旅部直屬營要去剿匪的消息很快就在警備司令部小范圍傳開，方其道忙趕來阻攔，最近抓人，審訊忙的他一塌糊塗。

  “維中，不可以意氣用事啊。”

  吳孝良沒有接著方其道的話說下去，幽幽道：“這是我能為湖南百姓做的最後一件事，官場爛透了，咱們第四旅在長沙這一番折騰，所有權貴都視你我為洪水猛獸，都巴不得第四旅早點滾蛋。致之兄你信否，咱們前腳走，這幫龜兒子後腳就敢放鞭炮慶祝。”

  方其道的憲兵隊這些日子在長沙行事處處受各政務部門推諉掣肘，此刻聽吳孝良如此說，也不禁恨恨的道：“那就查，查出一個有問題，就槍斃一個，對付這幫龜兒子非下重手整治不可。”

  吳孝良搖搖頭，笑道：“致之兄何時這般鐵血了？你能全殺光嗎？這不符合實際。”

  方其道歎道：“做這勞什子的督軍當真不痛快，這不能動，那不能動，幸好，咱們就要回北京，不用受這鳥氣。”

  “這回你理解我為何要去剿匪了吧？”吳孝良滿臉揶揄的笑道。

  “這……”方其道一陣氣餒，都說服不了自己，還指望吳孝良那頭倔驢能回心轉意嗎？

  一個本地參謀突然插嘴道：“官軍剿匪，歷年來都是頭疼大事，他們嘯聚一起，活動范圍內每山之頂都有望哨，只要發現官軍奔他們而來便放槍示警，其余人便集體逃竄，若是一整隻隊伍的話，怕是連仗都打不上。”本地參謀由於沒有後台，表現又平平，在參謀的位置上蹉跎了很多年，雖然警備司令換過十幾個，但他卻因為資格老，成了警備司令部鐵打的參謀，他說的入神陷入回憶中，“民國元年，警備司令下令進山剿匪與水匪周旋，一直周旋到民國三年他離任仍舊不見功效，期間耗費子彈上百萬發，所以後來繼任的警備司令都願去剿匪。”

  方其道見那參謀說的鞭辟入裡，立刻支持道：“維中三思啊，剿匪可不是硬碰硬的戰鬥，咱們抓不到他們，最後被弄的灰頭土臉可就不好收場了。”

  “致之兄，我理解你是為我好，但這渾江龍勾結何豐钜做下這等傷天害理之事，若不去剿了，豈不白來湖南一回，除此之外我還有什麽能為湖南百姓做的？讓我去殺乾淨那些肮髒的政客？倒不如剿匪來的痛快。”吳孝良有些激動，穩定了下情緒又說道：“你看看梅小姐，好端端的大家小姐，秀外慧中，大家風范，結果呢，破家滅門，你讓我如何面對她的眼淚。”

  “……”方其道張口結舌，竟說不出一句話。

  “我輩身為軍人，便該保家衛國，齷齪事讓政客們頭疼去吧。”

  直屬營於當天夜裡出發，吳孝良隨騎兵連先行一步，步兵連緊隨其後。梅蘊亭和梅近雪聽說要去剿匪，也自告奮勇要跟去，吳孝良一口拒絕，梅近雪眨眨眼，說了一個他不能拒絕的理由，她在汨水一代遊蕩了半年對那裡的情況可以說了如指掌，她甚至知道幾處渾江龍經常出沒的巢穴。

  吳孝良無奈之下，點頭問道：“能騎馬嗎？”

  “會騎！”梅近雪咬咬牙說道。

  “好，上馬，出發。”

  梅近雪竟不用任何人協助，翻身上馬。

  吳孝良雙腿夾馬腹，一抖韁繩，胯下白馬竄了出去。旅部直屬騎兵連隨著急急的馬蹄聲消失在沉沉夜色中，步兵們也有條不紊的開始前進，梅蘊亭不會騎馬，死活賴在尹呈輔身後跟了去。

  吳孝良帶著騎兵連沒有延粵漢鐵路北上，而是走的舊公路，奔走半夜，距汨水還有十余裡地時，人困馬乏，於是決定原地休息。忽看面火光閃閃，當即命人前去查看，原來，前方有處破廟，豈料偵察兵還未靠近，槍聲響起，火光頓時熄滅，開槍之人丟下一具屍體倉皇逃走。

  吳孝良命一排追擊開槍的可疑匪徒後，來到破廟裡，只見灰燼新滅，撒了滿地的花生還散發出陣陣香氣，看來這夥人在此處取暖烤花生吃。細細搜索，竟在廟旁草垛中搜出兩把漢陽造，裡面還頂著子彈，顯然是他們匆忙藏起的。

  很快，有偵察兵回來報信：“旅長，匪徒被追的緊逃入附近村子裡了。一排長請示該如何處理？”

  民國舊時，土匪搶劫時結夥，平日裡便散入相熟村落以偽裝，吳孝良沉吟一下命令道：“包圍村子，將所有男女老幼集中在場院之中。”

  “是！”偵察兵領命而去。

  不多時，村子裡響起小兒的哭聲，狗吠聲還隱隱夾雜著低低的咒罵，村民們被集合在了村中的場院，有上百之眾。

  火把將整個場院照的通亮，士兵們荷槍實彈，虎視眈眈，有膽小的村民哆哆嗦嗦口中念念，饒命，有的則滿臉警惕，不滿的看著這些外來的大兵。騎兵連長一陣頭疼，該如何從這些村民裡找出匪徒呢？

  吳孝良沉沉看著眼前村民，一言不發，良久才開口：“去查探他們口腔，有花生殘渣者，一律逮捕。”

  騎兵連長眼睛一亮，自己便如何沒想到這個主意，立刻命令士兵去查探。

  挨個查探後，果真拿到八人，隨即屏去其他村民，細細審問嫌犯，其中為首一人質問道：“長官為何說我等通匪，有何證據？”

  吳孝良冷笑一聲，並不答話。當今糧食匱乏，又正值寒冬夜半，尋常村民豈會將昂貴的花生當做零食？他轉而請留下的老莊長前來分辨幾個人來歷。

  “老莊長，勿怕！我等乃剿匪的北洋官軍，你只需分辨這幾人是否村中人即可。”

  老莊長顫顫巍巍，細細看了一番，指著一個半大小子道：“只有狗剩是東頭李寡婦家的，其余的都不認識。”

  很顯然，這夥人是李寡婦家的半大小子所引來，吳孝良對剛才質問之人說道：“如何？你們幾個講講來歷吧，咱們客客氣氣的，我隻問幾個問題，回答的好便放了你們。”

  為首那人很是不屑，見抓住他們的官軍充其量也就一個連，這為首之人充其量是個連長。

  “你不配和我們說話，我們大哥便是師長、旅長也客客氣氣的接送，你算個什麽東西？”

  衛兵李五一聽他口出狂言便想上前揍他，吳孝良一把攔住，已經把他的來歷猜的七七八八，當真是踏破鐵鞋無覓處。

  “渾江龍也算的上一號人物，不過能和你大哥來往的旅長、師長們幾日前已經被槍決了。”

  吳孝良語氣很隨和，但卻聽的那人遍體生寒：他既知道我們來歷，又出言威脅，難道……

  “啪——”村外突然想起槍聲。

  有士兵來報告：“旅長，跑了一個土匪。”