永徽天子高踞萬年宮，身邊倚著淡妝的武曌。

  武曌的肚皮微微隆起，一隻手牽著同樣驚愕的李弘。

  閏五月，起於夜間的暴雨不停歇，杜水、北馬坊水、永安水匯流漆水，諸水咆哮，水漲暴溢，漂溺麟遊縣居人及當番衛士，逾三千人。

  縱使萬年宮地勢極高，不虞積水之患，可也防不住幾處塌方，繚牆都壓倒了兩處。

  正南面的永光門，根本沒人站得住腳。

  大自然發威，人力在其時顯得脆弱無力。

  緊閉的殿門突然打開，混身濕淋淋的飛騎中郎將鐵小壯率校尉鄧穩等百余人入殿，自覺地背向天子，環成一個圓圈。

  沒有人說話，因為外頭的暴雨實在太喧囂了，說啥都聽不清。

  本來惶恐的千牛備身、備身左右、備身，仿佛找到了主心骨，在飛騎之內再度排成一個圓圈，拱衛的姿態形成了。

  至於有沒有用，看老天爺的，真不給一點顏面，這點人手也就一個山洪的事。

  永徽天子的面上泛起了笑容，伸手抱起李弘，單手牽著武曌，心頭坦然。

  有忠臣良將拱衛，一家子團團圓圓，還有什麽放心不下的？

  哪怕運氣真的差，至少是同呼吸、共命運了。

  暴雨轉小雨，淅瀝的聲音漸漸讓人輕了口氣，殿中的腳爐早已生起，飛騎將士也次第換了身乾燥的布衣。

  尚食奉禦孫九早安排了正九品下食醫，在大殿一角烹製了薑湯，讓鐵小壯等人輪番飲下去。

  鐵小壯飲了一碗薑湯，衝著孫九做了個鬼臉。

  薑湯不放糖，難喝！

  “這個皮猴子！”

  孫九忍不住嘀咕道。

  永徽天子不禁好奇，詢問之下得知鐵小壯當年的離奇經歷，什麽被雞啄、被蛇咬、被驢踢，不禁哈哈大笑，眼淚都笑出來了。

  難怪說他是皮猴子！
  想想也正常，鐵小壯若非如此能折騰，也不能以童子之身而授業飛騎，從而屢建奇功。

  殿外傳來“轟隆”一聲巨響，震得殿內都晃了晃。

  “阿耶娘！”

  李弘有些膽怯地叫了一聲，一手捉一個，緊緊依偎在永徽天子懷中。

  “弘兒莫怕，這是雨下多了，山上的土石滑了下來。記住，雨天不靠近山、水，盡量在平坦的高台上。”

  永徽天子認真地給李弘講解。

  他並未依此時慣例，叫李弘“五郎”。

  李弘點頭，眼中的懼意退了許多。

  鐵小壯著布衣，卸了橫刀，到永徽天子面前五步處叉手：“陛下勿憂，但使飛騎有一員尚存，定護陛下一家周全。”

  許久未曾說話的武曌，突然綻放出明媚的笑容：“這個郎將不錯。”

  永徽天子一笑，明白武曌話中之意。

  鐵小壯雖然在敦化坊學廝混了幾年，卻實在沒學多少東西，連看家的算盤都快而不準，更不會刻意去想什麽稱呼。

  在他淳樸的觀念裡，永徽天子與武曌、李弘，就是單純的一家子。

  偏偏這個樸實的念頭，卻深得天子與昭儀之心。

  永徽天子所求的，可不就是一家人過簡單的生活麽？
  雖然這話很矯情。
    跟鐵小壯這種心思單純的人說話，不用想什麽詞匯，自然而然就輕松得多。

  權貴的思維與鐵小壯這種底層思維大相徑庭，鐵小壯偶爾還能說出令天子沉思的話，倒也奇了。

  雨漸漸停了，殘陽升起，彩虹懸掛，引得李弘歡喜不已。

  然永徽天子卻忙碌不已，連連手書詔令。

  傳長安城政事堂，告知麟遊縣災患，言明天子無恙；
  傳戶部、岐州、麟遊縣，安撫災民，準開倉賑濟，免麟遊縣租庸調；
  傳兵部，撫恤漂溺當番衛士，並從速遞補所闕衛士；
  傳工部水部司，責令水部郎中陳賢德速速修繕諸水堤壩，絕不許麟遊縣故事重演。

  當然了，說是這樣說，也只是給陳賢德增加點壓力，真要做到是不可能的。

  就算陳賢德以凡人之軀進化為神，也無能為力。

  官場有雲：多做多錯，少做少錯，不做不錯。

  估計陳賢德今年的考課，危。

  幸而麟遊縣距離長安城也就三百余裡，詔令朝發夕至，永徽天子治政也極方便。
——
  典客史盤長大大咧咧地進了范錚公房，一屁股坐下，接過賀鉤雄遞來的茶碗，吃了一口。

  “哎呀，賀鉤雄這茶藝，一如既往的穩定。”

  這不是什麽好話，是在取笑賀鉤雄沒點長進。

  賀鉤雄嘿嘿一笑，也不回嘴。

  只要不是更差就行，堂尊能忍受，那就保住飯碗了。

  至於說還要進步怎地，晚上睡覺時，枕頭墊高一點，美美地想。

  一個曾經快餓死的孤兒，能活到每天有官廚吃、有俸祿，知足吧！

  多少飽讀詩書之人，想來混個小吏都可遇不可求。

  范錚笑罵一句：“慣弄口舌！賀鉤雄的茶能喝便夠了，要精致，別處去！”

  山雄在一旁咧嘴偷笑，堂尊對身邊人極為回護，哪怕盤長是他昔日的學生也不能亂說。

  “堂尊今日可得賞我。”盤長得意洋洋地放下茶碗。“昨日逢同窗，請至平康坊北裡。”

  范錚挑眉：“怎，喝花酒了？”

  盤長尷尬地笑了：“平康坊喝酒不貴，喝花酒，嘿，我一個月的俸祿都不夠一頓的。”

  “這不是重點，重點是我見到了寒調傍與素和貴，兩個不帶隨從，登樓入閣。”

  咦，盤長這什麽運氣！
  至於其他的，盤長也沒打聽到，聽牆根也非他所長。

  范錚指了指主簿：“給盤長兩貫錢，名目為探查諸番使者。”

  堂尊說是啥，那就是啥，不是也是。

  至於頭鐵到與堂尊爭辯，那多半是想調離鴻臚寺了。

  至於禦史台查帳什麽的，自有堂尊頂著，怕個什麽？
  范錚敲著椅子扶手，沉思默想。

  這兩人一同出場，自非巧合。

  以素和貴對慕容諾曷缽的怨念，便是當場投向他國范錚也不意外。

  偏偏因為大唐不肯取締張掖互市監，導致了素和貴對大唐也不滿，於是便扭頭與吐蕃勾搭了。

  天命叛逆之人，死活跳不出宿命的圈子。

  就是不知道，吐蕃在登天軍的威脅下，還敢不敢行吞並之事？(本章完)