第四十五章

  薑府。

  夜色闌珊之下， 浮燈高懸。

  薑府管事，親自領著一個黑色鬥篷男子，一路疾步往上房走去。

  此人是從相府角門入內， 他一登門， 相府各處的小廝立即警覺， 更是關上了府上所有通道。

  薑相從宮裡歸來後一直氣焰難消。

  薑菀得知自己被帝王許配給了旁人，更是一番哭訴懇求。

  她從幾歲開始，就處處學著長姐，更是備受宮廷禮儀教導， 這十多年都在堅定一個信念——

  入宮當貴人。

  眼下，一朝夢碎，讓她如何能接受？

  不過，薑三小姐依舊送到了蕭文碩面前。

  而帝王今日賜婚的舉動， 更是讓他在同僚面前抬不起頭來。

  這深更半夜， 即便是奉茶，也用不著讓薑家小姐親自侍奉。

  ***
  宮廷。

  薑相的心意，蕭文碩沒有拒絕，不過他又另外提出一個要求：“相爺，不滿你說，我對相爺長女印象深刻，她是個少見的蕙質蘭心的女子，若是相爺肯幫忙，讓我與玥小姐見上一面，我蕭某定感激不盡。”

  帝王無疑是在傳遞一個信號——

  薑相長吸了一口氣，胸膛起伏，頷首示意，算是允諾了。

  門扇從裡打開， 薑相此次見到蕭文碩時，眼底已是一片篤定。

  他身為男主，無論如何也要得到。

  蕭文碩以為，薑玥也定會自帶女主光環，會給他的大業添磚加瓦。他是現世人，根本不會在意貞/潔一說。他要的是，實實在在的人、權、錢。

  蕭文碩笑了笑，眼底神色不明：“相爺，我對玥小姐的心意，高於世間男女之情。”

  他此前一直拒絕見蕭文碩， 是打算再賭一次。

  不然，生養她們又有何用？

  薑玥可是女主！

  在他看來，薑家所有女子都可以當做物品一般送出去，從而換取他想要的一切。

  門外傳來敲門聲，隨後是管事故意壓低的嗓音：“相爺，貴客到了。”

  做幾手準備， 才更加安全。

  當初，薑太后就是他設計送給了先帝，不然，薑太后與九王爺早就成了神仙眷侶。

  薑相雖不是真心疼愛庶女，但平白廢棄了一顆棋子，他也甚是惋惜。

  眼下，他可以表面上效忠新帝，又暗中與冀州合作。

  薑相不會將雞蛋放在一隻籃子裡。

  他便就是這般自私自利。

  “給蕭世子請安。”薑玲盈盈俯身。

  可眼下看來，新帝根本不給他任何機會了啊！
  “相爺， 許久未見啊。”

  薑相面露疑惑：“可……玥兒她已是后宮嬪妃了啊。”

  葳蕤浮光下，帝王的身影映在漢白玉廊道上。

  可神仙眷侶對家族毫無益處。

  蕭文碩當下就明白了什麽。

  要知道，長女是他精心栽培，所以，新帝登基之初，他就讓薑太后安排了薑玥入宮，先在后宮佔據了一席之位。可誰知，新帝卻偏寵沈家女。

  聞言，薑相頗為震驚。

  薑相唯一在意的東西，就是他自己，以及長子。

  如今，薑相又如法炮製。

  女子就該被當做墊腳石，輔佐家中男子。

  “蕭世子若是不嫌棄，小女從今日起，就跟著世子身邊，近身侍奉。等到世子功成名就之後，再行婚嫁之事，也不遲。”

  他不想繼續重用薑家。

  一番長談過後，薑相對門外道了一句：“請三小姐過來。”

  當夜，蕭文碩便直接帶走了薑玲，算是與薑相達成了協定。

  “蕭世子， 屋內請。”

  蕭文碩年輕有為，又是冀州世子，生得風流倜儻，當之無愧的天之驕子，薑玲自是喜歡。

  蕭文碩接受了薑相的好意，但他骨子裡鄙夷薑相的所為。不過，這仍舊不影響他享受當下的一切男主福利。等到他成就大業，后宮更是會浮蕊如雲。

  好在，他前些年辛勤耕耘後宅，雖說隻得一位嫡女，但庶出的女兒倒是有數位，僅僅是家姬所生庶女，也有五六位。這些庶女從一出生開始就有專門的婆子養育，從小熏陶琴棋書畫歌舞，專門迎合權貴口味。

  待蘭逾白稟報完，尉遲胥漆黑的瞳仁中，溢出一抹諷刺。

  便是蘭逾白這樣的寡言之人，也不免詫異了一句：“皇上，相爺的女兒可真多啊。”

  嫡女僅薑婉儀一人。

  可庶女數量過多，以至於，外界並不熟知。

  這也是薑相的高明之處，藏起來的嬌花，才更方便送出去。

  尉遲胥漆黑幽眸微眯，眼底泛著淡淡寒光：“呵……”

  一陣極致低沉的輕笑，自帝王唇齒間溢出。

  蘭逾白又道：“皇上，既已知曉蕭文碩行蹤，可需立刻命人去抓捕？”

  尉遲胥臉上的笑意更是意味深長。

  “蕭文碩只是無召入京罷了，南蠻使臣的死，並不能證明是他所為。即便朕要抓他，也無任何確鑿證據。朕近日來攪動京都，不過就是想讓他如過街老鼠，如此……的確很好玩。”

  蘭逾白：“……”

  敢情皇上鬧上這麽一出，就是為了讓蕭文碩自亂陣腳？

  尉遲胥悠然一笑，眼底波光流轉：“朕要將他們一網打盡，眼下還不是時候，蘭侍衛，你說，是吧？”

  蘭逾白：“……”

  根本反應不過來。

  他始終跟不上帝王的節奏。

  就如同每次與皇上對弈，他頂多只能算到兩三步，可皇上卻已能謀算全局。

  蘭逾白抱拳，頷首道：“皇上英明！”

  此刻一尋思，他猜測，皇上大抵故意誘了九王爺回京，又故意四處捉拿後脖頸有胎記的年輕男子，無疑是想讓幾大有反心的重臣，自亂陣腳。

  罪名不夠大，難以斬草除根。

  皇上是在靜等那幾股勢力聯盟。

  屆時，便可一窩端了。

  蘭逾白暗暗吐了口濁氣。

  他與皇上一道長大，幼時食著同樣的飯菜，入住同一間屋子，最難的時候還穿過同一條褲子，為何腦子就截然不同呢？

  ***
  翌日，宮廷專門負責調查案件的慎刑司統領，帶著人手去一趟長壽宮。

  慎刑司又稱宮廷詔獄。

  但凡進去的人，不死也得脫一層皮。

  慎刑司的人找上門，薑太后雖氣焰難耐，但更多的，則是慌亂了心神。

  “放肆！哀家的長壽宮也是爾等膽敢輕易踏足之地？！都給哀家滾出去！”薑太后暴怒。

  為首之人臨危不懼，當場取出帝王禦賜的魚牌：“太后，慎刑司有先斬後奏之權，見此牌，如見皇上。還請太后配合慎刑司調查沈貴妃之死。”

  其實，慎刑司也只是尋到了幾位人證。
    因著事情已經隔了數年，證據早就被清理的一乾二淨。即便人證皆指向薑太后，可在沒有物證的情況下，薑太后還是撼動不得。

  帝王示意慎刑司來長壽宮搜羅，無疑，還是敲打、震懾。

  試圖讓薑太后也自亂陣腳。

  而尉遲胥則就穩居高處，靜觀一群熱鍋上的螞蟻。

  果然，慎刑司的人裝模作樣，搬走一些香爐茶具後，薑太后當即命人去傳喚九王爺入宮。

  九王爺是個情聖，多情又癡情。

  他喜歡先帝的所有女人，但也對薑太后情有獨鍾。

  人至中年的九王爺依舊豐神俊朗，身量頎長高大，薑太后撲入他懷中，一番痛哭訴苦。

  九王爺自是樂在其中，享受著情人通投懷送抱的同時，他也明裡暗裡諷刺帝王。

  “哼！皇上即便尋回了親生母親，也不能對你這位嫡母如此不敬！”

  “沈貴妃早已逝去，皇上卻還揪著當初的事不放，無疑是為了討好沈家。”

  “沈國公麾下五十萬鐵騎，當真可以輕易左右皇權，便是皇上也對沈家格外厚待！”

  九王爺字字句句，都將矛頭指向了沈家。

  在他看來，帝王想替當初的沈貴妃討回公道，就是為了給足沈家恩榮。

  薑太后眼中露出憤恨之色。

  “沈氏都死了這麽多年了，隔著陰曹地府，她還是能害哀家！”薑太后對沈貴妃恨之入骨。甚至於在沈貴妃時候的數年內，她依舊備受煎熬。

  先帝對她的每一次冷眼，也皆因沈貴妃而起。

  她是殺了沈貴妃。

  可她已經遭受報應了！

  她此生都沒有得到自己想要的東西。沒有先帝的寵愛，沒有親生孩兒，她這大半輩子都耗在了冷漠無溫的深宮之中。

  沈氏雖死了，可她死在了先帝最愛她的時候。先帝更是因為她而帶發出家，最後還殉情去了。

  沈氏憑什麽可以得到先帝如此的深情厚待？！
  九王爺的手在薑太后身上輕/撫，盡可能的寬慰她。

  “太后，本王一直都會陪在你身邊，只要你需要，本王定會出現。”

  薑太后抬起頭來：“那這次的事，王爺能否幫哀家擺平？皇帝……他就是一頭狼崽子！一旦給哀家定罪，必然不會放過哀家。”

  九王爺心中已有數。

  他也深知，若等到新帝羽翼徹底豐滿，他這個皇叔也只能夾著尾巴做人，所以，九王爺與薑太后心中所想一般無二。

  “太后放心，便是本王豁出性命，也定保你。”

  薑太后得了極大的安撫，她抬首吻向九王爺，比年輕那會還要熱忱。

  她當真後悔，若是一開始不曾聽從家中安排入宮，那該多好！

  薑太后與九王爺一番乾柴烈火，雲姑見狀，立刻領著一眾宮婢退出了內殿，又親自守在了殿外。

  萬不能被皇上逮個正著……

  ***
  禦書房，帝王驚夢醒。

  他方才不過就是小憩了片刻，人還端坐在龍椅上。修長指尖掐了掐眉心，他抬首時，漆黑眸底一片冷沉。

  他竟夢見那小狐狸……死了……

  尉遲胥從未想過沈若汐會出任何意外。

  無論是在沈國公夫婦身邊，亦或是他身邊，沈若汐都得到了很好的照拂。

  此刻夢醒，身周空氣冷冰刺骨，胸腔更是如同空缺了一塊，有種對未知的畏懼。眼底的心慌之色，毫無遮掩。

  “皇上，子夜了，該回寢宮歇著了。”汪直壓低了聲音提醒。

  這個時辰，帝王自是不會踏足后宮。

  尉遲胥從龍椅上起身，指尖一直摩挲著玉扳指，眉目之間是不屬於這個年紀的深沉。

  “她今日可乖？”

  汪直一愣。

  這才明白過來，帝王所指的“她”是指淑妃娘娘。

  至於淑妃乖不乖，不是汪直這個閹人可以下定論的，隻道：“回皇上，淑妃今日傍晚去陪同魏太后用膳了，娘娘倒是……很喜歡粘著魏太后。”

  為哄帝王開心，汪直笑道：“淑妃娘娘這是愛屋及烏呢。”

  尉遲胥薄唇一扯。

  沈若汐挨近魏太后，只是為了給她自己找一個靠山。

  哪裡是愛屋及烏！
  找……靠山……

  她好似很確定用不了多久會遭劫，甚至會喪命。

  為何會如此篤定？
  尉遲胥思及這些細節，心中空缺更甚，內殿冷松香四溢，但也難以消除心慌情緒。

  他從前擁有的東西並不多，談不上失去什麽。

  但眼下，好似，不能接受失去小狐狸。

  ***
  次日一日，窗欞外泄入晨曦微光。

  沈若汐眯著眼，橫在榻上伸了個懶腰，而在她的眼縫逐漸睜開後，入眼便是尉遲胥清雋俊美的臉。

  沈若汐立刻沒了困意，她睡姿不雅，豔紅色綾羅睡裙敞開稍許，露出雪膩圓潤的肩，以及玫紅色兜衣系帶，奪目的紅襯得肌膚白膩勝雪。此刻，她忽然看見尉遲胥，似是呆滯了一下，一雙水眸霧蒙蒙的，乍一看既是國色生香，也同樣懵懂無知。

  叫人聯想到初初綻放的粉荷，惹人心生旖旎心思。

  見此畫面，尉遲胥的內心像是起了一陣四月春風，蕩起層層漣漪。

  那熟悉，且令人血脈僨張的酥酥麻麻之感，又冒了上來。

  此刻，帝王眸色微眯，漆黑瞳仁浮現幾分危險氣息。

  宛若即將做出捕獵動作的豺狼。

  他無意識的吞咽。

  然而，這繾綣旖旎氣氛才剛剛開始，就被沈若汐的心聲，硬生生打住了。

  【狗子幹嘛呀？】

  【他是不是想嚇死我？】

  【好歹還有三年好活，我可不喜歡這個死法。】

  尉遲胥劍眉倏然輕蹙。

  只剩下三年了……

  他眼底掠過一抹警惕，以及藏得極好的惶恐之意。

  尉遲胥雖不信未卜先知一說，但還是很想窺探出她所謂的“死因”，如此，他才能盡可能避免。

  他是帝王，是天子，是掌權者，他不讓誰死，誰就不能輕易死了。

  尉遲胥俯身，高大身影一落下，幾乎將沈若汐整個人都罩住。女子的香榻果真不一樣，幽香馥鬱，讓人很快忘卻朝堂正事，竟也想當一次昏庸無度的君王，從此不早朝。

  沈若汐剛蘇醒，肌膚雪膩無暇，像剛剝了殼的雞蛋，漆黑晶亮的眸子裡，映著尉遲胥縮小的面孔人影。

  尉遲胥長臂撐在上方，目光緊鎖著她。

  沈若汐眨眨眼，掐著嗓子：“皇上……這是作甚呐？臣妾會嚇死的。”

  呵……

  她嚇什麽？
  她在話本裡不是“博文多識”麽？還有什麽是她不懂的？

  尉遲胥輕笑：“朕不會讓你嚇死，就算是死……也得是快活死。”

  沈若汐：“……”

  她懷疑狗子在開車，可她沒有證據。

  (本章完)