“奉詔剿匪。”

  周出元冷哼一聲。

  這種鬼話只能忽悠傻子，下面的人容易被騙，卻騙不了他。

  “你看過他們的隊伍沒有？”

  聽到問話，幾名探哨垂頭喪氣。

  見了。

  不但見了，對方還大大方方讓他們去瞧。

  “戰馬肥壯，武器精良，補給齊全，火炮犀利，盔甲透亮，進退有度，軍令如一。”

  探哨的話簡短，卻又句句突出重點。

  周出元神色黯然。

  很多事情，他心知肚明，卻又無能為力。

  大周的士兵們，不可謂不勇猛，但是流了太多的血，已經無血可流。

  數十年以來。

  南征北征。

  遠的不提，近二十年前的薩爾滸之戰，十余萬精兵盡沒，沈陽之戰，遼陽之戰，錦州之戰……

  數十萬兵消耗在了遼東，可謂各地軍戶家家戴孝。

  好不容易才平息了蠻族，國內兵戈又不止。

  今日消失一支，明日失蹤一隊。

  日複一日，年複一年。

  任大周全國軍戶數百萬計，也經不起如此的消耗。

  士兵們，已經不願意戰了。

  忠順王帶領的幾萬精兵，已經是國內最後的敢戰之士，整個萊山大營，只剩下新兵和老弱。

  “唉。”

  自己食君之祿忠君之事，世代深受國恩。

  周出元心裡五味雜陳。

  “賊老天。”

  聽到主帥莫名其妙的罵聲，幾名探哨雖然不知其心意，卻對主帥罵老天的話深以為然。

  天災不稀奇。

  數十年如一日的天災，那可是蠍子拉粑粑。

  天災導致糧食不足，讓大軍缺乏供給，無法自如的應對諸事，只能選擇速戰速決。

  一步錯步步錯。

  越是錯越是調用軍戶，如此反覆，使得百姓們無法休養，積蓄消耗一空。

  而國家無法賑災，反而需要索取。

  自此。

  “你們下去吧，留心些。”

  周出元心煩意亂的揮了揮手。

  金江軍的野心已經藏不住，年前就在悄然侵蝕蓬萊，半個月前已然大舉調兵。

  山東境內能調用的也就自己，以及吳兆元和左立先。

  別說天津的左立先是個老滑頭，就是吳兆元的心意，周出元也摸不透。

  此人抱的什麽心思？
  會不會和金江軍已經互通有無？
  金江軍派人來聯絡自己，沒可能不去聯絡他，為何他不派人來和自己商議？

  種種的猜忌，讓周出元不敢輕舉妄動。

  而朝廷。

  朝廷已經指望不上。

  此時的周出元，還不知道山海關也出動了近兩萬兵，天津大營渾然沒有抵抗，直接選擇了歸順。

  ……

  過完年，年味沒有感覺到，仍然缺吃少衣，幾名探哨還是精銳，連他們都如此，更何況營中的普通軍士。

  幾個月下來，哪裡還有什麽軍心。

  “要是我說，金江軍來了，還不如直接投靠他們，或者各回各家，和婆娘孩子們團聚。”

  “我可是聽到過一個消息。”

  一名探哨大大咧咧的說道。

  放在平時，可不敢說這種話，被出賣了會引來殺頭的重罪。

  現在嘛。

  人心慌亂，誰還顧得上誰。

  說話也就沒了顧忌，平時裡不敢說的話，現在都敢說了。

  “營中的糧草，只夠吃半個月，咱們的總兵大人，派人去催了幾次，也沒有下文。”

  “你連這都能打探到？”

  同伴質疑道。

  “嘁。”

  那人不以為然。

  “又不是多隱晦的事，運河中斷了半年，哪裡還有糧食？官府都顆粒不存，用什麽發軍糧。”

  “朝廷也指望不上，難道糧食還能從天上掉下來？”

  說的的確是大實話，只要有心想一想，就能明白如今的形勢。

  北方多年的天災戰亂，各地已經失去了控制，官府用什麽去收糧食呢。

  糧食和物資，只能指望還算安穩的南方。

  偏偏大運河中斷，讓南方的糧食運送不到北方。

  北方現在的情形，百姓養活自己都難，哪裡有余糧可以搜刮。

  打大戶也沒得打。

  能打的大戶，早已被流民軍打了。

  剩下的些大戶，已然投靠了流民軍，成了他們的自己人，為賊寇添磚加瓦貢獻力量。

  “那咱們怎麽辦？”

  有人擔心道。

  “吃草唄。”

  “草沒得吃了，還可以吃土。”

  “吹牛吧你，吃土不把自己撐死咯，吃土撐死的人樣子多慘。”

  吃土也要吃觀音土。

  菩薩腳下的泥土。

  因為人人都知道，吃土會死，但是實在沒得吃了，餓死的時候，把希望寄托在神佛上頭。

  既然是菩薩腳下的泥土，大慈大悲的神佛，應該保佑苦難的信徒們啊。

  可惜。

  吃土的人都死了。

  死的時後，慘狀嚇人。

  可能在菩薩們的眼中，百姓們同樣是芻狗。

  猶如後世的人們，在大草原上，津津有味的看著鬣狗，殘忍的活吃獵物。

  而人們從來不救那些，眼睜睜看著自己被一口一口吃掉的牛羊們。

  自然法則。

  人也只是其中的一環而已。

  保護自然法則，才是菩薩們該做的仁善。

  “我不想死，也不想家裡的人餓死。”

  “真要是沒有糧，我就帶著家小投奔金江軍。”

  “這可不像你啊。”

  身旁的人打趣道。

  “你當初不留在遼東，不如當時就投靠保國公，哪裡還會淪落於此。”

  “你不懂。”

  那人說了句就沒再說話了。

  那時候在遼東，面對的是蠻族，情況當然不一樣。

  他們是打不過，所以選擇了逃回國內，不願意留在蠻族手裡做事。

  和他一樣的人有很多。

  潰兵多得是，有的逃入遼西，有的加入當時的金州軍，還有的逃不及落入蠻族手裡。

  同樣。

  也有少部分的士兵或者百姓，渡海逃回了山東。

  兜兜轉轉，畢竟是老兵，又被征調入了萊山大營，成為了一名夜不收。

  蠻族那是異族。

  死也不會投降，定然魚死網破。

  金江軍不同。

  投靠金江軍，他心裡沒什麽負擔。

  活的堂堂正正。

  就算失敗了，也不算什麽。

  可惜。

  他當時不知道保國公，否則早就加入了金州軍。

  普通士兵，他哪裡有那麽多選擇，只能隨波逐流，沒有多余的選擇。

  但時至今日。

  他又有了選擇。

  前元。

  讓漢人們懂了什麽叫全族下等人。

  蠻族。

  讓遼東的漢人們知道了剃發易服。

  論反抗的激烈，遼東漢人遠比國內的漢人要強，因為國內的漢人，還不知道剃發易服。

  大道理，老百姓們也懂。

  正如歷史上。

  四百萬遼東漢人反抗激烈，而蠻族不把漢人當人，最終遭到屠戮殆盡。

  只剩下幾萬漢軍旗，以及他們的家屬。

  歷史不會被遺忘，四百萬漢人的血，不應該把不抵抗的名義安插他們的頭上。

  更不應該因為少數的漢奸，就抹黑絕大多數抵抗到最後一滴血的遼東漢人。

  他們死了，消亡了。

  歷史記載的少。

  但是他們的可歌可泣，永遠是漢人的驕傲，可以讓漢人引以為豪的祖上。

  漢人從不為奴。

  金江軍的使者，奔赴山東各地。

  血脈同族，保國公又有仁德之名，加上金江鎮的強大，山東境內的疲弱。

  猶如前明太祖朱元璋派軍北伐。

  只要具備大義，就不會引來激烈的反抗，各地響應歸順，短短的時日就山河一統。

  而朝廷失去了人心，大義就出現了。

  文登，榮成，海陽所，招遠，黃縣……

  各城開城納降。

  不費吹灰之力，第三鎮就控制了整個登州府，境內只剩下萊西。

  “降了吧。”

  總兵吳兆元無奈道。

  隔壁的萊山大營，是抵抗還是歸順，一直沒有派人聯絡他。

  本來聯合起來都對抗不了金江軍，何況他又不知道隔壁的心意。

  而各地的陷落，讓吳兆元失去了信心。

  朝廷的糧食指望不上，登州各地的失陷，也讓萊西大營全絕了本就不多的補給。

  軍中人心散亂，他也無能為力。

  “皇上啊。”

  望北而拱手，吳兆元跪下，趴在地上痛哭流涕。

  萊西大營投降的消息傳來，隻半日的時間，萊山大營也主動派人聯絡金江軍歸順。

  朱秀見狀，不會錯失良機，直接命令先鋒張薄入萊州府。

  只需要一小營，幾百人甚至幾十人。

  萊州府各地縣城就開門迎入。

  短短半個月的時間，兵不血刃，金江軍就佔據了大半個山東半島，打開了國內的局面。

  同時。

  山海關南下一萬八千兵，招降了天津大營，佔據了京畿東部，打通了與金江軍的交通。

  雙方連城了一片。

  京城。

  人們的心中，仍然是沉甸甸的，無人願意第一個去碰觸。

  金江軍還打著周軍的旗幟。

  ……

  河南境內的周軍基本上被掃蕩乾淨，從州府到鄉間，大周的統治已經清除乾淨。

  北上還是南下。

  義軍的首腦們，認真的商議。

  此時，他們還不知道金江軍的動向。

  “現在的狗朝廷，唯有兩部還可以威脅俺們，一部是退守潼關的左欽，一部是屯守襄陽的程之信。”

  “如果咱們打潼關，程之信部不會坐以待斃，必然乘機北上河南，對俺們後方造成嚴重威脅。”

  新王軍中大將余有朋，向眾人分析道。

  也是新王龍在前軍中的老傳統。

  每當有重大決議的時候，都會召集眾人，共同商議出法子。

  “打潼關回陝西？回家鄉作甚，難道要富貴還鄉。”

  有人輕笑道。

  “幾十萬大軍，回陝西倒是容易，但是糧食怎麽辦，豈不是坐以待斃，空等餓死。”

  陝西最為天災人禍最嚴重的的地區，破壞力驚人。

  當地連自己都養不活，在回去多幾十萬張嘴，那還真就人人等著吃黃土開席。

  “說話注意語氣。”

  龍在前沉聲道。

  以前是有老兄弟們在的時候，長為所欲言，誰也不會笑話誰。

  現在自家隊伍擴大了，人也變雜了。

  好好的商量，非要瞧不起這個，看不起哪個，陰陽怪氣，烏煙瘴氣。

  見新王生氣，王揚祖出來救場。

  老兄弟新兄弟。

  他們這幫其余流民軍的首領，或多或少有些水土不服。

  要說新王小氣，不至於此，對他們還是夠意思的。

  但也大氣不到哪裡去。

  總怕他們搶地盤，隨意擴充兵馬。

  對錯自在人心。

  現在新王勢大，有坐天下的態勢，王揚祖不願意節外生枝，主動彌補雙方之間的不合。

  “咱們應該先打程之信，諸位活計聽聽咱的看法，有不對的地方，大家商議嘛。”

  陝西的老賊，活到如今的不多。

  新王軍中，不畏天和王揚祖是兩個名氣最大的老賊，手裡的實力不弱。

  眾人於情於理，不會輕視王揚祖。

  “打潼關，程之信必會支援，而打程之信，左欽所統率的兵馬剛從河南戰敗。”

  有條有理，新王龍在前暗自點頭。

  不愧是混到今日的老賊，的確有一套，他已經明白了王揚祖接下來的話。

  果不其然。

  “左欽的人馬元氣大傷，需要一段休整時間補充兵員、馬匹、器械、糧餉，在短期內不可能出兵。”

  “所以打潼關，不易，對方有援軍，打襄陽，不易，但是對方沒援軍。”

  新王龍在前插話，笑著打斷了王揚祖。

  人們的視線皆看向龍在前。

  王揚祖臉色一怔，很快又恢復如初。

  “河南現在也不是好光景，同樣連年災荒，各地的大戶又出人又出糧加入咱們，咱們也不能趕盡殺絕。”

  “河南是咱們的地盤，為了保護河南，咱們不能呆下去，陝西沒有糧，只有湖廣有糧食。”

  “湖廣熟天下足，一等的好去處啊。”

  “這片地方不能留給程之信，咱也是看著這小子成長起來的。”

  新王龍在前，隻用三個字，就把程之信壓到了他身下，又在眾人的心中，建立了居高臨下的心理。

  為日後與程之信作戰，打消了畏懼的心理因素，變相鼓舞了士氣。

  成功的人，一定有他的長處。

  新王龍在前，說話雖然粗鄙，但因此而小覷他，卻是夜郎自大，認不清差距。

  “幾年的功夫，從一名普通遊擊將軍混到了今日的侯爺，坐擁幾十萬兵馬，可謂了不得。”

  說道這裡，龍在前更是眼紅不已。

  程之信憑什麽擁有幾十萬兵馬？

  不就靠著湖廣麽。

  有糧食就能拉起來兵，有多少糧食就能拉起多少兵，由此可湖廣的富庶。

  如果能拿下湖廣，自己就再也不會缺糧了。

  憑借河南湖廣之力，然後重返山西，再重新拿下陝西，然後就是山東，整個中原在手，大勢已定，遲早山河一統。

  百萬之兵唾手可得。

  試問。

  天下何人能擋之。