沈嫿每日都會在淳氏繡坊待上半日。

  周而複始。

  就這麽過了兩個月。

  後，她關了繡坊。老繡娘全部帶著繡了一半的繡品歸家，隔三日便有人上門送所需的物品。

  新繡娘跟著她一同回了宅院。沈嫿每日都會花半日的功夫授課。

  孫姨一家，也被她接來。

  女娘的一切行為都透著不同尋常。

  纖細染著蔻丹的指尖，加之清水，捏著塊磨錠。垂直均力輕重有節的打著圈。

  慢慢磨研，墨汁變的濃稠，這才停下。

  她眸色澄澈，吸滿墨汁的狼毫很快勾勒出輪廓。耗時多日，宣紙上的雪團活靈活現，同沈嫿上次在崔韞那邊瞧見的一般無二。

  做完這些，在用無膠白粉在畫稿背部描繪紋路。好方便上棚。

  “娘子。”

  孫姨匆匆入內。穩重的面容上難免驚慌。

  沈嫿抬眸。看向她身後的倚翠。甩了甩泛酸的手腕。不乏打趣。

  “正值新婚，老朝我這兒跑什麽？”

  倚翠面色一紅，將門掩上。

  孫姨面色凝重。

  “如今外頭私底下都在傳一句話。”

  沈嫿笑意收了些許。

  “我知。”

  她不以為然，好似再說午膳吃什麽那般隨意：“一年清知府，十萬雪花銀。好賴不識，草菅人命。百姓時日曷喪，予及汝皆亡。”

  梅雨季節，最是會落雨。

  隨著她這一聲落，屋外狂風呼嘯電閃雷鳴。

  孫姨壓下驚恐。卻也清楚其中厲害。在見沈嫿這般遊刃有余的姿態，稍稍心安，也就沒敢多問。

  沈嫿淨手，又細細的抹上香膏。

  “就和您說了吧，免得夜裡整宿難眠，您無需掛慮。如今局勢動蕩絕不會輕易被平息，豐州只是個小地方，即便再小，也勢必被卷入其中。”

  這兩個月，說長不長，說短不短。

  可見爀帝搖擺不定。衡州那邊的官員被處以極刑。也不知期間發生了什麽，他最後，選擇保全姬妄。

  行刑時。

  周章平的妻子踉蹌而來，再無往日的鮮活。發髻凌亂，瘦的枯槁。

  她哭的肝腸寸斷。

  “擺平，就是這般擺平的？”

  “這些人處死了又如何，幕後之人，皇家為何不揪？一座礦山，死了多少人？本命不該絕！鬧的滿城風雨，怨聲載道，老天爺，您是聽不見嗎，為何還是輕飄飄掀過。我夫早亡，是他清廉！不是他活該！”

  悲涼說完這句話，她承受不住的暈倒在眾人眼前。

  衡州百姓本就對此不滿。明眼人都知，礦山一事沒那般簡單。當初這些官員被逮捕時，雖慌亂，可那仍舊醜惡不知悔改的嘴臉，可見身後有靠山。

  他們對周夫人本就異常敬重，見此，這些時日壓抑的情緒徹底爆發。

  哀者淒淒。

  “我兒子大好年華，逃出了礦山，可還是死了，官府派人送了些糧食和銀子，這是買一條人命，還是買我全家閉嘴？”

  有不少人衝過去，紅著眼質問。

  “當初知府大人，無端入獄，衡州多少人跑去盛京求情。盛京那些大人物誰管了？人在牢獄為何沒了？是誰動了刑？這些通通不論，卻只會避重就輕，便是連解釋都沒。是！我們人微言輕，可要一個真相大白為何這般難！”

  “今之為官，管錢糧收，卻不管百姓死。可笑可笑！”

  “真相？只怕這是龍椅上坐著的那人所為。不然，誰敢如此猖獗！我說為何這麽久才下令。可見是有意拉長時日，以為時間久了，我們就忘了，便不會計較了。難不成，他還能自己罰自己麽。如此的帝王，不把人當人。我看大祁將亡！”

  委任行刑的是金仲的人，當即面上做不虞的眯眼。精明的亮光一閃而過。

  “放肆！”

  “本官顧念爾等家中辦喪，不勝哀婉。可若鬧事，卻斷然留不得。”

  “來人，講這些鬧事的全轟走，若有人還胡作非為，全抓了。”

  百姓裡頭混雜了不少姬謄的人，時不時的煽風點火。

  “要抓便抓，我就那麽個兒子，再無親眷，本就無甚留戀，還會怕你不得！呸！狗官。一窩子都是黑心的。”

  “抓？反正不把人命當命了，不如在場的人，你全都砍了！”

  民憤更重。衡州衙門上刻著‘明鏡高懸’的牌匾被砸。

  那場幾月前被崔韞，金仲安撫下來的動亂，再次上演。

  茗庭雅閣，茶香嫋嫋，氤氳一室。崔韞不疾不徐的煮茶，動作如行雲流水。

  不遠處，姬謄同謝珣下著棋。兩人議著正事，崔韞未曾多言半句。隻半垂著眸細細去聽。

  “東窗事發，醜事畢露。天下學子最有風骨，萬不恥舞弊一事。盛京有的亂了。”

  “今正言直諫，則近死辱而遠榮寵。一朝天子如何能避。”

  姬謄溫聲道：“給通州，邊境那邊去信，求朝廷撥賑災款。”

  “只怕國庫空虛。”

  “總要逼一逼父皇他老人家的。”

  給不出，是丟臉，不給，也是丟臉。

  給了，就入他們的口袋了。

  可沒壞處。

  說著，他看向崔韞：“你說呢？”

  謝珣動作一頓。

  袁少卿這個參謀也在，你問崔韞作何！

  這些時日，姬謄對崔韞實在看重。即便崔韞愛搭不理。

  譬如。

  ——上次給你送的糖，你若愛吃，我便再送。

  崔韞的回復永遠顧左右而言他。

  ——周夫人那邊，影十已去偽裝。

  由不得他不去深思。

  崔韞的確生的俊美無雙。可姬謄他是娶妻了的。他也見過姬謄同韋盈盈相處，眸中的愛慕能瞧出來。

  可謝珣也曾聽過一種人的存在。

  郎君愛，女娘也愛的多情種。

  謝珣一僵，棋子跟著下錯了地兒。明明這一局，敗局已成，可姬謄顯然心思都在崔韞身上。竟不曾察覺。

  崔韞的嗓音平淡冷靜。

  “戶部貪墨嚴重，早間大旱時，賑災款撥下，落到災民碗裡的粥，米粒無己清的能照影，以至於那年死了那麽多人。”

  “局勢嚴重，戶部尚書只怕不敢頂風作案。”

  不過，他很快找到了解決方案。

  “其子好賭成性。”

  入了賭坊，簽下生死狀，給不了銀子，便生死不論。

  戶部尚書總會缺錢的。

  他喝下一盞茶，算了算時辰，這才緩緩起身。

  “是時候入宮了，告辭。”