第92章 ，變化（二合一）

  “今個不是輪休啊，這也還才是晌午，怎麽就回來了？不是出什麽事了吧？”方母接過大鵝，又是絮叨道：“我知道你心疼我們，不過也別總是花錢。”

  “沒事，我請了一天假，之前說著和朋友做個糞便生意，今個兒開始，看著還挺賺錢的，每月……”

  之前沒說，現在算是成功了，方臨才說出來。

  “每月淨利潤五十兩，四成乾股，那不就是……二十兩？我了個娘嘞！”方母嚇住了：“小小的糞便生意，就這麽掙錢？臨子，這沒問題吧？你可別被人騙了。”

  “多少錢？”方父也是嚇了一跳。

  自己在碼頭當個小管事，清閑、輕松，一月拿著三兩銀子，時不時還放一天假，就這都感覺拿著燙手，可兒子不吭不響每月能分二十兩銀子利潤的生意？那得要多大福氣啊！尤其是這般輕飄飄說出來，沒一點準備，太嚇人了。

  田萱正在做針線活也是頓住，小嘴微微張開，以往生動的臉上此時表情呆呆的，似乎在想著，二十兩那是多少錢喲！

  “爹、娘，是二十兩，你們沒算錯。我有分寸，不會被騙，從前不是說過麽，咱家日子會越來越好的。”

  方臨頓了下，給方父、方母、田萱消化的時間，又道：“娘、萱姐，以後，那針線活做個消遣就行，覺得累，咱就不做了。”

  “嗯，不做了，該歇就歇，我本想著想著給伱們攢攢，可現在你這麽能乾，我還要強個什麽勁兒？”方母說道，語氣中有欣慰、釋懷，也有失落。

  “那咱家下午去看戲？”

  “好，是該慶祝一下。”方母這次沒有舍不得，一口應下，豪氣地揮手。

  方臨被這股情緒感染，心中也是欣然。

  每月可分得二十兩銀子利潤的糞便生意，其實，他沒太放在心上，不過是作為積累第一桶金的手段，相比每月二十兩銀子本身，一家人從此不必為一些小錢猶豫、摳搜，更讓他感到高興。

  “這大鵝不太好拾掇，看樣子中午是來不及了，咱們晚上吃吧？”

  “也行，我來拾掇。”方父說著接過。

  方臨想幫忙，方父說自己來就行，讓他去歇著，他見也沒什麽可幫忙，就溜達著出去了。

  此時，滿家門關著，在外做活沒回來，學堂倒是放學了，歐夫子背著個手來到桂花樹下。

  方臨過去時，辛家，辛老倌、辛佑今個也竟沒去做活，從屋裡出來，還有一個媒婆領著個黃皮寡瘦女人，各人都是滿面笑容。

  “那就說好了？”媒婆笑著問道。

  “哎，說好了，麻煩您多上心！”辛老倌滿面笑容，本就有些歪斜的嘴看著更歪了。

  辛佑在後跟著，看著也非常高興，走路都是連蹦帶跳的。

  等那媒婆領著人走了走了，方臨問道：“辛佑，可是說成了，你要討媳婦了？”

  辛佑忙不迭點頭，一邊點頭，一點說：“是的，是的。”

  這般模樣，仿佛生怕人家不相信的樣子。

  “恭喜，恭喜啊！”方臨說著。

  歐夫子家再那邊，是陸家，這時陸大郎就扯著嗓子打趣問道：“辛佑，你可知道什麽是洞房麽？”

  辛佑被問住了，就撓著頭，嘿嘿笑。

  “趕明兒，讓我老伴兒給他說說。”歐夫子靠在藤椅上，笑著看著辛佑，仿佛在看自己的孩子，語氣感慨：“你這娃娃，打小我就看著，看著看著，如今也要成家了。”

  “他打小就沒娘，我又……要是歐夫人能……那可好！”

  辛老倌高興地語無倫次說著，感激地對歐夫子道了聲謝，又說起了對面那家的情況：“那女娃叫沙小雲，人是好的，不癡不傻的黃花大閨女，就是有個頭暈的小毛病。不過媒婆說了，有些女人就是這樣，結婚前身體不好，一旦結婚生子就會好起來，水色會好，人也會胖，但願小雲屬於這種女人。”

  說話間。

  邱婆婆推著邱老倌出來曬太陽，聽到辛家喜事將近，也連道著恭喜。

  “邱爺子，您老看著氣色挺好，身體好多了吧？”方臨打招呼，問道。

  “是好多了，都是老伴照顧得好，現在吃了睡，睡了吃，除了下半身動不了，沒別的煩惱哩！”邱老倌笑著道。

  “這就好啊，可別像以前那樣起早貪黑地掙了。”歐夫子這麽道。

  “不掙了！不掙了！”邱婆婆似乎也是看開了：“以前又是苦乾、又是摳搜，攢那麽多，都為了面子，應了人情禮數，別人都說我們老兩口好，可到底只是面上好看。”

  “經過老伴兒這一遭，我也想開了，這人啊，都有個死，死了往土裡一埋，過幾年，除了兒女，別人誰還會記得？”

  “這就對嘍！不做虧心事，怎樣活都行，人嘛，活得自在是一輩子，不自在也是一輩子。”歐夫子說著。

  “可不是？就是醒悟太晚，都這把年紀，沒多少年好活了。”

  “是我拖累了老伴兒。”

  “這是什麽話？以前我也沒能勸著你，現在還要你照顧我……”

  ……

  老兩口說著話，邱婆婆推著邱老倌，慢慢往前走，斑駁陽光下，微風吹起他們鬢間的銀發。

  “經過這一遭，這兩口子也算是活明白了。”歐夫子道。

  “是啊！”

  方臨看著老兩口的背影，心中有種淡淡的感動湧起，收回目光，在旁邊坐下，與歐夫子隨意閑聊著。

  沒多時，滿家滿娭毑回來了，以往尖酸刻薄的半圓臉如菊花皺在一起，怎麽看怎麽有種苦相，對歐夫子打了個招呼，看到方臨又擠出個笑容：“臨子！”

  那天假死一事後，她對方家人路上見了都會打招呼，對方母也是客客氣氣，再不複從前模樣——這也不奇怪，救命之恩，若是還像以往刻薄，恐怕是……戳脊骨都能被街坊鄰居戳破嘍！

  方臨能感覺到，滿娭毑倒也不是表演，出於真心，看來是那天下意識提醒，讓對方感化。

  沒一會兒，滿老倌父子倆也回來，滿老倌打了招呼，滿根生就只是點點頭，又飛快埋下頭匆匆回去了。

  方臨看去，以往滿根生白白胖胖，有些秀氣，如今去了廠子人瘦了不少、皮膚也糙黑了些，整個人有種頹喪的感覺，也似乎有種過街老鼠害怕見人的心態。

  ‘若是以後，此人都如此，老老實實，那我也不必再做什麽。’他暗道。

  滿家三次欺上門，方臨還了一次，算是扯平，甚至，如果滿根生自製，不去長樂坊，滿娭毑早早改變，對春桃好一些，他都未必會繼續出手。

  “最近些日子，滿根生進了廠子，才算是像個樣子了。”歐夫子微微點頭，感歎道：“早有今日，他怎麽會有那些禍事，妻離子散？可話又說回來，不經歷那些，這小子也不會改，有今天的樣子。”

  “誰說不是呢？”

  方臨說著，心中暗道：‘人皆是如此，不經歷生活的磋磨，如何成熟？在成熟之時，只是遍體鱗傷，其實已然是幸事，若是對自己最好的人都失散、失去、不在，那才是真正可悲！’

  ……

  中午，一家人簡單吃些，出門準備去看戲。
    去茶館路上，遠遠地看到一輛牛車過去，上面掉下一隻小貓。

  喊著對方也不應，等一家人過來，牛車已然遠去，田萱看著這隻小小的貓兒欲言又止，想救了卻又怕吃家裡糧食。

  ‘萱姐本心善良，卻為了我，當初與桂花嫂一起，違心去影響春桃……’方臨心中微微酸澀，正想開口答應，並出言勸說方父、方母。

  方母看到田萱神色，已先開口了：“帶回去養吧，這小東西長大了，正好可以幫咱家捉老鼠。”

  這時代，老鼠還是不少的，煩人得很。

  “那可好。”方臨想了下，道：“這樣，咱們去看戲，先將它放在路邊藏起來，做好記號，回來時再帶回去。”

  “不行，這麽小，天又冷，莫不會凍死？”方父道。

  “是啊，不凍死，也許會走不見了，被什麽東西叼走。”方母看著這小貓：“可憐見的，咱們回去吧！”

  於是，一家人也不去看戲了，田萱將它捧在手裡，高高興興折返回家。

  “去看戲，不就是圖一個高興麽？現在沒去，也高興了，相當是看過戲了。”

  路上，遇見有賣泥鰍的，方母買了些，說道：“劃算，劃算，買泥鰍的錢，比看戲少許多，今天還是賺了。”

  回家，方母、田萱倆人，找了碎布給它做了個窩，在火盆旁鋪著，讓小貓兒睡在上面，它小小的身子蜷縮著，一動不動。

  得方母應允，田萱抓了兩條稍大些的泥鰍，煮得爛爛的，湯水稠稠的，用一個豁口的小碗盛著，放在小貓的旁邊。

  它就津津有味吃著，不厭其煩地伸出紅紅的小舌頭舔著嘴唇。

  田萱看著高興極了：“會吃東西，就能養活，等養大了，幫咱家捉老鼠。給它起個名字，它看著好乖，就叫乖乖吧？希望它能在咱家乖乖長大，乖乖捉老鼠，不偷吃。”

  “救了它一條命，又能捉老鼠，真好。”

  方母也高興：“我小時候，看到有人家養貓，也想養隻，可家裡人都吃不飽，怎麽能養呢？現在好了，咱家一口吃的還是有的。”

  方臨感受著家人高興的心情，蹲下身子，愛屋及烏便也對它有些喜歡了，摸著它的腦袋，叫了聲‘乖乖’，它‘喵’地一聲，聲音細細嫩嫩，看了方臨一眼，又回頭繼續吃。

  從這天后，方家有了第五個成員：乖乖。

  沒一會兒，因為回來路上看到了桂花嫂、蘇小青，便喊了一聲，這時，她們結伴過來找方母、田萱說話、做針線活。

  陳葉也來了，看到乖乖很高興，就蹲在那兒，看著小貓，怎麽也看不夠似的。

  方臨看到桂花嫂，想了一下，將上午遇到宋凱的事說出來：“上午我回來，路上遇到宋凱……”

  當聽到‘白寶帶著宋凱去賭，宋凱家破人亡，因而殺了白寶’，桂花嫂手上動作一頓，旋即又若無其事。

  “臨子，你這可真是的，這事怎麽回來也不說一聲？”方母一下站起來，好像要拉著兒子檢查一番似的。

  田萱也是關切看來。

  不遠處在補筐的方父，同樣停下了手中動作。

  “爹、娘、萱姐，我沒事的，宋凱找我，就是想讓我幫忙稍個信兒。”方臨說得輕描淡寫。

  但他其實知道，上午一個應對不當，大概就是廝殺搏鬥、血濺三尺，不過其中凶險，也不必說出來讓一家人擔心。

  “這宋凱殺了人，官府是要抓的，若是判死，會傳信到小和村，讓家人過來收屍。”蘇小青說著，提醒道：“桂花嫂，鄰村老陳家那些親戚，這次說不得也會跟著一起過來……”

  她是聰明的，聽了這事，就見微知著分析出了方臨想傳達的提醒。

  ‘是一定會過來。’

  桂花嫂心中暗道，以對她對老陳家那些親戚秉性的了解，這次對方必會跟著過來，甚至，連對方準備用什麽法子都能猜到八九不離十。

  “桂花嫂，若是需要我幫忙，盡管開口……”方臨說出了董秀才、徐闊老的關系。

  不同於嘴一張一合借錢的付宏，桂花嫂是有巨大幫助價值的，他並不只著眼於眼下，無論將來成為小資本家、大資本家，還是出海，這般能獨當一面、極聰明的人都是稀缺資源。

  “謝謝臨子了。”桂花嫂點了下頭，並沒客氣。

  若是她自己，隻利用自身能利用的力量，也有信心將老陳家來人打發走，但若是有了方臨的資源，這麽富裕的仗，說實話還真沒打過……那就有十足把握，能將老陳家的人一次打痛，讓他們再不敢來。

  至於欠下的人情，你來我往，慢慢還唄！
  半下午時，方母、田萱就開始燉大鵝了，鍋裡加了蘿卜、腐竹，還有花椒、八角、桂皮等等調料。

  就這麽燉著，等到了黃昏時候，微風一吹，那個香氣啊，滿胡同地飄，直往人鼻子裡撲，讓走過路過的人都忍不住吞咽口水。

  方母拉著桂花嫂、蘇小青不讓走：“桂花、小青，你們今晚就留下吃，給耿石也喊來，就當是給臨子慶祝下。”

  桂花嫂、蘇小青推不過，只能答應。

  方臨還去買了些酒，吃飯時，他、方父、耿石男人們一桌，方母、田萱、桂花嫂、蘇小青、陳葉，女人、小孩一桌，乖乖也得了些燉大鵝的湯汁。

  這邊，耿石先是對方父敬酒，又對方臨道：“臨子，你在書肆、我在糧鋪，這忙起來，有些日子沒見，都生疏了。”

  “是稍有些，不過不同於別人，咱們這情誼，剛一見面，不就立刻又熱絡起來了麽？”方臨說著，對耿石道：“耿哥，將來我可能做些生意，有機會耿哥過來咱們一起乾。”

  “好，到那時候，臨子你一個招呼就行。”耿石也沒問什麽待遇，一口答應。

  那邊，方母招呼著：“都是小和村的熟人，該吃吃，別和我客氣。”

  她說著，給小丫頭夾了一個鵝腿。

  “謝謝嬸子。”陳葉很是禮貌，站起來，端起碗來接，生怕湯汁灑落一滴，一看就被桂花嫂教得很好。

  “喵！”

  小貓乖乖叫了聲，看著那些熱熱鬧鬧的人，晃晃小腦袋，回頭專注自己眼前的小碗，小舌頭一咂一咂地舔舐著湯汁，小小尾巴時而愜意地晃一下。

  香氣滿屋，煙氣氤氳，熱鬧的時光就這麽流逝。

  ……

  有了糞便生意，方臨抄書更注重識字、研習經典本身，對抄書賣錢反而不大在意了，故而，晚上回西巷胡同頻率有所增加。

  這日晚上，方臨回來，聽方母唏噓道：“聽說宋凱被抓了，衙門判決斬首，想來會給小和村傳信兒，讓宋家人過來收屍……”

  ‘我前兩天，也去了封信回去，說了家中近況，爹成了碼頭小管事等等，應該和衙門信件差不多時候到達。’

  方臨想著，望向小和村的方向：‘這次，日複一日平靜的小和村，恐怕又會有不小波瀾。’

  ……

  (本章完)