趙高領著一隊禁衛飛馬出宮，轉瞬已至學館旁的別墅。

  老公孫正和老張焱下棋對弈，見他匆忙而至，立即甩手拂了棋局，起身幫趙高拽住馬韁繩。

  老張焱看著亂遭的期盼，不禁笑罵道：“老貨耍賴是吧，今晚的酒你請……”

  老公孫不理他，只是向趙高道：“趙府令何事匆忙？”

  趙高一邊翻身下馬，一邊道：“秦相可在家中？”

  “在呢，趙府令請進……”

  老公孫把馬韁繩扔給老張焱，引著趙高和禁衛們進入院中，到別墅廳堂裡奉茶招待。

  趙高攔住要泡茶老公孫道：“公孫宦令，不必麻煩啦，還是快請秦相出來，隨我入宮上朝吧，陛下還在等著呢。”

  老公孫恍然，忙是放下茶具，快步走到通往後院的內門前，敲了敲門道：“主君，趙府令前來傳詔……”

  趙高也跟著他來內門前，向裡面喊道：“秦相，陛下召您上朝，主持中樞大考閱卷事宜。”

  “唔，知道了……嘩啦……”

  門後響起秦墨的回應聲，接著便是水聲。

  一陣細細索索後，門後響起門閂抽拉聲，接著門從裡面打開，秦墨穿著寬大的浴袍邁步而出，一股潮熱的水蒸汽隨之湧出。

  趙高正想行禮，卻見秦墨身後，又走出倆人，正是帕莎黛母女。

  衣服沾了水濕淥淥，臉蛋也紅撲撲！
  趙高為之一愣，下意識往門內的溫泉池看了一眼，繼而嘴角忍不住的抽搐：【還是年輕人會玩啊，陛下也不曾有這等豔福哩！】

  秦墨似是看出了趙高的無語，隨口胡扯道：“她們希臘人男女混浴，不忌諱男女之防。”

  帕莎黛女王：“……”

  安妮薇：“……”

  我們希臘人又不是羅馬蠻夷，你要點臉行嗎？
  難道不是你無恥的壓迫我們當搓澡小妹嗎？

  “原來如此~！”

  趙高擺出了然之態，心中卻是暗啐：【信你個鬼，虧我還為你說話呢，這避個屁的嫌啊，分明就是躲懶在家裡享豔福！】

  “我去更衣，很快啊。”

  秦墨撂下一句話，麻溜的上樓去換衣服。

  趙高目送他消失在樓梯拐角，轉而看向老公孫好奇問道：“華虞公主和華南公主呢？”

  老公孫自然明白他是甚麽意思，幽幽道：“今日難得晴朗，被華陽長公主邀出去玩耍了……”

  趙高啞然，半晌憋出倆字：“屑啊~！”

  稍傾，秦墨換好高冠博帶下了樓，騎上自己的汗血白馬，與趙高和禁衛疾馳入宮。

  ……

  ……

  與此同時，鹹陽宮大殿內。

  侍者們已為群臣設下席案，除筆墨紙硯之外，茶水和糕點瓜果，也是一應俱全，做足打持久戰的準備！
  “陛下呢？”

  有禮部官員入殿稟告考場情況，卻發現陛階上沒有嬴政的人影，便奇怪問道。

  “陛下更衣去了。”

  老王綰抿著茶水解釋，而後問道：“考場情況如何？”

  禮部官員揖手答道：“回稟王老相，有幾名考生太過緊張，出現嘔吐暈厥之症，如今正在救治。”

  老王綰和許多朝臣們，聽到有考生出狀況，一顆心頓時提了起來。

  畢竟，他們的子孫後輩，可是在考場裡呢！

  “可有我家孫……可有大礙？”

  老王翦湊上前，急聲問道。

  這位大秦老戰神有大蒜素救治，如今已然是病愈了，老兒子王賁也早去遼東領兵了。

  老兒子在外征戰，若是嫡長王離有個三長兩短，他可沒法交代！
  “武成候放心，只是過度緊張導致的嘔吐暈厥，皆並無大礙，蘇醒緩過勁兒後，多半還能繼續考試。”禮部官員揖手答道。

  老王翦長出一口氣，群臣中的許多人，也暗暗松口氣。

  “關中考生表現如何？”

  這時，又有人出聲詢問，群臣立即齊刷刷豎起耳朵。

  禮部官員微微皺眉，看向問話的李斯，這問題可有點犯忌諱了。

  不過，眼看大佬們都豎耳朵等著，他卻是不好不回話，便揖手道：“下官不參與監考，隻負責來往宮中和考場傳話，因而並不知關中考生的表現如何。”

  “但進入考場前，發生了一件趣事，關中考生被各郡考生譏嘲，氣惱之下揚言要霸榜，將好名次全佔了！”

  群臣聞言不由為之訕然，敢說這等大言不慚的渾話，確實是自家那些混球的風格。

  李斯咧了咧嘴，皺眉問道：“關中考生因何被各郡考生譏嘲？”

  老王綰和老王翦等人，從訕然中回過神，也皆是皺眉。

  雖說文人相輕，乃是自古以來的通病，可是上升到譏嘲的話，便不免有些過分了。

  這屆考生，品德有瑕疵啊！
  那禮部官員的表情，變得有些古怪，幽幽道：“李相心中自知，何必來問下官……”

  李斯愣了愣，旋即似乎有所明悟，老臉頓時紅了。

  老王綰和老王翦等人，也不是愚笨之輩，片刻後明白過味兒，也不禁又是羞惱又是尷尬。

  參加中樞大考者，無一不是天下各郡之大才。

  而他們的子孫後輩，卻是人憎狗嫌之紈絝。

  這就是好比，一群藏獒比拚角力時，跑去幾隻癩皮狗湊熱鬧，被譏嘲完全在情理之中！

  換位思考一下，若他們是各郡考生，千裡萬裡來到鹹陽參加中樞大考，期待著與天下才俊一爭高下，可正自心潮澎湃之際卻發現，還要與一幫上不得台面的紈絝同場競技。

  那感覺，絕對比吃了蒼蠅屎還難受！
  甚至會有被羞辱的感覺！

  “咳咳……”

  大殿外突然響起咳嗽聲，尷尬羞惱的群臣被吸引了注意力，待尋聲看去不由為之一愣。

  嘩啦啦——

  稍傾，諸文武齊刷刷起身離席，揖手拜道：“見過秦相。”

  秦墨邁步走進殿內，揖手回禮笑道：“諸君有禮，且坐。”

  諸文武又是一禮，這才回席跪坐。

  侍者趕忙在陛階下新設一席，秦墨揖手道謝入席。

  “今日掄才大典，卻不見秦相上朝，還以為秦相要躲懶缺席哩。”

  老王翦笑著打趣道。

  秦墨慚愧擺手：“老前輩莫要取笑，我原是想避嫌嘛，陛下有召才又來了……”

  群臣恍然大悟，多少有些酸溜溜。

  我們這幫人，該來的不該來的都來了，陛下居然還不放心，竟又把這位躲懶的年輕宰相，硬拽過來幫場子。

  說到底，還是對他們沒信心，或者說更依賴這位年輕宰相！
  諸人閑聊了片刻後，嬴政終於回返，於陛階上落座，見秦墨已在陛階下，心裡便也踏實了。

  禮部官員一趟又一趟的來往與宮內，將考場內的情況稟告給嬴政和群臣。

  晌午時分，禮部官員再一次折返，同時送回了二十箱答題卷。

  其中，十箱為考生親筆答題的真卷，十箱為官吏謄抄糊名的假卷。

  嬴政下令將十箱真卷封存，而後親自用鑰匙打開十箱假卷，依照題卷之類別，讓趙高分發給群臣輪流批閱。

  有參考答案的題卷，比如法、禮、數算、醫藥等科，每張題卷經由五人輪流批閱，各自給出優劣分數評定。

  五人評定的結果，將各自嚴密封存，務使不影響另外四人，以免造成先入為主的印象，影響最終的綜合評定……

  而沒有參考答案的題卷，比如兵事、農事、水利、百工等等，則由十人輪流批閱，各自給出優劣分數評定。

  規則同上！

  秦墨這位軍功徹侯，也被分了一些兵事題卷批閱。

  兵法題卷總共有四題，全部圍繞征遼東展開，分別是戰略、戰術、統兵和後勤。

  秦墨粗略看了幾張題卷，發現只要是戰略題，通常都能答的天花亂墜。

  至於戰略題之外，詳細的戰術題，以及更加詳細的統兵練兵，還有繁雜的後勤管理，便鮮少有天花亂墜了，各個變得惜字如金。

  顯然，是怕露怯！
  秦墨看的直搖頭，這些紙上談兵的兵法大家們，若是真到了戰場上，無疑是麾下將士的噩夢。

  恐怕需要葬送個數千上萬的將士，才能學會如何真正打仗！

  “陛下，可否打零分？”

  秦墨抬起頭看向同樣在批閱題卷的嬴政問道。

  嬴政愣了愣，旋即笑道：“所以說，韓非先生在《顯學》一書中說，宰相必起於州部，猛將必發於卒伍，是有其道理的。”

  “似愛卿這般起於卒伍的軍功徹侯，大抵是最瞧不起紙上談兵之輩。”

  “但愛卿須知……”

  嬴政說著指了指蒙恬等人，道：“諸卿年輕時也是這般紙上談兵，而似韓信那等，單憑書策之學，便將兵家四勢融會貫通者，又終究只是少數。”

  秦墨揖手肅然道：“所以，臣在武學館設立的兵事課程，著重強調基礎！”

  嬴政啞然，半晌才又道：“愛卿思慮長遠，日後大考撿拔的兵事之才，任用前當先去武學館輪訓，且起步任用不得高於百將。”

  秦墨點頭不再多言，繼續批閱題卷。

  ……

  朝臣們開始批閱題卷後，便徹底閑不下來了，考生們的答題卷，一批又一批的送來。

  即將天黑時，考場方向傳來悠揚的鍾聲，整整持續一天的中樞大考結束了。

  又過半個時辰，淳於越親自送來了最後一批答題卷，並稟告嬴政大考已經結束，考生們已經盡數離場散去。

  於是，考生們回住處忐忑等待成績之時，群臣繼續加班加點的批閱題卷。

  不知不覺間，天色已是徹底黑了，侍者們不知何時點上了一盞盞鯨油燈，以及一支支鯨油大蠟，將大殿中照的亮如白晝。

  群臣批閱累了，便吃些茶水糕點，或離殿出恭活動活動筋骨，回來繼續伏案批閱。

  “淳於兄，我家那孽子表現如何？”

  李斯趁著出恭，找到並不參與閱卷在偏殿等結果的淳於越，急切問道。

  淳於越哭笑不得道：“通古啊，你已經是第十個來找我問話的大臣了……你們難道不怕陛下怪罪嘛？”

  顯然，與李斯抱著同樣心思的朝臣大有人在。

  李斯嘿然：“反正都已經考完了，你便是告訴我，也改變不了甚麽結果，陛下不會怪罪的。”

  淳於越無奈搖頭，也不再隱瞞：“賢侄和一眾學館考生，盡皆交卷非常早，比各郡考生足足早離場一個多時辰……我只能說這麽多了。”

  李斯聽得直嘬牙花子，交卷早可不是甚麽好事。

  薄薄的幾張題卷，卻事關前途命運，誰不是慎之又慎，便是答完了題，只要還有時間，也定檢查一遍又一遍。

  便如當年呂不韋倒台後，嬴政一氣之下，要把朝中籍貫原屬六國的臣子，全部趕出秦國，他為了不被趕出秦國，回家鄉做那小官，便向嬴政上了一封《諫逐客書》。

  彼時，那一封奏疏不過千字，他是一個字一個字的琢磨了數百遍，最後眼看拖不下去了，才上呈給嬴政。

  他的彼時，便如幼子李志的今日。

  李志不仔細檢查題卷，琢磨是否有錯漏之處，卻提前一個多時辰匆匆交卷，實在是讓他這做父親的心裡不踏實，直有恨鐵不成鋼之感！

  “通古啊，你要對賢侄有信心呐。”

  淳於越見李斯神不思屬，隻得開口相勸，溫言道：“他和一眾學館學子，能從關中郡縣考中脫穎而出，獲得參加中樞大考的資格，那必然是有真才實學的。”

  “說不得，之所以提前交卷，乃是因為有十足的把握！”

  李斯自然也能想到這一點，可有道是關心則亂，總也忍不住往壞處猜想。

  畢竟，以往那幼子實在太不成器，很難讓人對其有信心！
  “哎，不成器的孽畜。”

  好半晌，李斯幽幽一歎，收斂了心神，向淳於越揖手道：“淳於兄且歇息吧，我回去繼續閱卷了。”

  淳於越苦笑：“我歇息甚麽呀，看著吧，你之後，肯定還有大臣來問。”

  李斯莞爾不已，辭別了淳於越，離開偏殿。

  他回到大殿後，人剛坐下，對面的老王翦便又起身，施施然出了大殿，往淳於越所在的偏殿方向而去。

  很顯然，淳於越所料半點不差，歇息是沒指望了……

  ……

  時間一晃而過，至凌晨時分，一箱箱的題卷，終於完成批閱，進入最後的綜合評定階段。

  “除專職特招之才，取綜合評定最優者三百三十三名。”

  嬴政首先給定下了最終名額。

  中樞大考是權益之計，為的是吸引那些，不願從基層做起，心高氣傲的鄉野遺才。

  所以，名額不必給太多，少了才顯珍貴。

  至於不在錄取之中者，只能說才不如人，老老實實的從基層開始乾吧，也別整天憤世嫉俗了！
  “喏~！”

  群臣打起精神，將每一位考生的假卷，皆按考房編號歸在一起，接著拆開先前封存的一份份分數評定，進行最後的綜合評定統計。

  約莫半個時辰後，三百三十三名排出！

  “陛下，名次已經排好，可要拆開糊名一觀？”秦墨向陛階上的嬴政揖手問道。

  嬴政伸了個懶腰，搖頭道：“先不急，待到天亮，朕自有安排。”

  “諸卿皆辛苦了，朕已命侍者在偏殿裡備下床榻被褥，暫且歇息到天亮，看個熱鬧再出宮也不遲。”

  “當然，若是急著歸家，也可墜城出去！”

  宮門晚上是不開的，除非是皇帝自己要在大晚上出宮，否則只能坐吊籃墜出墜進。

  群臣自然沒二話，揖手拜下：“喏。”

  嬴政讓趙高收了排名結果和假卷，親自帶著離去歇息。

  秦墨和不急著回家的朝臣，便在侍者的引領下，去了偏殿倒頭便睡。

  而急著出宮的，比如李斯、老王翦、老王綰等人，卻是選擇了墜城而出。

  宮門外的家臣家仆們，見自家主人大半夜出宮，也不覺奇怪，麻溜的將自家主人迎上車，快馬加鞭往回趕。

  中樞大考之後，學館放一個月的夏收假，學子都已是回家了。

  “夫君怎這般晚回來？”

  後相李府中，李斯的夫人披衣起床，將他迎進臥房中。

  李斯脫下大氅，答非所問道：“志兒回來沒有？”

  “回來了。”

  “可問他考得如何？”

  “說是還行。”

  “……”

  夫人昨天急的跟甚麽似的，今天反倒是不急了，幫他掛好大氅隨口回答。

  李斯愣了愣：“還行是幾個意思？沒把握？還是有把握？”

  夫人嗔怪瞪他一眼：“你呀，昨天該著急時不著急，現在都考完了，卻開始著急了……”

  “志兒考好考壞，便是那樣了，考好了咱們替他高興，考不好也莫要多說甚麽。”

  “咱們若是比他著緊，萬一沒考好的話，會讓他生出羞慚之心，乃至失了心氣！”

  母親跟父親關心孩子的角度是不同的，這便體現出來了。

  李斯沒脾氣了，滿心的急切，隻得強行壓住。

  ……

  ……

  半夜無話，次日一早，鹹陽宮。

  群臣被侍者叫醒，簡單洗漱之後，便又去了大殿，而嬴政早已等候多時。

  “趙高，先給朕把榜首的假卷糊名拆了，看看是那位大才子……”

  嬴政等秦墨和群臣行完朝拜之禮，立即直奔主題吩咐趙高道。

  要說急性子，他才是真正的急性子！