太極殿內，王波利抑揚頓挫地頌讀著華州刺史范錚的上表。

  要翻車是利於抗旱，理解；
  理直氣壯地要牛皮，怕是不對吧？
  一名侍禦史跳了出來：“臣某以為，華州索要三十張牛皮，卻是逾軌了。眾所周知，朝廷掌控牛皮，是為府兵硝製皮甲而用，華州此舉不妥。”

  不妥，只是優雅的說法。

  潛台詞是：范錚想幹什麽？
  三十張牛皮為甲，也可惹起一場小風波了！
  尚書右丞宇文節出班：“按說，華州上表說得清楚，是為皮影所用，州衙願監匠人而製，臣也不當贅言。”

  “只是，時機微妙，除定遠將軍范老石在長安城，定遠將軍府多數長隨，護定遠鄉君、華容縣君、給事郎及幼子赴華州不回。”

  話戛然而止，卻比說下去更惡毒。

  若是范錚的長隨以此為皮甲，當如何？

  便是要生事，家眷已脫長安城，大約可以無忌。

  太子李治出班：“臣以為，如此妄自猜測，亦非良策，不若遣一觀風使至華州，全程觀華州如何處置。”

  “區區三十張牛皮而已，翻不起天，華州折衝都尉周乙戈當可輕易定之。”

  沒有人知道，周乙戈早就向李治效忠了。

  這，才是李治有把握鉗製范錚的底氣。

  水部郎中陳賢德出班舉角笏：“臣陳賢德，不日將至華州巡察諸水，願為朝廷督察此事。”

  陳賢德是已薨老臣陳叔達之子，與范錚素無交集，他出頭自然可靠些。

  為啥不是工部尚書推舉？

  閻立德表示，莫挨我，老夫一身晦氣，說出來只會起反作用。

  李世民頷首：“可。著將作少匠閻立本督左校署，盡快造百架翻車送華州。”

  人誤地一時，地誤人一年。

  貞觀天子不是何不食肉糜之輩，自然明白范錚的迫切。

  閻立德已免將作大匠，他阿弟閻立本終於從格格不入的刑部徙為將作少匠。

  閻立本雖自視甚高，卻非通才，唯家傳的繪畫、營建可以傲視同儕，余者泛泛。

  長孫無忌出班：“臣以為，有一事不可不稟陛下。”

  “同州馮翊縣與朝邑縣間，有鹽池窪，鹵水，不可耕種；煮鹽，不經濟。”

  “華州移文牒，稱同州煮鹽，其盡采買，兩州現已交割。”

  程咬金出班，沒好氣地瞪了長孫無忌一眼：“司徒這是杞人憂天呐！怎，地方官府之間，就應當互為仇寇，雖雞犬相聞，老死不相往來？”

  “華州出錢了，同州掙錢了，不違《貞觀律》，礙你啥事？不至於連這點錢財也眼熱吧？”

  長孫無忌哼了一聲：“盧國公莫打岔，本官眼皮子還沒那麽淺。只是，同州刺史是雷永盛啊！”

  雷永盛……

  程咬金嘟囔著退了回去。

  可有意思了，既然你們對同州與華州往來那麽忌憚，當初又為什麽安排范錚去華州的？
  真要這麽算，你長孫無忌家就更應當被猜忌了。

  轉為太常卿的楊師道出班：“如此猜忌大臣，大不應當。司徒長子長孫衝，秘書少監；次子長孫渙，鴻臚少卿；三子長孫濬，常州別駕。”

  “遍數十二子，子子皆實職。若依此猜忌法，豈不先當猜忌長孫氏？”

  楊師道資歷足夠，還是長廣長公主駙馬都尉，為人較良善，自是看不得構陷之事。

  他一生的缺陷，大約就是教子無方了。

  長孫無忌也不好得衝楊師道撒氣，只能悶哼一聲：“為人臣，當警君上，查闕補漏。本官只是陳述己見，是否采納，為陛下定奪。”

  李世民眉頭挑了挑：“無妨，翻不了天，且靜心。”

  長孫無忌無言。

  以貞觀天子之威，但在世一日，自可鎮壓天下，可你崩山陵後當如何？

  李世民輕笑。

  雖然這兩個上輔州貼得較近，可范錚本身就不是對權勢太感興趣之人，兼之諸衛俱拱衛長安，誰如此想不開？

  至於說景漢與華州買賣，所有人都置若罔聞。

  阿羅本手段了得，官商兩個涇渭分明的階層，在景教中竟漸漸融合起來。

  有幾個大臣敢拍著胸脯說，自家與景教絕對沒有利益關系？——
  陳賢德出行華州，規格高了許多。

  區區水部郎中，能與觀風使相比嗎？
  隨行的車馬浩浩蕩蕩，主要運載三十張牛皮、一百架翻車，還有幾名將作監左校署的匠人隨行，負責安裝調試。

  陳賢德怎麽也沒想到，才過了石堤水，就看到相迎的范錚。

  這……

  雖說自己頂著觀風使的名頭，卻也不值當一州使君如此相迎。

  陳賢德突然發現，自己想多了。

  范錚吆喝道：“閭丘長史，馬上安排人丁，配合匠人安裝翻車。先將本官職田那架翻車安上！”

  先公後私這種老派人的做法，斷不可能出現在范錚身上。

  官都要餓肚子的話，民不得餓死？

  即便是先安排自己的職田，范錚也來得坦坦蕩蕩，不怕陳賢德執筆落字。

  翻車與匠人被截去了，范錚才引著陳賢德前行，指著水位下了近半的石堤水，絮絮叨叨地訴苦。

  “今年過半，旱也能咬牙挺過去，怕就怕明年旱、蝗同至，故今年的部田皆提前犁了，全部改冬小麥。”

  水部司雖不管屯田，可與耕作也沾邊，故范錚這話也非說與外行聽。

  行了幾步，陳賢德下馬，拾起一塊剛剛犁出的泥土。

  雖不至於到土地龜裂的地步，土壤入手卻熱且乾，在其中的草根都是乾涸的。

  再這麽旱下去，蝗災是肯定會出現的。

  “使君，三十張牛皮，在朝中可有一番爭論，幸殿下一言決之，方促成此事。”

  “華州不可負殿下情義，當杜絕紕漏，免遭詬病啊！”

  陳賢德叮囑。

  承誰的情，要說得一清二楚，不可含糊了。

  至於和同州之事，與陳賢德無關，自不多言。

  范錚轉身，對長安城方向叉手：“臣范錚代華州八萬八千余口，謝殿下關愛，留華州皮影生路。”

  阿諛奉承這一套，雖即煩躁，場面上卻不得不用。

  轉身，范錚對陳賢德笑道：“多謝觀風使提點。州衙的衙院一角，已臨時搭建板屋，用於存儲牛皮、令皮影匠於其中製作，便是一片碎牛皮也不允出衙院，當請觀風使督察。”

  都是懂事的，前後兩番作為，細思俱有深意。(本章完)