第83章 成本
  “給我的？”司蕤言一套劍法舞畢，轉眸就見那水杯邊上放著一盤冰激凌。“花節上剩了許多便給你帶回來一份。”蕭寧不以為意，抬頭看天輕聲說道。

  司蕤言默然不語，走過去端起冰激凌吃了一口，隨手又放了下來，抄起自己的水杯喝水。

  二人就這麽坐在庭院的長椅上，一頭一尾，誰都沒有開口。

  尷尬的氣氛如空氣般圍繞四周，蕭寧忍不住開口說了花節上發生的一些事，尤其是蕭綺蕭綰瑛兩人的造謠。

  “罌粟害人不淺，但在中原並不廣傳。她們能說出這個詞，未必是偶然。”司蕤言沉聲低語，眼眸微微嚴肅。

  蕭寧恍然被提醒了。

  古代訊息並不發達，很多稀罕之物也罕有人知。罌粟這等東西既然是害人的，那中原必不會引進太多，所用的地方也是暗做藥引之類。

  蕭綺跟蕭綰瑛身為千金小姐，讀得都是聖賢書，身邊的人也都是貴族公子。她們怎麽會知道罌粟這名聲不好，害人的東西？

  “你的意思是，有人在背後慫恿她們？”蕭寧不太相信，那兩位高傲自負，誰能讓她們放在眼裡，還按照那個人的意思行事。

  “可能。”司蕤言淡然低語。

  其他人不好說，蕭綰瑛口蜜腹劍，擅長玩弄陰謀詭計。她能花重金收買一個神棍陷害他人，也能結交其他的奸邪小人。

  “或許還是個內奸。”司蕤言臉色略微凝重了些。

  蕭寧忽而也是嚴肅了：“酒樓內的廚子小廝都是在樓裡三年以上的老員工了，他們也不至於在這個時候做內奸吧？”

  京都內不知有多少人眼紅宋家酒樓的聲譽，每個月都得面對一堆陰謀算計。老宋說過，他年輕的時候一天應付過三次府衙，早中晚各來一趟。

  那一次有個同行出了大手筆，讓衙差們前去尋事。只要能給宋家酒樓抹一點黑，那他都是值了。

  除了收買外面的衙差，樓裡的廚子小廝就沒有一個沒被拉攏過。一百兩一千兩的開價都有，他們已經是當成一件攀比炫耀的事再說了。

  誰遇到的賄賂大，誰能堅守本心，這越抵擋得住誘惑的人，在酒樓裡的待遇就越好。其實外人不知，宋家酒樓的小廝之所以忠心，一是老宋待人親和，二是他們私下的例錢比外面的多一倍，這些都是他們的忠心換來的。

  他們到哪裡都會被當成低賤的下人看待，只有在宋家酒樓才能堂堂正正做一個人。

  千百兩銀子都收買不了的人，在酒樓生意日益紅火的時候，他們反而會發這等昧心財，忘恩負義嗎？

  “人心善變，今天的你跟明天的你尚且不同。那些小廝廚子們又怎能日如一日，多留些防備總是好的。”司蕤言伸手去那水杯，卻發現裡面的水早已喝完。

  他瞥了一眼那盤冰激凌，隻一瞬後，轉眸別過。

  “那就聽你的去查查，算是有備無患吧。”蕭寧對司蕤言的判斷已是深信不疑，他的說法也沒有什麽不妥。

  酒樓的員工終究是人，除了老宋之外，她還真沒把握說那些人不會因為利益出賣酒樓。

  旁晚時分，蕭寧回到酒樓，發現門外站了許多百姓，衝著大門內指指點點，臉色相當難看。

  台階上站著手握長槍的士兵，他們身上的衣服從未見過，看上去並不像是府衙的人。其中一個人衣裳的背心處，印了一個大大的字，食。

  蕭寧見到這字，不由自主就想到了天食府。

  她快步邁入廳中，卻見客人們被控制在位置上，正襟危坐大氣不敢出。他們的身邊都站著腰佩長刀的士兵，眼中放著凶光，仿佛他們不是食客而是即將要被行刑的犯人。

  “掌櫃的回來了！”當中不知誰喊了一聲。

  蕭寧站在門口處，瞬間吸引了無數目光。

  “原來這位就是蕭家的二小姐，久仰大名。今日一見，果然是生得如花似玉，若不是嫁的早，老夫倒要替兒子求求親了。”

  一個輕挑散漫的嗓音響起。

  蕭寧尋聲看去，只見一個身穿棕紅色鑲藍邊官服的人，岔開兩條腿坐在一張長長的板凳上。兩隻眼睛笑得眯了起來，正上下打量著蕭寧，露出一點猥瑣的目光。

  “天食府的府衙大人，傳聞監察利落，從不含糊。民女也是久仰大名，今日也才得以一見，您跟傳聞中倒是不大一樣。”蕭寧見他這色眯眯的樣子，可跟自己打聽到的不一樣。

  天食府經過修正後，任命的府衙大人必須清正廉潔，必須有家族三位族老還有鄉中十位德高望重的老者聯名上書，方能有競選的資格。除此之外，候選人在其官位上還不能有汙點，否則也是竹籃打水一場空。

  眼前這色眯眯的人，絕對不可能是天食府的府衙大人。

  世上有人冒充爹娘，有人冒充商人，但絕不會有冒充官員的。

  假借朝廷命官之名者，殺無赦。

  蕭寧見眼前這個人如此做派，猜到他不是天食府的府衙大人，但也絕不是一個普通平民。

  怕是拉起虎皮當大旗，狐假虎威來的。

  “蕭二小姐生得這般貌若天仙，沒想到那姓司的居然舍得讓您出來拋頭露面。若換了本官，巴不得天天焐熱在床上呢。”府衙大人摸了摸那梳得油光閃閃的胡須，猥瑣一笑。

  “宋家酒樓前些時候才讓秦家世子查過，不知大人今日前來，有何貴乾？”蕭寧掠過他走到櫃台內，將酒樓一年的帳本拿出來放在櫃面上，要查便查。

  “大膽！天食府王大人乃是皇上欽點，你竟敢如此無禮！”一個帶刀侍衛瞪眼怒吼而出。

  蕭寧眸光冷淡沒有一絲波瀾，笑道：“世子爺來的時候，我也是這麽待客。別說世子爺，就是李爵公父子二人來我宋家酒樓都得帶衙差。不知王大人比起他們來，身份如何？”

  一語如驚雷，險些將那王大人從板凳上驚得掉下來。

  “好個伶牙俐齒的丫頭！等本官搜到你的罪證！看你這張嘴還如何狡辯！”王大人連忙站起，不讓自己的倉皇表露出來。

  他大手一揮，喝道：“來人！給我搜！”

  帶刀的府兵如被火燒的螞蟻般四散開來，他們的腳步極其沉重，踩得那台階都嘣嘣作響，仿佛下一秒就要坍塌。

  “大小姐！這！”宋阿丁不是沒見過同行惹事，可酒樓從來沒有招架過天食府。往年他們都是調查核實帳目，檢查食材確保安全後便會離去，從未這般大刀闊斧。

  “讓他們去吧。”蕭寧左右看了一眼那從兩側上樓的府兵，嘴角微微勾起一抹靈動的笑。

  “狐狸尾巴，就由他們幫忙揪出來！”

  宋阿丁疑惑不解，但在他們說話家，那些府兵已是上了頂樓開始翻箱倒櫃，廚子跟小廝也都通通被趕下樓。

  (本章完)