第七十三章 第 73 章

  ◎無題◎
  “大小姐， 二小姐她……實在欺人太甚！她也是周家女，毀了您的名聲， 於她而言又有什麽好處！”受周芝蘭之命前去打探消息的人咬牙切齒地道。

  “周芝蘭若有大局觀， 也不至於在大婚之日把自己弄得聲名狼藉了。父親隻覺過去沒能給她與我等同的待遇便是虧待了她，這些日子一味寵著她，卻不知溺子如殺子。周芝蘭給我送了這麽一份大禮， 我必饒不了她。但眼下以找到刺殺蓧蓧的人為要，我也需處理一下流言之事， 就讓周芝蘭再得意幾日吧。”

  周倩茜思忖片刻，道：“對外放出消息，就說我在寺廟之中為太后娘娘祈福多日，受佛法熏陶， 心中生出了禪意， 意欲帶發出家，心中並無情愛之念。如此一來， 那些流言也就不攻自破了……”

  她話才說到一般，就被貼身丫鬟焦急地打斷了：“小姐， 夫人最怕的就是她百年之後，您孤苦無依，您這樣做豈不是要了她的命！”

  在洛家未倒台之前，長寧侯與洛夫人倒也算是一對模范夫妻。周倩茜幼時對長寧侯崇拜敬重， 還曾戲言日後要找個如爹爹一般疼愛妻子的相公。他們之間感情的破裂， 對周倩茜造成了極大的影響，再加上隨後不久她與青梅竹馬的表哥退了婚，她對男女之情也就灰了心。

  周倩茜幾次三番在雲蓧、洛夫人跟前說大不了日後絞了頭髮做姑子， 聽著像是在說喪氣話， 她身邊兒的貼身丫鬟卻知她是真動了這心思。

  不僅貼身丫鬟看出來了， 就連洛夫人也看出來了。

  是以，洛夫人常勸著周倩茜與舊日的手帕交們多多走動，甚至動了與長寧侯和解歸家的心思。不為別的，就為了讓自家女兒莫要在如花似玉的年齡便決定將往後的歲月蹉跎在寺廟中。

  周倩茜也知自家阿娘定不會同意她出家，便對貼身丫鬟道：“這只是一時的權宜之計罷了，我暫且出家，陸侯與我之間的那些個流言蜚語才能平息下來。待日後陸侯娶了妻，我到底是個俗人，說不得什麽時候便要還俗了。你且放寬心吧，阿娘還在這俗世之中呢，我怎麽可能撇下阿娘不管？”

  貼身丫鬟聞言，這才松了口氣，只要她家小姐不是鐵了心要出家就好。

  這時，寺廟外忽有人通傳，倒是長寧侯府來人了。

  周倩茜眉心一跳，直覺此人的到來與新出爐的桃色緋聞有關，隻不知長寧侯如何看待這件事。

  “請進來吧。阿娘才服了藥，如今已經睡下了，你們仔細著些，莫要擾了阿娘安眠。”

  貼身丫鬟一聽這話，便知周倩茜是怕長寧侯府之人出言不遜，氣著了洛夫人，連面也不準備讓洛夫人與長寧侯府的人見，她低低地應了一聲，便去了門口。

  長寧侯府此番來的不是旁人，而是長寧侯的奶兄弟，名喚趙青山。此人一貫最得長寧侯看重信賴，就是周倩茜幾個到了他跟前，也得拿他當半個長輩來對待。只是周倩茜素來不甚喜歡此人，覺得此人鑽營太過，眉眼間寫滿了精明算計。

  從前洛夫人與周倩茜母女在府上得意之時，趙青山待母女兩個倒還算是客氣，自打洛家失勢，洛夫人的養子也重歸生母春姨娘的懷抱，趙青山見了周倩茜母女，便開始擺譜拿喬了。如今也不例外。

  待看到周倩茜額上的傷口與她身上樸素的衣衫時，趙青山當即便開始大呼小叫：“哎喲喂，你身為侯府大小姐，不過在寺廟中生活了一陣子，怎的就這般落魄了？連府上的丫鬟都穿得比你光鮮亮麗些……”

  周倩茜聞言，冷笑道：“父親讓你來找我，就是為了說這個的嗎？那麽，你可以從哪兒來、打哪兒回了，佛門清淨之地，容不得你玷汙！”說著，扭頭對貼身丫鬟吩咐道：“春枝，送客！”

  趙青山氣得發抖：“老爺視我如兄弟，我也算是大小姐半個長輩，大小姐卻對我如此無禮，看樣子果然是在外頭跟人學壞了！”

  周倩茜的奶嬤嬤凌氏恰好端了茶水進來，她性子潑辣，且向來極為疼愛周倩茜，最是瞧不得有人欺到周倩茜頭上，聞言便啐了趙青山一口：“做人奴才的，主子給你臉面，你才有臉面，主子不給你臉面，你便是個下-賤-胚-子！往日裡咱們小姐給你幾分臉面，是小姐自己尊重守禮，可不是你有臉！你倒好，竟還真把自個兒當成小姐的長輩了，什麽玩意兒！”

  說破了天，趙青山也只是個下人，周倩茜若是與他計較，便是失了身份。

  有凌氏在，她自然是不會讓周倩茜吃著等虧的。

  凌氏將其中一杯茶遞給周倩茜，另一杯本要給趙青山的茶，她自個兒端了起來，咕嚕嚕幾口便下了肚。

  周倩茜瞧在眼裡，樂在心中，因趙青山而生出的些許鬱氣也散了七七八八。

  她不願自降身份與這趙青山鬥嘴，凌氏這番話卻著實為她出了口氣，懟得趙青山臉色青一陣紅一陣的，十分下不來台。

  “罷了，大小姐如今主意大了，也難怪膽敢勾引陸侯。咱們老爺說了，因大小姐之故，府上百年清譽毀於一旦，他是不敢讓大小姐再留在京中了，趕明兒便要派馬車來，送大小姐回臨淄老家呢。”

  趙青山不屑地瞥了周倩茜與凌氏一眼，看她們的眼神似在瞧那秋後的螞蚱：“原本我還想著，大小姐一旦被送回了老家，日後可就前程艱難，我到底是看著大小姐長大的，大小姐若是待我恭敬視我如長輩，興許我回府之後，還會去老爺跟前替大小姐求求情，如今看來，卻是大可不必了！”

  長寧侯府周家的老家如今住著的皆是周家旁支，主枝一脈近百年都在京中經營，與旁支關系也不甚親厚。周倩茜一旦被打發回去，就真成了落難鳳凰，日子怕是過得比旁支的人還不如。

  且臨淄在齊王封地之內，誰人不知，當今與齊趙二王關系素來緊張，長寧侯府周家又與雲相乃至昭睿帝關系匪淺，一旦齊王當真生出反叛之心，周家旁支興許無礙，但主枝定然跑不了，到時周倩茜處境危矣。

  趙青山本以為他這般說了，周倩茜定會痛哭流涕地向他認錯求情。

  誰知，周倩茜聽了他的話，隻冷笑一聲：“你且回去告訴長寧侯，自我搬出侯府的那一刻，他便已左右不了我了！想我按照他的命令來，他做夢！”

  而後，趙春山便被春枝帶來的兩名侍衛給拖了出去，他們二人還是陸瑾暫時留下來保護周倩茜母女的。這二人一人堵著趙春山的嘴，一人拖著他往外走，他連嚎都嚎不出來。

  待周圍的閑雜人等都不見了影子，春枝帶著哭腔道：“小姐，侯爺他……他怎麽能這樣啊……您可是他的親骨肉啊！”

  周倩茜倒是頗為冷靜：“他倒未必是真要將我送回老家，我到底與蓧蓧交好，便是看在蓧蓧的面子上，他也不會輕易把我打發走。我瞧著，他倒像是借著此事讓我對他低頭，但不管他要送我回老家之事是真是假，我都不會如他所願。”

  長寧侯將面子與利益擺在第一位，得知長女出了事，不說來關心慰問，反倒耍這些心眼子，但周倩茜發現，她並未傷心難過，這足以證明，長寧侯在她心中的分量已是所剩無幾。

  “此事不許讓阿娘知道，若是哪個多嘴的到阿娘面前嚼舌根，我定不輕饒！”

  周倩茜再一次將身邊兒的人警告了一番。非是她不信任她們，實在是洛夫人的身子經不起折騰，她不得不小心謹慎。

  這事兒瞞得過旁人，卻瞞不過陸瑾。

  當然，周倩茜既選擇動用陸瑾留下的人手，也沒想過要瞞著陸瑾。她甚至在借由這幾名侍衛之口，將她的盤算傳入陸瑾耳中。

  想來，陸瑾近日也在為這些流言蜚語煩惱，她不過是想讓他知道，此事算不得什麽讓人為難之事，她很快便可解決。

  陸瑾在收到寺廟中傳回的信息後，大感意外，心中對周倩茜也多了幾分敬意與憐惜。

  “周小姐秉性高潔，善解人意，不愧是……雲小姐的好友。”

  陸瑾身邊兒的小廝是知道自家主子心中原打著娶了周倩茜，以保全她名聲的主意的，聽聞此言，大大松了口氣：“周小姐倒是個知恩圖報之人，她既這般為您打算，您萬萬不可辜負了她的心意啊！”

  說著，小廝覷了一眼陸瑾的神色，小心翼翼地道：“我知道您欽佩周小姐的品格，不忍她名聲有損。論理，長寧侯府嫡出大小姐與侯爺您也算般配，只是她外家名聲那般不堪，且因了二小姐昨日那一鬧，如今長寧侯府在京中名聲本身也不大好，旁人都道長寧侯府女眷不妥當，大長公主定不會同意您娶周小姐的……”

  陸瑾聞言，神色一冷：“怎麽，爺如何做，難不成還要你來教麽？到底是因我之故損了周小姐名聲，周小姐不願帶累我，我卻不能理所當然的看著她這般付出。去，將紙筆取來。”

  他仍是打算按照最初的計劃，修書一封，問一問周倩茜的想法。

  若是周倩茜願意，他可娶了周倩茜。

  反正，心悅之人注定不屬於他，娶誰對他而言都無甚要緊，若是能夠借由這樁婚事為那個令他敬佩的女郎解決一樁麻煩事，就再好不過了。

  自陸瑾離開後，明明隻過去了一日光景，周倩茜卻覺得日子十分難捱。原因無他，她無法面對洛夫人滿是淚痕的臉。

  身邊兒的人好不容易才將洛夫人哄睡，可沒多久，洛夫人便又掙扎著從夢中驚醒，一會兒想著去求太后，一會兒又要去求長寧侯。

  原本保養得宜的她經過這小半日的折騰，面容已是憔悴不堪。

  周倩茜實在不忍看她倉皇的模樣，便將自己的盤算如實告知了洛夫人，而後一一否決了她慌亂之中生出的那些個想法。

  洛夫人怔怔地聽著，眼眶漸漸紅了，淚水不住地從她的眼角滑下。
    原本還侃侃而談的周倩茜頓時覺得自己喉頭像是梗住了一般，準備好的說辭在這雙滿是淚水和悲傷的眸子中，竟是再也說不下去。

  “終是為娘誤了你，是為娘未能好好保護你，這才讓你小小年紀便不得不籌謀著以遁入空門的法子來保全自身。”

  陸瑾派人送來的信，便是這個時候到周倩茜手上的。

  洛夫人擦了擦面上的淚，敦促周倩茜快看看陸瑾寫了些什麽。

  在她看來，陸瑾自個兒是個侯爺且又有身為大長公主的祖母，自然比她們有法子，興許陸瑾能不傷雙方名聲地解決這樁流言也未可知。

  周倩茜無奈，隻得依著洛夫人的意思將陸瑾送來的信讀給洛夫人聽，這越讀便越覺不對味兒，她明明派人給陸瑾傳過信兒，此事由她來解決就好，怎的他倒是上趕著將責任往自個兒身上攬，竟說要娶她？

  陸瑾是個好人，決議迎娶周倩茜，定然是為了周倩茜的名聲著想。這一點，周倩茜自然知曉，只是她不能把人家的好意視為理所當然。

  這會子，周倩茜倒想起一宗舊事兒來。

  當初永興侯府敗落，永興侯姚玄德被奪爵下獄，家中女眷即將被發賣之時，姚家三小姐姚知春交換了庚帖的未婚夫鍾笙拿著他們的婚書匆匆趕到，並揚言姚知春已不再是姚家女而是鍾家婦，欲救姚知春脫離苦海。姚知春雖感念鍾笙對她的一番情誼，卻為了不拖累前途無限的未婚夫而當場自裁。

  彼時，周倩茜還與雲蓧談及此事時還曾說過，倘若她是姚知春，定不會放著這麽個值得托付終身之人不要，她委屈了誰也不會委屈了自個兒。

  可眼下，周倩茜倒是有幾分理解當日姚知春的心情和抉擇了。

  陸瑾是她的恩人，且這流言之事本就是因她家而起，縱使人家仗義，為了保全她的名聲而答應娶她，她也不能如此恬不知恥地接受。

  周倩茜正想著該如何拒絕陸瑾，卻忽然被洛夫人攥住了手腕。

  似是絕處逢生一般，洛夫人眼中滿是淚花閃爍：“倩茜，答應了陸侯吧！阿娘知道，你心氣兒高，不願虧欠旁人，可這已是目下最好的解決方法了！這不是咱們主動提出來，是陸侯先提出來的！咱們就只是接受他的好意，不行嗎？”

  周倩茜看著洛夫人枯瘦的手，以及她泛著蒼白的嘴唇，歎了口氣。洛夫人雖有私心，卻全然是為周倩茜著想。且洛夫人這兩日身子骨愈發不好了，周倩茜縱使再怎麽不認同洛夫人的想法，面對這充滿祈求之意的眼神，也說不出讓她失望的話來……

  花開兩朵，各表一枝。

  在周倩茜母女倆因流言蜚語及陸侯的提議而坐立難安之時，雲蓧的生活也過得十分“精彩”。

  她一回到雲府，便被雲相派人請來的醫女上上下下檢查了好幾遍，扭傷的那隻腳被包扎成了饅頭不說，便連沒受傷只是蹭破點皮的那隻腳也被小心翼翼地包裹了起來，搞得雲蓧險些以為自己成了殘疾人。

  也不知是不是差點失去雲蓧的事實嚇壞了雲相，自那之後，雲相簡直拿雲蓧當易碎的珍寶來對待。

  每日各色湯藥、補品不斷，完了又是藥膳，倘若雲相發現雲蓧沒有用完，便將雲蓧當日的小甜點給扣了，這可結結實實戳在了雲蓧的軟肋上。

  非但如此，雲相還嚴格限制雲蓧出行，隻許雲蓧由下人抬著每日在雲海苑中逛逛，不許雲蓧離開雲海苑。

  至於外頭的消息，雲相更是不許雲海苑的人輕易告訴雲蓧，唯恐耽誤雲蓧養傷。

  雲蓧每日過著睡了吃、吃了睡的生活，不過兩日功夫，便覺得自己骨頭都要散架了。

  她跟身邊兒人打聽想要害她性命的人揪出來沒有，雲相和昭睿帝怎麽說，伺候她的南溪、南鵲等人卻隻道不知。

  “這些事兒，豈是奴婢們能夠隨意打探的？小姐該趁著與皇上和老爺見面之時親口問問才是！”

  雲蓧一聽這話便道：“那也得我能夠見得著爹爹與某人才是。這兩日爹爹總是很晚回府，稍稍動幾口菜便要歇下了，我便是想與他打聽也沒這機會。至於某人——”

  她頓了頓，愈發陰陽怪氣起來：“自我受傷便沒見過他，想來是他日理萬機，顧不上搭理我。”

  這會子南溪和南鵲若是還沒看出來雲蓧在與她口中的“某人”置氣，可就白伺候雲蓧一場了。

  南溪上前道：“小姐，您說這話，可是錯怪皇上了。在您回府當晚，皇上就微服來探望過您呢。”

  雲蓧聞言，表情一下子凝固住了。

  她記得，那一晚她在用過藥後，因精力不濟早早便歇下了，難不成昭睿帝便是在那時來的？
  知道昭睿帝來看過她，雲蓧心中總算是好過了些。

  她死裡逃生，正是最需要慰藉之際，滿腔恐懼與委屈不好跟雲相訴說，怕惹得雲相擔心，也唯有在昭睿帝面前，方能袒露一二。她分明在危機關頭還惦記著昭睿帝……若是昭睿帝對她毫不關心，卻讓她情何以堪？

  南鵲見自家小姐面色由陰轉晴，憋著笑意開口道：“您是沒瞧見皇上對您有多著緊，奴婢們本想喚您起來，皇上卻阻止了奴婢們，隻道您受了一番大罪，正該好生休息，不必驚擾您。後來，皇上說想與您單獨相處一會兒，奴婢們就退出去了……”

  雲蓧聞言，有些不自在地咬住了下唇。

  她倒不擔心以昭睿帝的人品，會故意支走下人佔她便宜。

  只是……想到自己熟睡之際那毫不設防的姿態讓昭睿帝盡數看了去，雲蓧面上就有些發燒：“阿錚他……在我房間呆了多久？”

  “約莫三刻鍾吧，走之前，皇上還命奴婢們為他打了一盆水來淨了手。”

  南鵲的目光下移，落到雲蓧的腳踝處：“小姐可還記得，您次日起來，腳踝的紅腫消退了不少，與奴婢們開玩笑，問奴婢們是不是給您用了什麽靈藥？奴婢私心裡猜測，這事兒興許與皇上有些關系。皇上身邊兒的郝公公曾向南溪姐姐透露過，皇上在出宮之前，特意跟太醫學了按摩的手法，這套按摩手法，輔以上好的藥膏，治療腳踝扭傷效果是極好的。”

  這話引來了雲蓧的一記瞪眼：“你們為何不告訴我？”

  南溪苦笑著道：“是皇上不許奴婢們主動告訴您的。自然，您若是發現了不對，主動問及此事，奴婢們也無需瞞著您。”

  自昭睿帝與雲蓧和好以來，他便常喜歡給雲蓧埋下一點“彩蛋”，引導著雲蓧自己去發現。對於昭睿帝的想法，雲蓧多少也知道一些，昭睿帝認為，自己發現的，才是“驚喜”，若由旁人告訴雲蓧，這驚喜的效果就要大打折扣了。

  雲蓧想到昭睿帝為了替自己緩解腳踝之痛而特意向太醫請教了一番，在來到雲府後，又以帝王之尊親自為她按摩腳踝，心中不是不感動的。

  也唯有真正把她放在心尖尖上的人，才能為她做到這個地步。

  雲相雖也關心雲蓧，卻頂多為雲蓧尋醫問藥，命下人為雲蓧準備妥帖的膳食並叮囑雲蓧好生用藥，決計不會體貼細致到這種地步。

  只是，感動完了，雲蓧面上又板起一張臉，小聲嘀咕道：“既然關心我，為何只在我睡著的時候才來看我，就不能在我醒著的時候，與我好好相處一會子麽！”

  南溪與南鵲對視一眼，面上均閃過一絲笑意。

  自家小姐原本最是沉穩體貼、善解人意，沒想到與皇上交往了一陣子，這性子被養得是愈發嬌氣了。這也從側面證明，皇上是真的待她們小姐很好。興許，皇上當真是最適合她們小姐的良人吧。

  “皇上對於自己沒能保護好您之事極為自責，這幾日正忙著調查此事的幕後黑手呢。皇上說過，在追查到那幕後黑手的線索之前，他沒臉來見您。”

  雲蓧聞言，不由糾結了手中的帕子，半晌才道：“這呆子！”

  南溪忍笑看著她：“小姐，咱們要不要跟宮中遞個話兒？皇上雖則有此意，但若是您想他了，他定然還是會抽空出宮來見您的。”

  “誰說我想他了？他既堅持要等結果出來了再見我，且讓他慢慢等著去吧！”雲蓧哼哼道。

  (本章完)