“今日能見著蘇家兩位舉人，也是老夫的幸事。祝二位前程似錦，鵬程萬裡！”

  羅老爺上前一步，對著兩位新晉舉人拱了拱手，面上是一派慈和。

  “借羅老爺吉言。”蘇軼昭與蘇軼玨紛紛回禮，客氣道。

  蘇軼昭不著痕跡地打量著羅老爺，已過不惑之年，鬢角卻夾雜了幾絲銀白。

  在蘇軼昭打量他的同時，羅老爺也在打量著蘇軼昭。

  此子在北元府已經揚名許久，誰還不知他的神童之稱？
  不過原先羅老爺覺得蘇軼昭只是在讀書上有天賦，如今才知曉，原來蘇軼昭還很擅長謀略。

  蘇軼昭站在門口迎來送往，不時有客人前來恭賀。他身為新晉舉人，又是晚輩，自然要去見禮。

  羅老爺沒說什麽，只是與蘇軼昭相視一眼之後，才低聲對他說了一句。

  “申時末，想請公子去望仙樓赴宴。”

  蘇軼昭微微點頭，並沒有拒絕。

  迎來送往，選定了吉時撒喜錢，忙到腳不沾地。

  打發了官差去歇著，蘇軼昭看了一眼更漏，發現已經是未時了。

  今兒不過是第一日，接下來府上還有得熱鬧的。

  一直得到宴席那日結束，屆時該送來的禮都送來了，不過後面文會的帖子又會像雪花似的飄來。

  蘇軼玨臉上帶著喜色，走路都帶風。

  “五哥心情不錯啊！”蘇軼昭剛準備歇息一會兒，就聽到桔梗稟報說蘇軼玨來了。

  “人逢喜事精神爽！怎麽，你不開心？”

  蘇軼玨毫不掩飾自己的喜悅，他不過才弱冠之年就中了舉，說一句青年才俊不為過吧？
  “自然是開心的，尤其是在科舉舞弊案之後。”蘇軼昭笑著道。

  她將小泥爐上的茶水給蘇軼玨斟了一碗，天氣轉涼，快要入冬了。

  北地的冬天來得格外早，現在已經九月過半了。

  說起這事兒，蘇軼玨的臉色變得嚴肅起來。

  “剛要和你說這事兒，四皇子使人來向二叔祖稟報，說是任學士在獄中自盡了。”

  蘇軼昭微微一愣，隨後將茶壺又擱回小泥爐上。

  “預料之中的事。”蘇軼昭歎了口氣，任書林之前就應該想到自己的結局。

  事兒沒辦成，家中上有老下有小，如何生存？
  “他死前留了血書，道是他自己與咱們蘇氏有了私仇，因此才如此行事。”蘇軼玨冷笑道。

  “私仇？這話說來誰信呢？咱們蘇氏與他們家素無來往，是八竿子打不著一起，何來私仇？如今死無對證了，也不好再查下去。”

  蘇軼昭哪裡不知道其中的利害關系？這朝中之人，誰不是人精？四皇子一定不會再深究，首輔位高權重，將他得罪了有什麽好處？
  如今太子式微，若皇上當真對太子失望至極，那些皇子的機會不就來了？
  一個權臣，一個將要致仕的老大人，該如何選擇，根本無需考慮。

  若是能借此拉攏首輔，對四皇子來說，不過是順水人情的事兒。

  “祁大人不知情，他是清白的。至於其他同考官，那些人並沒有直接參與，不過都是不敢言罷了！”

  事情的結果與蘇軼昭所料一般，這就是最後的結局了。

  “林教諭呢？五日後就是鹿鳴宴，這次他不用著急回去了吧？”蘇軼昭問道。

  之前林教諭被人利誘威脅，他不過是儒學館的教諭，哪裡鬥得過那些朝廷官員？

  於是借口家中老母親身體抱恙，著急回家看望老母親。

  如今此事回歸正途，鹿鳴宴林教諭應該是會參加的。

  誰料蘇軼玨卻搖了搖頭，“他回去了，不過走之前讓人給你送了一封書信。”

  其實蘇軼玨很好奇，當日林教諭為何又突然折返回來，為蘇軼昭作證？

  若林教諭當真不畏強權，那就不可能提早離開了。

  “林教諭一生為學，他是個好人，也是個正人君子，有多少人能抵得住權勢和金錢的誘惑？他雖然也掙扎，卻堅持了本心。”

  蘇軼昭感慨了一聲，而後接過了書信。

  先是問候，而後便是恭喜。

  “當日批閱了公子的文章，見獵心喜，本以為此次解元非你莫屬，卻不想之後橫生枝節。不過最後撥亂反正，還是還了公子公道，我心甚慰。”

  林教諭信中都是在替蘇軼昭鳴不平，並影射如今的世道，毫無公平可言。

  “若非公子機智，還留有證據，焉能力挽狂瀾？若公子當真毀了仕途，那這世道可還有說理之處？其背後之人用心險惡，竟想毀你前程，當真是罪無可恕。”

  林教諭這封信言辭犀利，滿是對當朝的不滿。

  許是蘇軼昭之事，讓林教諭想到了他的長子。當年他的長子便是受奸人陷害，才會被罷官的。

  如今長子連儒學館都進不得，只能在鄉野做個小小的私塾先生。

  蘇軼玨等蘇軼昭將書信看完，隨後便將自己的好奇問出了口。

  “他為何要幫你？難道僅僅是因為他看不慣科舉舞弊嗎？可他只是個小小的教諭，難道還敢與任書林對抗不成？”

  “他也有所顧忌，縱然對此感到憤慨，可依舊有軟肋，怎麽可能不管不顧呢？”

  蘇軼昭搖了搖頭，再次看向最後一段話。

  “若此事不可為，那就作罷！不過短短數十年，一晃而過，何處不能過活？”

  蘇軼昭知道林教諭是怕自己辦不成，因為才這麽一說罷了！說到底還是覺得自己年幼，不能助他。

  不過這更能襯托出林教諭此人的高尚情操，即便蘇軼昭辦不到承諾之事，他也願意出手相助。

  不為別的，隻為本心。

  “那是為何？”蘇軼玨不死心，再次追問道。

  蘇軼昭也沒什麽好隱瞞的，“當時有人送了豪禮，他沒有收下。事後他與我說過，那時並非不猶豫，可他不想成為自己憎惡的人。”

  蘇軼玨點頭，“林教諭品性高潔，確實是正人君子。”

  “五哥還記得他的長子林太汶嗎？此人原本是和原縣知縣，四年前因勾結鹽匪販賣私鹽，被罷官免職的那位。”

  蘇軼玨恍然大悟，“原來是他？這個我看過朝廷邸報，其中不過寥寥數語。此人上任才一年多，因收受賄賂，從府中搜出八千兩髒銀。因情節並不太嚴重，因此只是罷官免職，並未重罰。”