九月，扶桑傳來消息，為防止扶桑產銅原料之外流，幕府公布“正德新令”，限止每歲赴日唐船為三十艘。

  此令一出，唐船抵長崎者銳減。

  十月，烏雅額參過世。

  康熙著胤禛前去奠茶酒，銀千兩，其余一應按內大臣葬禮辦。

  烏瑪祿知曉後，亦派宮中首領太監趙嚴送去茶飯。

  這已經是恩寵。

  等一切結束。

  胤禛向康熙回稟事兒辦妥後，去見了烏瑪祿。

  “是叔瑪法籌辦的，鈕祜祿府上推說有事，只在葬禮上出現了會兒就走了。”

  胤禛指的便是嫁入鈕祜祿府的瑪顏珠。

  烏瑪祿聞言隻道：“你辛苦了。”

  烏瑪祿見他沉默不語。

  她叮囑道：“自阿瑪去後，瑪法再去，家中無人與她撐腰。她自是要避著咱們些，免得阿靈阿不快。”

  她慢條斯理的蓋著茶杯：“這些年來，她以阿靈阿為天，雖有回門，也未有幾分誠心。這些我和烏雅家的人都知道。”

  “且隨她去吧。”

  鈕祜祿家，與胤禩交好。

  而朝臣內外誰都知曉，四爺胤禛與八爺一行人素有嫌隙。

  阿靈阿為表立場，他及其他的家人，自然要避開胤禛。

  烏雅瑪顏珠因於孝道，還能回去參加葬禮。

  以後，哪怕跟他們沒有來往，也再正常不過。

  胤禛如今見多識廣，也不是第一次見到這種人，但心中還是有幾分梗。

  他嘴唇蠕動了一下：“可額娘您乃皇父的德妃……”

  烏瑪祿神情自若：“她夫君乃前朝正一品內大臣。”

  烏瑪祿垂目道：“你是男子，自是不懂得。出嫁的女子，所能依靠的，也不過夫君一家。”

  她複看向胤禛：“所以我常勸你待府中妻妾好些。”

  胤禛沉默了會兒，壓下心中那兩分不悅，點頭道：“是。”

  烏瑪祿見他還是有兩分在意，笑道：“你要沒事，多帶靜姝出去走走。與他們計較這些，好沒意思。”

  胤禛應了一聲，陪烏瑪祿坐了一會兒，就下去忙政事了。

  烏拉那拉靜姝過得幾日，帶著孩子進宮陪烏瑪祿。

  烏瑪祿笑道：“你有心了。”

  “還好。”靜姝笑道，“爺這幾日在和十三爺商議京中的事。”

  “怎麽了？”

  “聽欽天監說，今年大雪，恐怕成災。”

  “哦。”烏瑪祿應了一聲，“商量出結果了沒？”

  靜姝笑道：“我又不管這些，哪曉得呢。”

  她又轉了話：“爺向來穩妥，想來心中已經有了主意。”

  如今天氣冷了，似要比從前還冷些。

  烏瑪祿轉動著佛珠，讓尹雙兒取了些銀票給靜姝：“回去給胤禛，讓他們多備些茅草棉被和糧食。”

  “是。”

  靜姝收下了，聊了兩句才離開。

  烏瑪祿這幾年其實漸漸沒啥談性，和人說話都覺得累。

  她沉默著，似乎要和這紫禁城中的紅牆綠瓦融為一體。

  她逐漸成了殘留的歷史的一員。

  公元1716年，康熙五十五年。

  正月，馬貴人逝。

  因來不及製擺喪儀，康熙命取榮妃儀仗，稍後給榮妃補造。

  京中大雪，果真成災，壓垮京西許多房，哀嚎遍野。

  康熙早得了消息，提前命胤禛做好準備，如今直派胤禛和胤祺賑災去。

  所幸，因為早早準備，傷亡人數並不多。

  死了十余人，重傷幾十人，數百人情傷。

  已算是好的了。

  隨後，派發棉衣，開粥賑濟，胤禛忙得腳不沾地。

  胤祺也是監守，隻他仁厚，向來信奉得饒人處且饒人，只要那些人做的不過分。

  他也就睜隻眼閉隻眼的放過他們。

  胤禛卻固執清高，眼中揉不得沙子。他監守時，該是怎樣，就是怎樣，絕不能有一點不妥與錯漏。

  有一人貪汙受賄，便會有百姓得不到他們該得的那份。

  在此次賑災一事中，眾人皆愛那位和碩恆親王多過這位和碩雍親王。

  百姓亦是如此。

  他們不管裡間的彎彎繞繞，他們隻記得，那位和碩恆親王笑眯眯的，跟彌勒佛似的，多喜慶慈愛。

  至於另一位，黑著個臉，嚇死個人了，跟閻王似的。

  他們都愛那位和碩恆親王。

  胤祺同他常見面，也勸他：“哪有不偷腥的貓。只要做到了，少些也就少些。何苦做得這樣，百姓又不念你的好，那些小官小吏反而會對你懷恨在心。”

  胤祺道：“你松些，大家都好過。”

  胤禛卻固執道：“今日你漏一點，明日他漏一點，遲早會漏成篩子。我不願意。”

  “你呀，總是杞人憂天，縱然有那一日，都是咱們百年過後的事。咱們已死，哪管他洪水滔天。”胤祺拍了拍他肩，“四哥，我知道你是做實事的人。但那些老百姓哪想得了那麽多。他們只看得到表面的東西。誰對他們笑，他們便覺得誰是好人。”

  胤祺勸道：“你啊，且多笑笑吧。”

  胤禛沉默半晌後才道：“我知道你是一心為我，隻我就是這樣的人，就是這樣的秉性。”

  他們都知道，胤禛是在說自己改不了，也不打算改。

  胤祺輕輕歎了一口氣，不再說什麽。

  他先告辭離開。

  他走了很遠，又掀轎簾回頭看胤禛。

  他這四哥，從小到大都是同樣的脾性，隻做自己認為對的事，哪管別的。

  所以，四哥才會不管什麽身份地位，和他，和老七，還有老十三相交。

  對太子，四哥當年也是以誠相待。

  四哥從不是那種，會因有利而來，因無利而走的人。

  年少時，他很喜歡這樣的四哥。

  後來他長大了，他擔憂四哥遲早會因為這種德性而吃虧。

  可他那時候想，等四哥吃了虧，也就知道改了。

  一晃數十年，如今他們也都四十，四哥卻從未變過。

  他卻早已面目全非。

  他心中對於四哥，既羨慕，又嫉妒，還帶了一點兒說不清道不明的情緒。

  怎麽會有人能夠固執成這個樣子，從不為這世俗外在所變呢？

  四哥很好。

  是他變了。

  他苦笑著放下轎簾，轎子中只有沉沉的一聲歎息。

  這事兒，後來康熙也知道了，他隻笑了一聲。

  即便是自小便伺候他的魏珠，也不知道他的這聲笑，到底是什麽意思。

  二月初五日，新貴人卒。

  同馬貴人一樣，因來不及製擺喪儀，照馬貴人之例，用惠妃儀仗，後給惠妃補造。

  三月，鈕祜祿阿靈阿得病，康熙即遣禦醫調治，複賜禦製藥教以調養。

  隨後，康熙又親佔易卦，結果為吉。

  他遣人特告知阿靈阿此事，隨後，阿靈阿的病果然好了些。

  五月十六日，庶妃陳氏生皇二十四子，後被稱為胤祕。

  六月巡幸。

  阿靈阿依舊患病，今年便沒有點他。

  康熙巡幸至了塞外，也不忘吩咐阿靈阿府中之人，令其，不論病的好壞，都需每日奏聞。

  即便得了阿靈阿的信，康熙不時遣內侍看視。

  信中寫到，阿靈阿服藥之後，並無效果，不思飲食。

  康熙略略思考後，招來命固倫榮憲公主：“大抵是京中的飯菜，他膩歪了，你不如製些草原上的特色，我命人給他送去。”

  固倫榮憲公主領命製飯，十數個奴仆共她使喚。

  做好之後，康熙派人快馬加鞭的送回去，一同送去的，還有圍場內所得的麅、鹿等鮮物。

  康熙臨行之前還下諭，讓留在京中的諸皇子為其尋找大夫。

  胤禟素來與西洋人走的近，他推薦了不少西洋名醫前去奉詔看視。

  然而，閻王要人三更死，誰能留人到五更。

  九月回京後，康熙還私下出宮去探望他。

  纏綿病榻已久的阿靈阿消瘦不已。

  康熙看著他，有些歎息：“孝昭皇后故去前，再三囑咐我要好好照顧鈕祜祿家，卻不料如今……”

  他沉沉的歎了一口氣。

  消瘦的老頭躺在床上，氣息奄奄：“是奴才命微福薄……還望皇上念在奴才這些年還算盡力……以後家中弟子，有所錯處，不要與之計較。”

  康熙應下了。

  十月二十一日，鈕祜祿阿靈阿卒。

  康熙聞之，甚為哀悼可惜。

  隨後著左翼的鑲黃、正白、鑲白、正藍四旗的王公、貝勒吊唁，又遣鑲黃旗一旗大臣侍衛至奠茶酒，賜上駟馬四匹，銀兩千兩，令分屬九佐領官兵俱穿孝服。

  太后遣首領太監賜茶飯，妃嬪皆遣首領太監賜茶奠酒。

  至發引前一日，遣首領太監送靈。

  發引之日，康熙命和碩雍親王胤禛、和碩恆親王胤祺、多羅敦郡王胤，十七阿哥胤禮以及鑲黃一旗大臣侍衛護送，又命十七阿哥的福晉亦送至墓所。

  隨後，追諡敏恪，立碑墓上。

  已是恩寵至極。

  今年，稱得上無事。

  闔宮上下歡慶。

  就連除夕宴，也比往年多了幾分真心實意的熱鬧。

  公元1717年，康熙五十六年。

  開年，正月十一日亥時，布貴人去世。

  康熙考慮其曾生育三公主，下旨曰：“花園內現有貴人金棺，將二金棺可否葬一處，倘不可，葬何園寢，明日可否出殯，交欽天監觀定，速儀奏。此病不可齋戒，三公主之母，依嬪出殯，有關初祭、大祭，且外客等前來，筵樂照備。”

  後又著喇嘛十一人轉軸念經，綴朝二日。

  經欽天監擇視後，本月十二日未時入殮，本月十三日巳時出殯，送往朝陽門外大章京孫衛善花園暫厝。

  然而朝堂之上，越發波詭雲譎，氣氛越凝。

  時至今日，仍然有人上折請立太子。

  然而不管是推薦廢太子胤礽，或是胤禩。

  康熙一律留中不發。

  他是心智頗為堅定的人，心中早有決斷，又怎會為外物所改。

  他絕不會向臣子低頭。

  朝中諸事，他皆用各親王貝勒去辦，各位皇子各領有政事在辦。

  然而，還是那句話，只要做了，總能留下痕跡。

  胤禩等人拱衛胤禎一事，也落到了康熙眼中。

  康熙看在眼中，不急著出手。

  他是最優秀老練的獵人，講究一擊必中。

  他靜待時機。

  十一月，大學士王掞、禦史陳嘉猷等，上疏請求康熙建儲。

  康熙留中不發。

  十一月，太后染病，著太醫診治。

  十二月，太后的病越發的重了。

  康熙如今年歲也大，病疾纏身，時常頭眩不已，而且也得了腿部的病，足部腫漲，不能行走。

  但他仍以帕裹足，至寧壽宮親奉湯藥。

  胤祺勸慰康熙：“我自幼蒙皇祖母養育。皇父聖體違和，一應事物，我可以料理。皇父勿要憂心。”

  康熙拒絕了：“我尚在，你有什麽可代理的。這些該我做的，我自會做。”

  太后還沒有徹底昏迷前，她拉著康熙的手，叮囑道：“我這一生，活到這個歲數，也沒什麽可求的了。但儲君的事，要早早定下啊。”

  在生命的盡頭，太后也不再固執：“立德妃的孩子也好……你要早做決定……不要讓他們再爭了。”

  太后真心為康熙哀泣：“都是你的孩子，我的孫子啊。我不忍看他們這樣……”

  康熙連連點頭：“是，皇額娘，你放心，我心中自有決斷。”

  他並不打算把自己的打算告訴太后。

  話只要說出口了，便不會再是秘密。

  時機未到，不能功虧一簣。

  他也只能狠心的眼睜著，看太后臨終前為此事依舊擔心。

  太后很快昏迷，在昏迷之際，口裡喃喃喊著人名。

  “額吉。”

  “阿布。”

  “皇額娘……”

  “玄燁……玄燁。”

  “胤祺……胤祺……”

  “如意，是你來接皇祖母了麽。等等我，等等我。我給你皇父說一聲。”

  “玄燁，玄燁！”

  康熙跪於床側，捧太后手，答道：“皇額娘，我在這兒。”

  太后聞言，睜眼看他，含淚不已，卻再也說不出一個字，只能久久的看著他。

  太后的手，落下了。

  十二月初六晚，太后崩。

  康熙號慟欲絕，痛哭不已。

  自太后病重之時，禮部上下就在準備葬禮一切禮儀用度。

  在太后過世後，禮部呈上準備好的製事，交由康熙審批。

  康熙為太后上諡號為孝惠章皇后，葬孝陵之東，稱孝東陵，祔太廟。

  自葬禮開始，康熙命十二貝子胤裪署理內務府總管事，負責太后喪葬一切東西調度。