“那你打算怎麽辦？指望你的那些姻親們？”劍牟岑冷笑道：“加上他們你就能打贏王文佐？”

  “估計還是打不過！”乞四比羽倒是誠實的很：“我沒指望在戰場上打贏他！”

  “別繞圈子了！”劍牟岑的耐心終於耗盡：“說吧，你打算怎麽辦？”

  “我打算向北方撤退！把唐軍向北方引，引的越遠越好，崎嶇的道路、密林、寒冷還有饑餓可以幫我打敗王文佐！”乞四比羽答道：“我聯姻的那些對象就是北方蠻荒之地的部落首領，他們可以幫我不少的忙！”

  “向北方撤退？你怎麽知道王文佐會追你？”劍牟岑冷笑了一聲：“如果他隻把你趕走就做罷呢？你怎麽辦？到了冬天，你的部眾吃什麽？就算熬過了這個冬天，來年你怎麽過？”

  “如果王文佐真的這麽作，我的確就完了！”乞四比羽承認道：“可他應該不太可能這麽做，幾個月前我曾經向他乞和，條件是交出所有戰利品、人質，並且臣服，他拒絕了！顯然，他把我視為禍首，不拿到我的首級是不會罷休的！”

  “那他若是只派遣一員大將追擊呢？你怎麽辦？”劍牟岑問道。

  “若是如此，那我最多也就能撐過今年！不過以他過往的行為來看，他多半還是會親身前往，而不是派一員大將前往！”乞四比羽道：“以你我的身份，能有機會和他拚死一搏，就已經很難得了！”

  “生死一搏？”劍牟岑的眼睛一亮，口中喃喃自語道：“是呀！這王文佐是唐人最後的大將了，只要能把他打敗，整個局勢就可以扭轉，復國也就有希望了！哪怕是十分之一，百分之一的希望，也要拚一把！”

  ————————————————————————

  大軍沿著高句麗王國留下的道路，向東北方向進發，步行的步行，騎馬的騎馬。一個團隊接著一個團隊，那密密麻麻的人群簡直賽過群集於蘆葦叢中的蝗蟲，正在飛向無垠的曠野。在大軍的正前方和兩側，兩千突厥騎兵正在呈現出一個巨大的扇面，承擔著斥候的任務。看到這些如烏雲般的騎眾在己方行列的側翼遊動，在道路兩側行軍的步卒們紛紛舉起長矛，發出陣陣歡呼聲，應和著遊牧騎兵的呼哨聲，直衝雲霄。

  中軍是唐軍的河北軍、熊津都督府、宣潤弩手、新羅人組成，在軍隊的行列間隙，夾雜著許多簇新的四輪馬車，裝載著各營的輜重和一部分口糧，還有作戰器械。更後面的是大營車隊，這是由四百輛四輪馬車組成，裡面裝載著攻城器械的零件和足夠全軍食用一個月的口糧。最後面的是倭人軍，保護著隨軍牧人，他們驅趕著大量供食用的牲口和備用的乾草——這是在必要情況下供騎兵食用的。

  隨著大軍經過一片密林，地勢頓時變得開闊起來。晴空萬裡，清風徐徐從山那邊吹來，掠過大軍的頭頂，陽光照耀著矛尖，臨照著不遠處沼澤邊緣的大片野果鮮花，成群的蚊蠅從沼澤中飛起，朝這群不速之客飛來，嗡嗡的聲音甚至壓倒了士兵們的行軍聲。許多士兵們不得不用披風包裹頭臉，免得被蚊蟲叮咬，最後只能在大軍行列的兩側點起火堆，用煙霧驅趕，才把這些蚊蠅驅趕走。

  接近中午時分，鼓手和號手們用力吹奏，軍鼓咚咚，號角嗚咽，一名突厥騎士撒開韁繩，身體歪在馬鞍上，仰面看著天空，手中撥動著一隻長頸琉特琴，迷醉著唱著歌曲，旁邊的同伴們有的齊聲唱和，有的拿出羌笛吹奏。這種粗野的音樂、配合著草原牧人憂鬱的歌、以及那尖利的、無韻律的羌笛聲，匯成了獨特的節奏：粗曠、悲涼、狂野，就好像這片土地一樣。

  聽到樂曲聲的士兵們，無論是河北人、倭人、百濟人、新羅人、靺鞨人還是突厥人，都漸漸被這種樂曲聲感染，和著人的腳步、騾馬的蹄聲、旗幟的飄浮、驚起的飛鳥，似乎也融入了這一樂曲。偶爾曲聲停，人們才能聽到馬匹的嘶鳴、車輪的咯吱聲，和鳥鳴聲區分開來。

  王文佐本人騎著一匹白色的駿馬，盔甲外身披一件紫色的披風，走在那面代表著他的“王字帥旗”，整個軍隊就像一條滾滾洪流，惡浪濤濤，淹沒草甸、森林、丘崗、沼澤，到處都響徹著大軍的喧囂，沒有任何力量可以阻擋他的前進。

  王文佐前進的速度並不快，他盤算的很清楚：時間會把他已經取得的勝利傳播到每個人的耳朵裡，這樣一來，叛軍中的動搖者會躲到某個自己找不到的角落；而堅定者會匯集到老巢，這樣自己也能一鼓作氣，將其消滅。而且在這種野戰中，戰馬的馬力是很關鍵的，放慢前進的速度，可以保存馬力。

  ————————————————————————

  “按照拿到賊人的供述，乞四比羽退到了烏爾塔城！”阿克敦向王文佐稟告道：“這是原先大唐安東都護府最北的一座守捉城，過了那兒在往北就是真正的蠻荒之地了。據說乞四比羽每次搶掠到了財物，便讓人將其送到那兒！”

  “烏爾塔城？哦，找到了，在這兒！”王文佐的手指在地圖上滑動，最終停止在靠近地圖東北角的一個小點上，距離羊皮紙的邊緣只有不到兩寸，這意味著這個狡猾的敵人已經逃到了唐人已知世界的邊緣，再往北那就只有人跡罕至的密林、沼澤、丘陵、山脈，如果用一個詞來概括，那就是荒野之地。

  “大將軍！”阿克敦猶豫了一下，還是大著膽子說：“屬下覺得乞四比羽很可能會逃入荒野之地，與那些野人為伍！”

  “為什麽？”王文佐問道。

  “我審問過俘虜了，按照他們的說法，那個烏爾塔城很小，最多也就能容納不到一千人，位於一個小土丘上，根本無限可守。如果讓屬下圍攻的話，最多三四天就會被攻下來。乞四比羽他很清楚這一點，守城只有死路一條，逃入蠻荒之地是他唯一的活路！”

  “乞四比羽現在還有多少軍隊？”王文佐問道。

  “具體的數字還要等斥候探報，不過許多被大軍威嚇和被擊潰的叛軍殘部都往烏爾塔那邊去了，他麾下現在應該比原先還要多不少！”

  “比原先還要多不少？”王文佐搓了搓手：“太好了！”

  “太好了？”阿克敦愣住了，不解的看著王文佐。
    “我現在最擔心的不是叛軍兵多，而是擔心叛軍四散，逼得我也分兵，把戰爭拖下去！若能畢其功於一役，在烏爾塔城下斬殺乞四比羽，那是最好了！”王文佐笑道。

  “您必定能做到！”阿克敦欽佩的答道：“那家夥逃不脫您的手掌心！”

  “但願如此！”王文佐看了看遠處的天空：“但願時運站在大唐一邊！”

  隨著大軍的前鋒愈來愈靠近烏爾塔，愈來愈多的情報如雨點般飛來，叛軍的數量已經超過了三萬人，其中至少有三分之一是騎兵，這已經超過了王文佐麾下的軍隊，但這並沒有削弱王文佐尋求決戰的渴望——他深信自己能夠在野戰中取得最後的勝利。

  “謝天謝地！”當王文佐看清從地平線下緩緩升起的叛軍營寨時，不禁長長的出了口氣：“賊人沒有逃走！”

  “大將軍！”阿克敦的神色不太好看：“有一個壞消息！”

  “什麽壞消息？”王文佐問道。

  “乞四比羽逃走了！”阿克敦答道：“三天前的拂曉離開的，同行的大概有五六千人，都是騎兵，聽說他還帶走了財庫裡剩下的財物，往蠻荒之地去了！”

  “那留下來的是？”王文佐問道。

  “是劍牟岑！”阿克敦答道：“據說兩人發生了衝突，劍牟岑不肯逃走，他帶著剩下的軍隊準備和我們決一死戰！”

  “活見鬼！”王文佐嘟囔了一句，他的臉色變得不太好看，這個意外讓他的心中升起一種奇怪的預感，似乎有什麽不好的東西在前面等待著自己。過了一會兒，他強壓下心中的惱火：“算了，先考慮眼前這一仗吧！”

  唐軍是九月二十八日下午抵達烏爾塔城外的，王文佐立刻下令挖掘壕溝，修築營壘，似乎要釘在地上一樣。在接下來的幾天時間裡，天空一直都在下雨，氣溫也陡然下降，陰雲密布，霧氣蒙蒙。

  “老天都不在我們這邊！”王文佐歎息道：“這麽大的雨，會把草地下軟、下透，不但弓箭會便軟，鐵甲騎士也會一步一滑，什麽都做不了！”

  “是呀！”沈法僧也點頭應和：“叛軍的騎兵雖然不少，但都是些輕騎，若是對衝肯定不是我們對手，這種雨天對他們有利！”

  天氣的確站在了叛軍一邊，雨一個勁下個不停，唐軍士兵在水汪汪的泥土上挖壕溝，一不小心就會塌陷，白忙一場。叛軍還借助天氣，不斷派出散兵出來夜襲。深夜的營地裡，除了風雨聲之外，還不時傳來陣陣號角和喊殺聲，無論是叛軍還是唐軍，當天夜裡誰都沒有合眼。

  清晨，唐軍的營地吹起了軍號，暗咽悲切，似乎在歎息感慨。緊跟著響起了軍鼓，天色依舊暗淡，顯得陰沉、濕潤，狂風已息，不過雨還在下，那細微的雨點，儼然是從篩子眼裡漏下來的。

  叛軍的營地裡響起鼓聲，隆隆的鼓聲把每個人的頭皮都震得發麻，讓人骨頭都有些發酥。

  “高大叔，你帶著我去個高處，讓我瞧瞧這仗是怎麽打的吧！”彥良對高舍雞道。

  高舍雞點了點頭，他也有些想親眼看看究竟，就帶著十余騎保護著彥良、護良等十多個少年來到戰場右側的一處土丘，在這上面，一切都看的了如指掌：哪裡是高處、哪裡是平川、哪裡是沼澤地、哪裡是樹林，哪兒是對峙的兩軍。彥良剛看了一眼，就驚呼道：“叛軍佔據了高處，比我軍看起來地形要有利的多！”

  “是的！”高舍雞點了點頭：“不過這沒什麽，畢竟此番我方是客軍，叛軍是主軍，自然會佔據有利的地形，不過大將軍打過那麽多次仗，這難不住他的！”

  此時前哨戰已經開始，從土丘上看下去，兩邊都派出少量的步卒和騎兵，在捉對兒相互廝殺。鮮亮整齊盔甲的唐軍和服色雜亂的叛軍相互混成一團，有的從側翼衝擊，有的張弓對射，有的用長槍對刺，還有用套索，試圖將對手扯下馬，抓個活的。這些在土丘上遠遠看來，簡直如同遊戲，倒不像是相互廝殺，只有失去主人的戰馬衝出戰場，逃到土丘附近的地方，才表明這不是一場遊戲，而是真正的戰爭。

  隨著戰事的持續，叛軍的靺鞨騎兵隊形變得愈來愈多，轉眼之間，從土丘上看過去，已經是黑壓壓的一片，而唐軍則被壓迫的後退，在己方的溝壑前排成了嚴密的行列。此時彥良已經對唐軍的編組很清楚了，他能夠憑借旗幟上的圖案和徽章，分辨出是哪支軍隊，那個團隊，甚至誰是指揮官。

  他的心開始狂跳，由於激動和緊張，他白皙的臉龐上泛起紅暈，緊張對高舍雞喊道：“最後面是宣潤弩手，他們豎起了盾牌，都蹲在盾牌後面。前面的一交鋒就會退到盾牌後面，然後他們就會用強弩狠狠的來一下，那種強弩五十步內什麽盔甲都是擋不住的！賊人們終於要吃個大虧了！”

  高舍雞驚訝的看了彥良一眼，這個少年對戰爭的狂熱和眼力給他留下了很深刻的印象，可不是隨便什麽人都能看清唐軍部署的妙用的。

  “殺呀！殺呀！”叛軍密集的人群中發出一陣呼喊聲，鼓噪著向對面的唐軍撲去，迎接他們的是一陣箭矢。但第一排叛軍不過是嚇唬人，他們立刻向兩側讓開，消失在己方的行列中不見了。