第199章 聖維森特協定

  1638年2月中旬，新大陸的聖維森特仍然是炎熱的盛夏時節。

  好在海面上不時吹來的涼爽海風帶走了部分熱量，使得城內的氣溫還不是那麽令人難以忍受。高摩和白斯文兩人最近有些無所事事，和英國人該談的都談了，目前就只有等雙方上層之間的最後決定了。

  談判紀要在去年就已經送了一份回去，執委會內部對現階段的談判成果之間分歧很大。以馬甲為首的文官派對和英國人之間商談的結果大體上還算滿意，急於取得和平以恢復國內經濟建設的他們甚至準備同意對戰爭期間英國人的損失給予兩千英鎊的“人道主義賠償”。但是這一點卻遭到了以軍部為首的激進派勢力的激烈反對，他們堅決不答應任何對英國人的賠款行為，為此不惜將戰爭繼續進行下去。

  穿越眾對於英國人的賠款則是反應不一。穿越這麽多年了，他們如今也知道以他們目前的國力，離那些歐洲老牌國家還差得很遠。因此，一些人認為兩千英鎊並不是什麽大數目，英國人要的也只是面子而已，那麽就給了他們算了，只要能快速取得和平就行，就當打發叫花子了。

  不過還有一部分穿越眾則是強烈反對，他們還帶有現代人的強烈優越感，認為堅決不能向這些17世紀的土著地頭，否則就是失敗、是恥辱，是否認他們這麽多年的發展成果，是開歷史的倒車！

  由於意見的不一致，執委會也一直無法形成統一的意見。就當馬甲準備提議強行表決的時候，東方港內發生了一起震動執委會的槍擊事件。白斯文的鐵杆——東方縣人民法院院長王德的秘書，一直鼓吹“和平主義”的來自明朝的移民李富貴在酒館內遭到激進軍人的槍擊。李富貴雖然沒有被擊中，但也嚇得夠嗆，槍擊他的軍人——一名來自陸軍的年輕下士則當場遭到逮捕。

  事情到了這個地步本來還沒什麽大問題。但是前來逮捕這名下士的警察很快遭到了數倍陸軍憲兵的包圍，憲兵們將這名下士當場劫走，並揚言只有軍事法庭才能審判。勢單力薄的警察無法反抗，只能眼睜睜看著軍人們揚長而去。

  兩天后，軍事法庭對這名陸軍下士做出了“勒令退出現役、流放南非”的兒戲般的判決。這件事情也再度引爆了文官和軍部之間固有的衝突，文官們指責軍部的跋扈由來已久，軍部則指責文官們出賣國家利益，雙方一時之間爭得不可開交。不過外敵當前，雙方之間的這種指責並沒有過於深入，在執委會主席馬乾祖的強力調停之下，軍部表示以後會加強對軍人們的教育，避免此類事件再次發生，這次槍擊案的風波勉強算是過去了。

  在見識到了軍部的“流氓”手段後，文官集團也有些心驚，因此關於對英國人進行適當賠償的事情便再也無人提及，高摩、白斯文二人不得不繼續和英國人的兩名代表進行著扯皮，卻也一直沒有多大的進展。

  事情在進入2月中旬的時候終於有了轉機。不知道英國人是吃錯了藥還是怎麽的，他們的兩名談判代表在雙方之間第八次正式談判中，居然破天荒地沒再要求東岸人對他們的損失進行賠償，只是要求釋放淪為戰俘的圭亞那貿易商人公司參議官艾克賽特先生、前岡比亞商站軍事指揮官海伍德騎士以及一眾英國官兵。

  驚喜之下的高摩、白斯文二人明白英國本土一定是給面前這兩人傳遞了諸如立即結束戰爭的最新指令，甚至他們都能大致猜測出英國佬急於結束戰爭的原因——是的，沒有別的原因，一定是他們的那位國王又有什麽新動作了。

  敵人的豬隊友什麽的是東岸人的最喜聞樂見的事情了。既然他們的國王如此“給力”、如此配合，那麽自己再不借機狠狠敲詐對方一把豈不是太對不起他了麽。因此，面對英國人急於締約的迫切心情，高摩開始了消極談判，對於關鍵問題避而不談，反而揪住細枝末節死死不放、斤斤計較。

  面對對手無賴的行為，拉塞爾.史密斯、切尼.考沃德兩人深感無奈。背負著巨大壓力的他們實在沒工夫和東岸人繼續耗下去了。一天不結束戰爭，英國人就要花費兩百多鎊的戰爭費用，而且他們的船隻還隨時處於東岸人艦隊的威脅之下。

  真是令人頭痛啊！史密斯此刻終於感受到了去年東岸人面對他們急於求和時的痛苦煎熬。隨著羅安達外海一艘英國販奴船被擊沉的消息傳回聖維森特，背負巨大壓力的史密斯、考沃德二人終於坐不住了，他們在布蘭科.阿爾梅達的私人宴會上逮住了高摩二人，隨著一番利益的交換與妥協，雙方終於初步達成了協議。

  高摩成功地在原協議基礎上迫使英國人放棄了賠款要求，並使得他們將佛羅裡達市場也向東岸人進行開放，同時奧斯曼帝國的呢絨貿易配額也翻了一倍，達到每年一萬匹。除此之外，英國人還將為艾克賽特先生、海伍德騎士等人支付總共一千鎊的贖金，以換得東岸人能夠及時釋放他們。

  這個協議是他們仔細衡量雙方如今面對的錯綜複雜的形勢後，所能爭取到的對東岸共和國最有利的一份和平協議了。所以當談判紀要被快馬傳回國內後，執委會當場批複同意了這份談判協議，就連一直對高摩等人的外交談判頗有微辭的軍方也破天荒地沒有發表什麽反對意見。

  因此，在1638年3月5日這一天，當華夏東岸共和國外交部長高摩、英國東印度公司全權代表拉塞爾.史密斯先生在這份被稱為《聖維森特協定》的和約書上簽字後，雙方之間綿延近兩年的戰事終於在法律層面上畫上了一個句號。現在唯一的問題就是，怎麽將雙方戰爭已經結束的消息傳遞給東岸人的海軍特遣艦隊。

  說實話，拉塞爾.史密斯現在都有些怕聽到東岸人艦隊的消息了，因為每次傳回來的都是壞消息。前陣子有葡萄牙水手傳言東岸人在南非西海岸貝格河出海口處建設了一座秘密補給港口，他們的艦隊應當就是以那裡為基地四處襲擊英國商船的。

  不過這個消息知道得有些晚了，如今雙方戰爭已經結束，英國人的很多船隻已經在逐步撤離南大西洋海域了，這個時候再去節外生枝顯然是不明智和愚蠢的。

  東岸人此時也向英國人表示了一番自己的誠意。他們派出窩在港口內的“生意人”號武裝商船，滿載了大量建材、武器、糧食和生活物品，揚帆起航前往南非河中堡。一面通知河中堡方面戰爭已經結束的消息，一面往那裡運輸補給物資——他們已經從高摩寫回來的信件中得知如今河中堡多了一千多大明移民，各項物資的缺口都很大，急需本土支援。

  雖然對於南非開拓隊隊長莫茗擅自截留遠東移民、挪用海軍所繳獲公款的行為不是很滿意，但是考慮到當時的實際情況，執委會也不能不承認莫茗當機立斷的行為是正確的。再考慮到下一階段國家的重要國策——探索前往奧斯曼帝國的非洲航線，南非河中堡作為此項探索行動的大本營和總後方，具有無與倫比的重要意義。因此，執委會此時相反還得下大力氣支援河中堡方面。

  “生意人”號武裝帆船在4月中下旬抵達了南非河中堡。此時河中堡方面已經初具模樣了：擁有六門岸防火炮的海防炮台、三千多畝高粱田及農田灌溉設施、數十間磚瓦房屋在大量征發的黑人、紅人夫役的艱苦勞作下已經徹底完成，這些農田與設施必將成為河中堡地區今後持續發展的重要推進劑。

  “生意人”號武裝商船卸下貨物後又在河中堡盤桓了兩天，然後便匆匆返航回東方港了，與其一同返航的還有南海運輸公司的三艘運輸船及一個連的治安軍士兵。戰爭已經結束，這些士兵們也該解除動員返回本土了。

  就在“生意人”號返回後不過幾天，海軍幾內亞特遣艦隊突然再次停靠在了河中堡碼頭上，風塵仆仆的海軍官兵們此時才聽說了本土已經與英國人締結和約的消息。艦隊司令官陸銘對於戰爭結束還是持歡迎態度的，戰爭爆發近兩年來，海軍已經損失了兩艘戰艦，傷、病、死官兵超過了三百六十人，傷亡可謂慘重。因此，他很爽快地表示遵守執委會和軍部的命令，立刻率領艦隊返回本土，準備接受下一步的指令。

  在安置了部分傷病員在河中堡休養後，海軍幾內亞特遣支隊在4月26日揚帆離開了河中堡碼頭，一路向西朝東方港前進。至此，東岸與英國之間終於實質性地結束了戰爭狀態，暫時恢復了和平。

  (本章完)