第十三章 酒樓
  蕭陸將信將疑，但還是依言在第二日午時來到了仰嘯堂。

  仰嘯堂是長安最興盛的酒樓之一。酒樓裡面裝潢貴氣，炭火不斷，更有許多伶人在此賣藝，冬日有諸多達官顯貴來此飲酒作樂，借酒暖身。

  蕭陸剛一進門報了身份，便有店小二笑盈盈地上來引他往二樓走。

  二樓有獨間，小二將蕭陸引到其中一扇門前，屈身道：“大人，就是這了。”

  蕭陸伸手推開門，看見一個穿著厚重狐裘的男人正坐在案前斟茶，見他推門進來，隨即溫聲喚道：“侯爺。”

  正是因為重病幾日沒有上朝的徐應白。

  徐應白示意蕭陸在自己面前坐下，語氣抱歉：“我身體抱恙，便以茶代酒，還望侯爺見諒。”

  蕭陸卻沒工夫計較這些，急急忙忙道：“太尉大人，您為何要舉薦本侯為主帥，本侯打不過那烏厥人……”

  他不是沒上過戰場，可敗多勝少，碰上勇猛衝擊的烏厥騎兵，除了四下潰逃，也做不了其他的。

  “不用侯爺打得過，”徐應白將沏好的茶遞給蕭陸，“只要將阿古達木擋在嘉峪關外即可。”

  蕭陸雖已有心，但還是有些疑慮：“可本侯已經有數年未上戰場，嘉裕關事關重大，雖聖旨已下，但本侯實在不敢應戰，稍有差池，大晉不保，本侯就是千古罪人，侯府滿門也……。”

  想要人誠心為自己辦事，總得拿出些態度來。

  蕭陸有忠義之心，但關心自己一家老小，對出征有憂慮，也是人之常情。

  況且上一次在宣政殿，若不是徐應白反應夠快，或許自己就得因為一句失言招來滿門禍患了。

  這也是徐應白為何要把人約出來這一遭。

  “那蕭某的家人，就仰仗太尉大人了！”蕭陸向徐應白抱拳道，“蕭某定會竭盡全力守好嘉峪關。”

  思及此，蕭陸已下了要去嘉裕的心思……橫豎不過是死，若是不接這一道聖旨，皇帝那邊也有文章可做。況且若嘉峪關失守，中原淪陷，倒不如搏一把，前往嘉裕，也算全“忠義”二字，不辱沒門楣了！

  蕭陸聞言心中微動，自從戰場退下以後，他還是第一次聽到有人說相信他的能力。

  徐應白掀開眼皮看了看那被重新放到桌上的茶，也沒生氣。

  兩個人對著輿圖聊了一會兒布防，蕭陸一邊聽，一邊不自覺點頭，感歎這文官堆裡面，竟真出了個武將！
  說了快一個時辰，蕭陸才意猶未盡地起身離開。

  他的疑慮，徐應白自然也看得分明。他入世之前，雖大半時間是待在玄妙觀，卻也逛過大 河，見過形形色色的人，自然不會不懂人情世故。

  “侯府這邊，有應白在，應白發誓一定會護侯府周全，”徐應白溫和而堅定地對蕭陸許諾。他一邊說，一邊直起身來，朝蕭陸行了一道跪禮，“應白懇請侯爺前往嘉裕！”

  蕭陸大驚失色，想要將徐應白從地上扶起來，徐應白卻以手覆額，向蕭陸叩首。

  不用打得過？
  “阿古達木此次南下攻城，是為奪糧，如果嘉峪關久攻不下，糧草不足，他自會退去。侯爺只需修築工事，操練士兵，堅守不出，若見其主動進攻，以防守為主，耗著他便可。”徐應白不疾不徐地解釋：“應白看過侯爺的戰報，也看過這些年來的戰事錄。侯爺雖是敗多勝少，但敗幾乎都在進攻戰，而獲勝則多在守城。”

  徐應白此言讓蕭陸長歎一聲。他確實明白一些徐應白的難處，如今重病未愈，還要為朝廷上下奔波，翻找滿朝文武也找不到能替代他去往嘉峪關的人……也正是因為這樣，蕭陸想，這才走投無路找了自己吧。

  雅室內，放在案幾上的茶已經冷了。徐應白卻又斟了一杯，正要喝的時候，一隻手輕巧地從他手上把茶杯順了下來。

  “應白無人可信，無人能用，只能靠侯爺了。”

  知遇之感湧起，蕭陸又聽見徐應白繼續道：“如今嘉峪關缺少兵馬，”徐應白歎了口氣，“紀明善戰不善守，此戰還得仰仗侯爺。”

  這可是大禮，蕭陸驚詫地看著這謫仙一般的人跪地求他。

  “侯爺有守將之能，”徐應白道，“應白信您能守住嘉峪關。”

  蕭陸愕然。

  付凌疑跪坐在他對面，周身漫著強壓也揮之不去的戾氣。他把杯蓋放好，壓著冷戾的聲音解釋：“這茶冷了。”

  這聲音一出，徐應白覺得整個雅室都冷了，茶壺裡面都能倒出冰碴子。他挑了挑眉，伸手拿了個空茶杯轉了一會兒，把杯子扣回去，聲音清潤溫和：“我從前未覺，你還愛管這些小事。”

  付凌疑的目光沒離過徐應白一刻，他頓了一會兒，盡量把聲音放得溫柔，卻顯得略有僵硬，把進來換熱茶的小二嚇得起了身雞皮疙瘩：“這不是小事。”

  徐應白聞言將目光定在付凌疑身上。

  實在是奇怪極了。

  怎麽能差別這麽大呢？徐應白皺著眉頭思索，按道理來說，前世今生的付凌疑應當是一個性子才對，怎麽前世那個一開始對自己橫眉冷對，性子好不容易才被磨好，今生這個卻乖得有點不像話……甚至對自己很關心。

  好生奇怪。

  難不成這一世的付凌疑轉性了？

  思考了好一會兒，徐應白那運籌帷幄的腦子也沒在付凌疑身上想出什麽花來，反倒又惹得頭有些疼。

  陳歲和步思時說過他不能思慮過重，不然易發頭疾。

  徐應白抬手抵住額角，有點無奈地歎了口氣，暗道這具身體實在不行。

  尖銳的疼痛漸漸消散下去，徐應白同小二拿了張油紙，把案幾上的桂花糕、綠豆糕從碟子裡拿下來。

  “你愛吃這些？”付凌疑猶豫了一會兒，還是問出了口。

  在他的記憶裡面，徐應白口味十分清淡，也沒有特別喜好的食物。付凌疑從未見過徐應白吃什麽甜的，更不要說糕點這類甜膩的了。
    “不喜歡，帶回去給靜微吃。”徐應白一本正經地解釋說。

  他話音剛落下，樓下忽然傳來一陣陣喧鬧，間或夾雜著賓客的驚呼和女子哀戚的哭聲，徐應白皺了皺眉，付凌疑已倏然起身：“你在這坐著，我去看看。”

  仰嘯堂一樓亂作一鍋粥，正有人想強搶仰嘯堂裡賣藝的姑娘，付凌疑俯視著底下的鬧劇，眼尖地看見人群中一個穿著綢緞錦服的、年紀七老八十，都快半截入土的男人。

  他轉身折返回雅室，正好撞上了徐應白把半塊桂花糕放進嘴裡面。

  付凌疑：“……”

  徐應白：“……”

  付凌疑垂下頭，當作沒看見。

  徐應白面不改色地將清甜的糕點咽下去，面上仍舊保持著溫和淡定的神色，連眼睛都沒眨一下。

  兩個人默契地當作什麽事也沒發生的樣子。

  “何事？”徐應白抬眼問。

  付凌疑迅速地抬起了頭，言簡意賅：“外面有人想要強佔仰嘯堂的姑娘，我看了，那個人是房如意的爹。”

  唔，房如意的父親。徐應白挑眉，心下已經有了計較。

  若是謝靜微在這，肯定能看出自家師父準備整事，有人要倒大霉了。

  徐應白撿起一旁的幕蘺戴在頭上，踱步出了雅室。徐應白隔著白紗看見了房如意的爹正帶著家丁在大堂胡作非為，仰嘯堂的老板是個女子，也帶著一群雜役攔著他們不讓他們得逞離開。

  吵嚷得不成樣子。

  徐應白朝付凌疑看了一眼，後者會意，從胸口處掏出幾把柳葉刀，隨手一扔。

  快如閃電的柳葉刀“錚——”的一聲齊刷刷扎進了梁木裡面，眾人頓時鴉雀無聲，抬首往柳葉刀飛來的方向看過去。

  只見二樓走廊處站著個戴幕蘺看不清相貌的白衣公子。

  那公子身形頎長，氣度不凡，舉手投足都十分有禮。

  “房老爺！”徐應白清潤溫和的聲音響起來。

  底下房老爺的侍從狐假虎威，高聲罵道：“你是哪家的雜碎，敢阻擋我們老爺的好事！”

  徐應白抬手製止了身後付凌疑抽刀的動作，付凌疑眼神陰狠地看著底下大放厥詞的侍從，喉結滾了滾，退了下去。

  徐應白扶著欄杆，好聲好氣的解釋道：“小人不敢阻止老爺的好事。”

  他語氣真誠：“只是房老爺，丞相在朝，您此番行徑，恐落人口舌，對丞相不利，還望老爺三思而後行。”

  說完看向趁這機會被仰嘯堂老板搶回來的可憐姑娘，淡聲道：“若老爺真喜歡這姑娘，不如三書六禮，聘回府中，既不落人口舌，又是一番美談。”

  幾番話四兩撥千斤，把這事情往房如意的仕途上說，果然引得房老爺臉色青一陣白一陣，暴跳如雷地帶著一群家丁回去了。

  眾人這才漸漸散去，仰嘯堂的老板幾步上了樓，朝徐應白行了一禮：“多謝公子今日解圍。”

  “無妨，”徐應白輕聲道，“舉手之勞罷了。”

  那女子卻搖搖頭：“公子今日之恩，霰霜沒齒難忘，來日若公子有什麽霰霜幫得上忙的事情，盡管開口便是。”

  徐應白並不推辭，隻笑了笑：“那就先謝過霰霜姑娘了。”

  “這位房老爺，”徐應白開口問，“是經常來你們這裡喝酒聽曲兒嗎？”

  霰霜臉上露出屈辱的表情：“是，他喜歡來仰嘯堂喝酒，喝完酒就去不遠處的滿花樓尋歡作樂，若是找不到心儀的女子，就會到周圍強搶……官兵管不了他，他的兒子是當朝丞相，有誰敢得罪他呢？”

  徐應白聞言不自覺地捏起了自己的指節。

  官大欺民，狐假虎威，自古如此。

  整個仰嘯堂很忙，霰霜很快就向他告辭，徐應白也出了酒樓準備回府。

  外面有小孩穿著新的厚襖子亂跑，新年快到了，長安城比往日還要熱鬧。

  徐應白上了馬車，把狐裘拉得嚴實，低聲道：“回去差暗部殺了這位房老爺，做得乾淨些，最好是讓他神不知鬼不覺地死在青樓裡面。”

  “七老八十的人，”徐應白剛才被風兜頭吹了一遭，現在覺得自己冷得有點失溫，索性閉上眼睛，“也活夠本了。”

  他話音有點冷，語氣卻仍舊溫和，幾乎讓人反應不過來他張嘴要的就是人命。

  “況且牡丹花下死，做鬼也風流，”徐應白歎口氣，真心實意的可惜，“倒是便宜他了。”

  付凌疑抿著嘴，目光晦暗不明，他伸手撥弄了一下炭，讓火燃得旺些，照暖徐應白蒼白的臉。

  而後徐應白聽見他的回答：“好，我回去就辦。”
——
  (本章完)