幾乎是一瞬間，道衡就反應過來了。

  王芪悄無聲息地出現在這裡，蘇昌那笑得比哭好不了多少的臉色，背後到底蘊藏著什麽意思，他一下子就領悟了。

  比思緒更快的是道衡的行動。

  潛伏廣德寺十二載，平日裡念經灑掃，那麽多香客來來往往，他習慣於藏身之中，本也該習慣了放松精神。

  沒人知道他的背景，自然也不用時時警惕，不會有誰處心積慮來捅他一刀子。

  可偏偏這小一年，道衡離開了廣德寺。

  他能在曝光的那個中午、不驚動任何人就從寺中離開，能在這些時日替主子辦各種事情卻沒有露出一點兒蹤跡，足以證明，他對危機的敏銳度。

  看在王芪的那一刹那，道衡就躲開了。

  王芪手中銳利的鋒刃，並沒有逮到道衡。

  兩廂一交錯，地方不寬敞，但也足夠道衡爭取機會了。

  道衡不會和王芪說道理，也不會與蘇昌拉交情，根本沒有那個必要。

  主子已經對他起了殺心，王芪這種凶刀，只會乾活，不講情面。

  倏地，道衡想起了昨兒夜裡，想到了成喜的那幾句提醒。

  那時候，他沒有把成喜的話放在心上，隻覺得對方杞人憂天。

  現在看來，天真是的他道衡。

  同樣跟了主子這麽多年，他還有在廣德寺當和尚敲鍾的時候，成喜卻是從頭到尾都在主子身邊伺候，也遠比他更了解主子。

  說穿了，憐憫也好、同情也罷，成喜有這些，當然也不多，就那麽一丁點而已。

  成喜提過，卻不會為了他去違背主子。

  王芪這把刀，毫無疑問是成喜放出來的。

  萬千思緒繞過心頭，道衡腳步不停，直直衝著蘇昌而去。

  蘇昌嚇得臉色慘白，兩條腿抖成了篩子。

  道衡卻在他跟前忽然轉了方向，一個越身飛向牆頭。

  他要逃出去，逃出這間鋪子，一旦進入熱鬧的西街，他還會有機會脫身。

  想得很好，道衡卻沒有能翻出院牆。

  當他踩在牆頭正要往下跳時，他看到了一個人。

  那人就在不遠處，離這牆面不過六七步遠，一副走貨郎裝扮，模樣年輕，把貨箱放在地上，邊上豎著靶子，上面滿是糖葫蘆。

  似乎是被這裡的動靜驚動了，那人抬起頭來，一雙黑漆漆的眸子沉沉看著他。

  一瞬不瞬，面無表情。

  四目相對間，那人卻倏地笑了下。

  很淺，眉梢微微一抬，笑得嘲弄又激憤，仿佛看穿了一切。

  道衡的心涼了下。

  先前看到王芪時，他驚愕大於恐懼，但這一刻，恐懼佔了上風。

  他不認識眼前的年輕人，但對方顯然是有備而來，就在這裡候著。

  這是主子的另一把刀嗎？
  王芪攔了他的退路，這把刀就守在他逃離的前路上，一前一後，全堵住了。

  這一瞬很短，卻也足夠久了，久到道衡這樣直覺敏銳的人停頓了一下，身體快於思緒，沒有順勢翻出牆去，因此，他被王芪逮到了。

  利刃劃破了道衡的腳踝，重心不穩間，王芪把道衡拽回了院子裡。

  這一次，道衡徹底沒有逃離的機會了。

  王芪劈了道衡一個手刀，把人徹底敲暈了過去。

  從始至終，除了道衡，誰也不知道那院牆外頭還守著一人。

  年輕人咬完了一串糖葫蘆，背起他的貨箱，走開了。

  院子裡，蘇昌看著昏厥過去的道衡，討好地對王芪笑了笑。

  王芪不理會蘇昌，開了後門，小心翼翼觀察了下，招來了轎子，把道衡扔了進去，隨後，自己也擠了進去。

  轎子離開，蘇昌關上了門，懸著的心總算落了下去。

  還好，那凶神惡煞的閻羅說話算數，沒在他這鋪子裡大開殺戒。

  真讓道衡死在這兒，他的生意還做不做了？

  香料生意固然只是表象，但表象多重要，身上的這層皮不能被剝了，不然、不然道衡就是他的下場。

  蘇昌雖是古月人，卻也聽說了些傳聞。

  他去過陳米胡同，也知道那宅子收尾時、引誘官府的棋子就是道衡。

  而道衡，則是被剝了和尚皮，被衙門盯住了的死棋。

  蘇昌只是個辦事的人，對蘇議口中的合作人沒有什麽了解，只和對方手下的幾個人打過交道。

  今日對方清洗手下，他不想摻和進去，卻也怕被牽連上。

  好在，人都走了。

  而那道衡和尚是個什麽下場，蘇昌用腳指頭想都知道。

  不太妙啊……

  陳米胡同那兒怎麽會有一枚金箋呢？

  他的金箋明明好好地在手上。

  莫非，蘇議還派其他人去過那宅子？
  另一廂，轎子穿過幾個胡同，最終到了四道胡同。

  這一帶是京城的低窪地，先前連日暴雨時積水很是厲害，也正因為這樣，這裡的租金便宜，因而擠進來了不少到京裡討生活的老百姓。

  一間屋舍，能前前後後劃分給三四家住，真正的大雜院。

  人多，自然也亂，白日裡擁擠，夜裡也有不少人走動。

  如此狀況下，進來一頂轎子也不顯突兀，雖然大夥兒都窮，但架不住人多，偶爾誰家有個病痛的，也得有轎子才能挪得動。

  王芪把昏迷的道衡搬進了一宅子裡。

  裡頭的住戶各忙各的，跟沒看到他們似的。

  王芪把道衡捆在柴房裡，默不作聲守著，直守到日頭偏西。

  道衡醒了，可他嘴裡被塞了帕子，根本說不出話來。

  他對王芪其實也無話可說。

  王芪反倒是有了談興：“別怪兄弟動手，是你做事不謹慎，主子不得不放棄你。不過，認識了這麽多年，我一會兒動手快些，給你一個痛快。”

  道衡冷眼看著王芪。

  王芪又道：“我其實很佩服你，當了十二年的和尚，我連半個月都受不了。

  你看，你天天念佛經，把自己念傻了吧？佛祖說不殺生，你就真以為主子也是不殺生的？

  主子被人算計了這麽一回，你又被衙門死咬著，肯定沒有活路了。

  我若是你，我根本不會跑，沒用的，老老實實赴死，給主子省點力氣。

  要不然，你落到衙門手裡，你還得多受活罪。”

  道衡垂下了眼。

  是的。

  無論是落到順天府，還是落到徐簡手中，他都免不了活罪。

  他不會出賣主子，勢必會受各種刑具折磨。

  可他也不想死。

  哪怕主子想殺他，他也絕不會出賣，之前逃走，也只是想給自己一條活路。

  只要能逃出去，從此徹底隱姓埋名。

  可惜，另一把刀攔住了他的去路。

  有那麽一瞬，道衡很想問問王芪，那個守在院牆外的年輕人叫什麽名字，只看那雙眼睛，他就知道那人不好惹。

  不過，道衡發不出聲音來。

  而這個念頭，也就是一閃而過，下一刻，道衡就不想問了。

  以他對王芪的了解，王芪可能不清楚院牆外另有刀子。

  王芪不知道，主子還點了另一把刀。

  呵！
  那人是年輕，煞氣不足，但假以時日，刀鋒磨得銀光閃爍，那就在王芪之上。

  道衡想，王芪奉命殺他，那他也給王芪留一點驚喜吧。

  等王芪有朝一日發現了那一把鋒利的刀子，嘖！
  這戲好看。

  他在地底下看著，也挺有意思。

  夜幕降臨了。

  各家都在燒飯，各種味道雜在一塊，反而把血腥氣都蓋過去了。

  王芪一刀刺進道衡的心臟，毫不拖泥帶水。

  他沒有拔出刀子，隻把自己沾染些血的外衣脫了，換了身乾淨的，從柴房出來，他把換下來的衣服扔進了灶台，劈裡啪啦的柴火之中，燒得一乾二淨。

  都收拾好了，王芪從宅子裡出來。

  胡同裡都是回家吃飯的人，你來我往的，沒人注意身邊經過了誰。

  王芪腳步匆匆，在其中並不顯眼。

  迎面走來一貨郎，上了年紀，腳步還算穩健，因著他東西多，邊上人都會避一下。

  王芪也避開了半步，他對貨郎並不關心。

  而他不知道的是，佯裝看路、避讓行人的貨郎看了他一眼，把他的模樣深深印在了腦海裡。

  翌日一早。

  這所宅子大門緊閉。

  到中午時，左鄰右舍心生疑惑，熱心的老大娘來敲了敲門。

  這種群居的大雜院，白天都是大敞著門的，家家如此。
    敲了半天，沒有一點動靜，老大娘疑惑地走了，到傍晚又來敲了一回，還是沒有反應，便招呼了鄰裡。

  為免裡頭出事，架起梯子，有人爬進去後開了門。

  大夥兒進去一看。

  大件都還在，細軟都不見了，人也沒有一個。

  正當所有人一頭霧水之時，邊上傳來一聲尖叫，嚇得人毛骨悚然。

  湊過去一看，柴房裡有一人，已經死透了。

  死人是大事。

  消息一下子就傳到了順天府。

  單慎還在為城外那幾具無名屍體頭痛萬分，一聽城裡又發生了凶案，一個頭兩個大。

  “死者姓甚名誰？到底什麽狀況？”單慎忙問小吏，“你剛說哪兒？四道胡同？”

  小吏忙道：“就是四道胡同，具體的還不清楚，老百姓來報官，說得不太詳細。”

  這不稀奇。

  遇著這種事，淳樸的老百姓又怕又急，常常說不到點子上。

  一旁，徐簡卻抬起了頭，問：“四道胡同？先前最初發現道衡行蹤，是不是就在那兒？”

  “國公爺一說我就想起來了，”單慎道，“就是那裡，但道衡早就不見了。”

  徐簡提了一句後，再不表態了。

  他是來督查陳米胡同的案子的，順天府其他的公務，他並不插手。

  即便，此時此刻他很清楚，死在四道胡同裡的是道衡。

  昨日，玄肅一直盯著。

  徐簡的布局很直白。

  東宮裡放了話，那偷聽的暗樁一定會把消息遞出去。

  他們查得緊，幕後之人不會坐以待斃。

  晉中暫且夠不著，石哲一問三不知，對方必須嚴防死守的自然是古月商人。

  玄肅親眼見過蘇昌走出陳米胡同，但對方不知道，以為他們還在調查。

  蘇昌畢竟是古月人，不至於真被隨手拋出來當棄子，最有可能被放棄的還是“道衡”。

  上一回，對方用道衡釣魚，這一次，是真的動了殺心。

  徐簡看穿了，卻也沒有救道衡的意思。

  道衡跟了那人太久了，他知道很多內情，也一定忠心耿耿。

  正是因為太熟悉對方斷尾的舉動，因而即便斷到自己身上時，會想逃，卻不會出賣。

  看多了，習慣了。

  想從道衡口中挖出消息，不會比從王六年的嘴巴裡問話容易。

  曹公公那等手段，王六年都沒說幾句真話，道衡也是寧死都不會吐露的。

  所以，玄肅坐實了道衡的死亡。

  同時，玄肅看清了動手之人的模樣。

  三十出頭，個子不高，五官也很普通，扔進人群裡壓根不顯眼。

  唯一能讓人記住的是，那人的下巴上有道疤。

  這就足夠讓徐簡記住了。

  而且，徐簡真正的目標是蘇昌。

  親眼看到道衡被人打昏了帶走，蘇昌慌不慌？
  讓蘇昌先慌上幾天，從這人嘴巴裡問話，就簡單多了。

  不多時，帶人趕到四道胡同的單慎進了那宅子。

  仵作去柴房查驗，在他忙完之前，單慎隻站在門外看了一眼，並沒進內打攪，之後就在宅子裡轉了轉，又叫了幾個老百姓來說事。

  仵作查得很仔細，查看過心口的致命傷之後，他從頭開始查體。

  雙手覆上腦袋，手指摸過頭皮時，仵作一下子就發現了狀況。

  有些難以置信，又有些激動，仵作扒開了屍體的頭髮，然後他忙呼道：“大人！單大人！”

  單慎聽見了，忙過來問：“發現什麽了？”

  仵作扭頭：“九個戒疤！他以前是個和尚！”

  單慎的腦袋嗡了一下，走進柴房，低著頭看：“頭髮長這麽長了？胡子是真是假，和畫像上有點像，他到底是不是道衡？！”

  天哪！

  別是他瞎貓撞到死耗子了。

  陳米胡同裡沒圍住的道衡，現在死翹翹地在他手裡了？
  這是，功嗎？
  這算屁的功啊！

  單大人氣得吹胡子。

  死屍一具，問不出一個活字來，有什麽用？

  他還得接著破案！

  這怎麽破？
  真當他單慎是個傻子，看不出來道衡是被扔出來逗他玩的嗎？
  氣歸氣，案子總得辦。

  比起陳米胡同那兒半點沒有進展的局面，眼前好歹往前邁了一步。

  確定死的人是道衡後，各處都忙碌起來。

  衙役們在四道胡同問話，仵作把人搬回衙門裡進一步調查，等單慎回到順天府時，聞訊的萬塘也趕到了。

  萬塘眯著眼睛看安置在公堂地磚上的道衡，一臉凝重。

  “把我們當蠢蛋耍？”萬塘蹲下身子，嘖了聲，“我帶人在陳米胡同挖了這麽久的地，他們就扔這麽個玩意兒出來？”

  單慎冷著臉，道：“看你辛勤耕耘，給你結個果子，告訴你見好就收，再挖下去也沒結果。”

  萬塘氣得胡子都要豎起來了：“我稀罕這麽個果子？”

  萬塘不稀罕，單慎也不這怎麽稀罕。

  隻徐簡雙手抱胸，站在一旁道：“兩位大人，對方這麽糊弄，這是被人看扁了。”

  萬塘聽得惱火。

  單慎也有氣，可他不敢當著輔國公的面亂罵。

  徐簡又道：“把道衡拿去禦前交差，倒也不是不行，畢竟，兩位也知道，這案子查到最後多半也就是個不了了之。”

  單慎的那股子火氣，一下子散了，余下的是無能為力。

  是啊。

  甭管背後是廢皇子李汨，古月人還是西涼人，如此牽扯之下，不是他們輕而易舉就能查個底朝天的，添上守備衙門也不行。

  萬塘也清楚。

  查得再深，功勞不一定有，麻煩指不定很多。

  可拿道衡的屍體交差、就此了斷，又有些不甘心。

  白在陳米胡同挖了這麽久了。

  抓人的本事沒精進，種地的能耐倒是長了些。

  這麽想著，萬塘看向單慎：“不是我老萬不幫你，國公爺說得也對。”

  單慎抹了一把臉：“一個道衡，真能交差？”

  萬塘嗤地笑了聲：“單大人這幾天忙糊塗了？聖上雖沒有定下時限，但……”

  單慎一個激靈。

  是的。

  聖上沒有定下時限，但聖上不會希望一拖再拖。

  陳米胡同的事情過不去，太子殿下那些破事也就過不去。

  提陳米胡同，等於提殿下的荒唐。

  殿下只是禁足，聖上也沒有繼續加罰太子的意思，他們底下人一遍又一遍的，何必呢？

  “唉！”單慎歎了聲，“三天，我先查三天，能抓到凶手最好，抓不到，我拿道衡交差。”

  萬塘見他想明白了，也不多說了，與徐簡行了禮後便先行離開。

  徐簡與單慎打了個招呼，亦走出了公堂。

  今夜雲層厚，星子都看不到幾顆。

  初夏的夜風吹在身上，很是讓人煩悶。

  玄肅快步過來，把一張紙遞給了徐簡。

  他不擅長畫人像，只能口述，找了個信得過的把那日遇著的人畫了下來。

  徐簡打開，迅速看了一眼，又把畫紙合上。

  “交給陳……”徐簡頓了頓，再出口，改了想法，“這次就別讓陳桂跑腿了，你親自交給郡主，讓她看一眼。”

  玄肅愣了下。

  親自交給郡主？

  這個時辰？

  徐簡見他發愣，道：“翻牆，誠意伯府的院牆你翻不進去？”

  玄肅摸了摸鼻尖。

  他是翻得進去，就是感覺，奇奇怪怪的。

  書友們看到的時候應該是28了吧？

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  感謝書城書友華梨子的打賞。