第93章 ，信來

  小和村。

  此時，正值半下午，大大的太陽底下，村外一條大河靜靜流淌，粼粼泛著光。

  村口，一隻公雞撲閃著翅膀，撲騰騰飛上柴火垛，在上面咯咯咯叫著；兩個老頭在老槐樹下下著棋，旁邊二三個人圍觀；不遠處一群小孩兒去尋掉落葉子，玩著拔葉梗的遊戲。

  這時，一輛驢車駛來，上面坐著喬村正等人，這是去海寧縣城，趕集回來了。

  “喬伯伯，今天有帶信回來麽？”

  “對，有方家哥哥的信麽，我可喜歡聽了。”

  “上次說到壞鄰居、好夫子……”

  ……

  幾個半大孩子圍過來，紛紛問著。

  之前說過，小和村沒什麽隱私，一家人的信，喬村正來讀，大家夥兒都紛紛圍起來聽。

  這些孩子們麽，之所以特意問起方臨的信，那自然是因為他的信有意思了，比別人家的信都有意思，當喬村正讀起來，就跟聽故事似的。

  每次聽著信，遠方府城的世界，就好似為他們展開一角，能想象到畫面：江河裡掛著各色旗幟、來來往往的船隻；碼頭附近，有著熱油肉臊子，往上一潑滋啦啦作響的面條；能讓許多人在一起搓澡的甕堂；桂花樹下，躺在藤椅上搖著蒲扇上，通曉古今的夫子……

  在這個沒什麽娛樂的時代，方臨寄來的信，每每喬村正當眾讀起來，就仿佛為他們打開一扇窗，透過它能看到一個與小和村迥然不同、多姿多彩的世界。

  因此，也就不難理解，這些小朋友們期盼的心情了。

  “有的，有的，有一封老方家的信。”喬村正下了驢車，摸了摸最前方一個孩子的腦袋，笑著點頭道。

  “哇，都快過來，聽村正讀信嘍！”

  “有老方家的信，二丫妹妹，快過來聽！”

  “咱們快快去喬家，搶個好位置，坐最前面！”

  ……

  這些半大孩子聞言，頓時歡呼著，呼朋喚友，連蹦帶跳向喬村正家院子跑去，興奮好如過年似的。

  村中大人們聽到，無論男女老幼，只要手頭上沒有要緊事情的，也紛紛出門，準備過去湊熱鬧了。

  小和村沒什麽消遣，這般熱鬧可不容錯過，尤其是聽著今天還有老方家的信——大人們雖不如孩子們狂熱，但也是對方臨寫的信感興趣的，那麽有意思，就好比不要錢的說書，聽到就是賺到。

  “白老太，你也去呀？聽說有今天有老方家的信。”

  “是啊，說不得也有我家寶子的信哩！”

  “我還是覺得老方家的信最有意思，臨子寫得好，喬村正讀起來，就跟聽說書似的，還不要錢，帶我家娃娃也去聽聽，沾沾文氣。”

  ……

  當下是農閑時節，村人們男女老幼基本都來了，很快將喬家院子擠得滿滿當當。

  “喬村正，先讀老方家的信！”

  “對，先讀老方家的信，上次臨子說到那個壞鄰居，後面還不知道怎麽樣哩，讓我這些天都心癢癢地惦記著。”

  “是啦！是啦！先讀方家哥哥的信！”前面一群孩子們如一群小鴨子般，七嘴八舌起哄。

  ……

  一時間，好多人都要求先讀老方家的信，尤以孩子們最為積極，反倒是收信的人，老方家的方爺、方奶、大房、二房、四房，直接被代表意見了。

  方臨自己都不知道，這寫來的信，竟在村中積累了這麽高的人氣。

  “行，那就先讀老方家的信。”

  喬村正從善如流，找出老方家的信，拆開，也沒有吊眾人胃口，直接就讀起來。

  在他開口的瞬間，偌大擠滿了人的院子，一下子變得極為安靜，落針可聞，尤其是前面那群孩子們，一個個緊緊閉著嘴看過來，眼睛閃亮亮的。

  信的開頭，照常是對老方家眾人的問候、關心，無一遺漏，每次還總不重樣，然後就是喜聞樂見、最有意思的府城生活了，有府城風光，也有府城見聞。

  今日這一部分格外精彩：去茶館看戲，贈送糖餅、乾果，看《精忠傳》樵夫打了‘秦檜’；楊舉人辦宴席，請來了孫二娘，準備了三百羊、五百鴨、八百魚，每樣隻取一點，剩下的都拿去做流水席；府城下了雪，碼頭挑工有不要錢的薑湯；天冷了，書肆掌櫃免費發棉襖；方臨救了小學童，方父成了碼頭管事；壞鄰居不聽歐夫子的勸告，執意賭博，妻離子散……

  最近，方臨又在練習文筆，為將來寫《三國演義》做鋪墊，故而寫起這些事情，娓娓道來，生活小事中可見脈脈溫情，讓人觸動萬分。

  喬村正也是個妙人，讀起信來，聲音時而高昂，時而低沉，抑揚頓挫，仿佛將人代入其中。

  等他讀完，偌大一個院子裡還保持著安靜，片刻沒聲音，眾人好似都在回味，好一會兒後才紛紛開口。

  “真好啊，在府城想看戲就能去，咱們村就不成了，上次戲班子來，還是前年吧？”

  “我最中意那流水席，什麽羊啊、鴨啊、魚啊，這麽多肉菜，還都不要錢地讓人吃，我若是在那兒，還不得美死？”這人說著，咕咚吞咽了口口水。

  “王老三，瞧你那點出息，就知道吃吃吃。沒聽信中說麽，方老三如今可是了不得，成了碼頭管事，不知道能管著多少人哩！”

  ……

  村人談論著這些見聞，最終，盡數化作對老方家的羨慕。
    若說碼頭一個小管事，在府城遠遠算不得什麽；但放在小和村，就是降維打擊，可稱得上一句發達了。

  信中帶回來了這個消息，也算是衣錦還鄉了，方父人不在，老方家其他人便代替享受了這份榮耀。

  方爺、方奶感覺大大的長臉，不少人簇擁著說著好話、奉承著，讓他們紅光滿臉，笑得合不攏嘴，直說著老三家有本事。

  可以說，在方臨連續不斷的書信攻勢下，以往重視、偏愛大房、四房，二房、三房地位墊底，如今已然漸漸開始逆轉，三房在二老心中幾乎可並列排第一了。

  ——這不足為奇，方臨一家離得遠，本身就帶著一層濾鏡，又不在身邊，沒有磕磕絆絆、小摩擦，反而經常來信，淨說好聽話，在村人面前給二老大大爭臉，怎能讓人不喜歡？
  只能說，許多時候，動手的確實不如動嘴的。

  不是一家人，不進一家門，方家四房中，哪有笨人？對此，大房、四房，這般被偏愛的有恃無恐，不太在乎。

  而二房麽，就頗為泛酸了：好嘛，以前咱們兩房難兄難弟，現在你三房鹹魚翻身了？

  比如此刻，方臨的二娘——方柳氏經過丈夫提點，看透了這一點，臉上帶著笑容，心中卻是暗暗撇嘴：‘三房的臨子真是雞賊，就會嘴上孝順，討爹娘開心，卻也沒說帶些府城的好東西，來些實際的，只是信一封接著一封的，它們能幹什麽，擦屁股麽？’

  當然，這只是酸話，方爺、方奶才不會將信拿去擦屁股，都是小心保存著，當寶貝收著呢！
  腹誹歸腹誹，可等旁人看過來，方柳氏臉上又是露出笑容，滿口說著稱讚方臨一家的話。

  ——不管她心中如何想，嘴上那必須是要誇的，不然怎麽證明老方家一家和睦呢？

  無論內部有何矛盾，對外，老方家都是一體的，經營好老方家這個金字招牌，各房都能從中沾光。

  “行了，大家夥兒都安靜一下，下一封信是付家付宏的。”喬村正拍了拍手，說道。

  聽到這話，村人才安靜下來，雖然對付宏的信期待稍弱，但好歹也是一份熱鬧，不容錯過。

  最顯眼的是付老娘，此時，昂首挺胸，如戲台上的老將軍般環視了左右，想著終於輪到自家出風頭了。

  可接下來，一盆冷水當頭潑下，喬村正讀信，信中說及：付宏在當鋪做活，被拖欠工錢，於是偷拿店中東西，被掌櫃辭退，還要求賠償，現在進了廠……

  付老娘聽著，一張老臉都變成了醬紫色，可以說，從前如何炫耀兒子，此刻就有如何丟臉。

  一些和付家關系不好的人家，紛紛看過來，明目張膽議論。

  “付老娘總是誇耀，說他兒子找了當鋪的夥計，成了城裡人，如何如何出息，現在……嘖嘖！”

  “我就知道，狗改不了吃屎，付宏以前在村裡就偷雞摸狗，去了府城，怎麽可能學好？現在一看，果然啊！”

  “這麽一算，付宏才幹了一月，就被辭退，還要賠償，相當於倒貼錢打白工了唄？這下，以後還看付老娘怎麽神氣？”

  ……

  這些聲音不小，或者說，本來就是說給付老娘聽的——付老娘以前跳臉炫耀，張口閉口就是‘我兒付宏在府城當鋪做活……’，讓他們不知道受了多少氣，此時，可終於還回去了。

  付老娘聽著，臉上大為掛不住，只能哼了一聲挽尊，拿過信，灰溜溜回去了。

  這時，白老太扯著脖子問：“喬村正，有我家寶子的信麽？”

  宋家，宋廣成沒開口，卻也是看過來——當初，宋凱執意抄小道，遭遇劫匪，一些村人被抓，這事到現在影響還沒消退，他只能明面上和宋凱斷絕關系，但心裡嘛，對兒子自然還有著關注、期待。

  “白寶沒有，宋凱也沒有，不過有一封府城衙門發來的信，也不知道是啥。”

  喬村正說著，打開看了看，這一看頓時臉色就變了，也沒隱瞞，說出來：“宋凱將白寶捅死了，因為白寶帶他去賭，欠了債，讓宋凱媳婦自盡了，女兒也被拐跑了……”

  “什麽？”

  村人聽到這消息，一個個都是驚呆了，不敢相信，相較之下，方才的付宏偷東西被辭都不算什麽了。

  可以說，宋凱、白寶憑一己之力，將付宏、甚至方臨的信都蓋過去，拿到了今天的‘全場最佳’。

  “殺人？嘶！宋家小子也真敢呐！”

  “白寶也是，真是長行市了，自己賭，還拉別人去，也不是什麽好東西。”

  “宋凱被拉去賭，欠錢，媳婦死、女兒拐跑，現在又要斬首……白寶被捅死……這倆人呐，也難說誰更慘些。”

  ……

  這事衝擊實在是太大了，在村裡面，平時好吃懶做的懶漢，都會被人戳脊梁骨，現在這賭博、殺人，在他們聽來，簡直就跟傳說中的十惡不赦一樣。

  對此，反應最大的，自然還是兩個當事人家。

  “我的寶啊！”

  白老太悲呼一聲，險些沒暈過去，還是旁邊白老大媳婦給攙住，可等她定了定神，緩過來，又是面目猙獰撲過去：“宋家人，我跟伱們拚了，你們給我家寶子償命！”

  “我去你娘的償命！”宋劉氏一把將白老太推開，也是氣極，理智近乎崩潰：“要不是你家白寶拉著我們宋凱去賭，會有現在？好嘛，我兒媳婦沒了，孫女沒了，找誰償命？現在我兒，都要被斬首……嗚嗚！”

  不僅是女人，就連兩家的男人都是陰沉著臉，吵著罵著說著各種難聽話，擼起袖子，開始動手。

  “拉開！將他們都拉開！”

  還是喬村正壓得住，招呼著人，將宋、白兩家拉開，又好生勸說，讓他們回去冷靜冷靜。

  ……

  (本章完)