第十六章
  景泰藍醒來時，不知是第幾個日夜。

  一睜眼看到的便是泛黃的竹製牆壁，他急劇跳動的心臟才逐漸緩下。景泰藍拍拍小胸脯，告訴自己別怕，一翻身從床上爬起來。

  窗外月華如練，寧長風坐在小凳上熬藥。

  門口的小灶是專門為容衍搭的，藥罐也是給他買的，現在人走了，東西還留著。

  寧長風把熬好的藥汁倒進粗瓷碗裡，轉頭就看到景泰藍扶著竹欄杆從緩坡上下來，他一怔，接著便說道：“來把藥喝了。”

  藥湯很苦，但景泰藍沒有矯情，捧著藥碗小口小口地喝完。

  嘴裡被塞進一顆糖，甜味兒瞬間衝淡了苦味。

  他第一反應卻是要吐出來，可自小受到的教養不允許他這麽做，於是他擰著小臉糾結了一會，蹬蹬蹬跑上樓數了數糖罐子裡的糖，
  糖罐子是專門給容衍備的，怕他吃藥苦，景泰藍很懂事，知道阿父每天要喝很多湯藥，所以從不主動要糖吃。

  這裡不比在皇宮，什麽都要儉省著來。

  看著已經見底的糖罐，景泰藍憂愁得眉頭皺起老高，他蹬蹬蹬又跑下來，一本正經對寧長風說道：“藥湯不苦的，阿爹把糖留給阿父吃。”

  張掌櫃揣著銀票美滋滋往回走，想到倉庫裡堆著的新鮮藥材，心情快要飛到天上去。

  張掌櫃的頓時嚇了個激靈：“誰？”

  一晃又是數日。

  寧長風哪裡還聽得進他的話，他隻覺大腦“嗡”地一聲，像炸開一片飛霧，往事種種在他腦海中一一閃現。

  今日好不容易去一趟，卻被轟了出來，年輕的寡婦哭哭啼啼，隻道他身上胭脂味兒熏天，定是有別的相好了。

  景泰藍拉著他走到小溪旁，指著順流而下的的溪水道：“阿父等了你一天一夜，最後他說等不了啦，怕你出事就扎了個竹筏順流而下去找你……你沒看到他嗎？”

  前幾日還在發愁怎麽才能讓寧長風這個窮光蛋還上欠他的銀兩，他那弟弟寧榮就找上門，鬼鬼祟祟要賣新鮮藥材給他。

  他哪是寧長風的對手，不到一炷香的時間就被捆了手腳，一根扁擔穿在中間，像豬一樣被挑了起來。

  景泰藍拽著他的衣袖，抬起的小臉上滿是疑惑。

  寧榮就這麽光著屁股被拘走了。

  突然，昏暗的巷子裡傳來人聲：“兩頭吃黑，還滿意麽？”

  原來他冒著大雨下山從來不是想要離開，而是擔心他去找他。

  景泰藍瞪大眼睛，不明所以道：“阿父去找你了呀。”

  寧長風渾身僵住，眼神望著潺潺而下的溪水，一時竟有些放空：“他真是去找我的？”

  “嗯！”景泰藍重重點頭：“那天下好大的雨，我看到阿父又偷偷咳血了，還讓我不要告訴你——”

  他說著說著眼眶紅了，扯了扯寧長風的衣袖問道：“阿父去哪裡了？”

  思及此，寧長風心口難受得緊，他總要容衍信任他，他自己又何嘗信任過對方？
  “阿爹——”景泰藍輕拽他的衣袖，大眼睛裡滿是希冀：“我們去找阿父好不好？”

  “去衙門讓你說個夠。”

  “啊！”伴隨一聲尖叫，玉姐兒隻穿了件肚兜，嚇得直往被子裡躲。

  原來他的身體從來都沒好，只是為了不成為他的負累……

  大丈夫在世有幾個女人怎麽了？
  妒婦！

  隻說寧大壯和趙小芝夫婦，因著躲禍近日一直藏在親兒子家，連門都不敢出。寧榮翻牆去找小寡婦約會這事兒能不知道？
  在北昭國，寡婦未脫離夫家而與其私會可是大罪，他們家榮兒可是將來的秀才老爺，可別被這小浪蹄子給毀了！

  臨走前將孩子托付給他，是兩人之間心照不宣的默契，但寧長風認為有必要告訴孩子真相。

  就見牆頭跳下一人，不是寧長風還能是誰？
  見他手裡勾著一串鑰匙，張掌櫃趕緊去摸腰間，果然掛著的鑰匙串不翼而飛。

  寧榮心中厭惡至極，因著她娘家的關系或許對他仕途有益，不得不低聲下氣地哄，他長得白淨，又慣會花言巧語，哄得小寡婦那叫一個眉開眼笑，被翻紅浪。

  不知為什麽，寧長風雖是一介哥兒，渾身上下散發的氣息比男人還要讓人發怵。

  “你幹什麽？你別過來！我喊人了啊——”他色厲內荏地叫喊著，身體卻隨著對方的逼近不自覺後退。

  夫婦倆守著空蕩蕩的屋子，愁得頭髮都快掉光了。

  *
  今天是個好日子。

  “好哇你這淫.婦！光天化日之下竟敢在房裡偷男人，看老娘不打死你！”她那婆婆掄起拐杖就往床上抽去，寧榮一時躲不及，被打得哎喲哎喲叫喚，像隻上躥下跳的猴。

  “嗚嗚——”張掌櫃的還要說什麽，被破布及時堵了嘴。

  這些且不說。

  這還沒完，本是家務事不宜外傳，好巧不巧衙門收到寧長風訴訟，派遣差老爺上門捉拿嫌犯，正正兒撞到一牆之隔正在捉奸。

  張掌櫃一看品種：霍，可不就是從寧長風藥材地裡薅下來的！

  原來他等了他一天一夜，自己卻賭氣不曾留下隻言片語就進了深山。

  這日寧榮照例從自家院牆翻過去與玉姐兒幽會，方脫下褲頭就聽得外頭一陣犬吠，接著房門猝不及防被從外而內推開。

  寧長風攪拌魚湯的手一頓，語氣有些艱難：“你阿父……走了，以後只有我們兩個一起生活。”

  他眼珠一轉，當即壓價收購了這批來路不明的藥材，心想倒手賣掉能賺一比不小的錢，沒想到好事成雙，今兒一大早就收到了寧長風的欠款，足足一百七十兩的銀票，這下可賺大發了！
  他哼著曲兒走進巷子裡，肥胖的身軀左搖右擺，像隻大鵝。

  再看寧榮，手裡攥著幾百兩銀子，一時又覺得自己是富貴人家的公子哥兒了，終日流連茶樓酒館，甭說回家，連玉姐兒那裡都少去。

  而他在玉嬸家一牆之隔說的那些話，容衍聽到該有多傷心？

  “找我？”寧長風心下打了個突，不詳的預感油然而生。

  據說當天鹿鳴鎮的大姑娘小媳婦提起他都往地上啐唾沫，罵一聲登徒子。

  衙門。

  寧長風站在大堂內，看到衣不蔽體被押進來的寧榮時委實吃了一驚。

  不過他素來面色沉靜，旁人看不出甚麽。
    有差役上前，對高坐明台的縣太爺耳語了幾句，縣太爺看向寧榮的眼神立即變得嫌惡起來。

  他一拍驚堂木：“台下可是寧榮、寧大壯及趙氏？”

  一看到被五花大綁按跪在地上的張掌櫃，趙小芝眼珠一轉，當即跪拜哭喊道：“青天大老爺啊，都是我的錯，我兒毫不知情，求您要罰就罰我吧！”

  “肅靜！”

  縣太爺再拍驚堂木，呵斥道：“台下潑婦不得無禮！”

  趙小芝被這一喝嚇得脖子一縮，終於閉上嘴。

  人證物證俱在，案件審理毫無疑義，最終寧大壯夫婦以偷竊罪各賞二十大板，入獄三日，著半旬內還清贓款，寧榮則以銷贓罪論處，取消此次鄉試資格，並終生不能參加科考！
  一時大堂內鬼哭狼嚎，二十板下來俱奄奄一息，衙役松開時三人就像死魚一樣從長凳上滾落在地，爬都爬不起來。

  寧長風側身一讓，避開了他們。

  這一家人自私冷血，為滿足自己的貪欲不擇手段，打他們二十板都算輕的。

  衙役將動彈不得的三人扔到大門外，看熱鬧的大家夥“轟”一下散開，隨即圍攏過來，對他們指指點點。

  “自家哥兒都出嫁分戶了，當爹娘的居然上門將人數年積蓄偷盜一空，這種人活該打死！”

  “可不就是，上梁不正下梁歪，爹娘偷盜兒子銷贓，不是一家人不進一家門哦……”

  “我可聽說了，早十幾年前這家人就把他家哥兒打個半死扔到外面，差點被野狗吃了呢！”

  “喲還有這事？”

  又有認識寧榮的對其嘲諷，從小被捧著長大的他哪裡受過這等指責，以手遮臉，一時恨不得能找個地縫鑽進去。

  光天化日之下被杖刑，顏面盡失不說，還前程盡毀，往後的日子可該怎麽過？
  議論的聲音像海水一般鋪天蓋地朝他們砸來，趙小芝自己險些去掉半條命，還掙扎著護住么子，讓那些唾沫星子砸在自己身上。

  再說玉姐兒那邊。

  自寧榮被抓走，玉姐兒當即被婆婆孫氏綁起關進了柴房，雖說寡婦偷情這事兒自古以來講究民不舉官不究，但到底那麽多衙役老爺看見了，不消一天，他們家就將淪為全鎮茶余飯後的談資。

  孫氏打定主意要將這□□沉河，於是當即給玉姐兒娘家帶了口信，叫人過來商議。

  娘家深以為恥，連面都不肯露，隻著人帶了封信，隻道玉姐兒做出如此敗壞家風行徑，天地不容，任憑夫家處置，生死不論。

  第二天晚上，玉姐兒被捆住手腳從柴房門抬出，裝進大箱子裡，幾個家丁抬著要往鎮外鹿鳴河沉河。

  家有寡婦偷人說出去臉上不光彩，因此孫氏並未前往，隻著了老家仆盯著，務必要看著箱子沉到底，等上一炷香的時間再離開。

  變故就發生在河邊。

  家丁把箱子放下，商量往哪個方向扔最合適時，裡頭縈繞了一路的細弱哭聲逐漸停了，取而代之的是沉悶而劇烈撞擊聲，和指甲撓抓箱板的聲音。

  刺耳，尖銳。

  家丁都是年輕小夥子，第一次乾這事，心裡難免直打鼓。

  “愣著幹什麽，扔下去啊。”老管家催促道，親自上前去推箱子。

  就在這時，一道聲音從身後響起，宛如鬼魅：“今日她怕是見不了閻王了。”

  話音剛落，幾人便應聲倒地。

  玉姐兒撞得頭破血流，滿心絕望之際，那死死封住自己生路的箱子被撬開了，月光映照在她臉上，透過血淚模糊的雙眼，她看到了一個男人。

  男人蒙著面坐在輪椅上，但從露出的眉眼來看，一定生了張極好看的面容。

  堵住嘴的破布被拿下的一刻，她便脫口而出：“好哥哥救我！”

  容衍發出一聲輕笑，聲音如珍珠落玉盤，說出的話卻不近人情：“我憑什麽救你？”

  玉姐兒一哽，這月黑風高人跡罕至的地方，你不是故意來救我的難不成還是恰好遛彎來的？
  她未出閣之前頗有些愛慕者，只是她嫌貧愛富，嫁了個短命鬼，因此隻當容衍是其中一位，因此叫了聲好哥哥，怎知此人並不吃這一套。

  見她不語，容衍慢條斯理道：“你做出這種事，即便今日我救了你，明日全鎮的人也會再一次把你扔到河裡去信不信？”

  玉姐兒搖頭哭泣：“不會的，寧郎不會不管我的。”

  容衍冷笑：“你那寧郎現在自顧不暇，若是想得起你，怎會不來遞個信問問情況呢？”

  “再者他現在巴不得你快點死，女子不同於男人，過幾年人們都淡忘此事，他至多落個年少風流的名聲，而你，即便僥幸苟活於世，也不過是個過街老鼠，人人喊打。”

  “不，是他先勾搭的我，憑什麽我要去死？”聽到他的話，玉姐兒語調突然拔高，甚至有些淒厲：“是他毀了我的一切，我不要死，我不要死……”

  她喃喃念著，開始瘋狂掙扎。

  “我不會死的，放我出去，我懷了他的孩子……我這就去找縣太爺……他要娶我的，我不能死，我死不了！”

  她雙眼通紅，披頭散發猶如女鬼。

  被抓到關進柴房的一瞬間，她被羞恥淹沒了神智，等想起時已經被堵了嘴，想說也說不出了。

  容衍眼中劃過一抹異色。

  北昭國人丁稀少，朝廷和地方政府對新生兒尤其看重，律法便規定了婦人一旦懷上孩子，便不得做危及孩子性命的任何事情，說句難聽的，婦人一旦有孕，想自戕都得等孩子生下來，更不用說只是男歡女盜之事了。

  真是要什麽來什麽。

  以這寡婦如今的心態，寧榮下半生都將永無寧日。

  他割開捆住女人的麻繩，目送她跌跌撞撞地離開。

  月色如水，照在鹿鳴河上宛如一條倒掛的銀河，容衍操縱輪椅繞過被麻醉針射中倒下的家丁們，將手伸進寒涼的河水裡，洗淨了上面沾上的血汙。

  水中的月光晃著他的眼睛，像一場似曾相識的夢境。

  空白的記憶似乎有所松動，他曾經也在這樣的夜晚救起過一名女子，目送她走出城門，一程又一程。

  那會是誰呢？——
  (本章完)