第210章 再見
殷家兄妹在薑家的這頓家宴,算是賓主盡歡。這對兄妹說話很有意思,既有趣又有禮,還十分有耐心。當年先帝讓昭德將軍去西北這樣的苦寒之地,當然算不得什麽好去處。但當席中薑元平問起他們在雲中的生活來時,兄妹二人的語氣裡,卻沒有一絲怨憤或是不甘,反而甘之如飴,仿佛對他們的生活很滿足似的。
世上知足常樂的人不多見,能苦中作樂的人更是少有。眼見著薑老夫人和盧氏眼中的滿意之色越來越濃,薑梨卻表現的越來越沉默。
殷之黎沒有刻意的靠近她,對她的態度很友好,但也維持在一個有禮的位置,仿佛對待一位朋友一般,讓人生不出反感。薑梨知道這種感覺,就像葉世傑、聞人遙對於她一樣,甚至殷之黎還能做得比他們更好,更讓人舒服。
只是朋友和夫君的區別,薑梨還是明白的。
等天色漸晚以後,殷家兄妹要告辭了。薑梨送他們兄妹二人出門,等回到晚鳳堂以後,只有薑老夫人和盧氏在。
薑老夫人招了招手:“二丫頭,你來。”
薑梨走到了屋裡。
她其實知道薑老夫人要說什麽,屋子裡的男眷都離開了,自然是因為不方便聽她們要說的話。
盧氏看著薑梨,喜滋滋問道:“小梨,這位郡王世子今日一見,果然名不虛傳,不僅生得一表人才,還溫文有禮,看著是個好孩子,娘,你說是不是?”
“夏郡王的確很會教兒女,這一雙兒女,都很出色。”薑老夫人看將薑梨,“二丫頭,你認為郡王世子是個什麽樣的人。”
薑梨淡淡道:“祖母,郡王世子是個什麽樣的人,與我有關系麽?”
屋子裡的兩人都是一愣,站在門邊的白雪和桐兒面面相覷。
盧氏輕咳了一聲,道:“小梨,你向來聰明,怎麽在這件事上反而糊塗了起來?郡王世子怎麽和你沒有關系了,你……”接下來的話,她也不知道說什麽,八字沒有一撇的事,真說出口,萬一出了什麽差錯,豈不是白白耽誤了薑梨的名聲?
薑老夫人卻是看出了一點端倪。薑梨那麽聰明,怎麽會看不出來薑家人的用意,而她這般問話。卻是極為反常的。要知道薑梨縱然骨子裡倔強,但平日裡至少在外表上溫順聽話,喜怒不形於色,即便是再怎麽不好的情況,也能從從容容,笑眯眯的,薑老夫人就是看中了薑梨的這份從容不迫。
而今日,她連一個溫順的表面上的笑容都沒有,幾乎是明明白白的表示抗拒了。
這是為何?
薑老夫人溫聲問道:“二丫頭,那你認為郡王世子有什麽不好?”
“祖母,我說過了,郡王世子好與不好,都與我沒有關系,我也不必去評判他如何。”薑梨的語氣仍然平靜,卻帶了一絲不易察覺的冷然,她道:“不過站在薑家這頭來看,卻不適合與殷家人做過多交往。陛下本來就對薑家猜忌未了,殷家現在的勢頭,如今沒人能看明白,小心駛得萬年船,我仍然覺得,薑家還是不要自討苦吃。”
一番話,說的盧氏瞠目結舌,她道:“哎呀,小梨,你說的太過了,哪有那麽厲害……”薑元平沒有與她說過這些,她是覺得薑梨有些危言聳聽,但看著薑梨不像是說謊的表情,下意識的又有一點相信了,於是便不再開口說話,只是不知所措的看向薑老夫人。
薑老夫人深深地看了薑梨半晌,才道:“二丫頭,你說這些話,真的是為了薑家著想?”
“祖母不相信,我也沒有辦法。”
“我只是怕你生了不該有的心思。”薑老夫人道。
薑梨微微一笑,沒有反駁,這話反駁起來也沒有什麽意思。就算薑家真的希望她能嫁給殷之黎,薑梨也認為,不應該在眼下這個時候急急忙忙表態,至少等成王事情過後,看殷湛是個什麽態度再說。
倘若……殷湛是下一個成王呢?
薑梨的心裡,不知為何突然冒出這麽一個念頭,她被自己這個念頭嚇了一跳,連忙按捺下去,幸而沒有人發現她的心中所想。
薑老夫人沉默片刻,道:“你先回去吧。”
薑梨點了點頭,轉身要走,薑老夫人的聲音又從身後傳來,她道:“記住,你是薑家的女兒,你姓薑。”
薑梨聞言,心又冷了半截。似乎身在大戶人家,總要把家族榮耀擺在第一,於是自己的一生就該被犧牲了。且不說真正的薑二小姐會作何選擇,如今的薑梨,已經不是真正的薑二小姐。如果真要追溯那位姓薑的女兒,早已在孤單單死在無人問津的青城山,死在那一場落水過後的風寒中了。
她佔了薑二小姐的身子,就幫薑二小姐洗清莫須有的罪名,找出殺害葉珍珍的凶手,幫葉家擺脫麻煩。但她可不欠眼前這群人什麽。
薑梨轉身走出了晚鳳堂。
薑老夫人看著她的背影,輕輕地歎了口氣。
這個孫女,比她想象的更為倔強,大約是因為薑梨並沒有全然的原諒當年薑家對她的誤解和忽視,她對薑家,也沒有很深的感情。似乎為薑家著想,只是因為基於本身的善良,但就憑著這份善良,要她為薑家赴湯蹈火,這孩子是肯定不會同意的,她只會轉身就走,就像現在一樣。
盧氏小心翼翼的問:“娘,小梨是不是不喜歡郡王世子?我是覺得,這郡王世子是真不錯啊,放眼燕京城裡,也找不出比這孩子更好的第二個人了。眼下小梨也正是到了婚嫁的年紀,我看世子對小梨也蠻好的,小梨若是錯過了這個機會,轉頭只怕是會被人捷足先登啊。我是她嬸嬸,我還能害了她不成?娘,再說今日你也見到了,世子的確是個好的,對吧?她怎麽就不喜歡呢?”
“是啊。”薑老夫人目光悠遠,“她怎麽就不喜歡?”
外頭,薑梨一路沉默的回到了芳菲苑。
白雪和桐兒也不敢出聲,門掩上後,桐兒突然沒頭沒腦的說了一句:“其實姑娘要是不喜歡那個世子,也是很自然的。”
白雪和薑梨一起轉頭看向桐兒。
桐兒理直氣壯的道:“我覺得國公爺待我們姑娘更好,長得也更好看,比他們家還有銀子。他們之前還在雲中呢,國公爺可是燕京人,比起來,當然是國公爺和我們姑娘更合襯了。”她見薑梨沒有出聲阻止,膽子大了些,走到薑梨面前,認真的道:“姑娘,就算老夫人,二夫人,老爺,二老爺,二少爺三少爺他們都認為郡王世子好,姑娘認為國公爺好,就覺得自己勢單力薄,還有奴婢,奴婢也認為國公爺好,還有白雪,白雪,你說是不是?”
白雪趕緊點頭:“奴婢覺得國公爺很好的。”
她們兩個,大概是怕薑梨心情低落,進而懷疑自己的眼光,卯足了勁兒想為薑梨證明,薑梨的眼光是沒錯的,惹得薑梨啞然失笑。
她瞞不過自己身邊的人,桐兒和白雪既然這般認為了,她也懶得糾正。
“不是因為這個原因。”薑梨道。
桐兒問:“那是因為什麽原因?”
“這個殷家……”薑梨道:“我總覺得,或許還有什麽隱瞞的東西。”
……
燕京城一處寬敞的宅院裡,屋裡,有人正在說話。
坐在書房裡的男人如今已過不惑之年,生的身材高大,十分俊朗。他膚色偏黑,看上去孔武有力,但又有一種奇妙的儒雅,使得他悍勇的氣質也削弱了幾分。他的五官分明,十分出色,和站在他面前的年輕男子,亦有幾分相似。
這便是夏郡王,大名鼎鼎的昭德將軍殷湛。
他說話的時候,總是帶著三分笑意,人也很爽朗似的。拍著殷之黎的肩膀,問道:“之黎,你今日去了薑府,可曾見到了薑家那位二小姐?”
“見到了。”一邊的殷之情插嘴道:“爹,那位薑二小姐,原來幾日前我們曾見過的。當時他們馬車上掉下來一個孩子,被我救了。她還與我道過謝,今日去了薑家,聽她自稱二小姐,我還嚇了一跳。”
“哦?”殷湛有些意外,“你們已經見過了?倒是有緣。”
“可不是麽。”殷之情道:“哥哥這樣的人,居然和薑二小姐下完了一整盤棋,不得了。我看這位薑二小姐,十有八九是要進我們殷家了。”
殷湛一笑:“是麽,之黎?”
“薑姑娘的棋藝很好,勝了我一子。”殷之黎笑道。
“勝了你?”殷湛意外,隨即笑了,道:“看來這位薑二小姐果真很是聰慧。既然六藝校考第一,可見才華是不缺的,又肯幫助萍水相逢的陌生人鳴冤鼓,可見膽量和俠氣也是有的。就是不知道容貌……”
“容貌也不錯,”殷之情道:“雖然算不得特別出色,也算得上好看吧。哥哥喜歡不就行了唄。”
“之情。”殷之黎製止了她的胡說八道。
殷之情便不做聲了。殷湛卻看著殷之黎笑了,似乎窺見了殷之黎的心思,殷之黎的臉微微泛紅。好在一邊的殷之情已經開口岔開了話頭,她問:“爹,你知道燕京城的那位肅國公麽?”
“肅國公?”殷之黎怔住,隨即道:“是金吾將軍的兒子姬蘅麽?”
殷湛臉色一變,問殷之情道:“你問他做什麽?”
“我今日在薑府裡聽到有人說起這個名字,覺得好奇罷了,原來肅國公的名字叫姬蘅。爹,他是個什麽樣的人啊?既然是將軍的兒子,也是將軍麽?”
她問的急,一向耐心的殷湛,這回卻沒有好脾性的回答她。而是道:“你不要問這些事了。反倒是薑家怎麽會提起姬蘅,難道薑家和他有什麽往來?”
殷之黎問:“之情,你真是在薑家聽到的?”
殷之情自然不能說是自己那一日在街道上看見的,這樣主動去打聽陌生男子,未免引起殷湛的注意。況且她想,薑梨自己都和姬蘅走在一起,又說和姬蘅不是太熟,想來是因為薑家的關系,姬蘅才和薑梨有所往來的。這樣一來,薑家肯定和姬蘅有關系,殷湛這麽問也沒錯。她就道:“是真的。”
殷湛的臉色逐漸凝重起來,過了一會兒,他才對殷之黎道:“你先不要管這些事,之黎,你與薑二小姐走近些,之前交代你的事,你也看著辦吧。”
殷之黎目光動了動,才道:“知道了,爹。”
……
白日裡送走了殷家兄妹,夜裡,薑梨也睡不著了。
薑家打的主意這般明顯,弄得薑梨也不得不考慮日後的問題。倘若薑元柏肯聽她的話,她自然會勸到薑家暫時不要和殷家有所往來,免得被人算計。但如果薑家非要一意孤行,薑梨卻也不願意和薑家綁在一塊兒。
要知道她現在並非一個人,還有自己的父親薛懷遠,如果薑梨因為薑家也被禍及,薛懷遠怎麽辦?說不準還會連累薛懷遠和葉家。薑梨想來想去,都覺得不妥。要不趁哪日出府去,和薛懷遠坦白,再和葉明煜說明如今燕京城並不適合久呆,早些另謀生路,遠走高飛。只要成王的事情一了,大家就趕緊收拾收拾東西跑路。任這頭天翻地覆,水淹金山,也和他們沒有關系了。
到時候,她帶著父親,和葉明煜一起四處遊歷走遍江湖,倒也算是完成了薛昭當年未曾完成的心願。
想到薛昭,薑梨的心又低沉下來。就算她要一走了之,也想將薛昭帶回家鄉入土為安。否則等她和薛懷遠離開,薛昭就是真正的一個人孤零零的留在燕京城了。
想來想去,薑梨都覺得心中煩悶,乾脆披起衣裳站起身,走到院子裡去了。
月色如水,樹影倒映在青石地上,模模糊糊也柔和了起來。風吹得樹影“沙沙”作響,夜裡的春風還帶著涼意,冬日的料峭並未完全消退。
她在院子裡慢慢走著,突然看見花壇邊的草叢裡,有什麽東西在窸窣作響,薑梨愣了愣,走近了看,便看見一個人背對著自己蹲在地上,好像在拔草,又不知道在做什麽。
“你……”薑梨才堪堪說了一句話,那人一個激靈,轉過頭來,倒教薑梨嚇了一跳,道:“趙軻?”
“哎?二小姐,”趙軻回答:“好久不見了。”
“你怎麽會在這裡?”薑梨心中奇怪,趙軻早在很久之前就離開了薑家,也許是姬蘅吩咐他在薑家做的事已經做完了,又或許現在的薑家對姬蘅來說沒什麽作用,自然也犯不著找人來盯梢。所以突然看見趙軻出現在自己眼前,她也很驚訝。薑梨問:“你半夜三更在這裡做什麽?總不會就是為了在這裡拔草吧。”
趙軻輕咳了一聲,站起身道:“二小姐,大人讓我過來看看首輔府裡有沒有什麽事發生。”
“什麽事發生?”薑梨疑惑,不明所以,“什麽事?”
趙軻撓了撓頭,“我也不知道,可能就是讓我來看看二小姐有沒有遇到什麽麻煩的吧。”
薑梨愣了一下,隨即笑了:“多謝他好心。”這算是什麽?暗中諸多關照?薑梨也說不出個所以然。她回答,“不過沒什麽特別的事發生,我也很好。”
趙軻看著薑梨,目光有些奇怪,似乎想說什麽又不好說的樣子,最後卻是突兀的歎了口氣,道:“對了,大人還說,如果薑二小姐沒有睡著的話,可以去國公府坐坐。”
薑梨訝然。
“二小姐現在好像沒有睡著,所以想去國公府坐坐嗎?”
薑梨哭笑不得,把這種事說的輕描淡寫,像是去自家花園轉轉的,也就只有國公府的人了。她倒是的確有些事情想問姬蘅,關於殷家的。不過也正是因為殷家,讓她心裡多少有了點顧慮。薑梨就對趙軻道:“可以是可以,但是你應當知道,最近昭德將軍回京了,今日還來了薑家,我不知道昭德將軍和你家大人的關系,但是,多提防一些總是好的。如果我們現在出府,會不會被殷湛的人發現?”
趙軻:“二小姐不用擔心這一點。殷湛已經多年未回燕京,燕京的小路未必全都清楚。我們走的這條路,會足夠掩護二小姐,不會被任何人發現。不過二小姐的提防的確是好事,和殷家,最好還是多留個心眼。”
趙軻平常說話做事,都是按照姬蘅的交代來的,極少發表自己的主張。今日還是第一次以他自己的口吻囑咐薑梨,薑梨覺得這就很不同尋常了。幾乎再一次確定,姬蘅的目的怕就是殷湛,因為連他的手下都清楚。
姬蘅和殷湛遲早有一天會對立起來,薑梨覺得有些迷糊,她無法參與到過去的時光,對於昭德將軍也知之甚少,因此實在猜測不出,過去國公府和昭德將軍有什麽過節。
也許今夜她能問出一點蛛絲馬跡。
這樣想著,薑梨就點頭道:“如此的話,我想去國公府一趟,勞煩你了。”
趙軻道:“二小姐放心,跟我走吧。”
……
說起來,薑梨也許久沒有踏足過國公府了。從被人擄到黃州之前和之後的一段時間,她沒有主動來過這裡,姬蘅也沒有主動讓她前去。想想,上一次和姬老將軍聞人遙他們在國公府院子裡烤鹿肉,仿佛是上輩子的事了。
趙軻趕著馬車在夜裡行走,馬蹄不知道是不是裹了布,也聽不出一點兒聲音。薑梨猜測是為了提防什麽人夜裡出來查看,可過去並沒有這樣,如今和過去的區別,無非是多了一個昭德將軍罷了。
薑梨越發好奇起來,不知道這個昭德將軍和國公府究竟有什麽恩怨。要知道殷湛去西北的時候,可能姬蘅還不曾出生,或者只是個牙牙學語的幼童,自然不可能和姬蘅有什麽齟齬,順著想下去,多半是和姬蘅的父親金吾將軍那一輩了。
可姬暝寒和殷湛傳言裡,不是關系很好的麽?
薑梨心裡懷揣著疑問,等到了馬車停在了國公府門口。門口的侍衛看見薑梨,眼睛一亮,對薑梨咧開嘴笑了笑。
國公府的侍衛都生的很好看,就是平時不怎麽說話,這侍衛咧開嘴,便顯出了幾分傻氣。趙軻十分瞧不上,道:“笑什麽笑。”
“薑二小姐好久沒來了。”侍衛打開門,道:“快請進。”
薑梨心裡生出古怪的感覺,趙軻也覺得有些不對,但兩人都沒多想,走了進去。
一路上,倒是沒看見幾個下人,畢竟也是深夜,下人們都睡覺去了。如趙軻這樣有任務在身的下人,也不是人人都是。
待走到了花圃邊時,趙軻道:“到了。”
薑梨道:“沒見著國公爺。”
“在那。”趙軻示意她看。
花圃的邊緣處,正有一個人,因他不是站著,身邊的花草又高,薑梨一時半會兒沒有看見。於是她走近了幾步,就看見姬蘅半跪在地上,一手拿著一把鐵鏟,在挖土。
薑梨吃驚:“你家大人怎麽自己做起花匠來了?”
趙軻沒有回答,可能是他也不知道為什麽。薑梨卻想,這人莫不是心血來潮,大半夜的在自家院子裡種花。她走近了,姬蘅大概也是怕地上的泥土弄髒了衣裳,沒有穿外袍,隻穿了黑色的裡衣。看見薑梨,他笑道:“來了。”
“這是什麽名貴的花?”薑梨問:“值得國公爺親自來種。”
“也不是很名貴的花。”他一邊說,一邊繼續掘土,薑梨看見他周圍放著的,不是花苗,分明是一棵樹苗。倒也看不出來是什麽樹,也就小孩子那麽高。
薑梨小時候,也是跟薛懷遠薛昭在桐鄉種過樹的,因此也能一眼就看出來,姬蘅可能是第一次種樹,辦法實在不對。關鍵是他還悠悠然然的,仿佛十分不在意,隨手弄著,不知道要弄到天荒地老去。
人的閑情逸致真是什麽時候都有。薑梨實在看不下去,挽高袖子,道:“你松手,我來。”
姬蘅手一松,薑梨接過小鏟子,她比姬蘅挖的快,動作也熟稔,很快就挖好了一個不大不小的坑,恰好可以放進兩個樹根大小。姬蘅就在一邊笑盈盈的看著她,一邊若有所思。
“你以前種過樹?”
“種過。”薑梨道:“和父親在院子裡種了一棵杏樹,可惜沒過幾月就死了。倒是後來種了一株葡萄,長得很好,秋日裡,父親要拿這些葡萄送給別人。”
倘若薑家人在此,聞言大概會一頭霧水,薑梨何時和薑元柏一起種過樹了,況且種樹這種事,大戶家的小姐也不會親自動手的。但眼前的是姬蘅,姬蘅是知道她曾是薛芳菲,許多事情也不必隱瞞,他聽得懂。
姬蘅果然就笑了,他說:“有意思。”
“我也沒想到國公爺會在深夜裡這麽有興致,特意來種花,”她突然想到了什麽,轉頭問:“你不會叫我夜裡來,就是幫你種樹吧?”
“怎麽會?”姬蘅懶道:“我本來打算自己種的,不過你好像很有經驗。”
薑梨不說話了,她挖好深坑,讓趙軻去拿了一壺涼水來,往坑裡澆了一點,讓姬蘅與她一起扶著這棵樹苗放到坑中扶正,才開始填土。
文紀不知什麽時候也來到了院子裡,看著姬蘅和薑梨的模樣,問趙軻:“大人在做什麽?”
“和薑二小姐一起種樹呢。”趙軻抱著手臂道:“薑二小姐也真是很能耐了,你看她種樹的模樣,比你我還要熟稔。還一點兒不舒服都沒有,你說是我們太無能了,還是薑二小姐太奇怪了?”
文紀不說話。
花圃裡,姬蘅填好最後一塊土,問薑梨:“這樣就好了?”
“再澆一次水吧。”薑梨說道。
她拿了水壺,仔仔細細的,不緊不慢的再澆了一遍水,確定把樹苗都澆透了,這才放下水壺,她道:“這下好了。”
夜色下,她的額頭滲出血亮晶晶的汗水,種樹並不是一件輕松的事請,而她也不是拿著鏟子做做樣子而已,她是真的用了力氣。她倒是和那些裝模作樣,動不動就身嬌體軟的小姐們不一樣,雖然很累,卻還是堅持下去,倒是比那些人更有生命力。
姬蘅微微一笑:“可能等你長大了的時候,它就長大了。”
他說的是樹苗。
薑梨轉頭去看那棵樹苗,樹苗的枝葉都是青翠的,威風拂過,枝葉晃動,像是一瞬間也有了生命,在這姹紫嫣紅的花圃裡,它不是最亮眼的一個,卻好像是最富有生機的一隻。
薑梨看著它,道:“只是不知道它長大的時候,我又在哪裡了。”
姬蘅看向她,女子的語氣是真的悵惘,還能聽出一些不舍和茫然,仿佛下了一個決定,立刻要遠行,然而臨走之前到底有些不舍。
她轉過頭,看向姬蘅,道:“現在我們能談談,你今夜叫我過來的原因了吧。”
(本章完)