第109章 ，放假

  過了臘八就是年，臘八過去，每過一天，都能感覺到，那股年味兒濃了，愈發濃了。

  尤其在這個時代，尤其是過了臘月二十三之後，每一日都有著活動。二十三，糖瓜粘，將糖飴擺上灶台，讓灶王爺甜一甜嘴；二十四，掃房子，將家裡打掃得乾乾淨淨；二十五，磨豆腐；二十六，燉大肉。

  這日臘月二十六，軒墨齋午飯，饒是今天是劉掌櫃兒媳婦劉丁氏做飯，都是燉了肉，可惜，董祖誥突然找來，約著方臨出來吃飯，說是有好事。

  今天，倆人在街上一路走過來，發現集市置辦年貨的倒是熱鬧，但許多飯館、小食攤子都已經關門了，所幸來到驢味館，門還開著，只是裡面沒一桌客人，叫了數聲，不見有人。

  “店家去了何處？”董祖誥奇怪道。

  “店家？店家？”方臨也是喊著。

  過了一會兒，掌櫃才從後面出來，哈腰賠著不是：“教客官久等了，店中小廝皆是回家過年，故而店中沒人了，招待不周，實在抱歉。”

  “怪不得我早上出來時，前面那家支攤的餛飩鋪子也沒影兒了，勞煩店家，做些吃的來，再來一壺酒……早上吃的早，著實是餓了。”

  董祖誥說著，也是一拍腦袋，才想起來，對方臨道：“府城就是如此，每逢要過年，城裡就空了一半，委實不方便了。”

  方臨點頭，想到來時一路所見，確實如此。

  “可不是麽？”掌櫃也接著話：“我這兒還有兩條鹹魚，本想是自吃的，酒也所剩不多，還有最後一壺多，本說著今天就關了門，采買年貨的。兩位客官如果要，我就去做了取來，別的也實在是沒了。”

  “自是要的，那就這些吧！”

  “客官稍候，先給二位溫酒，魚等會兒就去做來。”掌櫃先給兩人上了一碟豆乾、一碟茴香豆，說是免費送了。

  “店家不回去？”方臨問道。

  掌櫃邊溫著酒，邊說道：“我也是外地人，本想關了店子回家的，奈何夥計都走了，沒個照看的人，這才留在店中。”

  很快，酒溫好上了，掌櫃去做飯。

  兩人邊喝著酒，邊說起來。

  “方兄，我說的好事，你猜猜是什麽？”

  “莫非是什麽年貨？”

  “那可就錯了。”董祖誥笑道：“方兄可聽說過……元宵鱉山燈會？”

  “這確實聽聞過，只是不得一見，今天在府城，可要好好看看。”

  “這次元宵的鱉山燈，卻是不在城中，而在月湖。知府說嘛，鱉山燈、老鱉，正該在水中，便將鱉山燈搭在樓船上了，在岸上、遠處自然也能看，但哪如近前些看得清楚？”

  “哦，董兄有法子，能去到那搭載鱉山燈的樓船？”

  “方兄可太高看我了，在家道中落以前，或許可以，但現在……”董祖誥搖頭道：“等到元宵那時，月湖船都不好租，我是想說，有幾個位置留給方兄，能讓方兄帶著家人近前些看。”

  其實，就這，也是因為董家最近做糞便生意，稍稍寬裕起來，撿起一部分關系；若是他能考中舉人，又能撿起一部分人脈；若是能考中進士，從前家中人脈關系就能恢復七七八八。

  這就是有著底蘊的好處，雖然家道中落，但只要能重新起來，許多枝枝蔓蔓的人脈很容易就能續上，要知道董祖誥曾祖父可是能持著象笏上朝的。

  “這可好，謝過董兄了！”方臨舉碗道謝。

  等到元宵燈會，佳節喜慶之時，帶著方父、方母、田萱去看看，的確是一件值得高興的大好事。

  兩人正說著話，有一人進來。：“可算找到一個開門的了，店家，有什麽來什麽，給我炒兩個菜，溫一壺酒。”

  “喲，可不巧，先前那兩位就是店中最後一點東西了。”掌櫃從後面探出頭來：“勞煩客官還是回家吃吧，店中實在沒什麽可招待的了。”

  “若是家裡有吃的，還出來做什麽？”這人拍拍肚皮，歎著氣，正準備走。

  “錢兄？快快過來坐！”董祖誥突然叫了聲。

  “對，來坐！”方臨也是起身。

  他也認識此人，名叫錢文堰，在府衙做一個文書，是董祖誥這邊介紹的關系，當初桂花嫂監察老陳家三人打官司進度，就是托對方留意的。

  “是董兄、方兄？哈哈，那我可就不客氣了。”

  錢文堰坐下，說道：“我父母亡故，前兩年妻子也難產去世，家中沒一個貼己之人，換在平時，吃飯皆在衙門，偶爾去飯館打發幾頓，也就如此過來了……可現在臨近過年，唉！”

  三人說著話，喝著酒，多一個人也更熱鬧了。

  飯間，錢文堰竟還問了兩次桂花嫂。

  方臨打量著此人身板，雖然不小，但也不知道該不該勸，最後想想，還是算了：‘桂花嫂也不是什麽大惡人，若是正經追求，沒什麽陰暗心思，倒也不必怕……’
    ……

  臘月二十七這天，軒墨齋，劉掌櫃也給方臨、黃荻、柴一葦放假了，放到正月初六，還給了年貨，如臘肉、蘿卜、糖餅等等什麽的。

  回來西巷胡同，歐夫子坐在桂花樹下的藤椅上，眯著眼喝著茶，如今他私塾也放假了，悠閑得很。

  “方臨，你們店放假了？”

  “是啊，夫子。”方臨拿出糖餅，給歐夫子兩塊，又招手，喊來那邊陸家小娃娃等幾個玩著的孩子，給分了些。

  “謝謝方家哥哥！”這些小娃娃們接過，道了謝，嘴裡唱著過年的童謠，一溜煙兒跑了。

  方臨將東西拿回去，又回來坐下，和歐夫子嘮嗑。

  “說到放假，”

  歐夫子與方臨說起來：“開國初年，太祖勵精圖治，處理政事日夜不休，在太祖眼中，國家事、百姓事大於一切，還放個哪門子假呢？官員你想休息？行，那就不要做官了，回家種田去。”

  這話說得詼諧，方臨聽得有趣，問起來：“夫子，那時官員一年有多少假呢？”

  “三天。”

  歐夫子比劃了下：“一年隻休息三日，元旦一天、冬至一天、太祖生辰一天。要說啊，官員心中自然不樂意，可哪敢反對，就這點假期，異地官員無法回鄉省親，京師官員也不能好好團聚。那時當官的，苦啊！”

  “這話怎麽說？”方臨捧哏。

  “錢少，事多，一不小心還要砍頭。”

  歐夫子興致勃勃說著：“先說俸祿，有一句辛酸之語可評價，‘自古官俸之薄，未有如此者’；再說事多，太祖處理政事起來，日夜不休，怎麽可能讓伱閑著？最後說一不小心就要砍頭，開國初年，多起大案，動輒牽連過十萬……還有民告官的，有百姓舉著《大夏誥》，衝入縣衙，就將知縣抓去京師了。”

  “不過，那個時候，官是苦，民卻是幸福，如今啊，官是好做了，可這百姓，卻開始難了……今不如古，不提也罷！不提也罷！”

  方臨聽著，細細咂摸，覺得還真是這個道理，當官的兢兢業業、如履薄冰，這官不好做，民才能幸福；若是當官的，整日坐在衙門裡喝喝茶，收收好處，吃拿卡要，就將這官輕輕松松做了，那百姓可就要不好過嘍！

  “不說這些，說回放假。”

  歐夫子繼續道：“建康年間，朝廷覺得一年放三天假，這也不合適，於是就寬松了些，定下元旦五日，元宵則從正月十一開始，放假十日。天化年間，元旦、元宵兩假合一，並為二十日，如今，又多了一個除夕假，官員從十二月二十四開始，連著除夕假，一直到正月二十日放滿，將除夕、元旦、元宵一並休了……”

  就這麽嘮嗑著，夕陽之中，炊煙嫋嫋升起。

  ……

  今晚方家晚飯，是老鴨湯。

  這湯倒也美味，一家人邊吃著，邊說著。

  “這兩天，街上許多攤子、鋪子都關門了，回去過年去了。”方臨說著。

  “是啊，也就集市還熱鬧，都在囤積年貨，說來咱家今年的年貨可真不少。”方母扳這指頭算著：“有雞、有鴨、有魚、有臘肉……還有粉條，白菜……”

  “嗯呢，我和娘去買年貨時，集市真的好多人……”

  “碼頭也熱鬧。”

  方父啃著難啃的鴨頭，說著：“碼頭這兩天到處都是船，平日裡商船多，這兩天大多數卻是客船，都是回來過年的。

  你們不知道，那老多的船，從碼頭開始，烏泱泱排了一兩裡，跟長蟲似的……碼頭都擠滿了，根本沒有泊船的地兒，下船都沒地方下……只有等前面的船慢慢出去後，排隊的船才能逐漸往前靠……

  行李少的，還能從排隊的船上跳著過去，行李多的、年齡大的，有仆人跟著，都沒法子，隻得慢慢等。”

  方父難得說這麽多的話說得也樸實，但聽起來，就能讓人想象到，那般擁擠的景象。

  方臨聽著，忽而腦中泛起一念：‘人與動物一般無二，都要遷徙，一年之內，動物至少還能遷徙一次，人卻有許多，連自身遷徙都不能解決，孤身在外不得團圓……從這點上看，人似乎還不如動物。’

  他搖搖頭，又將這想法驅散：‘不去管別人，至少我家是團團圓圓的，這是我家在府城過得第一個年啊！’

  一家人吃著飯。

  啪！啪！
  外面，忽然有人在放煙花，花火升空絢爛炸開，大街小巷中，不時還傳來鞭炮啪地炸響一聲，還有小兒們唱著過年童謠的聲音……空氣中都彌漫著絲絲年味兒。

  這般喜慶熱鬧，似乎預示著，年是真的要來了。

  ……

  (本章完)