第84章 寒冰草

  “蕭二小姐，怎麽說你也是出身尚書府。有些道理該明白，比如說識時務者為俊傑。”王大人緩了緩神後複坐了下來，下巴高高揚起，胡須整齊如新。

  蕭寧忍不住笑出聲來，眉眼彎彎：“這話大人既然知道，怎麽還命人來搜查宋家酒樓。難道大人不知道，酒樓的生意是為誰做的嗎？”

  王大人仰頭假笑，帶著絲絲諷刺：“二小姐不會以為皇上召見了你，給你酒樓題了字，你這酒樓就是敕封了吧。皇上要不是看在蕭大人的面上，根本不會在意你一個弱質女流。”

  他眯了眯眼，狡黠笑道：“再者說了，二小姐做生意若是不乾淨，皇上也不可能庇護你。”

  蕭寧臉色略微冷硬。

  這個王大人，自打他進門開始就沒說過一句人話。

  要麽就是說她是個女人該回家相夫教子，要麽就是說她恃寵而驕，利用皇上來作威作福。

  這字裡行間裡，還隱約透著她跟秦甫楓不乾不淨，借著世子爺的名頭在暗中經營著不當的生意。勸她識時務者為俊傑，就是在暗示讓她快點認罪，無形中就將自己莫須有的罪給定了七八分。

  “大人！找到了！”一名府兵在閣樓上舉著一個小小的錦囊，笑容滿面仿佛撿到的是一袋金子。

  王大人眼睛放光，又是站了起來，嘴角帶笑轉看向蕭寧：“二小姐，這下你總該無話可說了吧。”

  他掃了一眼在場賓客，高聲道：“諸位父老鄉親，在下天食王全。今早接到良民舉報，聲稱宋家酒樓的新品，以罌粟為原料。此物能使人上癮，中毒頗深者若無罌粟入口，則四肢通體如萬蟲啃食，生不如死！”

  此語一出，滿場人都是倒吸了一口涼氣。

  “王大人！若無證據，你這可就是栽贓誣陷了！”蕭寧見他囂張到這個份上，心裡也是有些來火。

  她繞出櫃台，走到王大人跟前，柳眉輕揚：“新品冰激凌乃是我一手研製，當中還因為成本過高而險些夭折。若是為了吸引客人而用了王大人所說之物，那我為何不在其余菜色中一樣摻入，偏偏隻選擇新品呢？”

  王大人哽喉無言以對。

  “做生意要的就是口碑，真如王大人做百姓的父母官，要的是清譽。比起天食府來，宋家酒樓可沒出過受賄行賄的事。”蕭寧利語如刀，狠狠朝王大人飛去天食府設立之初，各家酒樓行當都有送禮，唯獨宋家酒樓沒有損耗一分一毫，憑本事做生意。

  “你敢諷刺天食府！”王大人胡須發顫，又是驚惶又是憤怒。

  官府門面豈能容一個小女子所羞辱，可他支支吾吾了半天都說不出第二句話來。

  “實話罷了，天食府名聲如何無人不知。不然皇上又怎會命世子爺來監管，王大人，我勸你還是小心行事，現在後悔也來得及。”蕭寧坦然坐下，悠閑輕笑府兵們都已紛紛下樓，那搜到不明之物的那人也已經將錦囊雙手呈到了王大人面前。

  如果這錦囊裡面是罌粟，宋家酒樓暗行不義之事就坐實了。

  王大人望著那鼓鼓囊囊的錦囊，額頭上竟是冒出了冷汗，吞了口唾沫，手似是都僵硬住了。

  “大人，還請過目。”那府兵的手都有些舉酸了，蹙了蹙眉。

  半響見王大人不動，他又是低聲道：“大人，咱們不是已經跟那人說好了嗎，這裡面裝著的就是罌粟。只要您當著所有客人的面將這東西公之於眾，宋家酒樓就徹底完了！”

  王大人那奸邪的眼光輕輕動了動，臉色稍微動容。

  “只要事成就能拿到銀子，您以後再也不用看人臉色。咱們收了銀子遠走高飛，自乾我們的一番事業！大人，這時候你還顧忌什麽，蕭二小姐的死活與我們何乾！”

  一句話幾乎是咬牙切齒說出來，每個字都敲打著王大人的那一顆蠢蠢欲動的心。

  蕭寧見他二人眉來眼去，輕然一笑。

  王大人跟那府兵兩人的長相略有七八成相似，看著彼此的眼神又與其他人不同。

  蕭寧一看便知他們兩人是兄弟。

  彼此對視，這是在暗中下著什麽決定吧。

  “將樓裡的廚子小廝通通叫出來！”蕭寧冷喝一聲。

  既然他們兩人按兵不動，那就由她來打破僵局吧。

  王大人被這一聲喝令給驚回了神，一時之間也不知蕭寧想做什麽，便由著她將樓裡的下人給召集起來。

  “這個錦囊是從誰那裡搜出來的？”蕭寧掃了一眼那在頂樓伺候的廚子跟小廝。

  所有人都低著頭，一個回應的都沒有。

  “做賊心虛，怎會有人承認。”王大人見那些人膽怯，他的下巴又飛到了天上。

  蕭寧理都不理那王大人，眼眸不停掃著每一個人的神情。只要他們當中有人真的心虛，在她的逼問下就會露出馬腳。

  “老宋，你讓幾個人到二樓去。”她將老宋叫過來，附耳說了幾句悄悄話。

  宋阿丁眼睛一亮，點了點頭，帶著幾個人偷偷溜了。

  “蕭二小姐，或許是你酒樓裡的人為了謀利，私下做了些不乾淨的事。如果你不知情的話，本大人倒可以酌情論罪。”王大人摸著他的胡子，輕輕撚轉著，笑如老鼠。

  蕭寧還是不理他，轉身用一種很快的速度，將那府兵手裡的罌粟抄下來。

  “罌粟不是中原之物，相信你們當中有誰要弄來也不容易。只要查遍京城中的集市線人，不難猜到此物是從何處來。王大人面前，你們私藏此物就自己坦白吧，他說了可以酌情。”

  王大人一怔，他明明說的是對蕭寧酌情，引誘她認錯。只要她這個做掌櫃的松了口，之後要做手腳給她加罪就容易多了。

  下人們各個三緘其口，臉色緊張縮起了脖子。

  “沒人承認的話，那我就只有將你們都送到府衙去。”蕭寧歎息一聲，無奈搖了搖頭。

  話音剛落，所有人抬起了頭，目中惶恐。

  “掌櫃的！我們什麽都不知道！你不能送我們見官啊！”

  “這錦囊是銀蠶絲絹布做成，至少十兩銀子一副，我們就是得了您的恩惠，也不可能這麽奢侈買這樣的錦囊！”

  “這東西我們從沒見過，大家夥從不用錦囊的！”

  幾個人紛紛開口，臉色煞白如紙。

  小廝們跑堂最不喜歡在身上攜帶累贅之物，這鼓鼓囊囊的錦囊一看就不是他們的。蕭寧聽他們辯解，心中毫無波瀾，也不在乎他們說什麽。

  她要做的就是演一場戲。

  “我不是青天大老爺，不知道你們是不是清白的。只是宋家酒樓聲譽在此，可容不得一顆老鼠屎壞了一鍋湯。你們就去府衙走一趟，將實話去對那堂官說吧。”蕭寧將錦囊交回府兵手裡，無奈歎息就是要走。

  (本章完)