第498章 蝗飛
  麥香中，范錚再次出現在赤水裡。

  裡正辛葛麻尚且汗流浹背地翻著曬場上的麥子，就更沒人理會范錚了。

  沿著僅容一車通行的土路，范錚從赤水莊走向江莊。

  一些路面已經龜裂，一腳踏下去，塵埃能飄到口鼻間，半蔫的野草蒙上一層厚厚的灰塵。

  麻雀嘰嘰喳喳地跳躍，飽餐著由若蟲向成蟲轉變的蝗。

  沿赤水一線栽種的牛肚菘、萵苣，早已盡數刨回家了。

  即便現在還沒成為飛蝗，但蝗類的口味，就格外喜好葉片肥厚的作物，不刨只能被蝗蟲禍害。

  之前的蝻，行動能力尚弱，還可以僥幸取一些收獲，如今卻行不通了。

  蝻，便似小惡，不趁著它未坐大而除之，只能深受其害。

  江莊的屋子，極具農家特色，純粹的土木結構。

  土是真的土，硬梆梆的黃土，夯得極其堅實。

  即便華州自古就有燒製磚瓦的行業，對於絕大多數莊戶來說，依舊是用不起的。

  世間最無可救藥的病，是窮病。

  多數人家就是一層屋子，獨一無二的兩層樓，想也不用想，是保長的。

  雖說保長實際享受不了多少好處，可沒有點家境，也號令不了各有各想法的莊戶。

  慕強是人類的共性。

  大約兩間屋子大小的曬場，漢子、婆娘們汗流浹背地推著耙子，翻曬著收獲的麥子，娃兒們拎著各種工具，在曬場周邊捕捉著蝗。

  雖熱、雖累，卻無人叫苦，漢子、婆娘、娃兒眼中滿是憧憬。

  希望尚存，自能吃苦受累。

  到現在為止，范錚都沒有取消購蝗的政令，多余的蝗，推到少華山旁給閭丘不言喂雞。

  略老的蝗，還是沒蝻好吃。

  不時地，閭丘不言也會送一些雞子回來，經過食手烹製，竟格外地香。

  保長見了范錚，趕緊將耙柄夾於腋下，叉手為禮。

  范錚也沒那麽多講究：“乾活去！得閑搭上一兩句話就好。”

  莊雖叫江莊，保長卻姓王，可見其人有一點本事的。

  范錚現在隻想學一口李義府的腔調，來上一句“李老栓家老二，抓壯丁噻”。

  王保長推了幾耙，汗出如漿，終於蹲曬場邊灌了半葫蘆水，喘著大氣，扯了衣襟擦汗。

  沒法坐，石頭也好，土地也罷，都曬得滾燙。

  若非如此，王保長也懶得穿草履的。

  莊戶人家在田地，有時候是真不喜歡穿履，這習慣並不是僚人的專利。

  “照這樣子，今年的日子能過下去不？”范錚隱隱有一絲憂色。

  蝗且不說，旱的影響肯定有，癟谷相對要多不少。

  王保長蓋起葫蘆，長歎一聲：“怕是得免租咯。”

  租不是隨便免的，民部在定損這一塊有具體規定，十分損四以上免租，便是范錚心存憐憫，損失達不到也只能徒呼奈何。

  莫看小麥還能收獲，可癟谷佔多少，范錚也有數。

  乾旱延續了將近一年，能讓庶民活著，不必背井離鄉當流民，就已經不錯了。

  當然，庶民們賣跳蝻的錢，范錚是沒算的。

  王保長是典型莊戶式的狡黠，蓄意不提此事，范錚也沒揭破。

  真沒必要算計到把庶民的犢鼻褌都當了。

  以大唐幅員之遼闊，自然災害是難免的，華州旱、蝗，河北道水災，災情各自不同。
——
  六月，蝗飛。

  雍州渭南縣、華州、同州、丹州，飛蝗騰空，讓官吏瘋狂地帶庶民捕殺的同時，又暗暗松了口氣。

  災雖有，卻遠遜於以往的烈度，數量不敵當年的二成。

  蝗蟲最大的危害，是將莊稼一掃而空，令庶民顆粒無收。

  但今年多地都施行了范錚之策，小麥在五月刈割，地裡如今隻余麥茬，也算逃過一劫。

  商州、虢州、蒲州幸運地脫離蝗災范圍，卻讓地方官吏都松了口氣。

  僥幸啊！
  相對而言，鄭縣的飛蝗已經很少了，越臨近縣城越少。

  范錚四平八穩地坐在西門側，手持一個小網兜，捕到飛蝗就摁旁邊的水桶裡摁死。

  邊上是兩輛馬車，一車裝銅錢，一車裝飛蝗。

  “使君，我的飛蝗！”

  幾名舞象之年的娃兒提著網兜飛奔，過秤、拿銅錢，順便拿一文錢悄悄換膠牙餳吃，歡笑聲在街道中傳揚。

  范錚沒東奔西走、揮舞網兜捕蝗蟲，是因蝗災沒到那地步，也是在安定人心。

  只要范錚還坐鎮鄭縣、坐鎮華州，蝗災就翻不了天，庶民心中就有底氣。

  鄭縣與華陰縣之間，白直奔走傳信，歸海浩渺告知范錚，楊氏沒出什麽么蛾子，積極配合下，防治有條不紊地進行。

  損失有，亦在預料之中，庶民不至於逼迫到流離失所。

  范錚的回話，簡單明了。

  若能保住現狀，今年考課，范錚保他上中。

  關三刀對歸海浩渺嗤之以鼻，多大點事，至於來說麽？

  本官一個附郭縣令，你可曾見我表功了？

  長安城，太極宮，太極殿。

  皇帝輕咳：“渭南縣、華州、同州、丹州如何了？”

  司空房玄齡出班：“丹州預計恐十損六，渭南縣預計十損六，華州與同州預計十損四。”

  李治挑眉：“華州、同州與他處，有何不同？”

  房玄齡舉笏：“回殿下，此二地半年前俱出錢采買蝗蟲，或食、或喂雞。此事，禦史台監察禦史袁異式巡華州時，亦曾提過。”

  李世民若有所思：“記起來了，那監察禦史批華州製鹽是與民爭利，華州還不服氣。”

  禦史大夫李乾祐出班：“不僅如此，袁異式還查出華州判處徒刑超期，強製華州改正。”

  李世民笑道：“嗯，范錚可是一向強硬的，憑什麽給一介後進顏面？”

  李乾祐回道：“臣也奇怪，左思右想，無非二字：無私。”

  這兩個字說的可不是范錚，是指袁異式。

  不管以後袁異式變成什麽模樣，至少現在的袁異式還是滿懷理想抱負的青年。

  滿堂默然。

  之前總遭范錚強烈反彈，是因為他們有私麽？
  狗賊！

  程咬金大笑：“說到無私，老程最無私，除了好點口腹之欲，啥毛病沒有！”

  嘲諷聲照例響起，回味過來的李乾祐，對程咬金極為感激。

  程咬金是在以撒潑打滾的方式，為自己引開了壓力。

  “無私”二字，戳中了許多人的肺管子啊！
  (本章完)