第三十三章 我一直在你這邊

  段長川他們在雅間裡說著話， 外面是學子們的論政聲。

  從當今朝堂局勢、帝王大婚，說到韶關細作，再到去年淮南的天災、陳大人力挽狂瀾， 百姓夾道歡送。

  大桐輿論稱得上開放， 在座的又都是即將入仕的學子。哪一個出去了， 將來都得是響當當的人物，自然論也就深一些。

  “若說大桐如今鼎盛， 那也是極盛的， 南疆軍威震四方， 保得江山內外安定；百姓和樂、富足， 暖衣飽食，乃千秋盛世也。”

  “蘇兄也說了， 是【若說】。韶關一地，可謂百步一哨，卻依舊被細作深入。大將軍是何等的人物？卻在那一處凶多吉少，大桐外患可見一斑。再看這皇城裡頭， 陛下早已年滿十八， 卻連個像樣的生辰都沒過，還不是因為攝政王拒不還政。”

  “陳兄此言差矣。先帝十二年前崩逝，陛下當年才六歲， 這江山群龍無首， 若非攝政王一己之力抗下這擔子，大桐能有今日？”

  “有功就沒有過了嗎？”

  “千秋之功， 在座各位都已知曉，敢問這過在何處。”

  被反問的人似乎氣急， 喊出一句：“沒有錯處， 就是最大的錯處！”

  想要拉攏，又談何容易。

  後不動聲色地看向白素。

  接著，便是哄堂的大笑。

  “淮南饑荒乃是天災，與朝廷有何乾系，又不是朝廷下旨，令整個淮南顆粒無收。陳大人力挽狂瀾，救百姓於危難，難道不該讚揚？”

  一番話，讓氣氛壓抑到了冰點。

  雖然他們都知道，這很殘忍。

  坐在最上位的少年，動動僵直的身子，終於緩聲開口，說：“此事容後再議。”

  丞相想要拉攏藺青，完全沒了可能。而段長川和藺青之間……說是奪妻之恨都不為過。

  外面的學子們還在爭辯：

  “白姑娘……”風榣遲疑地開口：“此事可否……”

  後又被嘲諷：“我竟不知， 若要指責一人，沒有錯處也成了錯處。你這人好不講道理。”

  說完，又把藺青的名字圈起來，在“藺青”和“書責”之間畫了一道線。

  “皇上去年都未滿一十八歲，哪有任用大臣的權利。”

  坐在雅間裡的四人。聽到那二人的辯駁，互相對視一眼……

  白素與藺青的關系，在四人之中早已不是秘密。

  警告出聲：“姑姑。”

  雲邪以扇遮面，壓低聲音介紹：“賈鶴，此次會試排名一十七，其父賈安，是北方境江的一個小縣令，算是寒門。”

  雲邪在“書責”這個名字上圈了一圈，說：“我查到，第二名和藺青倒是走得很近，二人經常一同飲酒，交情不淺。那倆老的瓜分了底下一群又如何，若能將這二人爭取來，春闈這一局咱們也能贏。”

  風榣立刻住了嘴。

  “這與攝政王又有什麽關系？”“陳大人是攝政王選的啊，知人善任，難道不是攝政王的功勞？”

  “對，木之你來說，我們聽你的。”

  這會試才剛結束，人才就幾乎被瓜分完畢……

  一時間，房裡無人說話。

  “你……！你可知，最後在禦旨上蓋章的，是皇上？同樣是知人善任的功勞，為何就只有攝政王要讚揚？”

  聲音從門縫傳回雅間之內，藺青站位中正，非常明顯。

  向來明事理、識大體的風榣，竟也附和雲邪。

  坐在主位上的少年，便語氣沉穩地吩咐：“將這人名字記下，叮囑夫子貢試時多加留意一些。待會試結束，讓大理寺卿蔣氏遞上信物。”

  雲邪氣急，用氣音同他吼：“還容什麽後！難道你沒看出來，此事咱們已經沒了優勢！再往後延下去，是等著人都被搶走嗎。想想你手底下現在還能用的人，文武百官，你能用的，兩隻手都能數得過來。四年一回的春闈，僅此一回的機會，錯過就沒有了！難道你還要再等四年嗎。且說這四年時間我們等不等得起，四年之後，就有把握籠絡那年的狀元？”

  “藺青你覺得呢？”

  少年抬頭，眸光冷然。

  一共二十來人，其中會試的前三甲聲望最高。

  段長川看著桌上寫的寥寥幾個名字，陷入沉默。

  “怕是要讓大家失望了，未知全貌，木之不敢置評。”

  “得嘞。”

  如果是白素去勸藺青，又或者以白素去要挾藺青，對方一定會投誠。

  第一名是藺青，目前發表言論都是中規中矩，看起來是誰都不站；第三名是丞相的門生廣遂，出口便不動聲色地將話題引導丞相身上，明顯是在為丞相招攬人；第二名全程沒有參與任何討論，隻坐在桌邊靜靜地喝酒，表面是個浪蕩子，心思約莫最深沉。

  “雲兒說得很對，茲事體大，四年一度的春闈，正正好卡在我們的機遇上，此事拖不得。”

  可君權之下，怎麽可能不流血？

  白素是他們的希望。

  剩下的十七個，有足足半數同廣遂結交。剩下那一半還有好幾個在為城王說話，明顯是站在攝政王之列。

  只是，剛剛起了個話頭就被段長川攔停。

  她說。

  而後深深地吸下一口氣，乾脆轉身朝白素單膝跪了下去：“我是他二人的長輩，這個不情之請便由我來說。我知道這很難，但現在只有你……”

  雲邪一聲驚呼，連忙跪地去扶她：“姑姑！”

  “雲兒，回去。”

  “可是……”

  “本座命你回去。”

  兩人雙雙跪在地上，拉拉扯扯。

  而坐在椅子上的白素，卻是半點回應也無。

  段長川聽的心煩意亂……看得也心煩意亂。

  一股無名的火，從心底狠狠燒上來。

  終於……少年滿含怒氣的聲音，在房內響起。

  “夠了！”

  “啪”的一聲拍在桌上，聲音之大，甚至讓外面喋喋不休的爭論聲都跟著一停。

  他們原本說話都故意壓低了聲音，再加上外面眾人高談闊論的掩蓋，說什麽都不會被發現。現在段長川直接桌子一拍，這不等於自曝？

  雲邪和風榣拉扯的動作一起頓住，腦袋裡想著補救的措施。

  這個話應該怎麽圓。

  最重要的是，不要成為眾人的焦點。關注越多，暴露的幾率也就越大。

  段長川也意識到自己輕易被挑起情緒，太過意氣用事，登時也有一點心虛。

  於是……
    就在整個飯館都被這雅間裡這一聲給嚇到噤聲，豎起耳朵想再聽幾句的時候……

  那雅間裡，忽然又傳來一個怒氣衝衝的聲音，說：“說好帶我聽曲兒，這都一下午了，半句曲也沒聽著，我說換個地方，你有何不樂意的？”

  聽起來，似乎和方才發脾氣拍桌子的，是同一人。

  下一刻，眾目睽睽之下，那雅間的門開了。

  接著，一陣風過去，有人飛快地衝出了門。

  後面還跟著一位拿著扇子的公子，追在那少年身後，邊跑邊喊：“哎，哎！人家酒家今日有人集會，這不是這個時候聽曲兒顯得不禮貌麽！你發什麽脾氣！”

  接著，衝出另一個書生打扮的小哥兒。

  最後，女子匆匆往櫃台上扔了一袋荷包，也急忙忙地走了。

  好家夥……

  還以為是出了什麽事，原來是位浪蕩地公子哥，因為聽不著曲兒，發脾氣呢。

  所有人無奈搖頭，又加入爭辯中去。

  只有坐在正中央桌位上的藺青，看向幾人離去的方向，目光愣怔。
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  段長川這一下，足足跑出余津樓一整條街，才終於停下。

  後四人一起慢吞吞地往小院裡走。

  雖然大家一起再樓裡演戲，打破了一些沉重的氛圍，但四人之間仍舊漫著一股尷尬。

  “白姑娘，還要委屈你，戴上這綢緞……”

  到了密道門口，風榣拿著白綢開口。

  女人就點點頭，閉了眼等著她動作。

  等到眼睛再一次被蒙住……

  段長川見白素轉頭朝著自己望來，聲音淡淡的，說：“有勞陛下，帶臣妾回去。”

  心裡突然，很不是滋味。

  這是雲邪和風榣設的一個局，故意在他們想要去余津樓查探可以招攬的文人的時候，叫上白素。

  在明知道藺青會來、藺青不會站隊的情況下，向白素施壓。

  說得冠冕堂皇，這是對白素的器重，這江山能否保住，就看白素一人了。

  說得不好聽，就是將她逼到一個絕境，讓她不得不做選擇。

  玩弄人心，也是帝王權術。

  雲邪和風榣知道段長川不屑，乾脆親自上手了。

  可白素呢……

  和山盟海誓的情郎被迫分開，嫁了一個絕對無法反抗的人……接下來，還要被逼去勸說情郎，為她現在所嫁之人效忠？
  這麽肮髒下作、這麽見不得光的手段，段長川單是想想，都覺得分外惡心……

  白素會不會覺得，他這個皇帝更惡心……？
  通往皇宮的密道，在無限的尷尬裡，顯得無比漫長。

  兩人也不似先前那般雙手交握著……而是規規矩矩的，衣袖相牽。

  直到……

  許久之後，屬於女人的手，悄悄地旋上來，勾上了手掌心。

  少年低頭，腳下一怔。

  聽見耳側的聲音響起，分外溫和：“怎麽不走了？”

  連忙磕磕巴巴地撒謊：“剛剛……腳下突然絆了一顆石子……現在沒事了。”

  “嗯，陛下當心。”

  “……好。”
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  風榣和雲邪走到半路便借故就回了司天監。

  於是，空蕩蕩的密道裡，頓時只剩下段長川和白素兩人。

  “段長川。”

  女人忽然開口。

  “嗯……”

  他輕聲回應。

  “我之所以沒有答應去勸藺青，是因為……”

  “朕……朕知曉，此事，卻是雲邪與姑姑做的不妥。這很過分，朕知道……”

  他急急忙開口，將她打斷。

  【我知道原因，不想親耳聽見你說……】

  【我也知道，自己這樣……真的很下作。】

  【所以……可不可以，不要再說了。】

  少年在心裡默默地想著……

  腳下的步子，越來越沉。

  卻忽得，被一整個拽住。

  下一刻，蒙著眼的人，沿著他的胳膊一路向上。

  摸索著……撫上他的臉頰。

  “我想說的，不是這個……”她說：“段長川，別這麽想你自己。”

  她說：“你已經很好了，主意也不是你出的對不對，別把責任都攬到自己身上。”

  她說：“對自己好一點，別總這麽貶低自己。”

  少年呼吸一顫……

  緩緩抬手，摸上她的手腕。

  “對不起……白素，朕沒想過讓你去招攬他。”

  “我知道。段長川，你要相信自己是一位好皇帝，良禽擇木而棲，良臣擇主而侍*。藺青是忠肝義膽之人，他分得清誰才是明君。你只要做好自己，根本無需招攬，他自然會站在你這一邊。但如果是由我把他招攬過來，反是多此一舉了，而且，如此一來，他也不會效忠於你，適得其反。所以我沒答應……不是因為這個招數下作，也不是因為我和他有什麽舊情。”

  她說著，唇角輕輕勾起。

  帶著薄繭的掌心，撫在他的臉頰。

  “你別多想，我一直在你這邊。”

  “或許你現在還不能理解，我也沒有辦法解釋，但你要相信，我一直站在你這邊。”

  段長川的眼眶，忽得滾燙。

  他張張嘴，喉嚨卻像是被什麽堵住，用盡力氣，才終於發出一聲乾澀的：“朕……信你。”

  (本章完)