽來的？”

  宣安大長公主腳下一頓：“騎馬！”

  “騎馬啊，夠累的……”常闊道：“那就在府上歇幾日吧。”

  又補一句：“好讓馬兒歇歇腳。”

  “……”宣安大長公主剛緩和下來的臉色一黑，快步走了出去。

  看著她氣衝衝往外走的背影，常闊倍感舒心地哈哈笑了兩聲。

  而後，他從那瓷瓶中倒出了兩粒藥丸，塞到嘴裡，頓時臉色大苦，五官皺作一團——這女人，存心想苦死他是吧！
  這廂，宣安大長公主剛走出去，立時就有十多雙眼睛齊刷刷地朝她看了過來。

  饒是大長公主一貫從容自若，此刻也不禁覺得有兩分局促。

  但她氣勢在此，又戴著冪籬，表面看不出異樣，面對那些朝她行禮的武將們，尚能氣態如常地微一點頭。

  雖未有言語，但氣質上也足以叫人一眼看出不同尋常之處……這身氣度，絕不可能是尋常人家的娘子。

  老康定睛瞧了瞧，看著那背影，輕“嘶”了一聲，低聲自語道：“看起來怎麽有些像是那位……”

  那位？

  哪位？
    金副將恨不能化身一陣颶風，將那冪籬掀翻去，好叫他一睹真容。

  眼看著人越走越遠，而王長史仗著長史的身份，直接跟了上去，金副將只能向老康打聽。

  老康卻一副嘴巴死嚴的模樣，隻朝金副將擺擺手，兀自揣著秘密離開了，也沒再提進去看望大將軍的事。

  金副將：“……”可惡，揣著這麽大一個秘密不與人分享，睡得著嗎？
  金副將輾轉數步之後，乾脆也直接離開了。

  他怕進去見到大將軍後，大將軍想起來玉佩之事，會就此收回去！
  這枚玉佩，是他在這樁秘事中所擁有的唯一資本了！
  金副將下意識地想多捂一捂。

  此刻，王長史已經察覺到了宣安大長公主的身份。

  他是未曾見過這位大長公主的，但他見過搖金——先前常歲寧剛上任時，搖金曾代表宣安大長公主府，來此送過賀禮，以及商談通商之事。

  王長史對搖金印象深刻，畢竟既是金山又是債主來著。

  “此乃我家大長公主殿下。”事先有過大長公主的準允，此刻察覺到這位長史已經有所猜測，搖金便也不再隱瞞。

  王長史眼睛一亮，還真是啊！

  今天真是個好日子，雙喜臨門，見著活的金山了！
  面對這位大債主，王長史的態度很是客氣，駐足之下，連連施禮。

  “長史不必多禮。”宣安大長公主道：“此番我不過是來瞧一瞧那隻不著家的皮猴兒，無意驚動太多人。”

  言下之意，這是看女兒來了，看望常闊，只是捎帶著的。也意在表明，此行不宜聲張。

  王長史立時會意：“是，下官明白。”

  王長史很快將大長公主在府上的住處安排妥當，之後，又私下向搖金詢問大長公主的飲食喜好等等。

  搖金大致答了些，笑著道：“殿下說了，貴府事忙，不必為此太過費心，余下的我們自行安排即可。”

  王長史表面應下，但心中卻不敢這樣想，如此貴客，他若招待不周，豈不顯得江都刺史府太過失禮？
  回去的路上，王長史還在琢磨著此事，飲食起居，這些都是最基礎的，體現不出太多刺史府的待客誠意……

  而後，不知想到了什麽，王長史恍然之下，滿意點頭。

  或許，他該叫人物色幾個長相漂亮、乾淨清白的適齡男子，前來侍奉貴客……

  就是不知道，這位宣安大長公主，更喜歡哪一款的？

  為此，王長史輾轉徹夜，上半夜，他拉著與宣安大長公主年紀相仿的妻子一同合計，問曰：【若換作夫人，更喜歡瞧何等模樣的男子？】

  王妻認真答了，矜持地說了三四種，卻無一種與王長史本人沾邊，王長史氣結，背過身去，氣悶徹夜。

  大雪紛紛揚揚，一夜未休，次日醒來，即見天與地，與江南山水，俱已合為一白。

  第七封捷報，經快馬送至京師之際，將南邊的大雪也一並帶去了。

  京師比江都更冷些，早朝時，大殿裡擺了好些炭盆取暖。

  自江都傳回的第七封捷報，經內侍高聲宣讀，傳入每一位大臣耳中。

  這無疑是一個天大的好消息，一來倭軍終於被徹底擊潰，海上將迎來長久的平定，二來，他們總算不用再聽來自那常歲寧的第八、第九封捷報了……

  這段時日，他們每每早朝，都要被其捷報支配至少一刻鍾，這對此前百般不看好抗倭之戰的官員而言，個中滋味，實在難以言表。

  而今，此戰了結，拋來那些個人情緒不提，朝堂上下的氣氛還是十分熱烈的。

  不出意外的話，這應當是他們過年之前，所能聽到的最大的一封捷報了。

  這封捷報，如一副及時的良藥，撫慰著朝堂上下因戰亂頻發而躁亂不安的人心。

  百官之間，對那位抗倭元帥，再沒有半句或明或暗的指摘之言。

  哪怕有文臣聽聞倭軍幾近全軍覆沒之際，為她的“殺伐之心太重”而稍感心驚，但他們也絕對清楚，這種殺伐，於當下而言，利遠遠大於弊。

  也有官員在心中開始重新審視常歲寧。

  此次常闊險些命喪藤原麻呂之手，之後大局，皆由她一人主持，這次再沒人能說她是憑借父親的庇護和謀劃，才能打贏這場仗。

  此女，是真正不可小覷的存在。

  而捷報上有言，她已在東羅新任國主的陪同下，巡往倭國，親自商議和談條件——

  這般勝者姿態，固然透露出囂張立威之氣，但她代表著大盛，而如今的大盛，正需要這樣的勝者姿態，耀威於異域。

  於是，她昔日最易遭人詬病的狂妄自大，此刻也變得合情合理，無人可以借此指責分毫，至少此時如此。

  現下，他們唯一需要考慮的，是要以何等封賞，才足以匹配她立下的如此奇勳。而待封賞之後，隻恐她會變得更加難以掌控……

  但他們同時又十分清楚，越是如此動蕩關頭，便越是不能吝嗇於對武將功勳的封賞，否則何人還甘願趕赴戰場為朝廷效力？
  聖冊帝也在思量著這個問題。

  她未有急著與眾臣商榷此事，阿尚還未能返回江都，封賞之事不著急，黃水洋抗倭大捷，固然令人欣喜，但此刻擺在眼前的，還有另外兩樁極緊要的戰事。

  一是韓國公李獻於荊州，抵禦卞春梁之事。

  二是，康定山勾結靺鞨造反，逼向幽州之困局……

  荊州，幽州，二地皆為至關重要的屏障，二者破其一，都將是滔天大患。

  和上個年節掛心徐正業之亂一樣，這個年節，京中官員仍注定在忙亂中度過，乃至更甚去年。

  從眾官員大多憔悴疲憊的縮影上亦可知，一年過去，大盛的局面變得更糟糕了。

  但該做的事仍要一件件去做，譬如遣使者去往東羅，賀東羅新王登基，以彰大盛不計前嫌之氣度，亦可進一步查探東羅態度，商榷今後兩國互往之事。此舉在當下時局，是很有必要的邦交手段。

  關於出使的人選，褚太傅給出了最佳提議——東台侍郎，魏叔易。

  （小魏開始慌了……）
  晚安！