蕭嗣業苦笑：“下官知曉，鴻臚卿以為下官趁人之危，欲奪人產。”

  范錚平靜地嚼著小食，等待蕭嗣業狡辯。

  哢哢，這些面食炸得真酥脆。

  編，即便你學會了趙高的技藝，范錚也不是胡亥。

  “瀚海都護府初立，地無三分，產無牛馬，難啊！”蕭嗣業絮絮叨叨地訴苦。

  “既然如此，瀚海都護府不應上書朝廷，或行文牒於戶部，請予錢糧嗎？”范錚可沒興趣聽蕭嗣業廢話，他一非蕭嗣業阿耶，二非瀚海都護府上官，操的哪門子心？

  蕭嗣業那飽經風霜的面容皺成一團：“可是，朝廷也有難處啊！”

  范錚呵呵一笑，吃了一口熱呼呼的茶湯：“那也是當朝諸公之事，非鴻臚寺所能為。”

  大冷天的，一口熱乎乎的茶湯足以驅逐身上的寒氣，口味都顯得不那麽重要了。

  身為官員，必須深諳蹴鞠技藝，蕭嗣業扔過來的球，范錚輕易地踢過了風流眼。

  范錚從來不是什麽善男信女，更沒聖母到要包攬天下事。

  “故而，羊毛一途，成了瀚海都護府最有希望掌控的財路。”

  “惜乎，雍州長史盧承業處，根本不理睬下官……”

  蕭嗣業裝作沒聽懂范錚的拒絕之意，絮絮叨叨地說著訴求。

  臉皮？

  都扯到利益了，誰還要臉皮？

  欺負執失思力的娃兒，就很有臉皮了？

  盧承業雖然不如盧承慶那麽君子，卻也有自己的底線，憑什麽拿人家執失州的利益成全你蕭嗣業？

  蕭嗣業想為瀚海都護府掙錢，好事，你自行開辟一條財路便是，莫來打鬼主意。

  你真要擺都護府的架子，直接從執失州手上硬搶也行，偏偏自己不想沾汙垢，打算哄范錚為他火中取栗呢。

  “蕭長史在鴻臚寺白費工夫，還不如去求政事堂或陛下，說不定能成呢？”

  范錚禍水東引。

  本來跟蕭嗣業就沒啥交情，范錚的別名又不叫范劍，憑啥背鍋？
  沉默寡言的山雄自范錚之後一步踏出，鐵塔似的身子，將蕭嗣業的視線隔絕，送客之意盡顯無遺。

  蕭嗣業一身武藝，山雄未必能壓得住他，可那等惡客舉動，只會失了轉圜余地，想來想去也只能轉進，徐徐圖之。

  蕭嗣業離去，鴻臚丞田達真啐了一口，滿眼的鄙夷。

  這算盤珠子，都快崩到人臉上了。
——
  押解羊毛進長安的俟斤執失蠻，聽到九江大長公主留下的奴仆傳話，面色大變。

  雖是繼母，九江大長公主能做到仁至義盡，即便是脾氣暴躁的執失兄弟也不得不拜服。

  人都在壁州了，還能為執失州考慮得如此周到，雖親母亦不過如此。

  好險！

  瀚海都護府長史蕭嗣業，竟然於背後圖謀羊毛之道！

  我呸！

  薅羊毛薅到執失州頭上了！
  無非是看著阿耶獲罪，想要落井下石，把執失州僅有的財路巧取豪奪過去！

  執失蠻知道，自家的財路不失，一當謝天子沒動心思，二當謝雍州長史盧承業剛正不阿，三當謝鴻臚卿不肯與蕭嗣業同流合汙。

  三件最柔軟的羊羔皮裘衣分別送了出去，蕭嗣業的圖謀徹底破滅。

  “下官謝過鴻臚卿！若非鴻臚卿仗義，執失州這僅有的財路，難免為惡賊所趁！”
    不知其是否為九江大長公主奴仆教導過，范錚總覺得，這話與執失蠻的性子不太相符。

  “客氣了不是？主要是陛下念舊，不願為難安國公子嗣；其次是雍州盧長史守信，不曾為人言語動搖。”

  “至於本官，最多是不願同流合汙罷了。趁安國公落難而為，吾不屑爾。”

  主次要分清，范錚在其中的作用，確實小於這二位，不敢胡亂居功。

  執失蠻牛眼裡閃爍著喜悅：“鴻臚卿是說，陛下還念著阿耶的好？阿耶娘還能回長安城？”

  除了父子情分，更重要的是，執失思力的配流，也讓執失州在草原上感受到壓力了。

  范錚輕笑：“本來安國公也不是謀逆，就是受了牽連而已。沒配流到嶺表、嶲州之類偏遠所在，而是壁州，說明陛下心中還是留有余地的。”

  “九江大長公主伉儷情深，願隨安國公赴壁州，更得陛下嘉許。料想，安國公歸朝時日不會太遠。”

  這個分析，雖不中亦不遠矣。

  番將之中，契苾何力、阿史那杜爾、執失思力之忠義，別人都挑不出刺來。

  偏偏阿史那杜爾已患病，雖醫人竭力救治，總是免不了油盡燈枯，連侍禦醫最後的診斷都是，大約就是這一兩年的事了。

  以永徽天子那缺乏安全感的性子，自然是要把有忠義之名的大將盡量抽回長安才好。

  有永嘉大長公主的臭名昭著在，宗室也需以九江大長公主的賢名滌蕩。

  再不洗洗，以後的公主，都不好嫁人了。

  “好叫鴻臚卿知曉，渾部、思結部，依舊有人在挑動對抗大唐。”

  投桃報李，執失蠻毫不猶豫地將渾硉兀、思結渾義傳出的消息賣了。

  大勢在那裡擺著，渾部、思結部也不至於為一點風言風語而妄動，車鼻部的前車之鑒還熱乎著呢。

  范錚笑道：“甚好，俟斤的誠意，大唐已經感受到了，羊毛一事，誰也休想再動搖分毫。”

  執失蠻大笑，笨拙地叉手：“執失蠻代刺史、俟利發謝過鴻臚卿大恩。”

  執失部的最高首領官號俟利發，俟斤居其下。

  大唐官號與突厥官號並行，是此時突厥的一大盛況。

  羊羔皮裘衣披到范老石身上時，明明笑得露出了後槽牙，范老石還滿嘴的嫌棄：“買這東西幹啥？府上不老多裘衣？”

  元鸞臉容一板，手掌伸出來：“老不修！得了便宜賣乖，你不穿拿來我穿！”

  范老石嘿嘿一笑，不管身邊有無腳爐，裘衣批到了身上，額頭上一會兒就出了細密的汗珠。

  上好的羔羊皮子，毛順，皮無傷痕，保暖效果一流。

  關鍵是，這是大郎頭回給老漢捎衣物咧。

  “突厥人送的。”

  范錚輕描淡寫地說。

  范老石驀然起身，反手摘下裘衣。

  “執失部送的。”

  范老石鼻孔裡哼了一聲，又把裘衣披回去了。

  即便對突厥人滿腹成見，范老石也不得不承認，執失思力這個人，是條漢子。(本章完)