元祥的頭頓時伸得更長了，好奇問：“常娘子贏了還是輸了？”

  看著那伸到自己前面的頭，崔璟：“……你不妨跳下去細看。”

  元祥應聲“是”，伸手將那窗欞打得更大了些，正要有動作時，又忽地一頓，謹慎問：“都督，此舉是否太過異樣顯眼？”

  崔璟看著他，沒說話。

  元祥乾笑著將窗子合小了些。

  那後院忽起了喧鬧聲，的確是因分出了勝負。

  而這種喧鬧，往往只會在出現了眾人意料之外的勝負時，才會出現。

  但這意料之外的結果，並不算突然——贏棋與輸棋並非只在一招之間，從始至中再至終，輸贏是如何被定下的，這過程被所有人清楚地看在了眼裡。

  看著面前的棋盤，宋顯盡量使語氣聽起來足夠平靜地道——

  “是我輸了。”

  他幾乎在克制地等待著對面那本就張揚的少女露出得意之色，或是說些囂張之言……的確，她現在很有資格這麽做。

  “宋舉人是這一局輸了而已。”那少女語氣平和地提議道：“先前並未約定幾局為準，不如三局兩勝如何？”

  宋顯抬眼看向她，有意外，有不解，也有質疑……莫非是一局不夠，還想再贏他一局，好將這風頭出得更徹底一些嗎？

  但那雙眼睛平靜坦誠到毫無破綻。

  片刻的對視後，宋顯竟自覺有些狼狽地移開了視線，再看向那棋盤，恍惚間似又被拉回到了那無聲的戰場之上——這對弈的過程，一度令他猶如置身戰場之上。

  這很奇怪，他分明也不知真正的戰場該是什麽模樣。

  且此刻再留神回顧，又覺對方的“戰術”並非是猛烈的進攻，而是於運籌帷幄之下竟有迂回懷柔之氣……

  常言固然道觀棋者清，然此中感受，不會有人比置身其中的他更清楚。

  是錯覺嗎？

  她豈有迂回懷柔的必要，豈有為保全他顏面而隱晦相讓的必要？

  眾目睽睽之下，她應是贏得越快越好，傳出去才能更光彩更有噱頭，如此方符合她的行事作風不是嗎？

  這一刻，他竟覺面前這一貫被他定義為膚淺張揚的少女，倏然間變得莫測起來，竟好似他從未真正看透過她……

  這種感受帶來的衝擊，竟比輸棋來得更叫他無法接受。

  “宋兄，那便再來一局吧！”

  “是啊宋賢弟，此一局想來是輕敵了……”

  “這一局宋兄可莫要再有保留了……”

  聽著耳邊的勸說安慰聲，宋顯面色一陣紅白交加。

  他起初的確是輕敵了，但有所保留的人並不是他。

  “不必了。”

  他四肢有些麻木僵硬地起身：“輸了便是輸了，的確是宋某技不如人。”

  此時若再行詭辯之言，才是真正落了下乘。

  聽他開口認輸，四周再次變得嘈雜。

  聽著那些並不尖銳的議論聲，尋梅社裡其他人的臉色仍無可避免地難堪起來。

  相較之下，崔琅的話就很尖銳了：“這就認輸了？那接下來是不是就要踐行拜師之言了？”

  崔琅的臉上是不加掩飾的揚眉吐氣。

  師父贏了，無二社保住了，他的家還在！
  而且他就要有師弟了！
  等等……這宋顯竟要做他師弟？

  看了一眼宋顯反覆變幻的臉色，崔琅忽然覺得有些不公平：“話說回來師父，就這麽叫他拜師，會不會太便宜他了？”

  他當初為了拜師可是準備了許久，還冒著被打的風險呢，怎這人輸了一局棋，反倒撿了這天大好處！

  可惡，世人竟有如此不勞而獲無功受祿之人！

  但宋顯顯然並不這樣認為。

  可他清楚此時由不得他口出反悔之言。

  無數道視線落在他身上……宋舉人當真要拜一名女子為師嗎？

  且是這樣一位年少的小女郎。

  宋顯方才已站起了身來，反觀那年少的小女郎仍坐在原處，她此時看向那高她許多的青年宋顯，卻不曾給人半分仰視之感。

  她開口，語調不急不緩：“宋舉人當知，自身高大無需通過輕看貶低她人來證明，更不宜以偏見目光將自己困於迷障之內。”

  四下一靜。

  這就開始擺出老師的姿態來說教了嗎？

  聽得此言，宋顯隻覺面上一陣火辣痛感。

  “我拜師喬祭酒之事，的確不算公正，雖是我私事而已，但拜師被拒的宋舉人待我有幾分看不慣也算人之常情，換做我興許也會心存不滿——”

  少女的聲音還在繼續：“但這份看不慣與不滿，之後無論是消除還是加深，皆需基於事實，如若一味固守這偏見，使自己陷入偏頗偏執之中，豈非得不償失？”

  宋顯僵硬冰涼的十指微顫後緩緩收攏。

  說教完了，接下來便要順理成章地讓他拜師了是嗎？

  “與人解惑者，方可為師。”常歲寧此時也起了身來，卻是道：“若宋舉人認為我此言有解惑之用，那我今日便算是做了宋舉人的老師了——”

  最後道：“拜師是為志同道合之選，不為結仇，宋舉人若無心，這師不拜也罷，若日後有心，再拜不遲。”

  四下訝異聲一片。

  這竟是松了口，不打算讓宋舉人當場拜師了？
  有人為宋顯松了口氣，也有人拿不一樣的目光重新看向了那位年少的女郎。

  榮王世子是後者。

  崔璟是於後者之外，另多了一層思索。

  “大都督，您真別說……”因凝神聽至現下，元祥回過神來，忽現感慨之色：“屬下覺著常娘子這番話……無論是立世還是來日入官場，於那位宋舉人而言，都是有大用處的，這宋舉人縱是喊句老師也是不吃虧的。”

  今日看似在這局棋上吃了虧，日後卻可省得栽大跟頭了。

  崔璟看著那石桌旁相對而立的二人。

  那宋顯待她，顯然是有敵意在的。

  但她待對方，卻稱得上包容耐心了。

  這與她對待明謹昌淼之流的能動手絕不動口的態度，可謂截然不同。

  賭棋也好，方才之言也罷，再有那拜師或不拜師的輕重進退把握——她在堅定地推翻對方那以偏見築起的高台之余，又有一份恰到好處的保護。

  保護著那寒門舉子的自尊與傲骨。

  這非是平等對視的心軟，而是一種由上至下的……惜才之心。

  這幾乎不可能平白無故地出現在一位少女身上的氣度與眼界，使崔璟眼中難得起了一絲困惑之色。

  “這是誰教她的？”他如自語般問。

  元祥“啊”了一聲，下意識地道：“喬祭酒吧？”

  喬祭酒不是常娘子的老師嗎？
  崔璟未置可否。

  後院石桌旁的那位宋舉人，面色複雜地抬手施禮罷，略顯狼狽地離開了此處。

  “宋兄！”有人跟隨而上。

  而他那不省心的弟弟正叉腰道：“今日不拜這師，來日可沒這等好機會了！”

  朝著宋顯的背影喊了這麽一句，崔琅又與常歲寧道：“師父，日後他若再想回頭拜師，可不能便宜了他，到時便由我來把關好了！”

  胡煥暗暗搖頭。

  看這架勢，崔六郎是真想關門啊。

  崔琅的想法的確不太友善，做不成關門弟子，把門弟子舍他其誰？

  “寧寧的棋……竟也下得這般好麽？”喬玉柏難掩驚異之色——不知道的驚嚇越來越多了！

  “這有什麽，寧寧的長槍還使得很好呢。”常歲安給出了他一句萬能解惑答案：“你還不知道吧，寧寧的強項便是將別人的強項變作自己的強項！”

  喬玉柏：“……”

  這毫無人性的強項是認真的嗎？
  怎覺得自寧寧這腦子壞了以來，竟像是被老天爺單獨開了小灶……不，這哪裡是小灶，分明是喂了場饕餮盛宴吧！
  喬玉柏心情複雜地看向那少女，他隻想問，這飯吃的，寧寧撐是不撐？

  “常娘子方才隻道棋下的還不錯……此言未免過於謙虛了！”譚離此時不禁感慨道——枉他方才還為常娘子捏了把冷汗呢，原是杞人憂天了。

  常歲寧笑了道：“同騎射和書畫相比，是只能稱之為還不錯。”

  譚離：“……”

  很好，這種謙虛了卻又完全無法謙虛的玄妙境界，實非一般人可觸及。

  聽著耳邊越來越多的誇捧聲，常歲寧面上並無得色。

  這與她而言稱不上什麽真正的比試，實則她還是勝之不武了。

  須知人與人的天分縱然相同，但若出身環境不同，縱付出同樣的努力，也注定會有差異——她從前那個太子做的，雖很有些傀儡的意思，但儲君該得到的待遇，她皆為自己爭取到了。

  若說棋局如戰場，那她自很久前手中便握有一把如曜日一般的絕世好劍，而宋顯，手中至多只有一根針在。

  這原本就不公平。

  但萬裡江河需有提劍者以血肉來守，需手握刻刀者盡心竭力來修正雕琢，亦需有擅持針者來嘔心瀝血去描繡。

  他們並非對立，皆非完人，縱未必能同路，但仍當各司其職。

  “走走走，咱們回去接著喝茶！”

  崔琅心情大好地招呼著眾人，又邀請了譚離他們——說話好聽不別扭的人，他崔琅最喜歡了！
  譚離歡喜地應了下來。

  “譚兄，宋舉人才走……這不妥吧？”身邊有人小聲提醒。

  “咱們也總不好跟上去同哭吧？”譚離壓低聲音道：“宋舉人現下正需要一個人靜一靜……”

  今日他本就是蹭飯來了，這飯才吃一半而已，肚子還沒飽呢，尋梅詩會這般的宴席注定是沒法子繼續了，不找下家還等什麽？
  況且這下家還是常娘子！

  譚離才不管旁人，自行加入了無二社眾人之間。

  出於禮節，常歲寧便也邀請了旁觀許久的榮王世子。

  “……只是席上無酒。”

  “有此羸弱軀體，本也不宜飲酒。”榮王世子笑著道：“如此倒是甚好，倒省得掃諸君之興了。”

  常歲寧微笑：“那便請吧。”

  一行人便往竹院而去。

  喬玉綿牽著女使的手慢慢走著，崔琅始終走在她身後三步開處，替她阻去後面略顯雜亂的人流。

  跨進竹院的門檻時，喬玉綿似有所察地頓足，有些疑惑地回過了頭。

  雖知她瞧他不見，崔琅仍有被抓包之感，胡亂地哎了一聲，雙手在身上一通亂摸：“一壺，我的扇子呢！”

  “應是落在席座上了吧？”

  “快進去給本郎君找找！”

  喬玉綿莫名心安幾分。

  是崔六郎一直在她身後啊。

  她微彎了嘴角：“小秋，咱們也進去吧。”

  常歲寧等人離去後，那些自各處而來的圍觀之人也邊議論著散去了。

  館內有夥計走到那石桌旁，欲將棋盤撤去。

  “且慢。”

  青年清冷沉穩的聲音響起，夥計轉頭看去，雖不知來人身份，但仍下意識地退至一旁，行禮暫且離去。

  館內常有官宦權貴出入，身為夥計便也練出了一雙識人之目。

  崔璟走來，視線落在那棋盤之上。

  他靜靜看著，眼前似乎重現了那少女端坐執棋的過程。

  落子成局，棋法如兵法……

  而這用兵之法，似乎很像一個人的用兵之道……這並稱不上如何明顯，只因他曾多年反覆研習歸納，十分熟悉“先太子殿下”的用兵之道，方有此感受。

  字跡畫風可以臨摹……兵法，又是從何習來？

  此時，一枚邊沿剛泛了黃的銀杏葉，打著旋兒輕落在了棋盤之上。

  崔璟抬手，將那銀杏葉移開，修長手指落在了方才被銀杏葉覆蓋著的一顆白子之上，並拿了起來。

  這應是她最後落下的那一子。

  “……長兄？！”

  忽有喊聲從身後響起，正入神的崔璟下意識地收回手，而那顆棋子也被他收進了掌心之內。

  “長兄怎也在此！”崔琅驚喜地走來：“是與九堂叔一同過來的？”

  崔璟不置可否：“怎出來了？”

  “我來找扇子呢！”崔琅晃了一下手中折扇：“應是方才同那些人推搡間不慎掉落在此……對了，長兄方才可瞧見師父同那宋舉人比棋了沒有？”

  崔璟頷首，那握著棋子的右手負於身後。

  崔琅還是眉飛色舞地將方才比棋的局面又重述了一遍。

  崔璟：“……”

  所以，問他可有瞧見的意義在於……？
  末了，崔琅壯著膽子邀請自家長兄：“長兄可要一同進去坐坐？”

  崔璟看一眼竹院方向：“不必了。”

  他進去倒是坐下了，那些學子們怕是不敢坐了。

  “那長兄稍等等！”崔琅言畢匆匆揖了一禮，便小跑回了竹院。

  崔璟不解，等什麽？
  大家晚安呐