回了府。

  淳筠將府內的奴才換了大半，便是管家也一並換了人。她溫柔似水，可做事卻雷厲風行。

  沈雉則去了沈嫿院裡。

  兄妹倆也不知說了什麽，沈嫿眼圈紅紅的。

  “公子。”

  倚翠從外頭入內。

  “門房那邊傳來消息。沈族老領著沈家各位長輩在外求見。”

  沈雉眼裡微微一寒。

  “莫讓阿娘出面。”

  “把人請去正廳，我過去。

  “再讓崔兄將身邊的即清借來用一用。”

  等他走時，沈嫿下意識跟了幾步，最後頓足偷偷的抹眼淚。

  沈雉剛入正廳。神色不明。

  “族老是來求情的？”

  “不是。”

  “那族老這般陣仗，是……”

  他的眼掃視一圈。

  “什麽意思？”

  沈族老沒想過，沈雉會問的這般直接。

  他做作哀慟狀：“沈雉啊。”

  “今日的事，我們也知道了，沈巍他的確做得不對！孩子，我們不是來為他辯解的。”

  “他犯的錯，就該受懲戒。我即便心痛，也知因果報應。”

  沈族老話音一轉。

  “可我是真心疼你們兄妹。漾漾她如今可好？你阿娘性子軟。孤兒寡母的，你到底要顧著讀書，無法顧太多。家裡沒個頂梁柱，可得怎麽過？我這老骨頭就想著幫著操勞操勞。這往後啊，總要有人來扶持你們。”

  說的可真委婉。

  沈雉隱忍不發。

  “不必費心！若怕我們日子難捱，不如將往前去贖你兒子的錢還來。”

  “瞧你生分的，我們難不成還會害你不成。”

  沈族老：“你啊，莫和我們生分。”

  “是啊，我們都是見你長大的。”

  “伯伯我也是心疼你。”

  沈雉仍然帶著笑：“骨肉至親尚且如此，何況是外人。”

  “族老不必說冠冕堂皇的話。想搶繡坊明說就是。今兒，我將話給撂下了。此事絕無可能。”

  “繡坊是我阿娘的心血，誰也奪不走。”

  這一番話，讓過來的人氣的不行。

  “你這是什麽話？什麽你阿娘的！繡坊姓沈。”

  “你日後若走仕途，繡坊誰顧著？”

  即清也不知何時來的。

  “沈公子。”

  即清似為難的打斷：“府上怎麽什麽人都放進來？一群倚老賣老的老匹夫，吵著我們爺午休了。”

  “屬下覺著，趕出去才好。”

  沈族老：？？？

  他到底不敢惹崔韞。

  “這……此處同崔公子的院子隔的甚遠。”

  即清冷下臉來：“你是說我們爺汙蔑你了？”

  “不……不敢。”

  然後，一群人真的被趕出去了。

  沈家門外全是看客。也全齊齊愣住。

  即清拍了拍手，將掃把扔到地上。

  “劉縣官三番五次請我們爺去劉家住，他在此，無非是顧著和沈公子交好。自然是不允許有些人太把自個兒當回事，過來拿喬。”

  他嗓音驀地加大：“十幾個人！冒冒然入府！不如闔家全搬過來住下明搶！安的也不知是什麽心，也好意思在此充當長輩？出了這種事，沈公子到底還如今活的好好的，沈家的族老卻領著一群人過來爭奪家業，未免吃相難看了些。”

  “倒讓大夥兒瞧瞧，再看看你們還有沒有臉再登門！”

  看客：？？？
  這些人，是真不害臊啊。

  ————

  入夜。

  獄內，潮濕昏暗，坑坑窪窪牆壁上是斑駁的汙漬血痕，掛著的油燈發著微弱的光。

  ‘噗呲’一聲，滅了兩盞。

  沈雉去了趟牢房。

  等他到時，沈巍已縮在角落，病痛讓他渾身抽搐。

  看見他來，沈鶴文迫切的隔著木門，將手伸出去。

  “雉哥兒，你是來救我們的嗎？”

  “我就知道你是個好孩子。”

  “算起來咱們才是一家人，哪有隔夜仇，沈嫿到底是要嫁出去的，再者她如今也沒事。”

  看見他來，沈巍的眼中閃過淚光。

  “我何時能出去？”

  在他看來，沈嫿也沒出事，那薛繆煙當初是花了錢買的，屆時打通關系，出一張假的賣身契，府上處死奴婢，衙門可管不著。

  沈雉一身錦袍，書生卷氣卻也高貴出塵，就這麽看著被扣著腳鏈著一身囚服的沈巍，也不說話。

  牢房關著的犯人，個個蓬頭垢面。空氣裡是難言的醜惡和汙穢氣味。

  “阿爹只是一時間迷了心竅。你聽話，幫我和你阿娘解釋解釋。”

  沈雉微微安撫一笑。

  “兒子能過來，還是大人看在崔公子的份上。到底不能逗留太久。”

  “父親如今身子不好，莫動肝火，劉縣官是清官，可不受任何賄賂。但兒子會想辦法讓您出去。”

  他一字一字蠱惑人心道：“您可萬萬記住，漾漾的事，我和阿娘不會追究，至於薛繆煙，那是二叔殺的，與你並無關系。”

  沈巍忙道：“對對！”

  沈鶴文聽到這裡眼睛充血。

  看看啊，兄弟情分脆弱的不堪一擊。

  沈雉出了牢房，就冷了臉，將袖中的錢袋送到看守的衙役手裡。

  “有勞多多照看。”

  衙役哪裡敢收，忙道：“大人那邊剛傳話過來，已吩咐。”

  “權當個辛苦錢。您拿去買酒喝。”

  衙役笑的露出黃牙齒。

  很快。

  沈巍和沈鶴文被衙役一腳踢進另一間牢房。

  衙役在沈巍身上吐了一口唾沫。

  “見過害人性命的，從未見過自己骨肉都要害的。”

  沈巍自覺受辱，惡心反胃的去擦。可又能如何。他渾身都在顫栗。

  “你怎敢如此對我！”

  衙役無情落鎖，轉身就走。

  到現在還不知悔悟。這會兒還想著人去救他不是？

  這間牢房加上他和沈鶴文，還有三人。

  一個蜷縮躺在地上，奄奄一息。一人諂媚的給坐在禾稈草上眼底面露貪婪和凶光的中年男子捶著腿。

  這是劉縣官特地交代的。

  ‘特殊關照’

  沈巍他咳的撕心裂肺。

  “老二，你扶我起來。”

  沈鶴文惱火不已，臉上是濃濃的寒霜：“沈巍，你連累了我，還想讓我聽你差遣？”

  “你——”沈巍不可置信。

  “你什麽你？我殺了人，何嘗不是奉承你！要沒有你，我怎會走到這個地步！”

  “憑什麽你能出去，我還要在此處受罪！”

  沈巍氣的渾身都在抖。

  耳側就傳來那邊如蛇般冰冷滑膩足夠讓人渾身一寒的嗓音。

  “真好，又多了兩個玩物。”