第九十七章

  又是一年秋冬。

  宋時清正在小書房裡練字，春薇坐在旁邊，歪著頭似懂非懂地看他。

  這裡原本是謝崇明上課的地方。後來他腿壞了，沒可能做官了，謝家也就沒人逼他念書了。不過筆墨紙硯還留了不少，宋時清說要用，謝夫人立刻就應了，還讓原本給謝崇明上課的夫子每月月初月中各來一次。

  春薇看了好一會，指著紙上宋時清不斷重複練習的三個字，“少爺，這是什麽？”

  宋時清揉了揉發酸的手腕，“我的名字。”

  他點著紙上的字，帶著點小孩炫耀玩具的意思，慢慢念給春薇聽“宋、時、清。”

  春薇嘻嘻笑，“真板正，看著像書上柝下來的。”

  宋時清又小心地在旁邊寫下春薇兩個字，教春薇認。

  謝家雖是個大戶，但家裡認字的也就那麽七八十來個，遠遠比不上那些官宦人家。春薇看得又新奇又佩服，“您學得真快。我之前還說，太太找的那個陳夫子成天一副醉醺醺的修規模樣，肚子裡肯定沒多少墨水。沒想到教起人來這麽厲害。”

  果然李嫂子期期艾艾地看著他，“二少爺，說句壞規矩的話，您進謝家這幾年，我對您照顧頗多。您房裡也只有春薇一個丫頭。我知道胭脂是個蠢東西，但她手腳麻利，隻東不往西，您……您行行好，給她一條生路吧。”

  說完，她捂著嘴哭了起來。

  秋冬的天，日光也是軟的，在外面曬一整天也不覺得熱。

  如果謝家佛堂裡的狐鬼真能按照謝司珩所說，等人身撐不住死了以後，就惱羞成怒殺了所有相關的人，那最好。

  聽到這裡，宋時清已經大概猜到了她接下來要說的話。

  大概是因為宋時清平時和謝崇光的關系最差，李嫂子也不怕他有想法，索性坐了下來發喪氣。

  “那正好，那正好！春薇姑娘走了，您身邊正好沒有伺候的人。這事就這麽定了，她那個樣子，能好好活著就好，哪還有挑三揀四的空兒。哥兒您可真是菩薩心腸，別成天說喪氣話，我看著您準能活到九十八。”

  謝家人已經很久沒聚在正堂旁邊的膳廳裡吃飯了。

  反正明面上，大事沒有，小事一堆。倒是正好讓宋時清得了清閑，有時間就偷偷去角落的院子裡找謝司珩。

  宋時清在心裡歎了口氣。

  宋時清沒接這句話，在心中小小地哼了一聲。

  她站在小書房前朝裡喊，“哥兒，我進來了。”

  問主母要房間裡的丫頭，基本就是要收上床的意思。即使宋時清說自己沒碰過胭脂，也不會有人相信。

  他這手字，是謝司珩教的。

  李嫂子忍了忍，終究還是沒忍住，“唉，大少爺又鬧起來了。”

  就這樣好了。

  正此時，外面傳來了李嫂子的聲音。

  李嫂子原本還是笑著的，聞言僵了一下，反手摸自己的頭髮。春薇走上前幫她整理。

  謝老爺臥床不起，謝小少爺這一年新添了亂跑追人咬的習慣，謝夫人隻得帶他單獨在房間裡吃。

  他放下筷子，沉默了片刻以後緩緩開口，“李嫂子，你知道我的，我大概活不過二十。春薇我明年就打算送出去了，你這個時候把女兒放到我這裡……”

  宋時清成功站到謝司珩身後，悄悄身後，點了一下這人的肩膀。

  宋時清支著頭看她倆，直到李嫂子把春薇拽到外面看不見影的角落裡，他才懶懶收回了目光。

  宋時清停住，然後腳下放輕，悄悄從另一頭繞了過去。

  謝家找的夫子，就是個三十多年都考不上老秀才而已，早就沒了文人風骨，隻想著混吃等死。

  李嫂子手拍在桌子邊上，“她要是個機靈點的，小少爺咬她的時候，她能跑。可我這個女兒，偏偏是個蠢東西，叫都不會叫一聲。我這個當媽的，看得心都在滴血。”

  一邊說，李嫂子一邊將春薇朝外拽。

  春薇應了一聲，不多時李嫂子就提著飯盒進來了。

  謝崇光三天兩頭的找人不自在，謝家上上下下都知道。但聽李嫂子的意思，這次似乎鬧得格外凶。

  宋時清慢悠悠吃完了午飯，將放在最下層的一疊薄荷玫瑰酥用宣紙包了，繞小書房後門走了出去。

  “哥兒你也知道，我有個小女兒胭脂，笨笨傻傻的。才六歲，我就把人送去了夫人身邊，也不求她有什麽飛上枝頭變鳳凰的命，就想著她這輩子能過得好點。結果我上個月給她挑了新衣服，試的時候一看，她胳膊上肩上，全是牙印啊。”

  他看謝司珩雕的專注，八成不會發現自己，就想站到人家身後去嚇嚇他。這種小孩子的玩鬧性子，宋時清從前從來沒有過。

  謝司珩就這麽半躺在搖椅上，手中拿著把刻刀正在雕什麽。

  春薇接過飯盒，打量李嫂子的樣子，“您後面頭髮怎麽亂了？”

  但這一年多，他叫謝司珩一聲哥哥，謝司珩真就把他當么弟寵，漸漸的也給宋時清慣出了點真正的小少爺脾氣。

  她用力攥住春薇的手，不讓她說話，連聲對宋時清道謝。

  宋時清微微抬眼。

  “要是隻被咬也就罷了，我們做下人的，誰沒有挨打挨罵的時候。”她哭著指外面，“可是大少爺一鬧起來，就跑到太太那搬東西砸人。那四指並寬的凳子，砸一下誰受得了？她就愣愣站那給人砸啊。”

  春薇大驚失色地站起來，李嫂子聽出宋時清的意思，反而一下子笑了起來。

  這一年多以來，他對去東南邊小院的路早已爛熟於心，不到一炷香，前面的樹影后就隱約出現了院門上瓦片的影子。

  但如果這一切還沒發生，他就先死了，至少不會連累春薇。

  謝崇明被管家那一花瓶砸的養了三兩月，雖然因此逃了去江西的差事，但人更陰沉了幾分，也不願意再見謝夫人，一直和謝麗娘在自己的院子裡吃。

  ——謝司珩沒反應。

  宋時清莫名，又伸手點了下。

  下一刻，謝司珩精準抓住他的手腕，將他朝前一拽。

  宋時清下意識就是一聲驚呼，知道自己早就被發現了，趕緊放軟了聲，“我錯了我錯了。”

  謝司珩挪了挪搖椅，把宋時清拉到近前捏臉，“我手上有刀呢，萬一傷到你怎麽辦。”

  宋時清這才想到這回事。

  謝司珩用刀鞘敲他的下巴，“下次不許了。”

  宋時清表情可憐巴巴的點頭。

  快成年的少年人了，這些年一直被困在這座深宅大院裡，六七年間，出去的次數兩隻手都能數得清，心思乾淨細膩的一眼能望到底。身體還不好，看著小了一兩歲不止。

  謝司珩捏著宋時清下巴尖打量他這張小臉，神情間明顯有一種“我養的花兒怎麽細胳膊細腿的，外面石板縫裡出芽的都比他壯”。

  “廚房送來的飯菜我都吃乾淨了。”宋時清熟練。

  謝司珩不滿意地張嘴。

  宋時清:“覺也好好睡了。”

  謝司珩不高興了，“養了一年還輕得跟貓兒似的，謝家廚房什麽德行。”

  宋時清好笑。

  “對了。”他撐起身，從口袋裡掏出宣紙包，獻寶似的，“今天廚房做了玫瑰薄荷餡的酥餅。”

  因為兩人吃飯的時間從來不見面，所以宋時清也不知道謝家廚房給謝司珩備的飯菜怎麽樣。但想來不會太好。

  謝司珩這個人，看著溫溫和和凡事不上心，但相處久了就能感覺到，他骨子裡是硬的。
    宋時清不覺得他會跟謝家主動要飯吃，但又怕他餓著，於是就偷偷給他帶點心。

  謝司珩將宣紙包接了過來，沒急著打開，只是在手中翻看。

  他指著上面的墨跡，“你練字了？”

  宋時清哼笑點頭。

  謝司珩慢條斯理地拆開宣紙，“房間裡有紙幣，拿出來寫兩個字讓我看看。”

  能給“老師”展示練習成果，宋時清當然願意，轉身朝房間裡走去。

  謝司珩的屋子，他這一年已經來過了上百次，自然對裡面的陳設一清二楚，很快就拿了紙筆。

  ——只是抬頭時，透過半開的窗戶，他看見院子裡的謝司珩正拿著塊酥餅低頭嗅聞。

  是嗅聞。

  他沒看錯。

  大概是察覺到了宋時清的目光，謝司珩側眸朝這邊看來。然後笑著朝他招了下手，示意他趕緊的，別偷懶。

  宋時清沒將這一幕放在心上，轉身走了出去。

  謝司珩將手上的那塊酥餅遞給他，“嘗嘗看。”

  為什麽聞完再給他吃？……壞了嗎？

  宋時清莫名，彎腰乖乖咬了一口，隨即整張臉都皺了起來。

  好苦。

  又苦又涼。

  謝司珩大笑，用拇指抹掉了宋時清嘴邊的碎屑，將剩下半塊酥餅塞進自己嘴裡。

  “這個時候用的薄荷都是老薄荷，味道特別重。不過秋冬虛熱，吃它對身體好。”

  宋時清苦得喝了半盞茶才壓下去，眼淚汪汪地譴責謝司珩，摔了筆說什麽也不寫字了。

  謝司珩樂得哄他。

  他一哄，宋時清沒委屈都能生出三分委屈來，那一口苦味自然水漲船高成了讓人受不了的難受滋味。

  幾隻麻雀從天上飛過，經院子頂上沒停，直到又飛過一間屋頂，才跳到樹枝子上歇腳。

  天色漸晚，宋時清要回去了。經之前被鬼影子追的那次以後，他再也沒走過夜路。

  走之前，他捏著謝司珩的手，也不說話也不動身，反正就蔫巴巴的。

  “怎麽了？”謝司珩問道。

  “過兩天是中元節，謝家族老不讓謝崇明去祠堂，我得替他。”宋時清說道。

  他這麽一說謝司珩就明白了。

  謝崇明這一年鬧得越來越不像樣子，謝家族老有的樂於落井下石，有的想看謝大老爺的笑話，逮著錯找事。

  而謝崇明一旦不被允許中元祭祖，順位朝後頂上來的就是宋時清。

  宋時清嚴格來說都不算謝家人，擺明了是要讓謝大老爺難堪，估計到時候事少不了。

  謝司珩了然地點了點頭，眼底微微發沉，“肯定有人得找你的不痛快。”

  宋時清看他。

  他其實已經沒有那麽怕事了，他只是……想在中元節陪謝司珩給他的生母燒紙錢而已。

  謝家的中元節跟過年似的，少一個人沒什麽。謝司珩這裡，要是只有他一個人的話，多孤單啊。

  而且一準備就是三天，他未來三天都沒法來小院了。

  他有的時候也會想，自己是不是太黏著謝司珩了。以前謝崇明和謝麗娘關系好的那段時間，謝麗娘也沒有像他一樣。

  但是謝家人又不正常。

  “我中元那天盡量早點回來。”宋時清小聲說道。

  謝司珩愣了一下，像是沒想到宋時清會說這個。片刻後，他垂眼笑了笑，把下午一直在雕的小人遞給了宋時清。

  “戴在身上。”

  宋時清接過，“什麽？”

  “上不了台面的厭勝之術罷了。”謝司珩隨意，“如果遇到了那些東西，扔出去，能讓它們把這個認成你。”

  那不就是小替身。

  哥哥還會這個？

  好厲害。

  眼見再過一會就要天黑了，宋時清也沒法問謝司珩是怎麽會這些東西的，珍重地裝好小木人，就和謝司珩告別了。

  他順著來時走過的石板路朝前，沒有回頭。

  畢竟在宋時清心裡，謝司珩應當在房間裡，他回頭也看不見什麽。

  但其實他應該回頭的。

  因為此時，謝司珩正坐在他的輪椅上停在門邊，遙遙目送宋時清遠去的背影。

  等宋時清徹底消失在轉角以後，他笑著搖了搖頭，像是覺得自己這幅望夫石的樣子挺有趣的。

  宋時清對身後發生的一切毫無所覺。

  他挑人少的小路朝回走。謝夫人是早飯前禮佛，所以這個時候靠近佛堂的路人是最少的。

  但今天晚上，佛堂偏偏有人。

  隔著半個院子，宋時清就看見了裡面亮著的燭火。他頓了下，腳下一轉就準備往另一條路上走。

  “你為了榮華富貴，把我丟出去當擋箭牌？！你以為我是狗會乖乖聽話？！”

  “崇明，娘和你說了很多次，事情不是你想得那樣。那東西太凶了，你不知道它是什麽。”

  是謝崇明和謝夫人。

  沒等宋時清分辨朝這兩人到底在吵什麽的時候，佛堂裡就遙遙傳來了一聲悶響，像是什麽很重很重的東西被推倒了。

  “謝崇明！”謝夫人陡然厲呵。

  謝崇明大概是狠狠推了謝夫人一把，直接將謝夫人撞到門上。一下子，從不對外展露的佛堂內景出現在了宋時清眼前。

  和所有佛堂一樣，裡頭有供桌，有一尊矮矮的神像。隔著太遠，宋時清不知道那是謝司珩跟他說過的陶罐還是神像，反正看著不高。

  真正讓宋時清怔愣的是供桌下的東西。

  那是一個黑沉沉的棺材。

  謝司珩現在，是活著的~(*￣︶￣)
  (本章完)