第十一章 阿昭微醺
  之後幾天，顧景懿回了菩提寺靜養，寧元昭信守承諾，盡力幫她照顧著玄霓。

  為了讓這蛇還回去的時候仍然鱗片熠熠，油光水滑，他還讓銀竹特意找了關於養寵的書來看。

  無奈銀竹意會錯了他的意思，找來的書裡淨是寫些動物大妖與人類的驚世戀情。

  他熬了兩個大夜去看，知識沒學下，心靈反而滋養不少。

  不會養蛇並不影響玄霓同他的親近。

  說起來玄霓也真是條奇怪的小蛇。公主說它囂張，它卻十分怕人一樣，每日都安安分分盤在他袖間。他一人在時，蛇才會安心地探出頭蹭蹭他，或者看看外界。

  他謹遵著公主的告誡，沒告知任何人他正在飼養一條蛇。

  他給蛇準備的東西，蛇是一概不吃，無論是剝了皮的死耗子還是正新鮮的雞牛魚。

  他擔心玄霓餓著，但這種擔心顯然是多余的。

  因為在帶回玄霓的第二日，它便又在他手臂上咬了兩個血洞，不住舔舐。之後更是躁狂不安，纏著他的手臂扭動抖尾，把他勒出了道道紅痕。

  寧元昭只有輕輕撫摸時它才能稍稍冷靜，冷靜下來就想著亂爬，脖頸，腰腹，或什麽其他更隱秘的地方。

  寧元昭自然不會允許，讓蛇纏纏手臂已是他最大的讓步。

  整整一天一夜後，這種躁狂才漸漸消散。玄霓安靜不少，討好舔舔他的傷痕後，又舒服地盤起來呼呼大睡。

  如此近距離地相處幾日，寧元昭再怕蛇，都被迫治好了大半。

  他想，養著這樣一條喜歡發瘋的小蛇，公主還真是不容易。

  八月十四日。

  如寧元昭料想的那樣，寧雲霄在清晨抵達了京城。他先是進宮，面聖述職，又和皇帝說了話，才終於有時間回到他的家——宣正侯府。

  寧元昭自然不能帶著蛇去見他爹。

  他提前給玄霓做了個堅固平滑的竹鐵小籠，並在小籠上蓋了件他的舊衣裳。大概是有他的味道罩著，玄霓這次很是聽話，不僅沒有去咬籠子，還十分安心地臥著睡覺。

  它安心，寧元昭也就安心。

  寧老夫人是有些緊張，太久不見兒子了。

  她起了個大早，還不忘把寧元昭也從被窩裡挖出來，讓銀竹給他尋衣束發，務必弄得鮮亮照人。

  自家孫兒從去過菩提寺後淨是一些清淡打扮，不複往日的活潑，這讓兒子回來看，指不定以為他們祖孫受了什麽委屈。

  這可不行！

  於是，寧元昭久違地穿了一身紅袍。鮮亮難馭的顏色，不僅沒有將他本人壓下去，反而更襯得他眼神明澈，皮膚剔透，美如冠玉。

  府門前開始嘈雜起來。

  寧元昭攙著祖母站起身，遙遙看見他爹大步走來。

  他爹一直都沒有什麽變化，幾年前是什麽樣子，現在還是什麽樣子，風流恣意，驕狂不減。

  唯獨眼神中更多了幾分銳利和滄桑。

  這是寧元昭關於他爹最後的刻痕。

  前世，這是他們最後一次相處。

  寧元昭開心地喊了句：“老爹！我們在這！”

  寧雲霄走近二人，先是抱了抱母親，她的白發愈發稀疏，連身子都好像小了很多似的，好在精神頭很足，眼神中絲毫沒有頹態。

  “母親，兒子回來了。”他說。

  寧老夫人眼淚瞬間落了下來，喃喃說：“回來就好，回來就好……”

  寧元昭用帕子給祖母擦眼淚，他爹猝不及防揉了揉他的腦袋，還很是用力，“小元寶，爹爹不在的時候沒有給家裡惹事吧。”

  “老爹……我哪是那麽頑劣的人。”寧元昭理理被揉亂的頭髮，衝他爹扮了個鬼臉。

  寧老夫人看見他那搞怪樣子，頓時笑了出來，寧雲霄的眸子裡也盛滿了笑意。

  一家人好不容易團圓，宣正侯府一下子熱熱鬧鬧起來。

  晚膳時，寧老夫人幾年積攢下來的擔憂思念遲來地爆發了出來，拉著寧雲霄不住說話，寧雲霄很是耐心，一句一問皆有回應。

  寧元昭喝著湯在旁邊聽，聽著聽著，母子兩的話語中心不知怎麽轉到了他頭上。

  寧雲霄：“小元寶今年都十七了，有沒有思慕過哪位姑娘？”

  寧老夫人比寧元昭回答得快：“有了，就是沒告訴大夥兒。”

  “祖母，您不要胡說。”寧元昭瞪大眼睛。

  寧老夫人：“哦？那你前幾日在小廚房裡鼓搗紅棗湯做什麽？別跟祖母說是你自己喝，你又不愛喝甜。”

  寧元昭沒想到老太太如此敏銳，下意識看向了他爹。

  寧雲霄捏捏兒子的臉蛋：“少年思春，實屬常事，小元寶不必害羞。”

  母子兩個調侃一番，對視一眼，皆哈哈大笑起來。

  老夫人來了興致，想起什麽一樣，又問道：“我聽聞聖上想給五公主擇婿。霄兒，你進了趟宮，有沒有聽說這回事？”

  寧雲霄：“是，順帶也替宸月挑一挑。”

  老夫人：“宸月公主？我記得她已擇過兩回夫婿了，如今還要再選，聖上也當真寵愛。近些年北境不安，一些與藩王們交好的世家也蠢蠢欲動，依我看，陛下這是找機會，準備著再給宸月選個庶子玩玩。”

  寧雲霄不以為意：“應當是。”

  寧元昭喝湯的速度慢了些。

  殿下又要選駙馬了嗎？
  為什麽非是庶子？陛下不是很寵愛她嗎？為何不讓她自己選，她喜歡哪位將哪位指給她就是了。

  他問：“為什麽……陛下會選庶子給……宸月公主？”

  寧老夫人也不避諱：“宸月命中帶煞，名聲不好，除非哪位世家嫡子主動求娶，否則陛下為了大臣顏面，是不會親自指一位嫡子來的，五公主倒還有幾分可能。”

  寧元昭仍然疑惑，他面上不顯，心中卻略過一絲蹊蹺。

  寧雲霄注視著他，悠悠地說：“宸月克夫，那些世家老頭最是狡猾，就算陛下肯指，那些人也未必願意兒孫去送死。”

  一道驚雷猛然在寧元昭心中炸開。

  怎麽在他們話裡，殿下的駙馬，是必死無疑的一樣……所以選個無關緊要的庶子，死了便死了……還可以警告有不臣之心的家族。

  兵不血刃，以儆效尤。

  寧元昭的湯匙不自覺被松開，落到了碗裡。

  “小元寶。”寧雲霄忽然開口，“這些年，你有沒有見過宸月？”

  寧元昭不知道他爹為什麽會問這個，他無名緊張起來，說：“沒有，怎麽啦老爹？”

  “沒什麽。”寧雲霄說，“她生得太美，我怕你看了會把持不住，你從小便喜歡好顏色的東西。”

  “老爹！”寧元昭心虛，“兒子也不是那般沒定力的人！”

  “皇族關系複雜，爹爹不想你娶皇室女子。”寧雲霄說得直白。

  寧元昭小聲回答：“元寶不會的。”

  他爹想多了。

  他一直尊敬著公主，隻想盡全力報答公主的恩情。

  他沒有覬覦公主之心……

  沒有的。

  嗯。

  *
  菩提寺，寶心殿。

  殿內熏香嫋嫋，顧景懿坐在香側，手上正把玩著一塊木刻。

  如果寧元昭在此，一定會認出這木刻正是他上次去公主府看到的那塊。

  當時它尚且僅有個輪廓，現下已然雕好八分。

  樣子很清楚了。

  不是小兔，而是一隻憨態可掬的小狗崽。

  “殿下。”三喜小心翼翼地拿出一張紙來，呈給顧景懿，“這是暗探那邊查到的所有東西。”

  “說說。”顧景懿語氣很淡。

  “小侯爺曾與七皇子很是交好，但前些日子小侯爺生病，去菩提寺靜修之後，就不大願意與七皇子來往了。”

  “顧琰……”顧景懿把玩的動作停了下，“有查到原因嗎？”

  “尚未。”

  “繼續。”

  “至於小侯爺生母那邊，探子們查到的都是些明面的東西。她似乎是江南的一位妓子，名為小音。宣正侯當年去南境剿匪，意外與其結緣，有了小侯爺。小音在生產之際難產而亡，宣正侯癡情，將小侯爺帶回京後，再沒娶妻。”

  “再查。”

  “是。”

  顧景懿接過那紙細看一遍，隨手投入火爐，湮滅成灰。
    他親昵地捏捏小狗尾巴，拿起刻刀，再度雕琢起來。

  雕刻徹底成形之時，他輕輕喚了兩個字——

  阿昭。

  *
  八月十五。

  熙成帝舉辦中秋夜宴，宴請群臣，褒獎將士，論功行賞。

  寧元昭跟著寧雲霄一道入了宮，不過並不坐在一處。

  “元寶，進宮後坐在原處好好吃菜喝酒，不可貪杯，更不要亂跑。”寧雲霄進宮門前叮囑道。

  “好，元寶知道。”寧元昭滿口應下。

  寧雲霄的坐席離皇帝近，他則坐在後方，身邊都是些和他相同的世家子弟。

  皇子公主們坐在對側。

  大燕皇室子嗣不豐，到了熙成帝這一代稍有好轉，不過到底也不太多。除去夭折和死亡的，剩下的還有三位皇子，三位公主。

  此刻，七皇子顧琰正坐在屬於他的位置上，遙遙地看著寧元昭。

  寧元昭低下頭喝酒，精準錯過他的眼神。

  說實在的，顧琰生得很好，從眼到唇，無一處不精致，還帶有一絲婉約的清冷，大概是隨了他的母妃。

  不過這一切都是寧元昭的猜測，因為他並沒有見過那位美麗的妃子。

  據說她在顧琰五歲時生了惡疾，皇帝厭棄，將她貶入冷宮。

  連帶著本身十分受寵的顧琰。

  本是天之驕子，一夕驟變，連太監都可以隨意欺辱。

  寧元昭是在十歲那年第一次見到顧琰。

  當時，他去宮中看望自己的皇后姑姑，得了姑姑小廚房新做的小糖糕。他端著小糖糕想去找好友——一隻美麗的狸花貓姑娘，與它共食。

  結果狸花姑娘遠遠看了他一眼後，朝另一個方向跑走了。

  他跟著狸花貓跑了許久，貓才終於在冷宮旁的廢花園停下了。它的身子很小，鑽入草叢裡很快就看不見。

  他撥開草叢，在花園角落找到了它。

  那時顧琰正拿著兩片薄肉干投喂它。

  怪不得不吃他的糖糕，原來是想吃肉了，小寧元昭想著，看向了拿肉干的小孩。

  彼時正值深秋，顧琰卻穿得很單薄。

  明明是相仿的年紀，顧琰竟要比他瘦一圈，仿佛連骨頭都能看見似的，估計還沒狸花姑娘結實。

  名為憐惜的情緒佔滿寧元昭小小的心，他走過去，蹲在了顧琰面前。

  他發現這個溫柔的小孩長著一張很漂亮的臉，即便灰撲撲的也完全掩蓋不住。

  他很驚訝，有種錦上添花的喜悅感。

  他確實是喜歡漂亮東西的，他想。

  他問：“你是誰，為什麽在這裡？”

  顧琰怯生生地回答他：“我叫顧琰，七皇子顧琰，你是我的哪位哥哥嗎？”

  寧元昭摸摸狸花姑娘的頭，絲毫沒在意顧琰髒兮兮的小手正在上面。

  “我不是皇子。”他說，“我叫寧元昭，我這裡有小糖糕，要和我一起吃嗎？”

  顧琰擺手說不要，神情很是乖巧。

  寧元昭直接把小糖糕喂到了他嘴裡。

  顧琰咬著東西，含含糊糊地說：“……謝謝元昭哥哥。”

  自此而起，一生孽緣。

  寧元昭又悶掉一杯酒，全然忘卻了寧雲霄對他的叮囑。

  他以前很喜歡在人群之中與顧琰對視，仿佛什麽隱秘又獨特的儀式，彰顯著他們之間的要好與默契。

  現在不了，他不想，也不能去看顧琰。

  他害怕自己會忍不住割斷他的喉嚨。

  不會成功的……這裡有太多敏銳他百倍的老將……他用醇酒壓製著難捺的殺意，可有些東西不是躲避就能避免的，就比如顧琰的眼神……

  隱諱又赤-裸裸，蟄伏的野獸一般。

  寧元昭“砰”地放下酒杯，乾脆看向了公主們的坐席。壓不住，便換個法子吧。

  看看讓他喜愛的人，平息平息。

  然而那裡只有三公主顧景柔和五公主顧景萱，三公主已為人母，淑雅大方，五公主尚未婚嫁，活潑明媚。

  都是很美的女子，都不是他想看的女子。

  顧景懿呢？

  為什麽不在？
  不是說今日會來的嗎？
  袖子中的玄霓不住亂動，讓寧元昭對於顧景懿更為想念。

  他拽了拽玄霓的尾巴，假裝平靜。這蛇不知道怎麽回事，最近越發得寸進尺，盤到他手臂上都不滿足，還總想著往他胸膛裡鑽。

  一點也不客氣。

  他悄摸安撫了半天，蛇才重新安分下來。

  沒看到顧景懿，寧元昭索性又低了頭，悶聲吃飯，誰也不理。

  酒過三巡，載歌載舞，好些大臣喝得興起，拍手稱好。另一些酒量不佳的已然醉了，要麽臥倒在桌面上，要麽晃悠悠地出去解手。

  熙成帝不是位約束臣子皇帝，對於眼前活躍的場面很是寬容。

  一隊粉衣裳的宮女依次添杯斟酒，到寧元昭這時，那斟酒的小宮女趁著衣袖遮擋，將一張指甲蓋大小的紙團壓到了酒杯之下。

  她見寧元昭沒動酒杯，還著意提醒了一句：“小侯爺，美酒佳釀，需及時飲用才好。”

  寧元昭看也未看她，隻說：“知道了。”

  那宮女方才去了下一張桌子斟酒。

  寧元昭拿起酒杯，悄悄展開紙團，入目是熟悉的字跡：元昭哥哥，我想見見你，老地方。

  顧琰的傳信。

  他抬頭看，對面的皇子坐席上已然沒了顧琰的身影。

  他不去招惹顧琰，顧琰偏偏要惡心他。

  寧元昭不緊不慢飲盡酒液，隨著那些不勝酒力的人一道走了出去。

  大臣們活動的范圍有限。今日夜宴，宮中把守的侍衛都多了一倍，一是護衛皇宮，二就是守住各個門，防止大臣們醉酒走錯地方。

  顧琰說的老地方則是指皇宮之內，侍衛不允許進入的范圍。

  或許顧琰自信著他有辦法進來。

  不出所料的話，顧琰應該正在“老地方”等自己。寧元昭嗤笑著將紙條揉碎扔進湖中，目睹碎紙屑盡數沉底後，大踏步向相反的方向而去。

  他很聽他爹的話，他出來，單純是醒酒來了。

  寧元昭左轉右轉，輕車熟路躲過侍衛，找到一處安靜而廢棄的角落，靠在牆上看月亮。

  月亮美麗清冷，引得玄霓都探出頭來，與他一同賞月。

  “你倒舍得出來了。”寧元昭摸摸小蛇的腦袋，“還以為你會一直鑽在裡面呢。”

  玄霓貼貼他，而後伸出腦袋，裝模作樣向外爬。

  有什麽吸引著它似的。

  寧元昭意識到了不對。

  玄霓很有靈性，除了他爹回來那日，從來沒有主動離開過他，今日怎麽……

  恍然之間，幽香暗浮。

  寧元昭抬眼向前，顧景懿正站在不遠處看他，眼中笑意盈盈。

  公主？公主怎麽會出現在這種偏僻的地方？
  是他喝了太多酒麽……

  “我是醉了嗎？”他自言自語道。

  “看樣子是。”顧景懿走近，用手指蹭過他的臉頰，“臉都是燙的。”

  “殿下……你怎麽在這？”寧元昭沒意識到顧景懿越矩的舉動。

  “阿昭，我來找你……”顧景懿故意頓了下，“取回玄霓。”

  (本章完)