第二十一章

  雖未到中午，廚房已然在忙碌。

  元阿笙在外面看了一圈兒，終於體會到什麽叫人“別人的廚房比自家的整個房子都大”是個什麽樣的感受。

  廚房是單獨開辟的一座院子，地勢開闊，不顯得逼仄。前邊鋪滿了青石磚，能同時容納五駕以上的馬車。

  兩頭連接幾十米長的連廊，一直沒入植物深處。應是通往各個院子。

  這樣一來，即便是下雨，上菜的小廝走在上面依舊穩妥。

  瞧了瞧外面，元阿笙拾階而上。

  入了裡面，人便多了。放眼掃去，眾人紛紛停下對元阿笙行了個禮，隨後又各自做自己的事兒。

  “他們認識我？”

  這會兒顧柳跟顧棲已經跟在他身後。

  原來胡椒也有了。

  即便是他沒來過，剛剛人家看見他也停下來打招呼。放其他人家裡，他這麽個男妾恐怕走哪兒被說到哪兒。

  元阿笙沒進去打擾，隻站在原地看著。

  “這樣也好。”

  “我姓方，少爺叫我老方即可。”

  元阿笙搖頭，“只能說你們顧府管得好，跟我並無關系。”

  元阿笙點頭：“老方。”

  顧府不愧是顧府。什麽都不顯山露水，需自個兒細細品來，才知所用所食皆不一般。

  老方健談，只要不是在灶台上，平時是個人都能說上幾句話。“聽聞元少爺自個兒開了小廚房，可還習慣？”

  “少爺好鼻子，我前兒個才釀出來的。這甜酒釀時候正好，少爺要不要嘗嘗？”

  姓顧的是真會教人。

  老方笑呵呵地道：“哪裡，我在顧家後廚呆了二十年，主家人沒誰能吃得來這辣味。”

  “習慣的。只因我那邊偏遠，過來不便。這才想著自己弄著。”

  世家大族，無論再如何簡樸，自有那一份底蘊在。

  爽口清淡，初時已然驚豔。後邊兒雖然吃得久了生了膩煩，但現在回想，每一道菜的鮮香猶在舌尖。

  “他平日繁忙，辛辣易燥，少用也正常。”

  “本是我們該做的。正好現在有空，我領少爺看看。”

  “豈止花椒，主子吃不得辛辣，但凡是嗆味的，薑蒜、胡椒、茱萸皆少用。”

  元阿笙看得久了，見那年長的大廚擦了擦汗，將帕子往肩膀上一搭。雙手貼在不算大的肚子上悠閑而來。

  元阿笙點頭，也彎腰回了一個。“叨擾了，還要多些您之前的款待。”

  身側，各自跟著兩三個人。做的是打下手的活計。

  “尋常裡，菜中少用花椒？”

  拋開這些，元阿笙一雙清亮的眼四處觀察。

  元阿笙也不拒絕，跟在老大廚身後。

  高湯在爐灶裡翻滾，一上了年紀的廚子用大杓攪拌兩下，濃烈的香氣噴薄而出，極為誘人。

  “所以啊，我才說少爺分出去也好，在自個兒小廚房是自己想如何便如何。”

  元阿笙站了一會兒，看平日裡吃的那些菜一點一點經過好些道工序做出來。

  “單吃我不習慣，做醪糟湯圓亦或是酒釀雞蛋我倒是喜歡。”

  顧棲在一旁補充：“顧府主子少，鮮少有人過來廚房。少爺英姿，自然好認。”

  “方師傅說得有理。”

  心中一動。

  另一邊，年紀稍輕的白案廚子手上翻轉，幾下便捏成一朵形狀好看的糕點樣式。

  “元少爺。”大廚揚起彌勒佛似的慈祥笑意，抬手作揖。

  他想到剛來顧府時，對這些菜品的感受。

  元阿笙點頭。

  元阿笙一路瞧去，菜蔬多為時令蔬菜，胡瓜、苦瓜雖有少許，但也能證明這個時代菜品所盛。

  逛也逛完了，元阿笙正要開口回了。忽聞一股酸甜香氣，是醪糟？
  “方師傅，大廚房裡有醪糟？”元阿笙抿唇，唾液快速分泌，久違地想吃那一口醪糟湯圓了。

  顧柳：“不認識，但是猜猜便知。”

  與外面的空曠不同，廚房裡顯得熱鬧不少。灶台是半回形的，兩位大廚各據一方。手上都忙著。

  元阿笙了然，“怪說呢。”

  忽然，有些想吃了。

  “那少爺帶些回去。”元阿笙極喜歡醪糟，歡欣點頭，“我便不客氣了。”

  “廚子最歡喜的，無非是自己做的東西受人喜歡。少爺收下便是。”

  一番謝謝後，元阿笙辭別老人家。

  來的時候空手，回的時候多了個小酒壇子。不過是顧柳抱著。

  他也沒再往樹林子裡藏，而是跟在元阿笙身後，時不時撞一下顧棲，溜溜達達，好不快活。

  “少爺要回去嗎？”

  “換一條路，慢慢逛回去。”

  顧柳跟顧棲對視一眼。

  換一條路好啊。

  兩人腳步一拐，將人往湖邊帶。

  可惜，顧恪決不在。

  回到院子，阿餅兄弟倆跟門神一樣一左一右站著。兩雙眼睛都看著地裡，一動不動。

  元阿笙瞧了瞧周圍，一個鬼影子都沒有。

  “歇歇吧，我去做個小食吃。”

  “我燒火。”現在但凡是做飯，燒火的活計全給阿團包攬了。

  元阿笙取了糯米粉，加水慢慢揉成小拇指頭大小的湯圓。擺了一案板，整齊好看。
    芭蕉樹上，顧柳胳膊肘撞撞顧棲。“阿棲，要不要咱給主子送一點去。”

  顧棲：“那也得元少爺多做才是。”

  顧棲咧嘴奸笑，“那還不容易。”

  “少爺，我吃得多！”

  元阿笙：“你當正餐吃嗎？”

  “當然，少爺做的好吃嘛。”

  元阿笙點頭，搓湯圓也不費事兒，他又加了一點。

  做這個快，湯圓下鍋幾下便浮起來，醪糟在裡面攪散，放些枸杞子跟白糖便好了。

  “要吃過來端。”

  話落，顧柳便拎著食盒蹦出來。

  “你這是？”

  顧柳嘿嘿一笑。“主子大半天都在處理公務，少爺顧忌主子身體，特意做的這小食，小的一定好好稟報。”

  元阿笙盯著他，直盯得顧柳厚臉皮直抽抽。心虛道：“少爺……”

  元阿笙瞪他一眼。“端吧。”

  “誒！”顧柳立馬揚起笑，手上迅速，就害怕元阿笙反悔。

  即將蹦出門檻，後頭陰惻惻道：“不許像剛才那樣說！”

  顧柳擦了把汗，“曉得曉得。”

  *
  幽竹撲簌，沙沙有聲。無論是杏雨梨雲的春，還是玉樹銀花的冬，棲遲院始終像空寂的山林，少了幾分人氣。

  顧柳到書房外的小花圃後見顧冬守在門邊，就知道顧恪決在。

  但沉靜的氛圍讓他不敢進去，隻悄悄從大樹後頭支棱出個腦袋。

  “噗嘶噗嘶~”

  顧冬定睛一看，見是顧柳瞪了他一眼，走下台階。“何事？”

  “給，元少爺送的。”顧柳小心將食盒抬起，往前一送。

  顧冬將信將疑，“真是元少爺主動送的？”

  顧柳一笑，“元少爺做的，送那也肯定是元少爺允許了才送不是。”

  顧冬：“等著。”

  主子朝食隻用了一點，之後便一直待在書房，現下正適合用一些。

  見顧冬敲門進去，顧柳猴兒似的輕巧躥至門邊，隨後蹲下，安靜當個石墩子。

  裡邊聲音雖輕，但清晰落入耳中。

  “少爺，元少爺做的吃食，可要嘗嘗？”

  “他讓送的？”

  這話問得石墩子.顧柳縮了縮脖子。可不嘛，就是元少爺讓的。

  “顧柳說，是元少爺應允的。”

  “拿來吧。”

  “是。”

  沒等多久，食盒拿了出來。顧冬眼底含著笑意，腳下踢了踢還籠著袖子蹲門外的人。“主子說，回去謝謝元少爺。”

  “誒！”

  顧柳跑了，屋裡面的顧恪決獨自坐在桌邊。跟前的湯圓裝在瓷白的碗中，上頭點綴著兩顆枸杞子，一顆紅棗。

  小小一碗，單手可托捧著。聞著味道泛著酸，微甜。

  顧恪決長睫垂落，捏起杓子，輕輕攪拌一下。

  醪糟混著湯圓入口，清甜，又含著微微酒香。

  唇抿了抿，將其咽下。倏爾自嘴角牽起一抹淡笑。

  “宜室宜家。”

  聲音淺淺，低磁柔和，多了幾分說不清道不明的繾綣。

  *
  雲瀟院。

  顧柳拎著時候哼著小曲兒回來，尾巴快翹到天上去了。“少爺，送了。”

  “送了就送了。”元阿笙背過身，繼續理自己手中的麻線。

  顧柳搖頭晃腦，心裡美滋滋。那以後他多給主子送送。沒準兒，等主子跟元少爺湊一塊兒了就不需要他來送了。

  食盒放了，顧柳腳下輕點，便重新蹲在牆頭跟顧棲並排。

  顧棲往邊上讓了讓，“主子沒說什麽？”

  “哦！”顧柳一拍腦門，“我差點忘了說。”

  他衝下邊的元阿笙喊：“少爺，主子說謝謝你。”

  元阿笙：“用不著，吃的還不是他自己的東西。”

  豆兒看了看牆頭，也覺得自家少爺說的好像沒錯。

  不過一會兒，又被元阿笙手上的東西給吸引。“少爺，你弄麻線做什麽？”

  麻線是剛剛讓阿餅哥哥找來的，拿回來之後少爺就坐在小凳子上專心搓麻線。

  “釣魚。”

  閑著也是閑著，當打發時間了。

  豆兒雙手撐著臉，圓眼水亮，“那我就不陪少爺去了。”

  元阿笙點頭，專心顧著手中。

  麻繩要搓得細，短的還好，長了就頗有些費事兒。

  但好在他時間多，一個人靜靜在院中從上午坐搓到中午吃飯，睡個覺起來又繼續搓。

  到下午，搓好的麻線放水中泡著，一端系上鐵製的魚鉤，另一端套在上次撈貓的竹竿兒上。

  魚竿便製成了。

  (本章完)