小詞胡同。

  京城已經入夜，胡同外連接的大街上燈火不少，客棧、酒肆等都做夜裡買賣。

  胡同內已經暗了下來，寬裕些的人家點油燈，尋常的點蠟燭，還有想多省省的、屋裡沒有半點光。

  萬塘帶人趕到，依照與徐簡商量好的，封鎖了胡同的幾個出入口，甚至連隔壁胡同也留了人手。

  到了約定好的時間，萬塘讓人點燃火把。

  他親自帶隊，從第一間屋子開始敲門。

  “守備衙門追查逃犯，快些開門。”

  粗獷的聲音在胡同裡響起，不多時，就有幾家開了門。

  而後，雞鳴狗叫，整條胡同都熱鬧起來了。

  “官爺，不是昨兒才來問過嗎？”

  “那些賊人狡猾得很，防他們殺個回馬槍，正兒八經的老百姓不用擔心。”

  “沒錯，大家夥兒配合些，我們查看完就走，不耽誤你們睡覺。”

  “要俺說，京城這麽大，官爺們搜了這裡、賊人跑了那裡，難搜得很！”

  “上頭要搜，我們也是乾活吃飯，肯定不能躲懶。”

  “動作都快些，一晚上還有七八條胡同要搜，磨磨蹭蹭來不及。”

  老百姓怯官差，又都是天子腳下老實謀生的老實人，近些時日京中的嚴肅氣氛亦都了然於心。

  加之昨日被搜查過一回，知道大致是個什麽流程，倒也十分配合。

  大開院門，讓官爺拿著畫像比對一番，屋裡能藏人的地方也都讓看看。

  萬塘一面指揮，一面高聲提醒：“查看要仔細，動手要小心，別亂碰壞別人的東西，叫外頭說我們守備衙門一群大老粗！

  敢毛手毛腳的，叫我老萬知道，幾鞭子抽你！

  對了，昨兒查完，家裡缺了什麽摔了什麽，立刻跟我說！”

  “我家都好。”

  “俺家裡也是，沒摔沒缺。”

  有人回答，自有人應和。

  有這樣的話語在前，即便對官府一而再的搜查感到煩悶，行事上亦多服從。

  哪怕還沒有搜查到的人家，也提前開門，一家老小站在院中等候。

  其中一間屋子裡，還暗著。

  左鄰右舍開門的聲音都傳了進來。

  一年輕小婦人進來，壓著聲音與桌邊人道：“後門外頭那胡同也有人守著，出不去。現在怎麽辦？”

  “點上蠟燭。”那人道。

  這時候，誰家不開，或者裝作沒人在家，反倒會格外惹眼。

  很快，蠟燭亮起，映亮了桌邊人的半張臉。

  平平無奇，沒有什麽特點，正是童公公。

  “你先去開門，”他交代那小婦人，“官府搜查而已，昨日怎麽應對的，今天還是怎樣。你慌了才會被他們看出來問題。”

  小婦人頷首，快步出去，吱呀一聲拉開了大門。

  童公公也從屋裡出來，不緊不慢走到院子裡。

  他其實不慌。

  主子身邊有成喜他們照顧，離開京城後，就會照著商量好的辦法步步圖謀。

  這條路很難，卻不會很長。

  主子需要在京城留個聯絡、調度各處關系的人，童公公便擔當此職責。

  要擔此重任，不僅僅要得主子十成信任，更需要面生。

  這幾年，成喜接觸過的人不少，一旦被人形容出去了五官面相，告示往大街小巷上一貼，哪怕喬裝打扮也不能說萬無一失。

  童公公則安全許多。

  他從十歲出頭離開皇宮，一晃三四十年了。

  即便聖上那兒查到了他本姓勞，原先伺候過章選侍與主子，現如今也沒有人能一兩眼就認出他來。

  實在太久了。

  少年與小老漢，哪能是一個樣子？
  這些年他也基本不在外頭行走，唯一見過他的只有蘇昌。

  蘇昌替蘇議跑腿，主子的東山大業還要靠蘇議出力，蘇昌能去衙門告發他？

  沒有他的畫像，沒人認得他就是童公公，他只要自己不露怯就行。

  至於這接連兩日搜查的守備衙門……

  今日查完，明日總不會再來了！

  不多時，萬塘帶了兩個手下進來。

  這就是輔國公給他看的那張紙條上的地址，而他要做的就是“照常”問話。

  示意一手下進屋查看，另一人舉著火把照亮了那一老一少的面容，萬塘對照著名冊：“李錢氏？”

  小婦人諾諾：“是。”

  “家裡就你們兩人？”萬塘又問。

  “昨日也跟其他官差大哥說了，”小婦人答道，“男人出門跑商去了，說是要三四個月才回來，不放心家裡隻我一人看顧，就讓我把爹爹接來，父女兩人有個照應。”

  萬塘便看向童公公，拿著手中名冊：“你叫錢廣。”

  童公公點頭：“是，老家在永城，昨天到的京裡。”

  “永城人？”萬塘挑了挑眉，“說幾句永城話來聽聽？”

  童公公想了想，張口說了幾句“官爺辛苦”、“官爺大吉大利”。

  萬塘笑了笑，又看了這父女兩人幾眼，道：“我左右轉轉。”

  小婦人略松了一口氣。

  童公公看向了門外。

  對門也在被查問，火把照亮著，站著一家子，他一看過去，就與那裡頭的一婆子四目相對。

  童公公一怔。

  那是誰？
  對門有這模樣的婆子？
  乍一看眼生，再想想好像又有一點點眼熟……

  童公公心中一驚，下意識往後退了半步，想離火把光照遠一些。

  腦海裡有個念頭閃過，提醒他事情不太對勁。

  莫非，守備衙門再一次查小詞胡同，並非點哪算哪，而是有的放矢？

  他們是衝著他來的？
  衙門裡沒有他的畫像，那婆子是來認人的？

  不應該。

  不應該有人還認得他，他也不認得那婆子……

  只是有點眼熟，他曾經在哪裡見過她嗎？
  一時之間，童公公沒有答案。

  不安的情緒浮現心頭，他只能暗示自己不能慌張。

  他粘了假胡子，一身粗布衣裳，佝僂著背，哪能這麽好認？

  對面院子裡，那婆子一瞬不瞬觀察著。

  婆子正是何家嬤嬤。
    說起來，她也有幾十年不曾見過小耗子了，也就是前陣子郡主問起來，她之後苦思冥想了好一些時日，勉強能回憶起那小內侍的五官。

  可畢竟太久了，誰知道年紀大了之後的小耗子是個什麽樣子？
  “好像是他，”何家嬤嬤的口氣不太確定，“去了胡子，再年輕些，似乎有那麽點意思。”

  林雲嫣站在門板後頭，面對何家嬤嬤，對側院子裡的人卻看不到她。

  今夜動手，他們吃虧在不認識人。

  蘇昌倒是認得，但讓他來認人，不是良策。

  一來，萬一這是李渡使的計策，想反抓內鬼、故意引人來小詞胡同，那蘇昌這一枚已經投誠的棋子就暴露了。

  這之後，他們再想通過蘇昌來獲取蘇議那裡的情報，就不可能了。

  再者，蘇昌若是再跳反呢？

  讓蘇昌明確知道兩次劫他的是徐簡，坐實了在陳米胡同出事前、一早就盯著那宅子的也是徐簡，坐視李邵在那裡被兩衙門搜出來的還是徐簡。

  這對他們兩人來說，無疑是後患。

  因此，林雲嫣去請了何家嬤嬤，在萬塘帶人進胡同前，先從開在隔壁胡同的後門進了這宅子。

  她們給了銀錢，說明了是辨認對側宅子裡的逃犯的，便留在了這裡。

  見是一老一少兩女眷，這家的女主人十分熱情，嘀嘀咕咕與她們介紹對面鄰居。

  “男的叫李進財，說是做些小本買賣，一旬裡有一半的日子不在家。”

  “賺得還過得去吧，他媳婦李錢氏買一堆吃喝，偶爾換點首飾。”

  “我問她怎麽不攢些銀錢、好生個孩子，她說男人在家日子少，怕銀錢存在家裡不安全，除了日常吃穿外就都放錢莊裡了。”

  “先前沒聽說李進財要出遠門，結果突然就走了，好像要走好幾個月，昨兒李錢氏把老爹接來了。”

  “我就說隔著這麽老遠、怎麽說來就來，我兒媳還說指不定人家自己知道要出遠門、早幾個月就安排好了，只是沒告訴鄰居，原來、原來那老爹是逃犯啊！”

  “抓起來好！趕緊都抓了，不然這一天天人心惶惶的。”

  等對側大門開了，何家嬤嬤就在觀察了。

  只是先前那頭太暗了，看不清楚，等萬大人進去，守衛的火把照著那小老漢的臉，這才清清楚楚。

  “我覺得是。”何家嬤嬤下了判斷。

  林雲嫣微微頷首。

  嬤嬤能認出來最好，不能確認，卻也未必不能詐一詐。

  她從門板後出來，偏轉頭看過去，唇角一彎笑了下，看向那小老漢。

  火把光下，小老漢比林雲嫣想象中的童公公要年老一些，應該是胡子與姿態的關系。

  兩廂一照面，她敏銳察覺到，那小老漢的臉皮子僵了下。

  林雲嫣又笑了，笑得意味深長。

  童公公後脖頸拔涼拔涼的。

  他還在琢磨那婆子是誰，沒想到對側的門板後頭還藏了一人。

  那是寧安郡主。

  他一眼就認出來了。

  郡主會在這裡，那就證明今夜這搜查就是衝他來的。

  怎麽辦？
  本能讓他想跑，可兩條腿卻死死釘在了原地。

  萬塘就在邊上幾步，就他自己這胳膊這腿，能跑得過萬指揮使？
  何況，整條胡同裡現在全是官差。

  束手就擒嗎？
  童公公不甘心，但還保存了一絲僥幸。

  他認得郡主、郡主不認得他。

  那個婆子、那個婆子……

  童公公倏地睜大了眼睛，他想起來了。

  是她！

  是從前禦膳房裡做事的廚娘！

  章主子過世之前，他去禦膳房點菜，管事不理會，是一位廚娘趁著晚上歇火前給他做了道簡單的。

  當時，章主子吃得多香啊。

  回光返照，章主子自己也曉得，一面抹淚一面說，讓他往後去伺候殿下，一定要照顧好殿下，還說這道菜是她這幾年吃得最滿意的……

  可是，這位廚娘早就已經出宮了，時隔幾十年，怎麽會和寧安郡主在一塊？
  幾十年，廚娘真能認出他來？

  幾道念頭在腦海裡翻滾，童公公深吸了一口氣。

  需要辨認，說明泄露了他身份的並不是廚娘。

  那究竟是誰？
  是誰出賣了他？！
  童公公迫切想要找個答案。

  主子迫不得已金蟬脫殼，而童公公離開那座久居的宅子後就躲進了這裡。

  李進財跟著主子，童公公借了他婆娘老爹錢廣的身份住到小詞胡同，昨日衙門來查也很順利，本以為瞞天過海，結果……

  到底是哪一環出了問題？
  他今日早上出門一趟，拜訪丁大人。

  難道說，丁大人表面上答應繼續為主子出力，實則出賣了他們？
  還是……

  還是蘇昌？

  他回來時的確經過了西街，但沒有路過香料鋪子，難道他還是被蘇昌看到了？
  蘇昌把他賣給了輔國公與守備衙門？
  背叛的是蘇昌，還是連蘇議都見風使舵了？

  心中巨浪滔天，被抓的恐懼已經被蓋過去了，童公公滿心滿意只有對主子的擔憂。

  蘇昌背叛，那蘇議之後經由他之手布局的事情，全部會曝光。

  蘇議也背叛，主子危矣！

  不管如何，他要留下一些訊息，不能讓主子毫不知情！
  邊上，東看看西轉轉的萬塘其實一直在留意童公公，一個眼神、一個表情都看在眼裡。

  此時此刻，見對方這動搖與焦急的樣子，不用郡主與他確定，萬塘也看出來這就是他們要抓的人。

  眼看到童公公身形一動，萬塘二話不說直接撲上去，反手就把人擒住了。

  “痛痛痛！官爺這是做什麽？”

  “放開我爹爹！”

  萬塘動手，侍衛也不含糊，掏出繩子來把這兩人都捆了。

  人被押送回守備衙門，小詞胡同這裡的人手也都撤了。

  萬塘沒著急審問，隻讓人掐住小老漢的臉，費勁地把他的假胡子扯了下來。

  聽見外頭與徐簡行禮的聲音，萬塘起身迎出去：“國公爺，今晚上老萬功勞不小吧？”

  比和老單合作好。

  老單坑了他好幾回了。

  徐簡邁進來，身後跟著參辰。

  參辰手中一根繩，後頭還綁了三個人，各個鼻青臉腫。

  “這些都是誰？”萬塘好奇道。

  “他們一夥兒的。”徐簡答道。

  這幾人住在隔壁胡同，與童公公藏身的宅子後門對後門，想來是李渡留了一手，童公公這裡出現意外，他們就會報信出去。

  先前等守備衙門離開，他們就有了動靜，被守株待兔的徐簡逮了個正著。

  說著，徐簡走到大堂裡，看著被用力撕去假胡子、以至於嘴邊一圈皮膚紅通通的人，打了聲招呼。

  “童公公，”他道，“還是應該叫你小耗子？”(本章完)