第107章 ，送別
  從街市口看完宋凱斬首回來，西巷胡同中。

  那棵桂花樹下，冬日的陽光穿過枝杈，斑斑點點落下，方母、桂花嫂、蘇小青、邱婆婆、歐夫人湊在一起，曬著暖，方母包著餃子，其余人則在做著針線活。

  桂花嫂沒去看宋凱斬首，原來是帶著女兒來了這兒，在老陳家的人走了後，她便不需要避諱什麽，如往常一般過來了。

  邱婆子代替了從前春桃的位置，以前潑著命乾、賣菜掙錢，早出晚歸，沒得時間，在那次邱老倌摔了後，遭逢這番變故後好似大徹大悟，轉變了心態，這才清閑下來有空加入。

  回來，田萱過去給方母幫忙。

  女人們閑話的話題，頓時從辛家要娶媳婦，說到了今天的砍頭。

  “小萱，怎麽樣？宋家那小子砍了沒？現場看著，是不是血淋淋的？”方母問道。

  “砍了，是血淋淋的。”田萱點頭。

  “我也見過一次砍頭，那是去街市買菜，在街市口……”

  蘇小青接過話茬兒：“當時啊，我就瞧著，和咱們一樣活生生的人，一刀下去就沒了……打那兒以後，我就再也不看了，遇到也避開。”

  她語氣中，有著一種對生命脆弱的感慨。

  “今個宋凱砍頭時，還發生了些別的事情……”田萱將刑場上，白老太刺死宋廣成、又自盡的事情說了。

  桂花嫂聽了，手上動作一頓，竟不太意外，微微點頭：“難怪，白老太以前在村裡時那麽節儉，這些天帶著大兒子在府城遊逛，竟是舍得花錢了，原來是打算著……”

  她在監控老陳家三人時，附帶對白家娘倆有著關注，畢竟心裡清楚，自己是白寶之事的始作俑者，要以防萬一，在看到白老太的表現後，就洞若觀火，有些猜測了。

  故而，今天沒去街市口看，這些日子也還保持著警惕，時刻將女兒帶在身邊，兩個壯婆子同樣還雇傭著，在暗處跟著。

  ……

  這邊，方父、大伯方伯顯、方臨三人回來，沒和女人們湊一起，找不遠處坐著輪椅的邱老倌說話。

  也就在這裡，方傳輝、方玉玉、陳葉三個小娃娃，圍著火盆，在用早上燒的火盆灰的余溫，煨著花生吃。

  “臨子哥哥，吃花生。”方玉玉遞過來一小把燒花生，脆生生問道：“臨子哥哥，今天咱們還去店裡嘛？”

  “不去了。”

  方臨接過，笑著搖頭，請的是一天的假，現在也已然是下午，就沒必要過去了。

  方父、大伯方伯顯也是，今天就不去碼頭了——因為近來，方臨帶著方傳輝、方玉玉去軒墨齋，方父去碼頭，家裡就剩下方母、田萱女人們，大伯方伯顯感覺留著不太好，也別扭不自在，就經常跟著方父去碼頭看看。

  這時，方傳輝、陳葉也分了些燒花生給方父、方伯顯、邱老倌三人，他們邊嗑著花生，邊說著話。

  “叔有，我想著啊，住有些天了，也該走了，趕明兒就回去吧！我們來時，跟著那個商隊這兩天就要走了，正好和白家豐子、宋劉氏一起。”方伯顯這麽道。

  從府城去海寧縣城的商隊不多，常人也不太好聯絡，雖然發生了那種事情，但白、宋兩家要這兩天走，大概率還都是會跟著那個商隊，畢竟，這種事情誰退讓了，好像怕了對方似的。

  “這才住了多久？多留些日子。”方父挽留。

  “是啊，大伯，再留些日子唄！再就是，沒必要跟著白家、宋家一起回去，發生了這麽大的事，我看他們……”

  方臨沒將‘心神失常’說出來，不過意思不言而喻：“萬一路上再出什麽事，被誤傷到……所以，還是別和他們一起走了，等晚些時候，我和爹看看，選一個好些的商隊。”

  大伯方伯顯是忠厚，卻不笨，聽了這話，覺得有道理，是不能冒這個險，便點頭答應了。

  邱老倌在旁邊聽著，也笑著道：“對嘛，你們村離府城那麽遠，好不容易過來一趟，兄弟聚聚，是該多留些日子。”

  方傳輝、方玉玉聽了，也挺高興的。

  一開始，聽到爹說要回去，兄妹倆心中還有些不舍，可也知道，爹說得沒錯，打擾了三叔一家這麽久，是該回去了，但三叔、堂兄挽留，現在爹也同意再留幾天，就有種超出期待的驚喜、高興。

  半下午時候，方臨提出去甕堂洗澡，方父、大伯不想去，他便帶著方傳輝去了。

  方玉玉倒是也想去，可惜啊，這個時代還沒有女子澡堂，她不能去，只能羨慕看著。

  ……

  近些月，方臨沒少來甕堂洗澡，已漸漸習以為常。

  倒是方傳輝第一次來，所見所看，配合著方臨的講解，受到震撼不小：如鍾似甕、全用石磚堆築、佔地面積不小的甕堂外觀；內部，全部用大石頭砌底、平整光滑的浴池；需要十幾人燒水、並經過轆轤轉動才能引來的洗澡水……感覺大開眼界。

  嘩啦啦！
  方臨是算著時間，卡著點來，兩人剛到，就有轆轤引水放水，清澈的水激蕩著注入浴池。

  他帶著方傳輝進去。

  小和村旁，就有一條大河，方傳輝自然是會游泳的，進去浴池後，他狗刨遊了兩圈，又沉下水面，憋了一陣，咕嚕嚕吐著泡出水，耍了好一通，這才回來。

  顯然，第一次來甕堂，這家夥很是興奮。

  等大約一炷香時間後，人漸漸多了起來，方臨就喊他出去，方傳輝還感覺‘五分銀子一人，就洗這麽一會兒，有些虧’，可等出去時看到一個腥風撲面的殺豬匠過來，頓時就又開始慶幸，感歎堂兄明智了。

  洗過了澡，兩人帶著一身清爽，出了甕堂。

  “臨子哥，來甕堂洗澡可真有意思，那好大的池子……還有，咱們走的也是時候，不然等那個殺豬的進去，那水可就要不成了，這次洗澡就算是白洗了……”方傳輝興致勃勃說著。

  方臨聽他說了會兒，意猶未盡停下，才笑著問道：“傳輝，感覺這次來府城怎麽樣？”

  “很好啊，臨子哥。見了歐夫子、去茶館看了戲、軒墨齋的劉爺爺他們送了禮物、吃了各種小吃的、去吃肉、甕堂洗澡……”

  方傳輝扳著指頭盤算著，自己都有些吃驚，原來不知不覺中，已經做了這麽多事情：“等回去村裡，給大哥說，還有村裡的孩子們說，大毛、二毛、秀秀……他們一定都會羨慕的。”

  可以說，方臨信中提到的東西，這次來，兄妹倆都一一體驗了。

  “府城這麽好，那你有沒有想過將來過來？”方臨突然問道。

  “啊，臨子哥？”方傳輝一愣。

  “淮安府城都是如此繁華，淮安府城之外，卻還有應天、還有京師、還有海外，世界這麽大，你走出小和村看了一角，再回去，在那個方寸之地小地方，一輩子守著一畝三分地過活，伱甘心麽？”方臨回頭，看向方傳輝眼睛。

  方傳輝沉默了。

  方臨也不再說話，靜靜等待。
    好一會兒，方傳輝才小聲道：“自是不甘心的，可臨子哥，我不是自己，還有爹娘……”

  “說不得，將來大伯、大娘，也要從小河村出來才能過活呢！”

  “臨子哥，這……”方傳輝聽著，臉上再次露出震驚。

  “你們兄妹三個，你哥老實，隨大伯；你妹妹隨大娘，也是聰明的，不遜於你，可這世道，女人總是……且不說她；你麽，既有大伯的忠厚，又有你娘的聰明，有些話，我就推心置腹和你說了。”

  方臨頓了下，道：“我有留意一些消息，近些年中，整個大夏都氣候異常，聽說全國各地，不是今年這裡旱，就是明年那裡澇……咱們江淮之地，其實還算是好的了。”

  “你可能會想，如果說咱們這裡還算好的，那今夏的揚子江泛濫又算什麽？其實，今夏的災情才哪到哪啊，水不算太大，只是進屋裡，淹了些糧食，衝走了些東西什麽的……真正大洪澇，所過之處，田毀屋倒，牲畜盡絕……”

  “這……”方傳輝聽著，仿佛受到了巨大衝擊。

  “人無遠慮，必有近憂。傳輝，你是家中男子漢，是時候想著給爹娘、大哥、妹妹準備一條退路了。”方臨拍拍他肩膀道。

  “臨子哥說的是，我也想像臨子哥一樣，帶著家人走出來，可我……請臨子哥指點，我該怎麽做？”方傳輝小臉上滿是認真之色，求教地看向方臨。

  近朱者赤，近來兄妹倆聽劉掌櫃嘮嗑，也學會了一些如‘指點’的用詞。

  不過方臨的關注點，卻不是這個，而是：‘我所看不錯，這兄妹倆果然聰明，遇到事情，小小年紀，就如小大人一般了。’

  “怎麽做？沉下心來，盡可能提升自己，靜待時機。”

  他說得更明白了些：“同你一樣，你不甘心一直在小和村，我也不會一直在書肆做個夥計，總要做自己的事情的，不過這還要等待時機，但我可以肯定地告訴你，我將來一定會有自己的生意。

  傳輝，不說虛的，咱們是堂兄弟，有選擇的情況下，能力相差不大，我肯定優先選擇咱們自家人……所以，你要做的，就是勤加鍛煉，讓自己有一個好身體，另外，可以去向喬村正學字，就算不科舉，識字也總是比睜眼瞎有優勢。

  這樣，真正等機會到來，你才能抓得住它，帶著家人從小和村跳出來。”

  “我明白了。”方傳輝聽進去了，用力點頭，接下來一路都沒再說話，若有所思。

  ……

  次日，白家白豐、宋家宋劉氏就走了。

  他們兩家來人，本是給親人收屍，來時每家兩人，回去時，每家只剩一人，卻抱回兩個骨灰壇子。

  此中種種，頗有些造化弄人的戲劇性。

  大伯方伯顯帶著方傳輝、方玉玉，又留了幾日，然後，就說什麽也不肯再留了，說‘快是大寒了，大寒之後就是過年，路上也要不少時間，得盡快上路了，不然年前回不去，家裡也擔心’。

  這話實在，方臨一家也只能答應，找關系找了個信譽不錯的商隊，安排了牛車，又是將買的禮物收拾打包，準備讓大伯一行走時帶上。

  ……

  這日清早。

  方臨一家提著各種東西，如府城的一些特產，還有給方爺、方奶、二房、四房的一些禮物等等，幫大伯方伯顯、方傳輝、方玉玉帶上，找到商隊，將東西搬到牛車上，送出城去。

  “就送到這兒，叔有，你們回去吧，我們跟著商隊，沒事的。”

  方伯顯頓了下，又是道：“來這些天，吃好喝好，讓你們費心了。”

  “大哥這說的哪裡話？”方父擺著手。

  “傳輝、玉玉，也快過年了，這壓歲錢就當三娘提前給你們了。”方母塞著錢。

  方傳輝、方玉玉不肯要，方臨、田萱幫著勸說，揣過去。

  好一番推讓，在大伯方伯顯點頭後，兄妹倆才收下。

  分別之際，一眾人都有著感傷，因為知道，下次見面，就不知道是多久之後了。

  很快，商隊前面傳來‘出發了’的吆喝，牛車緩緩啟動。

  在這一刻，離別的情緒爆發，這些天來相處的點點滴滴，浮上心頭……走得一方、送別的一方，都是紅了眼眶。

  “我們走了！”

  “三叔、三娘、萱萱姐、臨子哥哥，再見！”

  “再見，臨子哥，我會記得你說的話。”

  大伯方伯顯、方傳輝、方玉玉，在牛車上揮著手。

  “路上小心！”

  “等到了村裡，回個信！”

  方臨一家也是喊著、揮著手，望著他們離去，相對情緒外露一些的方母，此時眨巴著眼睛，眼眶已是有些濕潤。

  “這一走，再見，就不知道是啥時候了。”方母說著。

  “是啊！”方父歎息著，同樣情緒不高。

  田萱也是道：“從小和村來，路上就要一二十天，一來一回，就是一個多月……這麽遠，想看看都不容易。”

  ‘這個時代車馬慢，總是這樣，相見時難別亦難。’

  方臨暗想著，安慰道：“爹、娘、萱姐，咱們過好自己，總有相見之日的，說不得什麽時候，就不期而遇了呢！”

  一家人或攙著、或拉著手，望著遠方，一輪初生的朝陽升起，綻放萬千道霞光，粼粼而流的江水邊，跟隨著商隊、載著大伯一行人的牛車緩緩遠去，沒入山水之間。

  ……

  　今天就這一更了，我理下後面劇情。

  　　
  　
  (本章完)