第417章 大晦
  每月的最後一天，被稱為晦日。

  而每年最後一月的最後一天，為大晦日。

  十二月三十一日，大晦日。大雪。

  從睡夢中醒來，宗谷望了眼窗外，忍不住歎了口氣。

  “希望不會影響到電車……”

  為了不在起床時打擾到紅子和桐野茜，他昨晚特地沒有睡在中間。

  悄悄下床，換上衣服，宗谷下樓洗漱。

  “嘶……”

  額角隱隱有些疼痛。

  對著鏡子，宗谷撩起劉海，看了看額頭上的紅印。

  那是昨天晚上磕到的。

  在給紅子倒水回來的時候，他毫無征兆地昏倒在走廊裡，腦袋撞到牆壁，留下了這道痕跡。

  雖然他轉眼就醒了過來，但還是直到聽見聲音急忙趕出來的桐野茜伸出援手，他才能起身。

  而除了磕到腦袋，給紅子倒的水澆了一身，他的身體似乎也沒什麽別的問題。

  除了眼前一黑，他對自己剛剛經歷的昏迷，也是毫無意識。

  “……”

  放下劉海，宗谷對著鏡子又望了一會兒，擦了把臉。

  他的身體一定出了什麽問題。

  近來越發嚴重的嗜睡，或許就與此有關。

  只是到底是哪方面的問題，他還無法確認。

  “什麽時候去醫院檢查一下吧。”

  如果醫院那邊檢查沒有問題，那就是另外一種可能了。

  “才四個月，黃泉之力應該還不至於消耗殆盡……紅子就沒什麽問題。”

  總不可能是因為他是“老黃泉人”了，消耗的黃泉之力更多一些吧？

  思索沒有結果，而時間還在走動。

  洗漱完，隨便準備了一點吃的當早餐。吃完，宗谷上樓看了看還在熟睡的紅子和桐野茜，出門去了神社。

  “好冷……”

  屋外大雪紛飛，風也不小，不帶傘不行。

  來到車站，電車還在正常運營。

  輾轉趕到神社底下，被積雪覆蓋的階梯上，足有十幾人在掃雪。

  宗谷一個也不認識，猜測他們應該就是町裡的志願者，過來幫忙的。

  往上走著，他終於見到了認識的人。

  “花井小姐！”

  “噢，宮司先生。早上好。”

  “花井小姐……”

  花井麻友裡微微一笑，“宗谷來得夠早的，我也才剛剛過來呢。”

  “快九點了，今天還有很多事情要忙。”

  宗谷回頭看了看底下掃雪的人，“這些人是志願者吧。”

  “沒錯。”花井點頭，“因為下大雪，他們也提早過來了。”

  “幫大忙了。”

  要是光靠神社裡的幾名巫女，掃個雪都得花上半天時間，更別說布置其他的東西了。

  宗谷繼續往上。

  來到神社，中庭的雪已經完全清掃乾淨，京子正從社務所的倉庫裡往外搬著昨天下午洗過曬過的帳篷。

  “京子。”

  “你來了。”

  打過招呼，宗谷也幫忙搬起東西。

  “宗谷，你來得正好。”野間南也在倉庫裡，“擺在車站那邊的立牌不見了，可能被人偷走了。”

  “……”

  所謂的立牌，就是指引參拜者從車站一路來到神社的指示牌。結構簡單，一個普通的鐵架子，再貼上一張寫著【初詣→扶雲神社】的紙而已。

  “怎麽會被偷？”

  “鬼知道。大概是誰看上京子的書道了吧。”

  鐵架子能用很久，上面貼著的紙則是一年一換，由京子親筆揮墨。

  立牌昨天下午就擺在了那裡，不知道是誰手欠拿走了，他過來的時候都沒注意到。

  望了望倉庫的天花板，宗谷又說道：“倉庫裡還有備用的嗎。”

  “沒有啊。一共就兩個，一個擺在車站外邊，一個擺在山道的入口，哪有得多。”野間南說道。

  宗谷想了一下，說道：“那就買個大一點的A字形立牌，再貼一張指示吧。”

  “紗耶香還沒過來，我讓她來的路上順便買一副。”

  “嗯。”

  “乾脆定製一個初詣專用的A字立牌吧，塑料的那種，還帶燈光，鐵架子搬來搬去也費力。”

  “今年已經來不及了，明年再說吧。”

  野間南點點頭，又問道：“你過來是幹什麽的。”

  宗谷差點忘了，“搬帳篷。”

  將倉庫裡剩下的最後一個帳篷連架子帶篷布一起搬出去，中庭邊緣，兩頂帳篷已經在志願者的幫助下搭了起來。

  這邊一共要搭建五六頂帳篷，連在一起，邊沿掛著電線和燈泡，底下放著板凳，是專門給上山的參拜者休息的地方。

  而在靠近月之宮的另一邊，還有兩頂帳篷，是分發甜酒的地方。因為社務所裡沒有廚房，甜酒也是在這邊的帳篷底下現煮。

  “辛苦了。”

  宗谷向幫忙搭帳篷的志願者道謝，京子走了過來。

  兩人站在一起，互相拍了拍彼此頭上和肩上的雪。

  “車站那邊的……”

  “我聽野間小姐說了。”

  京子有些無奈地笑了一下，“還是頭一回。”

  “長谷川小姐過來的時候會帶個A字立牌，京子到時候再寫一張指示吧。”

  “嗯。”

  在兩人身旁，還專門圍出了一片地方，用以堆放為初詣特別準備的篝火。

  此時木柴都已經搬了過來，隨意擺放著，上面蓋了一塊透明的塑料布，以免被雪打濕。

  “有尾先生會幫忙搭建篝火。”

  “嗯。”宗谷雖然有些意動，但也沒打算自己動手，這種事情，還是交給專業人士比較好。

  初詣在晚上零點以後，只是前期需要做的準備並不少，基本得從大晦日的上午忙到傍晚，這還不算為兩條上山道路清掃積雪的工作。

  而入夜後，到八九點鍾的樣子，便陸續會有人過來了。待零點的鍾聲響起，再到神殿前參拜，完成新年初詣。

  一直忙到中午，雪變小了一些。

  解決完午飯，又在社務所休息片刻，宗谷跟來倉庫取燈籠的志願者一起下山，在階梯兩旁掛起燈籠，從山腳一直延伸到半山腰的神社。

  中途，京子和野間南一起從這邊下了山。

  “京子要去哪。”

  “巡查界標。”京子停下來說道，“今天是一年的最後一天，按照以往的慣例，需要進行一次巡查。”

  “雪這麽深，爬山的時候小心一些。”

  宗谷想了想，又說道：“或者待會兒我跟伱一起去吧。”

  “不用了。”京子對他笑了笑，“我會小心的。”

  “嗯。”

  踩著深雪，宗谷繼續安裝燈籠。

  階梯兩邊松木衝天，用來掛燈籠再適合不過。燈籠也是特別定製的，上面印著【扶雲神社】的字樣。

  這是他帶來的變化。

  位於半山腰的扶雲神社，入夜後就會閉社，因此也沒什麽夜間照明的需要，上山的階梯兩邊雖然有連接著電路的石燈籠，不過早已失修。

  過去這些年，菅原隆行一直都是一副得過且過的態度，也沒想著解決。導致每年初詣時，參拜者們要麽摸黑上山，要麽自己打著燈，十分不便。

  而這種情況到此為止了。

  將最後一個燈籠掛到樹乾上，宗谷也已經下到了山腳。

  自上而下，線路連接著階梯兩邊的燈籠，入夜以後，接通電源便能點亮這條上山的路。

  “OK.現在接通電源試試吧。”

  向上面的人發出測試的指令，沒過幾秒，兩邊的燈籠同時亮了起來。

  幾名志願者發出小小的歡呼。

  “謝謝，辛苦大家了。”宗谷向幾人道謝。

  “不用客氣。”

  “要關掉嗎？”上面的人又問。

  “就這樣開著吧。”

  裝完燈籠，暫時沒有別的事情，宗谷來到林間巡查的出口，往上找去。

  樹林凋敝，積雪深厚。頗有些艱難地往上爬了幾分鍾，宗谷終於見到了黑與白之外的一抹紅色。

  京子獨自一人，正用力地將掛著木牌的長繩從積雪裡拉出來。

  “京子。”

  宗谷加快腳步，走了上去，“怎麽就你一個人，野間小姐又偷懶了嗎？”

  “不……野間小姐剛才摔了一跤，從上面的小路先回社務所休息了。”

  兩人一起用力，將繩子拉了出來。

  嘩啦——

  木牌碰撞，嘩嘩作響。

  “摔了一跤？野間小姐沒事吧？”

  “摔在雪地裡，應該沒什麽大礙……燈籠裝好了嗎？”

  “嗯。京子待會兒就能看見了。”

  她笑了一下，“嗯。”

  兩人繼續巡查，途中順手解決了幾隻被界限困住的茫然遊靈，直到山腳。

  “巡查結束。”

  “嗯哼。”

  再沿著階梯上山，望著兩邊亮起的燈籠，京子看起來頗有些感慨。

  “到了晚上，眼神好點的人，從車站出來就能看到這邊的階梯。”宗谷說道。

  她點點頭。

  回到神社，京子去倉庫清點其他物資，宗谷去檢查了一下另一條上山道路的情況。

  盤山公路沿途也掛了些燈籠，不過作為照明的話，顯然起不到太多效果，得安裝路燈才行，而這是年後的事情了。

  下午兩點多，桐野茜和紅子也來過神社一趟。

  “上山那道階梯的兩邊掛上燈籠後，還挺好看的。”

  “到了晚上更好看。”

  “那我們晚上再來。”

  “嗯。”

  兩人要去大津的商場，只是順道過來，沒待太久。

  得益於諸多志願者的幫助，大體部分的忙碌，到下午四點鍾左右就已經結束了。

  大部分志願者陸續散去，到午夜前，宗谷以及巫女們會有一段漫長的不算太忙碌的時間來休息。

  在暖烘烘的社務所裡坐了一會兒，宗谷有些昏沉。

  “芳明。”

  “啊……嗯。怎麽了？”

  京子看著他，“要睡一會兒嗎？忙起來的時候，我再叫你。”

  “也行。”

  宗谷剛躺下，一個老頭子在門口探頭問道：“現在可以開始搭建篝火了吧？”

  “有尾先生。”他又站了起來。

  “天色已經暗下來了。”

  “那就開始吧。”

  宗谷精神了不少，跟著有尾先生一起出去，看他搭建篝火。

  “不管是什麽年紀的男人，總是會對這種事情充滿興趣呢。”躺在空調前的野間南說道。

  京子看了看她，“野間小姐的腳恢復了嗎。”

  “哎呦！好疼啊……”

  “……”

  隨著篝火逐漸搭建起來，天色也變得愈發昏暗。

  雪花紛紛揚揚，宗谷仰頭看了一會兒，對有尾先生說道：“現在就生火吧。”

  “好嘞。”

  篝火很快燃起，明亮的火焰舔舐著堆積的原木，向周圍散發著溫暖。

  在火堆旁烘烤了一會兒，一個年輕人走了過來：“宗谷先生，信本先生說差不多可以開始準備煮甜酒了。”

  “開始吧。”來人是信本酒店的學徒，宗谷點點頭，“拜托你們了。”

  “好的。”

  夜色降臨，半山腰的神社映照著燈光與火光，反而變得愈發明亮。

  煮甜酒的帳篷往外冒著團團的白色水汽，在參拜者上山之前，宗谷作為第一個品嘗者，先要了一杯甜酒。

  熱意透過雙層的紙杯傳到手上，宗谷吹了兩下，抿了一口，身體也跟著溫暖起來。

  用來煮甜酒的酒糟都是不含酒精的，或者說含量極低，小孩子也能喝。

  給京子也要了一杯，宗谷回社務所裡待了一會兒。

  他再出來時，中庭的帳篷底下，已經坐著一些來得比較早的參拜者了。

  階梯兩邊燈籠的光透過樹枝，隱隱約約。

  走到階梯前，宗谷從上往下望，兩邊燈火成串，一直延伸到底下，照亮階梯與樹林。

  而漫長的參道上，此時只有一道身影，獨自往上走著。

  “……”

  她穿著象征不詳的黑色和服，步履緩慢，也望著階梯盡頭的他。

  幾分鍾後，她在他面前停下。

  “鈴。”

  “嗯。”

  他看了看她身上的和服，“這是新年的衣服嗎。”

  “我來接你去黃泉。”朝霧鈴說道。

  “……”

  宗谷怔了一會兒。

  “現在？”

  “嗯。”

  老師那邊終於準備好了嗎……偏偏是這個時候。

  不過該忙的已經忙完了，接下來，就算他不在，也不會有太大影響。

  “我去跟京子說一聲。”

  “不用。”

  “很快就能回來麽。”

  她沒說話。

  “好吧。那我們怎麽……”

  話說到一半，宗谷便自己看見了答案。

  兩隻黃泉之女隨著雪花一同降落，一前一後地落在他和朝霧鈴身後，又同時抬手。

  接著，黃泉之門打開，將兩人吞沒其中。

  “……”

  再度回到黃泉，他們的位置卻不在虛無之地。

  看著近在眼前的黃泉軍陣列，宗谷很快反應過來：“黃泉大殿。”

  “嗯。”

  朝霧鈴轉身往大殿的方向走去。

  宗谷也很快跟上，“老師呢？”

  “待會兒你就知道了。”

  她走在前面，兩旁的黃泉軍寂靜無聲，對兩人的闖入毫無反應。

  穿梭其中，宗谷左右望著，忽然一個趔趄，險些摔倒。

  “……”

  地上什麽也沒有，是他自己忽然腿軟，絆到了自己。

  朝霧鈴停了下來。

  “我沒事……我只是……”

  宗谷扶著她的肩，想站直身體，卻發現自己提不起力氣。

  “馬上就到了。”朝霧鈴握住他的手。

  “嗯……鈴？”

  她轉過來，眼底垂淚。

  “馬上就要結束了。”

  宗谷張了張嘴，昏沉的感覺已經無法擺脫，他說不出話來，只能跟著她繼續往前走。

  只是三兩步後，他便雙腿失力，摔倒在地。

  “已經到極限了……”

  意識隻留幾分清醒，宗谷聽見朝霧鈴喃喃低語，接著又感覺到自己被抬了起來。

  是黃泉軍。

  朝霧鈴走在前面，黃泉軍扛著他跟在後面，穿過陣列，來到了大殿前的寬闊廣場上。

  余光瞥見廣場另一邊似乎有一片不該出現在這裡的顏色，宗谷艱難地扭過頭，只見那邊有一大群巫女圍聚在一起。

  “……”

  她們在準備什麽儀式嗎……為什麽會在黃泉裡？

  沒人能回答他。

  他也不明白身下這隻扛著他的黃泉軍，為什麽能踏上廣場。

  或者它們不能上來這件事，只是他的誤解？
  腦袋變得沉重，清醒一陣，昏沉一陣，他仰起頭，模模糊糊地看見半空中似乎飄浮著一道身影。

  “……”

  月讀？

  身下的黃泉軍忽然駐足，宗谷也忽然變得清醒了許多。

  他再睜眼望向半空，除了一片黑暗，什麽也沒見到。

  是錯覺嗎？

  眼前就是登上大殿的長階，黃泉軍停下之後，又將他放了下來。

  搖晃了兩下，宗谷發現自己能站穩了。

  看來得自己走上去。

  他又望了望廣場的另一邊，那些巫女圍成一個圈，粗粗一數，竟有近百人，不知道在幹什麽。

  “……”

  其中一道身影忽然擠出人群，朝著這邊跑了過來，宗谷越看越覺得熟悉。

  “京子？”

  她不是在社務所裡嗎，怎麽會出現在黃泉？

  “我們上去。”

  朝霧鈴也看見了京子，但顯然沒有要等待她的打算，拉著他便往上走。

  “京子……”

  “不用管她。等下跟你解釋。”

  遠遠望見那兩道停駐的身影再度行動起來，朝上方的大殿走去，京子咬了咬牙，速度又加快了些。

  她和野間南等人，以及廣場上的其他巫女，都是被突然現身的黃泉主宰伊邪那美給帶過來的，為的是進行一場前所未有的盛大儀式——啟天登神。

  不僅如此，她還從神明口中得知了一件讓她震驚得無以複加的事情。

  “芳明……”

  追趕不歇，可雙方的距離實在太遠了。

  等她也登上漫長的階梯，宗谷獨自站在大殿門前，朝霧鈴似乎先一步進去了。

  “芳明！”

  京子用盡最後一點力氣，向他跑去，可宗谷忽然推開了殿門，打算進去。

  “芳明！”

  盡管明白即將發生的事情不可阻止，她還是想將他拉住……至少，她要陪著他一起。

  彼此間的距離越來越近，直到觸手可及，京子伸出手，卻抓了空。

  “……”

  他消失了。

  由實轉虛，就像一陣煙，眨眼間便消散於無。

  叮、叮、叮——

  七枚五元硬幣掉落下來，彈跳著，或滾到她腳邊，或滾入幽暗的大殿裡。

  大殿深處。

  結束了將近三年的漫長“沉睡”，宗谷在高台的神座上醒來，垂頭看著自己的胸口。

  “……”

  一把劍貫穿前後，刺穿了他的心臟。

  (本章完)