與大海相隔的難波京相比，這裡簡直是另一個世界。倭國並非沒有戰爭，面對掌握了源於大陸的新式騎士戰術的新興武士集團，倭人地方勢力的零散叛亂持續的時間都很短，范圍也很少超過一國之地，而沈法僧面對的敵人是一個新興的統一國家——而且無論是人口還是領土都遠遠多於熊津都督府。一想到這些，沈法僧就有些憤憤不平——三郎把倭國分給賀拔雍和元驁烈，卻把熊津都督府分給自己。賀拔雍和元驁烈有大片的稻田、無垠的牧場、開采不盡的金礦銀礦和銅礦，能出產黑糖的糖莊；而自己只有貪得無厭的新羅賊人，這也未免太不公平了。

  不過這一切總算是到頭了！沈法僧心想：隨著王文佐的到來，自己要把所有的委屈和不平向其傾訴，自己在這個鬼地方撐了這麽多年，總該輪一輪吧？讓自己也去倭國享幾年清福，讓賀拔雍和元驁烈兩小子來這裡吃點苦頭。想到這裡，他用力抽了一下馬屁股，坐騎潑刺潑刺的衝了出去。

  沈法僧的衛隊緊隨其後，路旁的農民恭謹的跪伏在路旁，他們的眼神好奇多過恐懼，在周留城的周圍已經有很長時間沒有發生戰爭了，新羅人主要擴張的方向是高句麗的故地，而周留城是當地唐軍防禦的重點，新羅人的入侵很少能深入到這裡。

  “什麽人！”伴隨著塔樓上的號角聲，傳來路旁拒馬旁哨兵的詢問聲。沈法僧沒有理會，他的衛士大聲喊道：“睜大眼睛，是沈都督，快開城門！”

  “快，快！”伴隨著一陣喧鬧聲，哨兵們挪開拒馬，沈法僧沒有理會路旁校尉的敬禮，策馬衝過城門，跳下馬，把韁繩丟給迎上來的王篙，問道：“其他人都到了嗎？”

  “所有能來的都來了！”王篙把韁繩交給身後的隨從，低聲道：“算起來，應該就是這兩天的事情了！”

  “那就好！”沈法僧挺了挺脖子：“這是大將軍這麽多年第一次回這裡，你們都給我精神點，還有狄使君的事情，都別說，等大將軍開口問了再說！”

  “是，屬下明白！”王篙點了點頭。

  “好，我記得你家老四在大將軍身邊吧？”沈法僧笑道。

  “是，蒙大將軍看得起，收在身邊當差！”王篙知道戲肉來了，壓低聲音道：“您想要老四說什麽做什麽？我一定轉告！”

  “什麽我想他說什麽做什麽？你這話說的，倒像是我要做啥見不得人的事一般！”沈法僧佯怒道。

  “是，是，都是屬下失言，那都督的意思是？”

  “你們兄弟也有些年沒見面了，好不容易又見了，是不是應當一家人好好聚一聚，喝幾杯老酒？樂呵樂呵？”沈法僧問道。

  “都督說的是！”王篙已經明白了幾分，小心答道：“屬下自會安排，只是到時候要不要也請您也來？”

  “本來你們王家人一起聚會吃酒，我一個外姓人就不方便來了。不過王樸這小子老子當年就挺喜歡的，也教過他不少弓馬槍術，算得上半個師傅，倒也不算外人！若是我也來討杯酒吃，你應該也不會嫌棄吧？”

  “那怎麽會！”王篙笑道：“都督您能來，那是小人家蓬蓽生輝！”

  “成，那就這麽定了！”沈法僧笑道：“等你安排好了，派人知會我一聲就是，到時候我也不會白來，自然會有一份心意奉上！”說到這裡，他向王篙擠了擠眼睛，大笑起來。

  “鬼室芸夫人已經到了！”王篙突然壓低了嗓門：“她就在老王宮那兒，您要見見她麽？”

  “那個女人？”沈法僧皺了皺眉頭：“好吧，就先去見見吧！也許她關鍵時候能說幾句頂用的！”

  鬼室芸的會客室位於當初扶余豐璋登基的之處的一棟塔樓的二樓，相比起當初的富麗堂皇，已經陳舊了許多。當沈法僧走進去的時候，壁爐裡爐火正熊熊燃燒，紅松木做的大梁撐起天花板，整個房間寬敞明亮。牆上懸掛著波斯掛毯，兩扇有木質窗棱的大門正對著花園。透過鑲嵌著半透明的河蚌殼的菱形窗格，沈法僧瞥見了花園裡那棵老槐樹枯槁的樹枝，足足將整個花園都遮蓋了。

  “我就像這顆槐樹，已經老了！如果他再晚來幾年，我恐怕都沒有勇氣再見他了！”鬼室芸悠悠歎了口氣，她身上的衣衫與背後的橡木扶手椅一個顏色，都是那種沒有生命的黑色。沈法僧也不禁歎了口氣，笑道：“您依然美麗，真的，這不是恭維！”

  憑心而論，沈法僧說的是真心話，眼前的女人容顏依舊，只是雙眼中的疲倦幾乎都要溢滿出來。“其實這次仗打完了以後，你可以和三郎一起去大唐。他雖然已經有了正妻，但再多納一個妾室也沒什麽大不了的吧？”

  “去大唐？”鬼室芸的眼中閃過一絲猶豫，最後她還是搖了搖頭：“不，我不能離開這裡。我是鬼室家的人，不能離開這裡！”

  “既然是這樣，那也就沒有辦法了！”沈法僧歎了口氣：“不過這次三郎來，你可以替我說幾句話嗎？”

  “說幾句話？”鬼室芸笑了起來：“你和他是舊日袍澤，什麽事情還得我一個女人家來說？”

  “畢竟今時不同往日了嘛！他已經是大將軍，天子視為股肱，我們這些舊日的老兄弟若是還不曉事拿大，那豈不是自討沒趣？”沈法僧笑了笑：“你就不一樣了，三郎是個念舊情的人，他這些年把你一個人丟在這裡，肯定有幾分愧疚，你開口說什麽，他都不會怪你！”

  “沈都督你這是讓我給你去觸霉頭呀！”鬼室芸笑道：“那可不成，我後半輩子還就指著他對我這點虧心呢？我若是替你說了話，他縱然不會怪我，這幾分虧心也沒了，到時把我丟下不管了怎麽辦？”

  “不會，肯定不會，三郎可不是那等小肚雞腸的男人！”沈法僧笑道：“再說了，你這話也不白說，無論結果如何，我都欠你一個人情！”
    “一個人情？沈都督的人情，那可是了不得呀！”鬼室芸笑了起來：“什麽事？犯得著你下這麽大的血本？”

  “其實也沒什麽大事，就是想要讓三郎把咱們幾個老兄弟的位置輪換一下！”沈法僧道：“當初三郎攻滅高句麗之後，朝廷就調他去劍南松州打吐蕃人。臨走之前他把熊津和倭國的地盤大體上給咱們幾個老兄弟分了一下，我領著顧慈航、朱慶玉他們幾個守熊津都督府；賀拔雍、元驁烈、張君岩他們幾個去倭國，和藤原不比他們幾個看護彥良侄兒，守著倭國，崔弘度跟著他去長安。當初這麽分呢倒也沒啥，可這些年下來，情況就有些變了，咱們這邊地盤比倭國小多了不提，還沒有金礦、銀礦、銅礦，也沒法種甘蔗榨糖，這些且不說。最要緊的是他們那邊只要把幾個倭國王室余孽壓下去就沒事了，咱們卻要頂著新羅人，三天兩頭要打仗，先前薛總管還不時征召咱們兵馬，這苦樂不均也未免太大了。但這畢竟是三郎當初劃分，大家都是老兄弟，我也就拉不下面皮，正好這次三郎回來了，我就想乘著這個機會，大夥兒輪一輪，不能總是讓一群人總倒霉吧！”

  “呵呵呵！”鬼室芸笑了起來：“原來是這麽回事，想不到沈都督也會為了這些事情操心，我還以為您是個鐵人呢！”

  “夫人說的哪裡話！”沈法僧苦笑道：“以前我是不當家不知柴米貴，當了家之後有些事情就非得考慮不可了。新羅人比咱們地盤大，人多，出兵打仗的話，就得給出征的將士們免稅免役，發糧發餉，不然誰會為你賣力？這錢糧從哪裡來？我這幾年每年都要給倭國那邊寫幾次信要錢要糧，問題是大家都是一般齊的，一次兩次可以豁出臉面去支借，去要；可次數多了怎麽要？後來老子也想明白了，這熊津又不是我一個人的，要讓我守這裡可以，賀拔他們也得出點血，不然就換他們來，讓老子去倭國享福！”

  “好吧，聽起來合情合理！”鬼室芸笑道：“我可以替你說，不過我可不擔保能成！”

  “那就行，那就行！”沈法僧大喜：“多謝了！”

  “不用謝，別忘了你欠我一個人情！”

  王文佐的船來的比沈法僧預料的還要晚一天，當他抵達周留城的時候，已經是沈法僧抵達後的第三天下午了。不過這絲毫沒有影響迎接者的緊張與興奮。當飄揚著“王”字大旗的船隊駛入白江口，逆流而上時，兩邊河岸到處都是歡迎的人群，歡呼聲和號角聲響徹雲霄。

  “百濟人對三郎你的到來可是久旱逢甘霖呀！”金仁問笑道。

  “照我看他們只是希望我能早點結束戰爭！”王文佐笑了笑：“如果當初李英公采納了我的建議，攻破平壤後立刻回師偷襲新羅人，進攻金城，哪裡還有這麽多破事？”

  “是呀！”金仁問歎了口氣：“李英公當時已經老了，暮氣沉重，在他看來能夠滅高句麗就已經心滿意足，又怎麽會想著一鼓作氣把新羅都滅掉？”

  “也許吧！”王文佐不置可否的點了點頭：“不過照我看，他恐怕還有其他的心思：比如他想留著新羅牽製我，省的我一家獨大，對於朝廷尾大不掉！”

  金仁問聞言一驚，他回頭看了看王文佐，卻發現對方面帶笑容，神色平靜，好似方才那番話不是出自自己之口一般。

  “那三郎你滅新羅之後有什麽打算？”金仁問問道。

  “滅新羅只是個開始，不是結束！”王文佐笑了笑：“我曾經派狄仁傑出使新羅，告訴令兄，只要他願意交出王位，去長安侍奉天子，那他就可以保留大同江以北的土地，這句話依舊對你有效。不過你登上王位之後，必須帶領新羅軍聽我的調遣！”

  “那是自然！”金仁問點了點頭，在他看來這是理所當然，王文佐現在的官職，即便他登基為王，依舊在其節製之下：“是要平定高句麗余黨？”

  “不止！還要繼續向北、向東！”王文佐道。

  “繼續向北、向東？”金仁問露出了疑惑之色：“那可都是一片蠻荒之地！”

  “是，但那也是一片富饒之地！”王文佐笑道：“我們可以沿著海岸線航行，在大河的入海口修建商站，和野蠻人貿易，用鹽、糖、酒換取奴隸、皮毛、蜂蜜。相信我，我們可以一直前進到大陸的盡頭，跨過海峽，在海峽的對面找到一塊新大陸，比中原還要大十幾倍，更加遼闊富饒的土地！”

  “大陸的盡頭？海峽？一塊比中原還要大十幾倍，更加遼闊富饒的土地？”金仁問小心的打量著王文佐的臉，想要確定對方的神智是否清醒，在他、不，在同時代的所有東亞人、無論是草原上的遊牧民、南邊群山的山民、還是東北無盡森林中的靺鞨、扶余人看來，黃河中下遊為核心的中原就是世界的中心、最為富饒文明之地。現在王文佐告訴金仁問在苦寒大陸的盡頭，還有一塊比中原大十幾倍，更加遼闊富饒的土地，他當然要懷疑王文佐是否發瘋了。

  “不錯，相信我！”王文佐笑道。

  “三郎，你去過那兒？”金仁問小心的問道。

  “那倒是沒有！”

  “既然你沒去過，那你怎麽知道有這樣一片土地？”金仁問小心的問道。

  “這個——”王文佐被問住了，他猶豫了一下，答道：“我的人曾經遇到過一條商船，上面有一些商人，就是來自那個新大陸！”

  “原來是這麽回事，這就不奇怪了！”金仁問點了點頭：“三郎，這種商賈之徒，最是無信，說的話一個字也信不得。誰知道他們是不是其他地方來的商賈，隨便編了個來處哄騙我等，希圖通商之利！三郎，你可千萬不要輕信！”