這頭知縣又號集起縣城裡的鄉紳耆老，青年才俊預備迎接知府大人的巡檢問話。

　　杜衡作為此次院考前三，又模樣出眾，便是本縣青年才俊的標杆兒，此次迎接知府大人自是少不了他的。

　　此番是光榮難求的事情，縣裡的讀書人都想在知府大人面前露個臉，他日說不準便遇上些什麽機遇。

　　杜衡沒想著要在迎接知府當日說些什麽冒頭的話，隻置辦了一身像樣一點的衣裳，不至於看起來太過寒酸丟了縣城的臉面後就沒管這事兒了，隻待著知府臨縣。

　　等待的日子裡，他和秦小滿預備著盤鋪子新開糧鋪的事兒。

　　有了頭一回的經驗，且在縣城裡也做了有些日子的生意，比起初做生意的門外漢，自也混出了點門路。

　　有著秀才的功名，鋪子也更好租找，旁人看中有功名的士族。

　　事情辦的利索，鋪子很快就盤了下來，後續的事宜自有秦小滿領著大壯辦。

　　杜衡這日未在休沐也沒去書院，因著說了有些日子的錦團府知府大人終於到了落霞縣。

　　午飯後，杜衡和秦之楓便一道結伴前往縣衙，知縣點了人以後，本縣有些頭臉能來的鄉紳耆老一並都來了，稱的上名號的年輕讀書人也一並出席，只是門檻微高，需得是秀才及其以上的人員才有機會親自迎接知府。

　　許多小官吏家中的孩子便是想來也沒得機會。

　　一行人早早的便頂著冬月寒風最盛的城門口等迎著知府齊開勝大人，諸人為了體面，也不好意思衣著過於華麗或是裹的虎背熊腰丟了讀書人的風骨，凍的兩股戰戰還不得失禮。

　　杜衡這等年輕人身強體健倒是還扛的住，就是苦了那一杆子鄉紳不住的從袖子裡拿出手帕直楷鼻涕。

　　靜默著等了得有一個時辰，這才聽見車馬奔騰的聲音，知府大人總算是到了。

　　一列帶刀侍衛前行開路，中間有一輛軒敞馬車，尾隨的又是兩列士兵。

　　此次知府下縣陣仗不小，畢竟是來查稅務和押收軍屯糧草，自然是威視派頭很足。

　　馬車在城門口停下，車上下來個頭戴烏紗帽，身著繡蟒藍官袍的精乾中年男子。

　　杜衡尚未看清這位正四品官員的相貌，知縣已先行迎了上去：“徐大人一路舟車勞頓，可算是平安順利到了縣裡。下官攜縣中讀書人靜待大人抵達。”

　　齊開勝抬眼掃了一眼在寒風之中的諸人，道：“難為你們久等，此處風大天冷，速速進城罷。”

　　一眾人隨行著知府步行進城回縣衙。

　　帶刀侍衛走在最前頭開路，接著是知府走在前頭，旁伴的是知縣，往後是幾個小官吏，再是鄉紳舉子，除卻尾巴上的士兵，杜衡這等年輕後生已經在隊伍的最末尾了。

　　知府從秋陽縣過來，坐了一路馬車，腿腳酸麻，走走倒是舒坦；而一眾等著的人身子早已經凍僵，這般陪著走走身體也回暖，倒是和了諸人心意。

　　知縣一路上都小心翼翼的給知府介紹街市秩序，縣裡的秋收耕種等事宜。

　　齊開勝雖是背著手未曾說話，卻也一路看著走。

　　見著城裡張燈結彩，老百姓買賣生意還算熱鬧，臉色同從馬車上下來並未有什麽變化，叫人看不出來是滿意或者不滿意。倒是叫一眾人心裡越發的忐忑，最為難的還是知縣，更是誠惶誠恐。

　　“這是貢院罷，既是路過此處，順道便進去看看罷。”

　　知府指了指貢院的地方，知縣一早便派人修繕了破舊的貢院，而下知府要進去巡看，他心裡也有底。

　　引著人往貢院裡頭走：“知府大人最是關心學生讀書，為朝廷培養人手，下官憂知府大人所憂，時時有修繕縣學貢院。”

　　知府點點頭，貢院其實也不過是個考試的場所，倒是沒什麽看頭，只不過貢院是否破敗也能反映出當地是否重視學子選拔，響應朝廷的科考重事。

　　齊開勝順著貢院往裡頭走，雖談不上修繕的多好，好在是看得。

　　轉了一圈回到門口，齊開勝道了一句：“今年有院試罷。”

　　話出口，人已停在了貢院布告欄邊，一連幾個月過去，風吹日曬下，原先的紅榜已經褪色，不過依稀還是能看見上頭的人員名單，以及旁頭前無名考生的文章，自然，這頭的是謄抄卷只是給讀書人展示的，並非原卷。

　　見齊開勝看的認真，知縣未敢多言。

　　待著人收回目光，知縣巴巴兒道：“今年院試院試考生比上一回多了近乎一百余人。”

　　齊開勝點點頭，道：“院試的頭三名可在？”

　　“在，在。”

　　“嚴裕，張懷仁，杜衡。還不上前來見過知府大人。”

　　三個讀書人聞言立馬恭敬的走到前頭去，一同行禮問好。

　　齊開勝看著走上來的三個人，高矮胖齊全了，兩個上了年紀，獨一個年輕，這年輕的相貌竟是一絕，在兩張年紀大的面孔襯托下，更是翩然生姿。

　　“你叫杜衡？”

　　“回稟大人，學生正是。”

　　“恰巧掃了一眼你的文章，文章精簡，倒是能稱得上字字珠璣一詞，頗有些見解，”

　　杜衡連忙道：“學生不才，多謝大人讚賞。”

　　齊開勝不由得又多看了杜衡兩眼。

　　知縣眼睛明亮，在一行人繼續往縣衙走時，同杜衡使了個眼色，讓他走在了前頭些。

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