司箋略微坐了坐，等宋盼兒醒來，又把自己打探到的，跟宋盼兒說了一遍。

  宋盼兒眼睛裡就噙了怒。

  “畜生！”她罵蔡平。

  過了一會兒，氣方才順了。

  司箋出去打探消息，也沒花二十兩銀子。

  剩下的十六兩，他依舊還給了宋盼兒。

  宋盼兒讓他拿著：“再去悄悄訪幾日，消息確實了再告訴我。”

  司箋道是。

  在耳房那邊，念露換了身衣裳，將自己月例攢下來的二十多兩銀子，用藍綢布包袱裹了，往慕青房裡去了。

  慕青向裡躺著，聽到敲門，過了好一會兒才問：“誰啊？”

  聲音濕濕，像是哭過的。

  念露就低聲說了句：“慕青，是我，念露。”

  慕青這才連忙起身，給念露開了門：“念露姐姐，快進來。”

  她的臉都花了，淚痕才去的。

  看到念露手裡的包袱，慕青不解何意。

  念露已經不客氣的坐到了她的炕上，又招手讓她也來坐下。

  慕青微惑。

  念露解開包袱，把銀子攤給慕青看：“這些呢，是我月例的銀子，還有些是夫人賞的，夫人那邊有帳可查的，來歷乾淨。我留了些，這些借給你使。等以後你慢慢還我……”

  慕青心裡大震，眼睛澀得厲害。

  她不慣於人前落淚。

  在夫人說面跪著說那些心酸事，她都忍著沒哭。

  此刻。眼睛有點濕了。

  她忙斂了心緒，道：“姐姐，我暫時不用這個……”

  “別跟我客氣。”念露道，“先還了那個惡霸的錢，保住自己要緊。夫人將來定會為你出氣。我們夫人啊，最恨有人給她身邊的人氣受……”

  “不不。”慕青推了回去，道，“姐姐的好意，我心領了。只是我一時半會兒也還不了。萬一姐姐有事需要用錢，難道再去借？姐姐留著傍身的錢。我萬死不敢受的。”

  念露就笑了笑。又把錢推了過來：“我爹娘和兩個哥哥，都在夫人南邊陪嫁的莊子上管些小事，他們不需要我接濟。我還有好些錢，存在宋媽媽那裡。她這次上京。定要帶給我的。等宋媽媽來了。我再給你三十兩……”

  慕青的心倏然就軟了。

  她背過身子。用手捂住了嘴，眼淚就打濕了眼眶。

  “別哭別哭。”念露也被她帶累得濕了眼睛，“一處做事。就是緣分。你把外頭那些亂七八糟的事處置了，以後安心服侍夫人……”

  慕青沒有再拒絕。

  她起身給念露福了身子：“姐姐，大恩大德…….”

  後面的話，哽咽難以言語。

  晚上，芍藥也知道念露和慕青說了半日的話，就問她和慕青說了什麽。

  念露悄悄被慕青的事，說給了芍藥聽。

  芍藥也惻然。

  她身上也有帶過來的五十多兩銀子。只是，她向來和慕青不和，貿然拿給慕青，慕青會不會覺得她是看熱鬧或者可憐她？

  要是這樣，就辜負芍藥的心，還惹了一肚子氣。

  芍藥半晌沒有開口。

  後來她想，夫人定會出頭的，還是多一事不如少一事，自己裝不知情好了，免得慕青更加尷尬。

  一連幾日，大家照舊服侍。

  宋盼兒也沒有再提慕青的事。

  到了五月二十，事情已經打聽得非常清楚：那個叫蔡平的，的確是因為心裡不甘，非要把慕青弄到手為止。

  到底是喜歡慕青還是氣不平，一目了然的。

  他還說慕青和他私定終身。

  慕青十三歲就去了大夫人那裡。

  說十三歲的孩子和男人自私終身，也著實可笑。

  不論慕青有沒有，蔡平毀約娶妻在先，又糾纏威脅慕青在後，這個人就是個混帳東西。

  他老婆也是被他逼死的。

  宋盼兒心裡清楚了事情的經過，就把慕青叫來：“我知你所言皆屬實。我已經叫人拿了五十兩給蔡平，還了他的錢。

  我也叫人去告訴你哥哥：當初賣你，賣的是二十年。如今才十一年。你也十八歲了，再過三兩年，我定要替你配人。你沒放出去之前，都是府上的人，他再敢僭越管我府上丫鬟的事，我就叫家丁活活打死他。他也連聲說不敢了。

  蔡平呢，我派人告訴了大夫人和二老爺。要是下次再有糾纏我府裡丫頭的，我直接拿了打死，不會過問他們的，到時候別怪我不講情面。我說了那話，就算二老爺不管，大夫人也要插手的。

  事情算是暫時無礙了。

  可你到底私自遞東西出去，違了我的規矩。打罰是少不得的，先扣三個月的月錢。三月後，每個月再從月錢裡扣二兩，還了我的五十兩。等會兒你再去外院，領十板子，你可服？”

  慕青跪在地上，深深磕頭，眼淚簌簌落下來，打濕了地板，哭著道：“奴婢都服！夫人的恩情，慕青沒齒難忘，以後再也半點不規矩，就不得好死。慕青謝夫人維護，以後生生世世做牛馬報答您！”

  宋盼兒端茶，輕輕啜了一口。

  她道：“去領板子，然後準你三日的假。”

  是宋盼兒的心腹，她就要維護的；可做錯了事，也要要罰的。

  慕青哭著，又念露陪著，去了外院。

  外院的小廝們見念露站在一旁，哪裡敢真打？高高舉起，輕輕落下，打了十板子。

  一點皮肉傷也沒有受。

  慕青還是得命休息了三日。

  她的事，只有宋盼兒屋裡服侍的幾個人知道。

  慕青又把念露的銀子還了回去。心裡卻感念她的恩情，兩人就越走越近，這是後話了。

  時間慢悠悠的，到了六月。

  嫩柳豔花、薄幕輕寒的春日終於被炎炎酷夏取代，林影生煙，香韻流散，知了在高高的梧桐樹稍盤膝，聲聲啼鳴，越發添了幾縷浮躁。

  夏，就這樣悄無聲息到了。

  顧宅全部換了夏衣。

  顧延臻一家人進京也五個月了。

  朱仲鈞過來。也兩個月。

  這五個月。顧延臻整日遊玩，都快把書忘到了一邊；宋盼兒也適應了京城乾燥的天氣；琇哥兒的手也好了，並無大礙，讀書寫字不受影響。煊哥兒和琇哥兒的先生還是沒有聘到。

  顧瑾之教煊哥兒讀書。已經把一本論語背完了。比先生還要厲害。

  宋盼兒想著。顧瑾之跟了老爺子念了兩年書，也學了不少的四書五經；煊哥兒又喜歡姐姐，跟著她念書也努力。就索性等明年春闈過後，有了落第舉人不願意回鄉，聘來教煊哥兒和琇哥兒。

  老爺子依舊跟在延陵府一樣，每日著書，初一十五和大家吃頓晚飯。

  只是，他如今不教顧瑾之了。

  旁人不知道，老爺子卻是很清楚：沒什麽可教的。那孩子不是天資聰穎，而是她都知道，所以學起來容易。

  既這樣，何必再學一次？

  朱仲鈞這兩個月，什麽都沒乾，整日混在顧家，看顧瑾之教煊哥兒讀書。

  他也把一本論語和詩經背熟了。

  六月，秦微四暴斃獄中。

  太醫院提點，也一直沒有新的任派。

  一時間，太醫院的人心思蠢蠢欲動。

  身為內閣閣老之一的顧延韜，每日都有太醫或親自或派人登門拜訪。

  顧延韜一概不受。

  這個緊要關頭，他也不想太過於張狂。

  從前顧延韜對自己即將繼任首輔之位很有信心。

  可與安南國之行失之交臂，他失去了一次立大功的機會。再想有這樣的機會就難得了，他不得不放低姿態，謙遜起來。

  到了六月初三，顧瑾之帶著廬陽王進宮，給太后娘娘問安。

  在坤寧宮，竟然遇著了太后娘家的人。

  太后娘家姓寧。

  宜延侯寧萼就是太后娘娘的胞弟。

  太后娘娘有四個同胞姊妹，卻只有一個胞弟。當年先帝選她為後，也是考慮於斯，怕將來外戚乾政。太后娘家人丁單薄，外戚無法做大，不會給新帝掣肘。

  如今，宜延侯是個閑散侯爺。

  他今日帶著妻兒進來問候，就正好遇到了顧瑾之和廬陽王。

  對於廬陽王，他很親熱，卻發現廬陽王冷淡得很，不怎麽認識他，只顧躺到太后的懷裡。

  宜延侯寧萼和寧夫人眼底都有些詫異。

  顧瑾之和朱仲鈞看在眼裡，就知道估計錯了。

  太后也笑著問：“怎麽了，不認識舅舅了？”

  “小七說，做王爺要端莊，不要和母后之外的人親近，否則他們瞧不起我。”朱仲鈞聲音裡滿是委屈，小聲跟太后抱怨。

  太后不疑有他，大笑起來。

  她讚許看了眼顧瑾之，然後也悄聲對朱仲鈞道：“很是，很是！仲鈞做得很好。以後要多聽小七的話。”

  朱仲鈞這才露出一個釋然的笑容，重重點頭。

  跟著廬陽王，現在太后和皇上當面也喊顧瑾之叫小七了。

  宜延侯和寧夫人不知道何事，尷尬立在那裡。

  太后就道：“都坐下吧。”

  宜延侯寧萼走路的時候，左肩微斜，腿上似乎有疾，顧瑾之就多看了他兩眼。

  因為是在太后的坤寧宮，她也沒說什麽。

  朱仲鈞把顧瑾之的神態看在眼裡，暗暗記在心上。

  大家分了主次坐下，顧瑾之和宜延侯夫妻對面而坐，她又忍不住打量了宜延侯幾眼，目光落在他的右腿上。

  宜延侯就不由自主縮了縮腿。

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  感謝熱戀^^ 、luna_s 、朗驅的打賞。