很快，烏泱泱一群人跟在他們身後。朝衙門方向而去。薛王氏時不時淒淒怨怨的哭喊上幾嗓子。

  她本就不喜薛繆煙。

  當初相看她侄子前將她哄的心花怒放，誰知薛繆煙轉頭給人當了外室。

  也就薛鄲心大，總以為這個遠房小輩多無辜。

  害的她在娘家鬧了一出笑話，被嫂嫂多次排擠。

  ——“哪有你這般做姑母的？說是相看好人家的女娘，正經人家的女娘怎會沒名沒分跟著人家？若真被脅迫，也早就一條白綾不活了。也好落個死前乾淨。”

  ——“要我看，她就是個賤蹄子，就指望攀高枝呢，沒準哄好了男人，熬死了原配，還能當個繼室，誒呦，的確風光。”

  想到沈家小廝登門取走她壓箱底舍不得用，準備給女兒留著當嫁妝的絲綢，就一陣火大。

  全是薛繆煙給害的！

  要知道每次沈家送的禮，都是不可多得的珍品，如今可好，全都給還了回去不說，男人再也不是書院的夫子。

  一家的生計都斷了！
  她越恨，哭的越狠。

  薛鄲的心境只會比她更沉重。他舉起擊錘，狠狠心重重敲了上去。

  一下又一下。

  ‘咚！’

  ‘咚，咚！”

  人被捕快帶去了公堂。

  三班衙役兩廂伺立。劉縣令坐高堂之上，頭上方掛著‘明鏡高懸’四個大字的門匾。在光線下，熠熠生輝。

  三尺公案上隔著文房四寶，驚堂木，紅綠頭案簽。紅簽為刑簽，是下令動刑的。綠頭簽為捕簽，是下令捕人的。

  “升堂！”

  圍觀百姓擠著看。在聽到這句話是，全都靜了下來。

  薛家夫婦跪下。

  劉縣官一如既往的發問：“堂下何人為何狀告本官？”

  “大人，我為薛鄲，身側是妻，薛王氏。”

  “我有冤！”

  “薛家有女，喚薛繆煙，是我遠房表侄女被沈家繡坊沈巍欺辱逼迫強佔。”

  “如今許久不得消息，只怕生死不明啊。”

  這一句話，讓所有人震驚。

  難怪！薛王氏哭成這般，竟不想是此等內情。

  等等。

  不對。

  沈巍可是豐州城夫君的典范。

  他對發妻十年如一日，前不久還去鋪子裡給夫人買胭脂。

  “別是誣賴沈老爺吧，畢竟沈家家大業大，若能訛上一筆，……”

  “這可是書院的夫子，舉人老爺！又涉及到命案可見來此隻為告發。”

  劉縣官眯了眯眼，他接過呈上來的狀紙，很快，涉及此事的人一一被傳。

  首先是薛家父母。

  薛家父母是個膽小怕事的，當下渾身發抖。卻如何也不認。

  “哪有這檔子事，我們繆煙好好的，幾年前遠嫁，她遠房表叔，你可別害她。”

  薛王氏一聽這話，當下就罵：“呸，你們也配做父母啊？什麽遠嫁？好歹也上點心，只要去附近問一圈，你家有沒有辦喜事，便能一戳即破。縣老爺面前都敢說謊，誰給你們的膽子？”

  薛家父母明顯一慌。

  “這……家裡窮，成親也沒宴請。知道的人少。”

  “是嗎，那她嫁的是何人，家住何處，我們是不信的，還請大人將人請來，見著人了，民婦才好安心。”

  薛家父母明顯慌了。

  再見劉縣官鐵面無私的坐著，支支吾吾說不出話來。

  “要我看，你們就是和沈巍一夥的，害死了親閨女，如今拿著錢，買了宅子，身邊有了仆人伺候，當起來闊老爺。看來是高枕無憂了？”

  “也不怕薛繆煙陰曹地府追上來索命！”

  說著，她眼珠子一轉，一拍大腿。

  “我可憐的繆煙啊，你的命苦啊。”

  劉縣官冷冷質問：“還不說實話？”

  薛母嚇得伏地，六神無主隻記得將自己摘個乾淨，絲毫忘了當初她多麽支持薛繆煙去給人做小。

  “大人。是繆煙這個孩子性子倔，她做外室，不是我們夫妻逼的，是實在攔不住啊。”

  她自詡聰明，絲毫不提拿了紋銀。

  “她如此輕浮，我們管教不得。也就權當沒了這個女兒。這些年，沒在來往。”

  真假假話摻了一半。

  沒再來往，並非斷了關系，分明是沈家不讓薛繆煙在外露臉。

  劉縣令重重一拍桌子。取過薛鄲連著狀紙一同交來的證據扔過去。

  “公堂之上，豈容你這刁婦胡言！”

  “每時隔半年，你薛家就收到一大筆銀票，是或不是？”

  名下的房契地契一查便知。

  若是銀票全存在家裡，經不住搜。

  便是放在錢莊，衙門也有查的資格。

  沈家二房是這時過來的。

  沈朱氏腿一軟，險些癱地。被沈鶴文拉住，這才不至於失態。

  她想起來時沈鶴文的一句。

  ——夫人，你我之間，一榮俱榮，一損俱損，你合該清楚，待會兒說些什麽。

  可昨兒她收到一封信。

  同上回提點她回府抓奸一樣的字跡。

  上面寫著。

  ——州判之女和離再嫁不愁，可若還留在沈家，焉知薛繆煙的今日，不是你的明日？
  她垂下眼眸，掩下不安的情緒。

  薛繆煙也的確死了。

  她眼睜睜看著人斷了氣。

  以至於這幾日，都在夢魘。

  她從未見過有人能這般狠毒。

  想到那夜，沈巍登門，沈鶴文為息他怒火，將一張又一張桑皮紙噴上白酒，蓋到薛繆煙的臉上。

  嚴絲合縫，鼻嘴被堵住。烈酒刺激她的臉被打傷的臉，疼痛難忍。

  她越掙扎，越痛苦。

  她很快不能呼吸。試圖哀求試圖掙扎，想讓這兩個曾在他耳畔說盡甜言蜜語的男人，放過她。

  可沒有，一張又一張的桑皮紙蓋了過去。最後徹底沒了呼吸。

  沈巍像是滿意了，他溫柔的摸上薛繆煙臉上那厚厚的桑皮紙。

  “這就是背叛我的下場。老二，你可記住了。”

  念此，沈朱氏就經不住一個哆嗦。

  這兩兄弟，是真的一個比一個狠。

  兩人剛入公堂，門外又有了動靜。

  這次，是淳筠沈雉，還有坐在輪椅上病入膏肓的沈巍。

  幾人的出現，推起了一個小高潮。

  “沈老爺這是怎麽了？”

  “他不久前還好好的，怎麽就這般病態。”

  “還能是什麽，要我看，就是壞事做盡，遭到了天譴報應。”