第884章 我們別無選擇……

  深沉的夜幕下，折斷的風車木葉像一座巨大的墓碑，斜插在泥土中，篝火在風車葉前的空地燃燒。

  經歷了一整個白天的殺戮，在村莊裡如割草般收割魔物生命的獵魔人和術士們，此刻正疲憊地四散在空地上。

  有人靠著冰冷的石牆閉目養神，有人仰著脖子往喉嚨裡猛灌刺鼻的鍊金煎藥，還有幾名女術士和祭司正神色匆匆地穿梭在人群中，用治癒神術或魔法為傷員處理傷口————

  在廢棄風車塔的外圍，淡紫色的半透明魔法屏障如倒扣的大碗，將整個風車塔嚴絲合縫地籠罩住。

  不過屏障的魔法輝光黯淡，幾乎與深藍色的夜幕融為一體。

  屏障之外黑暗的曠野裡，不知是夜風吹過荒草發出的「沙沙」聲，還是隱匿在黑暗中的野獸與魔物，發出的令人毛骨悚然的低吼與嘶鳴。

  但自始至終，一刻未停。

  亨·格迪米狄斯、艾林與大宗師埃蘭三人，正圍坐在火堆前。

  搖曳的篝火映照著他們凝重而嚴肅的臉。

  「還是直接北上吧————」

  亨·格迪米狄斯乾枯的手指摩挲著法杖的杖身，接著道：「幾個月來，食屍生物潮在暗中的積蓄，遠遠超出了我們在馬裡波預估的最壞的情況。」

  「不能再拖了，我們必須直撲米格爾特城，搗毀邪神的血肉祭壇。」

  然後亨·格迪米狄斯轉過頭，看向埃蘭：「我知道你的顧慮，埃蘭閣下。」

  「但如果按照原計劃，先向南行軍，一邊搜救沿途的倖存者，一邊趕往崔托格去集結拉多維德四世的軍隊————時間根本來不及。」

  「一旦邪神完成了最後的降臨儀式，這片土地上不會再有任何生命，還必然會波及到科德溫、泰莫利亞、亨佛斯————」

  「到了那時，沒有人知道北方諸國會變成什麼樣子————」

  埃蘭沉默著。

  艾林坐在一旁，用一塊破布細細擦拭著銀劍的劍刃。

  他抬頭看著沉默的大宗師，心底像明鏡一樣清楚埃蘭此刻的掙扎與顧慮。

  埃蘭從來都不是什麼毫無理智的聖母。

  他堅持向南去崔托格，並非僅僅因為不忍心看到沿途的村莊被屠戮，也並非因為懦弱到想要無視，滾雪球般不斷壯大的屍潮。

  而是因為隊伍裡算上被薇拉救下的各派獵魔人，一共才五十七個獵魔人，在加上亨，格迪米狄斯等七八個高階術士，還有幾位梅裡泰莉神廟的祭司。

  滿打滿算，不到一百人。

  就憑這寥寥不到一百人，沒有後勤補給，沒有重型的攻城器械，甚至連獵魔人用來恢復體力、維持戰力的鍊金魔藥，都快要在高強度的消耗中見底。

  用這點人，去強攻一座被無數食屍生物盤踞著的米格爾特城？

  那不叫奇襲，而是蒙著眼睛去填深不見底的血肉磨盤。

  最終還很可能不但阻止不了邪神降臨。

  身為這場行動的領袖之一，埃蘭怎麼可能眼睜睜看著其他人去白白送死？

  因此艾林知道，埃蘭和亨·格迪米狄斯其實都沒有錯，只是現況逼得眾人不得不面臨艱難的抉擇。

  這也是這幾天，眾人在被空間亂流傳送到凱斯卓山脈邊緣後，行動顯得有些漫無目的的原因。

  他們既沒有徑直往北，也沒有往西，只是循著屍潮肆虐過的蹤跡，去尋找那些還能拯救的人類。

  畢竟在面臨兩難時，至少把那些還能呼吸的鮮活生命拉出死亡的深淵，是真真切切的。

  「劈啪~劈啪~」

  篝火裡的柴火發出幾聲聲脆響，炸開一蓬細碎耀眼的火星。

  火光在艾林的貓瞳跳躍，他停下了擦劍的動作，。

  「埃蘭大宗師，格迪米狄斯閣下是正確的，我們必須直接北上，突入米格爾特城。」

  聽到這句話，埃蘭並沒有因為艾林站在術士這一邊，而被激怒，反駁他。

  相反，這位飽經風霜的獅鷲大宗師只是痛苦地閉上了雙眼。

  「我當然知道，艾林————向南去崔托格，其實就是等死。」

  「雖然最開始不了解，但隨著一路上遭遇的食屍生物規模不斷擴大，誰又能看不出來南向而去，是一條死路。」

  埃蘭的聲音沙啞得像是粗糙的砂紙在互相摩擦，語氣中透著深深的無力與掙扎：「邪神的降臨不會和我們講常理，等我們帶著人走到崔托格，儀式早就結束了。」

  「到了那時，拉多維德大軍隨我們一同攻打米格爾特城都沒有用，在神明的偉力面前，這些大軍不過是在給邪神提供充實食屍鬼大軍的糧草。」

  「崔托格，會變成一座巨大的墓場————」

  「只有趁著儀式還沒有進入最終階段，搗毀祭壇，才能讓所有人活下去。」

  「我知道，我一直都知道，可是————」

  埃蘭猛地睜開雙眼，指向四周那些在連續三天的夜以繼日的戰鬥下，連拿劍的手都在微微發抖的獵魔人，眼底滿是痛心：「可是現實呢？！！」

  「現實是我們不到一百人！沒有其他軍隊，沒有攻城器械，甚至連恢復體力的魔藥都快喝幹了！」

  「屍潮邊緣就已經如此難以抵抗了，就憑幾十把銀劍，我們拿什麼去鑿穿幾十裡的屍潮？」

  「真要強行北上，我們很可能都到不了米格爾特城————」

  「更別說摧毀儀式，搗毀祭壇————」

  埃蘭雙眼布滿了血絲，通紅一片。

  「那就不要僅靠獵魔人和術士，」艾林打斷道，「我們可以用怪物去對抗怪物。」

  怪物對抗怪物————埃蘭愣住了，不知道艾林是什麼意思。

  而一旁沉默的亨·格迪米狄斯突然意識到了什麼：「艾林————難道你要用禁咒————」

  「是的，阿爾祖的雙十字。」艾林道。

  篝火猛地跳動了一下。

  「太危險了！絕對不行！」

  埃蘭立刻站起身，厲聲道：「艾林，我知道你在多杜拉克曾經召喚過那玩意兒，但現在不一樣！」

  埃蘭緊盯著艾林，語氣急促而嚴厲：「雖然我不清楚你是用什麼辦法在多杜拉克把它弄出來的。」

  「但我猜，涎魔在多杜拉克之所以會那麼聽話」，根本原因是因為它一被召喚出來，就恰好對上了強大的狂獵！」

  「嗜血的本能被更具威脅的狂獵吸引了，你只是順水推舟，對它施加了一點引導和影響罷了。」

  埃蘭大宗師猛地指向北方漆黑的曠野：「但這裡是瑞達尼亞！是名叫馬爾瓦的小村莊！」

  「馬爾瓦到米格爾特城，沒有食屍生物潮的影響，光靠走也要走上至少四天。」

  「也就是說僅靠涎魔一路鑿穿這鋪天蓋地的屍潮，我們都至少要花上四天的時間，才能推進到米格爾特城的城牆下！」

  「四天！艾林，人的精神力是有限的，你不可能有那麼龐大的精神力操控涎魔那樣的怪物整整四天！」

  「難道你忘了阿爾祖是怎麼死的了嗎？」

  「一旦出現什麼意外，它反過頭來第一個就會把你踩成肉泥！」

  面對埃蘭憤怒而嚴厲的質問與擔憂，艾林沒有退縮。

  當然，他也沒有出聲糾正埃蘭的說辭，更沒有解釋自己當初在多杜拉克時，不僅從頭到尾都在操控涎魔，甚至還在最後命令那頭恐怖的巨獸自殺。

  因為埃蘭的擔憂並非沒有道理。

  多杜拉克的那頭涎魔之所以那麼「聽話」，不是因為他對「阿爾祖的雙十字」的掌握水平已經遠超法術的發明者阿爾祖。

  而是因為那頭聖白的涎魔是特殊的。

  它是被「偉業王冠」的神秘力量強化過的造物。

  天生就親近於他，比普通涎魔更服從於他的意志。

  但遺憾的是，「偉業王冠」畢竟只是虛影，不是真正屬於他的王冠，短時間內已經沒法再動用了。

  至少在如今這片被汙染的瑞達尼亞大地上是絕對用不了的。

  所以，倘若他現在使用「阿爾祖的雙十字」，是真有可能像埃蘭所說的那樣，因為一些不可控的意外而失去對涎魔的壓製，招致恐怖的反噬。

  「埃蘭大宗師，您說得對，一旦失控，確實會是一場災難。」艾林深吸了一口氣道。

  埃蘭皺起眉頭，沒料到艾林會順著他的話說。

  「但我們現在其實別無選擇，只能盡一切可能去阻止邪神的降臨。」艾林目光掃過四周，嘆了口氣道。

  埃蘭沉默。

  「另外，」艾林接著道，「我也不需要一直控制涎魔————至少，我不需要連續控制它三四天。」

  迎著埃蘭和亨·格迪米狄斯疑惑的目光，艾林解釋道：「這兩天，我們之所以在屍潮的邊緣推進得如此艱難，很大程度上是因為我們被倖存的人類掣肘了。」

  「一方面，我們為了救人，必須深入狹窄的村落廢墟。為了不誤傷倖存者，格迪米狄斯閣下和其他術士們也無法使用大範圍的毀滅性魔法洗地，只能讓獵魔人拿著銀劍上去貼身肉搏，這註定了獵魔人的體力會被逐步消耗。」

  「另一方面，則是因為我們的人數。」

  艾林頓了頓，道：「近百人的隊伍，說多不多，不足以結成軍陣硬抗屍潮；但說少也不少，如此龐大鮮活的生命氣息聚在一起，再精妙的隱匿法術也很難將隊伍行蹤完全遮掩。」

  「在食屍生物眼裡，我們就像是黑夜裡的火把一樣刺眼。」

  「但只要我們往北走，拋開救人的顧慮，越往北，術士的力量越可以被解放出來。」

  「所以我的計劃是，化整為零。」

  「天亮之後，讓一部分人帶著傷員和倖存者南下，去崔托格向拉多維德四世尋求支援。」

  「而我們，隻保留一小支精銳。」

  亨·格迪米狄斯眼睛一亮，附和道：「艾林說得沒錯！人數一旦減少到十五個左右，我的隱匿法術就能覆蓋住所有人的生命體徵。」

  「在那些低階食屍鬼眼裡，我們就像是不存在的幽靈！」

  「沒錯。」艾林點了點頭，「我們先藉助隱匿魔法，儘可能不引發任何戰鬥地向米格爾特城潛伏推進。」

  「不到萬不得已，我絕不會釋放阿爾祖的雙十字」。

  「只有當我們暴露，或者推進到了米格爾特城的時候，或者被迫陷入死局時————我才會召喚涎魔。」

  「而且也不用怕涎魔會反噬。」

  艾林頓了頓，看著埃蘭的眼睛真誠道：「有我影響著，再加上格迪米狄斯閣下和埃蘭大宗師，涎魔翻不了天。」

  語罷，篝火旁陷入了死一般的沉寂，唯有瘋長的野草在凜冽的夜風中沙沙作響。

  埃蘭看著艾林，沉默了許久。

  隨後，這位獅鷲學派的大宗師才緩緩地點了點頭。

  「我明白了，」埃蘭的聲音沙啞且低沉，「既然格迪米狄斯閣下和你都認為這是唯一的戰機，那我同意。」

  「就按你說的辦，艾林。」

  「我們往北去！」

  語罷，他利落地站起身，沒有給艾林繼續解釋的機會，只是留下了一句「我去安排北向的人手」後，就轉身離開。

  不過埃蘭不是因為，亨·格迪米狄斯和艾林反駁了他的想法而生氣。

  而是因為艾林的想法雖然聽起來似乎很有可行性，可問題是—

  人數減少下去了，亨·格迪米狄斯的隱匿法術雖然肯定更遊刃有餘不錯，但他也不是沒有體驗過亨·格迪米狄斯隱匿法術。

  多杜拉克深處，眾人之所以能成功潛入班·阿德，是因為一路上的魔物都提前被清理過了，就算不使用法術，也遭遇不到幾次戰鬥。

  可這一路向北，嗅覺靈敏的食屍生物只會越來越多。

  術士的法術也確實因為救人難以施展，可亨·格迪米狄斯半年前的重傷仍未痊癒，釋放不了太強大的法術，就算加上其他術士，又能增加多少力量？

  更不用說「涎魔」了————

  所以他其實並沒有被艾林說服。

  只是因為年輕的獵魔人確實有一句話，戳中了他。

  那就是他們確實————

  別無選擇！