當北荒地的酷寒隨著北風吹過盧恩地區，壓彎了荒野上逐漸轉黃的青草，也就象征著這片土地進入到了一年當中最為難熬的時刻，冬季。

  而生性野蠻、好鬥的東夷人，在這難捱的季節裡是內部傾軋最為嚴重的時刻，小的部落會驅逐無法勞動的老人，然後主動奉上貢品求取強者的保護，而強大的勢力也會做好戰鬥準備，時刻防備其他人的攻擊。

  不僅僅是墮入黑暗的人類，即便是生活在這片廣闊荒野上的動物，也會集體向著南方遷徙，去往更溫暖、水草依然豐美的南方。

  作為食肉動物的狼群、野豹，也往往會跟隨著野馬、野牛以及羚羊的移動來移動，而在狩獵上極有經驗的東夷人，則是會跟隨著食肉動物的足跡，在恰當的機會將所有能夠帶走的獵物收入囊中。

  “汪汪汪、汪汪汪”“汪”“汪”

  發現了動靜的獵犬，通過一陣急促的犬吠聲吸引著主人的注意力，而一匹匹壯健的駿馬在騎手的呼嘯聲中飛奔了起來，衝向了已經開始狩獵的狼群，而狼群的目標則是一群規模龐大的羚羊。

  很快，草原上原本還有些祥和的場面蕩然無存，四肢纖瘦且動作敏捷的羚羊，在飛奔中發現自己陷入到包圍之中，開始在驚恐的嘶鳴中四散奔逃，然後被一隻隻飛撲而來的灰狼撕咬在地。

  只是還沒有來得及享受自己的勞動果實，滿嘴鮮血的惡狼就被一支支鋒利的箭矢擊中，在哀鳴中逃竄了出去，但是受了箭傷的它們根本就跑不了多遠，很快就會因為失血和氣竭而癱倒在地。

  最後的最後，僥幸逃過狼嘴的羚羊會繼續向著南方奔逃，而受到襲擊的狼群則是在一聲聲嚎叫中，將自己的同胞還有滿地的獵物留給行事同樣險惡卑鄙的東夷人，然後心有不甘的離開獵場，再次化作一支支小型群落。

  正常的野狼原本也不會像座狼那般聚集上百隻的規模，它們現在只是臨時合作而已。

  而在一處山頭之上，在嚴寒中還將頭髮剃光的巴爾則是看著部下的狩獵情況，微不可察的點了點頭，這收獲對他來講也只能說是看的過去而已。

  因為在過去，他曾經擁有過更加遼闊的獵場，也收獲過更多的獵物。

  只不過那是在紅水河的另一片，人煙更加稀少但是獵物遍地的羅瓦尼安。

  “老大，老大。”

  一匹噴吐著白煙的獵馬從西方快速的接近了這處山頭，人還未到，急促的呼聲便隨著風傳到了巴爾的耳中。

  “西邊來人了，他希望你能盡快的回去一趟，說是有位大人有一個特殊的訂單，價格很高。”

  “媽的，你小聲一點！！”巴爾聲色俱厲的呵斥著自己的心腹。

  即便是在他掌控的部落裡，也不是所有人都知道他與北方人類的交易有多麽密切，大部分人都只是知道自家的老大，近些年來越發神通廣大，時常會拿出精美的商品，在交易中獲取到不菲的利益。

  脫下了由兔皮縫製且鑲嵌著一枚綠色寶石的帽子，巴爾摸了摸已經開始冒著熱氣的腦袋，心中就盤算了起來。

  奇怪了，以往都是他巴巴的安排人帶著禮物去上門拜訪，就這，還得看那位就封沒多少年的伯爵，是否有心情來見自己派出的使者，今天這是怎麽了，那冒著光芒的大火球是從山的另一邊升起了不成？

  “什麽人？來過嗎?什麽特殊的訂單？”

  “不認識，一個金發的年輕人，別的也沒有多說，只是說讓你快點回去，時間久了他就不等了，而且今年的貨物也就沒有了。”

  “什麽都不知道，你他媽的就來給我報信是吧，啊？！”

  聽到這裡的巴爾狠狠一鞭子抽在了心腹那嶄新的皮襖上面，發出了“嘭”的一聲輕響，而心腹就像是沒有感受到疼痛一樣，摸著新衣服不好意思的笑了起來。

  嘴裡依舊罵罵咧咧的巴爾，重重的將帽子扣到了頭上，翻身上了自己的馬匹，對著一旁的副手說道：“讓所有人把獵物處理了再回去，別像上次一樣把皮子弄破了，那就不值錢了，你明白嗎？”

  說完話，便帶著幾人打馬向著自己的領地趕了回去。

  但凡有點別的主意巴爾都不至於這麽卑微，如今的光頭也是因為西邊來的人，見不得他經常不洗頭而所以才被剃光的。

  憑心而論，巴爾在東夷人裡就已經是那個非常愛乾淨的存在了，只是東夷人的生存條件，讓他們沒有養成太過注意衛生的生活習慣，再怎麽也比不過艾倫管理的羅瓦尼安。

  而無論受到怎樣的苛待，巴爾也只能默默的忍受，因為他已經習慣了從貿易中獲取大量的利潤，而且那些精美的商品除了能夠給他換取到大量的財富以外，也能夠為巴爾帶來他人的尊敬。

  有的是人帶著禮物求上巴爾的大門，想要拿到一些在東夷並不常見的貨物，來作為敲門磚或是換取一些自己想要得到的東西。

  事實上，東夷人生活的地方遠遠算不上荒涼，在第二紀元開始的時候，躲過維拉審判的索隆從魔苟斯的手中繼承了這塊地盤。

  而在新一任黑暗魔君的恐怖權威之下，這些原本生活極為松散的東夷人建立起了不少的城鎮和村寨。

  而且，索隆還教會了東夷人冶煉的工藝，以及一些有關於戰爭的其他技巧，直到現在，好勇鬥狠的東夷人依然使用著這些知識，也將傳授他們技藝的索隆當做神祇一般對待，只不過心中更多的是懼怕而非是崇敬。

  巴爾在東夷人當中算是一個比較罕見的異類，他並不是特別喜歡將自己的部落搬遷到那些城鎮的旁邊，雖然那裡是東夷人權利的中心，但是爭鬥的也是相當厲害，時常會有失敗的首領見勢不妙而離開那邊區域，他的老大阿舒爾就曾經遭受過這樣的待遇。

  為了保證一定的自主性，以及方便的自己的商業活動，巴爾在被法提斯驅趕之後，依然將部落建設在紅水河的不遠處，那是一片向陽的山坡，雖然他失去了一座城鎮以及大量無法帶走的財富。

  但是行事極為精明的巴爾帶走了所有的俘虜，還有俘虜們掌握的知識，他新的領地當中除了有大片的田地以外，有新建的風力磨坊，還培育了一處正在生長中的果園，甚至有正預備修建的釀酒廠。

  這在東夷人當中是極為少見的，也只有那些擁有城鎮的首領們擁有相對比較健全的設施，大部分居住在營帳裡的東夷人根本就沒有這個意識，或許說他們並沒有受到過這方面的教育，所以也就不會有經營領地的意識。

  這些年還算是比較富裕的巴爾，為自己修建了一棟石木混合的房屋，這在荒野之上並不容易，木材還算是比較容易獲得，但是合適的石頭就不那麽容易了。

  不過，巴爾還是憑借著自己廣闊的人脈關系，找到了擁有矮人奴隸的部落，這才完成了這棟建築，雖然比不上紅河鎮的城堡，但是巴爾已經非常滿足了，每每推開木質的大門，他都由衷的有著一股成就感。

  只是今天有所不同，急匆匆返回領地的巴爾在走進大廳的時候，馬上就看到了一位身材健碩且頂盔摜甲的年輕人，正在那裡等著自己。

  巴爾並沒有見過這個有著一頭金發的青年，他只是覺得有點熟悉的感覺，並且從那一雙冷冰冰的眼中，還察覺出了猶如波濤一般的仇恨。

  雖然年輕人已經在盡量的壓製，但是巴爾終歸是一名統治數千人的軍閥，這一點瞞不過他。

  只是在交易中處於劣勢的巴爾，也沒有表露什麽不滿的情緒，東夷人和北方人類的仇恨如果追溯起來的話，恐怕一天一夜的時間也不夠說的，單單死在巴爾手中的人都不知道有多少。

  但是生意就是生意，巴爾跟財富沒仇，他也覺得對方需要自己不斷的提供人口，特別是那些被奴役已久的羅瓦尼安人。

  “這位年輕的先生，我們見過面嗎？”巴爾保持了自己學來的基本禮儀，把凶惡的一面隱藏了起來。

  “沒有，也不需要見過，我到這裡只是帶一封信給你。”年輕信使的話語平靜無波，從懷中掏出了一個木筒，然後一個被綢帶綁住的卷軸出現在他的手中。

  巴爾使了一個眼色，讓身邊的小弟去把信件接了過來，這一刻他居然感覺到了危險的氣息，就好像那個年輕人拿出的不是卷軸，而是一把鋒利的匕首，這不得不讓這個東夷軍閥行事小心了起來。

  信中的內容並不算複雜，即便是粗通西部語的巴爾也能夠看的明白，裡面講述說，有一位比那位伯爵還要尊貴的大人希望獲得一批兩百人以上的矮人奴隸，來挖掘一條隱秘的金礦，希望巴爾能在其中牽個線。

  巴爾自己就能夠自己搞定的話，那當然是最好的，而作為報酬，明年提供給巴爾的貨物會翻上五倍，並且作為感謝，那位尊貴的大人還會贈送一套有著特殊力量的禮物給巴爾，那是一件非常輕便但是防護力極佳的護甲。

  如果不行的話，法提斯希望巴爾提供一些信息，看看哪個部落的手裡有著大量的矮人奴隸，最好是能夠提供部落名字，常住的位置還有旗幟的樣式，剩下的他自己會搞定。

  而眼前叫做布倫登的年輕人，則是會帶著一支騎兵小隊，作為使者時常的來回奔走，做一些信息溝通上的事情，直到完成這一項交易為止。

  匆匆的看完了信件，巴爾心裡泛起了無數的心思。

  比伯爵還要尊貴的大人？那恐怕是生活在黑森林那一邊的人類國王了，要說那位有著“屠龍者”稱號的人類君王需要矮人奴隸，巴爾第一個反應那就是不信，因為他知道對方和矮人之間的關系。

  但是看到隱秘的金礦之後，他就有點相信了，畢竟矮人的貪婪即便是東夷人都有所耳聞，這涉及到大量財富的事情，當然是使用奴隸更加保險一些，而這其中精通挖掘的矮人奴隸是最好的。

  在索隆回到魔多正式宣布自己的回歸之後，原本彼此傾軋不斷的東夷人這些年來表面上和平了很多，最起碼不會展開明目張膽的火並了，但是習慣了劫掠的性子，也讓東夷人把目光放在了更遠的區域。

  這種情況就讓原本生活還算穩定的矮人遭了殃，如果是在大山之中，東夷人打不過矮人這是毋庸置疑的事實，但是如果被敵人抓住了機會，行走在荒野上的矮人連逃跑的機會都沒有。

  他們騎乘的山羊根本跑不過駿馬與獵犬，就更不要說那兩條敦實的短腿了。

  有些矮人在遭遇到危機之後會拚殺到最後，但是也總有對生命充滿眷戀而不願意接受死亡的存在，最後成為了東夷人的奴隸。

  這些年，因為信息上的問題，在過去還算安全的路線已經變得危險了起來，也就導致有不少走親訪友的矮人在荒野上受到襲擊，巴爾雖然沒有乾過，但是他知道那些更接近北方的部落時常做這樣的事情。

  “這個交易沒有問題，我大概可以搞定，但是這報酬不夠，我要十倍，而且那個盔甲我要五.不，十件。”

  雖然在雙方的溝通當中，巴爾的地位一直都處於劣勢，但是在生意上門的時候，他依然有著獅子大開口的魄力。

  與羅瓦尼安的合作當中，他雖然能夠獲取非常不錯的收益，但那也不全是他自己的，重新掌握權利的阿舒爾庇護了他，那就要抽取一半的財富。

  事實上，如果不是考慮到自己和艾倫的關系實在是太差，阿舒爾就會自己掌握這條商路，巴爾？恐怕早就死翹翹了。

  “可以，你的訴求我會如實稟告我家大人，下一次，我會帶著結果而來，但是這件事情你必須要先做，絕對不能耽擱，我不指望你能夠馬上拿出奴隸，但是信息必須要有，如果沒有的話，這件事情就用不到你了，我想除了你會有很多人願意和我家大人合作。”

  說著話，布倫登便離開了這裡，一刻都不想看到巴爾，因為他的父親就是被巴爾親手綁在戰車後面，被阿舒爾活活的拖死了。

  而原因，只是因為奴隸們實在是太過勞累，他的父親提議想要休息一會罷了。